引子：
觀雨廳的燭火跳了一下，玄奇單膝砸地的聲音驚飛了窗外宿鳥。
“從今日起，您是永安府叱雲球，我是隨從玄奇。”
三具無傷無毒的屍體躺在墨京三司要員的臥房裏，像三尊冰冷的蠟像。
肉球指尖劃過案卷上“密閉所殺”四字，輪椅碾過地板，發出生鏽齒輪般的低鳴。
“鶴童看蟲，花熊聽風。”玄奇的身影在窗櫺上融進夜色。
燭淚滴在刻着“墨雲”二字的桌角，肉球望着窗外的雨：“爹，孩子長大了？”
正文開篇：
鼎運閣的晨鍾還在山谷間回蕩着悠遠的餘韻，清冽的山風帶着草木的溼氣，拂過溪畔小院。肉球端坐於特制的輪椅中，這輪椅比之三月前更加沉凝簡潔，通體由一種暗沉的烏木打造，輪轂包裹着厚實的軟革，移動時悄無聲息。他換上了一身質料上乘卻樣式低調的靛藍錦袍，襯得面容愈發清俊，只是那沉靜如水的眼眸深處，映不出絲毫離別的波瀾。
他最後看了一眼這間承載了四年光陰的小院，那虯枝盤曲的老梅，那扇他每日凝望山外的木窗。沒有留戀，只有一種沉甸甸的、如同磨刀石壓在心頭的重量。他操控輪椅，碾過院中溼潤的青石板，留下一道淺淺的水痕，緩緩駛向山門方向。此去墨京，前路荊棘密布，血海屍山，他將獨自面對。
山路盤旋，剛轉過一處峭壁旁的觀宇亭，一個身影毫無征兆地出現在亭口，擋住了去路。
是玄奇。
這位新晉的閣試魁首，依舊穿着下五宮弟子的素色布袍，身形挺拔，面容沉靜，眼神卻比放榜那日更加深邃內斂。他站在那裏，如同山崖邊一塊沉默的磐石，氣息與周圍的山嵐融爲一體。
肉球停下輪椅，靜靜地看着他。
玄奇沒有寒暄，徑直走入亭中。觀宇亭臨崖而建，視野開闊，可將下方層疊的房舍和蜿蜒的山道盡收眼底。亭內石桌上，放着一套簡單的粗陶茶具。
“墨雲師兄，”玄奇開口，聲音低沉平穩，“請亭內一敘。”
肉球操控輪椅進入亭中，停在石桌旁。玄奇沉默地提起溫在炭爐上的陶壺，注入兩只粗陶杯中。茶湯清亮，氤氳着淡淡的草木香氣。兩人相對而坐，一時間，亭內只剩下山風穿過亭柱的嗚咽和茶水注入杯中的輕響。
玄奇沒有看肉球，目光投向亭外翻涌的雲海，仿佛在組織語言。良久，他才緩緩道：“閣試放榜前夜，閣主召我入觀星室。”他頓了頓，似乎在回憶那晚的每一個細節，“墨玉圓盤之上，北鬥垂光。閣主只對我說了一句話：‘墨雲之刀，需一鞘。此鞘，非你莫屬。’”
肉球握着茶杯的手指微微一緊，溫熱的杯壁傳來清晰的觸感。他抬起眼，目光如實質般落在玄奇臉上。
玄奇終於轉過頭，迎上肉球的目光，眼神坦然而堅定：“閣主洞悉天機，玄奇愚鈍，唯知此命不可違，此責不可卸。”他放下茶杯，雙手按在冰冷的石桌上，身體前傾，聲音壓得更低，帶着一種不容置疑的決絕，“師兄身負血海，此去墨京，如龍遊淺灘，虎落平陽。明槍易躲，暗箭難防。六王府樹大根深，爪牙遍布朝野，師兄縱有通天之智，孤身一人，如何抗衡？”
他深吸一口氣，目光灼灼：“所以，玄奇鬥膽，爲師兄謀一‘身份’。”
“身份？”肉球的聲音平淡無波。
“是。”玄奇點頭，從懷中取出一卷薄薄的、用火漆密封的皮紙卷宗，輕輕推到肉球面前，“永安府，毗鄰北境，富庶而低調。其首富叱雲家，家主叱雲海，年逾五旬，膝下僅有一子，名喚叱雲球。此子幼年體弱，鮮少露面，三年前更因一場怪病，被叱雲海秘密送往南方‘養病’，蹤跡難尋。而真正的叱雲球，”玄奇的聲音冷了下去，“已於半年前，病逝於南疆。此事，除其父心腹外，無人知曉。”
他指尖點着火漆：“此乃叱雲球所有身份文牒、家族信物及叱雲海親筆‘托孤’密函。閣主已命人打點好永安府一切關節。從今日起，師兄便是叱雲球，叱雲家養病歸來的大少爺。”
肉球的目光掃過那卷皮紙，沒有去碰。
玄奇站起身，繞過石桌，走到肉球輪椅前。在肉球平靜無波的注視下，他猛地一撩衣袍下擺，右膝重重砸在堅硬的青石地面上！那沉悶的撞擊聲，驚得亭外鬆枝上幾只宿鳥撲棱棱飛起！
“從今日起！”玄奇的聲音斬釘截鐵，如同金鐵相擊，在空曠的觀宇亭內回蕩，“我玄奇，便是叱雲少爺的隨從！您，是永安府叱雲家大少爺，叱雲球！我，是您的影子，您的刀鞘！”
他抬起頭，目光如同最忠誠的獵犬，緊緊鎖住肉球的眼睛：“至於您的二弟和小妹……待他日相見之時，望少爺切記，與他們……素不相識！此乃閣主嚴令，亦是保全之策！請少爺……務必答應！”
山風驟然猛烈，灌入亭中，吹得兩人衣袂獵獵作響。亭外雲海翻騰，如同潛藏着無盡的凶險。肉球看着跪在面前、眼神決絕的玄奇，又看了看石桌上那卷決定了他未來道路的皮紙。良久，他緩緩抬起手，不是去扶玄奇，而是伸向了那卷皮紙。
指尖觸碰到冰涼的皮面和堅硬的火漆。他輕輕拿起，並未拆開，只是握在手中，感受着那沉甸甸的分量。
他微微頷首，聲音依舊平靜，卻多了一絲難以言喻的復雜：“起來吧。玄奇。”
玄奇眼中瞬間爆發出明亮的光彩，他重重應道：“是！少爺！”隨即利落地起身，垂手恭立一旁，姿態已然轉換，再無半分閣試魁首的意氣，只剩下隨從的恭謹與內斂的鋒芒。
十日後，墨京城西，榮魚客棧。
客棧位於一條相對僻靜的巷子深處，門臉不大，卻收拾得幹淨利落。二樓一間臨街的上房內，窗戶半開，傍晚的夕陽餘暉斜斜照入，在地板上拉出長長的光影。
叱雲球（墨雲肉球）坐在輪椅上，停在窗邊。他已換上了一身更加華貴的雲紋錦緞常服，氣度沉凝，面容在夕陽的光暈中顯得有幾分模糊。他手中拿着一卷新買的《墨京風物志》，目光卻落在窗外熙攘又帶着一絲壓抑的街道上。墨京城的氣息，混雜着塵土、食物、脂粉和一種無形的緊張感，時隔四年，再次涌入鼻腔，帶着刺骨的熟悉與冰冷。
玄奇正在屋內利落地整理着幾件換洗衣物和一些零散物件，動作麻利，毫無聲響。他將一件疊好的外袍放入衣箱，低聲道：“少爺，按您的吩咐，東西都置辦齊了。這榮魚客棧是‘鶴唳堂’的暗樁，掌櫃是自己人，安全無虞。我們暫且在此落腳，靜觀其變。”
他話音剛落，窗外街道上突然傳來一陣急促的馬蹄聲和衙役粗暴的呵斥驅趕聲。緊接着，一隊穿着京畿提點司號衣、腰挎鋼刀的衙役，神色緊張地策馬狂奔而過，沉重的馬蹄叩擊着青石板，打破了傍晚的寧靜。
玄奇動作一頓，側耳傾聽片刻，眉頭微蹙：“看來，城裏的風聲更緊了。”
叱雲球的目光從窗外收回，落在手中的書卷上，指尖無意識地捻過書頁邊緣，發出細微的沙沙聲。他沉默片刻，才緩緩開口，聲音低沉：“三司命案，細節。”
玄奇立刻停下手中動作，走到桌邊，拿起墨條，在硯台中注入少許清水，開始沉穩地研墨。一邊研，一邊低聲匯報，語速平緩清晰，如同在陳述一件與己無關的公務：
“三日前，子時前後。”
“城西神機督造司管事，趙德柱，死於臥房。房門自內反鎖，窗栓完好。晨起，其妻敲門不應，喚來管家撞門而入。發現趙管事身着寢衣，仰臥於床榻，面色如常，如同熟睡。仵作初驗，體表無任何傷痕，無中毒跡象，髒腑完好。”
“城南刑部司獄司管事，錢通，死於書房。門窗緊閉，反鎖。其子深夜送參湯，久叩不應，破門。錢管事伏於書案，面前攤開一卷《雍律疏議》，筆擱於硯台，墨跡未幹。姿態自然，似在沉思。無傷無毒。”
“吏部清吏司管事，孫茂才，死於內室。同樣門窗緊閉反鎖。其妾侍清晨侍奉梳洗，發覺有異。孫管事側臥於榻，錦被蓋至胸口，神態安詳。無傷無毒。”
玄奇研墨的手穩定依舊，墨汁在硯台中漸漸濃稠，散發出淡淡的鬆煙氣息：“三人死亡時間相近，死狀平靜詭異，皆在自家最私密之所，門窗反鎖，現場無打鬥掙扎痕跡，更無外人侵入跡象。如同……”他頓了頓，吐出兩個字，“睡死。”
“發現者？”叱雲球的聲音依舊平淡。
“皆爲至親或貼身仆役。趙妻與管家，錢子，孫妾侍。”
“姿態？”叱雲球追問。
“仰臥，伏案，側臥。皆似尋常起居姿態，毫無掙扎扭曲之象。”
“現場可有何異狀？氣味？溫度？燈火？”
“據仵作和提點司初步勘查，皆無異狀。無特殊氣味，室溫正常，燈火已熄。唯有孫茂才書案上的香爐，燃盡的是普通的安神香灰燼。”
“仵作驗屍結論？”
“初驗皆定爲‘猝死’，疑爲心疾。然三人素無此疾，且同時猝死，太過蹊蹺。聖上震怒，已勒令京畿提點司、刑部、墨京府三司會審，限期破案。如今墨京城內，風聲鶴唳，各衙門口都加了雙崗，夜間巡邏更是嚴密數倍。”
玄奇匯報完畢，墨已研好，濃黑如漆。他放下墨條，看向輪椅中沉默的叱雲球。
叱雲球的目光落在書卷上，指尖卻懸停在“墨京”二字上方。半晌，他指尖輕輕落下，點在“密閉所殺”這四個無形的字眼上，緩緩劃過。輪椅的輪轂隨着他無意識的輕微挪動，在木質地板上發出極其細微、如同生鏽齒輪艱難咬合般的“咯…吱…”低鳴。
“玄奇，”他開口，聲音如同浸了寒泉，“三件事。”
“少爺請吩咐。”玄奇躬身。
“一，三日之內，查明此三案所有卷宗細節，仵作復驗結果，三司會審動向，以及…六王府對此事的反應。尤其是那個名字，上官蟲，如今身居何職，近日常與何人往來，務必詳盡。”
“是。”玄奇應得幹脆。
“二，鶴童，”叱雲球的目光投向窗外漸沉的暮色，“盯死六王府。上官蟲的一舉一動，每日行蹤，接觸之人，事無巨細，我要知道。”
“三，花熊，”他頓了頓，繼續道，“你去三司命案現場附近街巷，走訪左鄰右舍、販夫走卒。最近半月，有無異常聲響、陌生面孔、或是與三位死者相關的流言蜚語。風過留痕，我要聽到墨京城最底層的‘風聲’。”
“玄奇明白。”玄奇眼中精光一閃，沒有絲毫猶豫。他走到窗邊，對着外面某個方向，極其輕微地做了幾個手勢，如同鳥雀振翅。隨即，他轉身對叱雲球道：“少爺，鶴童與花熊即刻便去。您的起居飲食，這幾日暫由他們照應。玄奇去去就回。”
話音未落，玄奇的身影已如鬼魅般滑向房門。他並未開門，而是身形一晃，竟如同融入牆壁的陰影，又似一道輕煙，倏然穿過半開的窗櫺縫隙！窗櫺上的光影似乎只是微微扭曲了一下，那道身影便徹底消失在窗外漸濃的夜色裏，無聲無息，仿佛從未出現過。
房間內只剩下叱雲球一人。夕陽的最後一絲餘暉也徹底沉入地平線，暮色四合，房間內光線迅速昏暗下來。遠處傳來更夫沉悶的梆子聲，一聲，兩聲…如同敲在人心上。
他操控輪椅，緩緩移到桌邊。桌上，一支粗大的牛油蠟燭已被點燃，昏黃的光暈勉強撐開一小片光明。燭火跳躍着，將他的影子投在牆壁上，拉得長長的，微微晃動。
鶴童和花熊的身影無聲地出現在門口，如同兩道融入陰影的剪影。兩人皆穿着與玄奇相似的深色勁裝，氣息內斂，眼神銳利。
“鶴童，六王府，上官蟲。”叱雲球聲音低沉。
“是！”鶴童聲音短促，身影一晃，已如狸貓般從窗口翻出，融入墨京城的夜色。
“花熊，三案現場，聽風。”他轉向另一人。
“明白！”花熊點頭，身形如煙，悄無聲息地退出門外，腳步聲瞬間消失在樓梯盡頭。
房間徹底安靜下來。只有燭火燃燒時發出的輕微噼啪聲，以及窗外隱約傳來的、墨京城夜晚特有的、帶着一絲不安的市聲。
叱雲球的目光落在搖曳的燭火上。一滴滾燙的燭淚沿着燭身緩緩滑落，最終滴落在堅硬的紫檀木桌角。那裏，不知何時，被人用極細的刻刀，深深鐫刻了兩個幾乎難以辨認的小字——墨雲。
滾燙的燭淚覆蓋上去，將那兩個字暫時模糊、覆蓋，如同被灼熱的淚水淹沒。
他伸出手指，指尖輕輕拂過那被燭淚覆蓋的刻痕。溫熱的蠟油沾在指尖，帶着灼人的溫度。他抬起眼，望向窗外墨京城沉沉的黑夜。雨，不知何時開始下了起來，淅淅瀝瀝，敲打着窗櫺和屋頂的青瓦，如同無數細碎的腳步聲，又像壓抑了太久的嗚咽。
冰冷的雨水順着窗縫滲入，帶來深秋的寒意。
“爹，娘……”一聲低不可聞的啜泣，消散在雨夜的寂靜裏。他的聲音幹澀而沙啞，仿佛被砂紙磨過，“這麼多年了……你們，還好嗎？”
指尖用力，深深摳進桌角那被燭淚模糊的“墨雲”二字上，指節因用力而發白。滾燙的蠟油和冰冷的木刺同時刺痛指尖。
“孩子……”他閉上眼，喉嚨劇烈地滾動了一下，再睜開時，眼底那片深不見底的寒潭深處，終於翻涌起壓抑了四年的、滔天的巨浪，卻又被強行凍結在冰面之下，只留下眼角一抹迅速被冷意蒸幹的、微不可察的水光。他深吸一口氣，帶着濃重的鼻音，每一個字都像是從胸腔深處擠出的血塊：
“孩子……已經長大了。”
燭火猛地一跳，光影劇烈晃動。牆壁上那個被拉長的、微微顫抖的影子，如同黑暗中即將出鞘的利刃，無聲地指向墨京城最深沉、最血腥的核心。雨聲漸急，敲打着這座被死亡陰影籠罩的城池，也敲打着復仇者冰冷而滾燙的心。
