鬼市的陰冷粘稠如同跗骨之蛆，即便離開了那曲折幽暗的甬道，重新踏入亂葬崗慘淡的月光下，那股混雜着血腥、腐朽和無數陰暗交易的氣息，似乎依舊纏繞在衣角，揮之不去。
孫老鬼如同受驚的兔子，在確認身後並無跟蹤的“尾巴”後，才長長籲了一口氣，後背的冷汗被夜風一吹，激得他打了個寒顫。他敬畏地看了一眼沉默走在前面的陸志，低聲道：“高人，‘枯柳巷’在外城西南角，靠近‘爛泥塘’，是出了名的醃臢混亂之地，比泥鰍巷還亂十倍！那地方…邪門得很，三教九流，亡命之徒扎堆，連城衛軍都很少進去巡邏。那棺材鋪…更是生人勿近的晦氣地方！您看…”
他的意思很明顯，希望陸志放棄。那“幽熒”神秘莫測，給出的指引也透着詭異。
陸志腳步未停，冰冷的視線掃過前方在夜色中如同巨獸匍匐的天風城輪廓，最終落向西南方向那片被更加濃重陰影籠罩的區域。手中那枚“蘇晚晴”的慘白玉牒，觸手冰涼，如同握着一塊寒冰，殘留的那一絲屬於逝者的陰冷水汽，如同無形的絲線，纏繞在指尖，帶着一種難以言喻的怨念和不甘。
“帶路。”兩個字，沙啞低沉，帶着不容置疑的決斷。玉佩核心的星辰虛影在懷中微微跳動，城主府方向那兩次異常的星辰波動如同警鍾，讓他無法停下腳步。這枚玉牒，是鑰匙，也是線索。
孫老鬼臉色發苦，但不敢違逆，只能硬着頭皮，帶着兩人再次沒入外城更深的、如同迷宮般的棚戶區陰影之中。
越往西南方向走，環境愈發惡劣。空氣變得潮溼、悶熱，混雜着淤泥腐爛的惡臭和劣質油脂燃燒的嗆人煙氣。腳下的路早已不是路，而是深一腳淺一腳的爛泥塘邊緣，污水橫流，垃圾堆積如山，散發出令人作嘔的氣味。低矮的窩棚如同生長在爛泥裏的毒蘑菇，更加密集、破敗。黑暗中，窺視的目光更加赤裸、更加貪婪，帶着毫不掩飾的惡意和凶戾。
“枯柳巷”名副其實。巷口幾株早已枯死、只剩下虯結扭曲枝幹的巨大柳樹，如同猙獰的鬼爪伸向夜空，在慘淡的月光下拉出扭曲恐怖的陰影。巷子裏幾乎沒有燈光，只有零星幾點如同鬼火般的劣質螢石光芒，在污濁的空氣中搖曳不定。壓抑的死寂籠罩着這裏，連野狗的吠叫和醉漢的囈語都稀少了許多，只有一種令人心悸的、仿佛被無數雙眼睛在黑暗中窺視的毛骨悚然感。
孫老鬼的腳步明顯放慢，身體繃緊，如同驚弓之鳥，每一步都小心翼翼，生怕踩到不該踩的東西。秦羽更是臉色慘白，呼吸都變得急促，一只手緊緊抓住了陸志的衣角，仿佛這樣才能汲取一絲安全感。
巷子盡頭，一間低矮的石屋孤零零地矗立着，與周圍破敗的窩棚格格不入。石屋牆壁斑駁，爬滿了溼滑的青苔和不知名的藤蔓，散發着一股陳年的土腥和木頭朽爛的氣味。唯一能標識它身份的，是門口屋檐下懸掛着的一塊破舊得幾乎看不出原本顏色的藍布幡。布幡在無風的空氣中，詭異地微微垂着，上面用早已褪色的墨跡，歪歪扭扭地寫着一個模糊不清的“壽”字。
棺材鋪。
一股更加陰冷、更加死寂的氣息，如同實質的寒流，從石屋黑洞洞的門洞內彌漫出來，驅散了巷子裏悶熱的爛泥臭氣，卻帶來了更深的寒意。
“就…就是這裏了。”孫老鬼的聲音帶着明顯的顫抖，指着那如同巨獸喉嚨般的門洞，“高人…小老兒…小老兒就在巷口等您？”他實在沒有勇氣踏入那扇門。
陸志沒有理會他。冰冷的視線掃過那黑洞洞的門洞，【星軌】的感知提升到極致。門內並非一片黑暗，而是充斥着一種極其陰冷、粘稠、如同凝固了無數歲月的氣息。沒有強烈的生命波動，卻有一種…類似無數沉寂意念交織的“場”。玉佩核心的星辰虛影傳遞出一絲微弱的警惕，但並非針對致命的危險，更像是對某種污穢能量的排斥。
“待着。”陸志對秦羽低語一句，聲音不容置疑。他不能讓秦羽跟着冒險。
秦羽用力點頭，臉色蒼白卻眼神堅定，迅速退到孫老鬼身邊，背靠着冰冷的土牆，警惕地注視着四周的黑暗。
陸志深吸一口氣，壓下體內星力因環境刺激而產生的本能躁動，抬步，踏入了那扇如同吞噬一切光線的門洞。
一步踏入，光線瞬間黯淡下來，只剩下門口透入的微弱月光，勉強勾勒出屋內的大致輪廓。空氣冰冷刺骨，帶着濃重的陳年棺木、防腐藥草和…某種奇異香料混合的復雜氣味。空間比外面看起來要大，堆滿了各種形態、大小不一的棺材，有的嶄新刷着黑漆，有的則腐朽破敗，露出裏面暗沉的木色。棺材層層疊疊，如同沉默的士兵方陣，構成了一條狹窄、壓抑的通道，通向內室。
通道盡頭，一張巨大的、由整塊陰沉木雕成的長條桌案後，坐着一個身影。
那身影籠罩在一件寬大厚重的黑色鬥篷裏，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一個線條異常消瘦、皮膚如同風幹橘子皮般布滿深刻皺紋的下巴。一只枯瘦如同雞爪、皮膚同樣布滿褶皺、指甲卻修剪得異常整齊幹淨的手，正握着一柄細長的刻刀，在一塊巴掌大小、顏色慘白的槐木牌上，專注而緩慢地雕刻着。
刻刀劃過木牌，發出“沙…沙…”的輕響，在死寂的屋內顯得格外清晰刺耳。木屑如同細碎的骨粉，簌簌落下。
在陸志踏入屋內的瞬間，那雕刻的動作沒有絲毫停頓，仿佛他只是一縷無關緊要的空氣。但陸志敏銳地感覺到，一股更加陰冷、更加粘稠的意念，如同無形的蛛網，無聲無息地籠罩了自己，試圖滲透進來，探查他的底細。這股意念陰寒刺骨，帶着一種窺視靈魂的惡意！
星源種核心的星辰虛影猛地一跳！一股源自宇宙秩序的冰冷排斥感瞬間爆發！那試圖滲透的陰寒意念如同被無形的火焰灼燒，發出一聲只有精神層面才能感知到的、極其細微的“嗤”響，瞬間縮了回去！
桌案後的身影，那握着刻刀的枯手，極其輕微地頓了一下。
陸志停下腳步，站在距離桌案數步遠的棺材方陣通道中，冰冷的眼眸穿透昏暗，直視着那個兜帽下的陰影。他沒有說話，只是緩緩抬起手，掌心托着那枚屬於“蘇晚晴”的慘白玉牒。
“幽熒。”陸志的聲音在冰冷的空氣中響起，打破了死寂，也帶着一種冰冷的試探。
“沙…沙…”的雕刻聲停了下來。
桌案後的身影緩緩抬起了頭。
兜帽下，露出的並非想象中蒼老猙獰的面容，而是一張…極其矛盾的臉！
那張臉，皮膚確實如同風幹的橘子皮，布滿了刀刻般的深壑皺紋，顏色是死氣沉沉的灰敗。然而，嵌在這張蒼老面容上的那雙眼睛，卻清澈明亮得如同少女！瞳孔是罕見的、如同深秋潭水般的墨綠色，眼神平靜無波，卻帶着一種洞穿世事的深邃和…一絲難以言喻的、仿佛凝固了千年的疲憊。
這雙清澈如水的眼睛，與那張布滿死亡褶皺的臉龐形成了觸目驚心的對比！如同將少女的靈魂硬生生塞進了一具腐朽千年的軀殼！
陸志的瞳孔微微一縮。【星軌】的感知清晰地告訴他，眼前這具軀殼的生命力如同風中殘燭，微弱得幾乎熄滅，但那雙眼眸中蘊含的精神力量，卻浩瀚如淵，深不可測！至少是築基後期，甚至…更高！而且，對方身上繚繞的那股陰冷粘稠的氣息，與這棺材鋪的環境完美交融，仿佛她本身就是這死寂之地的一部分。
“東西帶來了。”那雙墨綠色的眼睛平靜地落在陸志手中的玉牒上，聲音響起，出乎意料地並非蒼老嘶啞，而是一種帶着奇異磁性的、如同玉石碰撞般的清冷女聲，只是語調毫無起伏，如同冰冷的機器，“‘幽熒’的信物呢？”
陸志沉默，他並沒有所謂的信物。
“看來，她只是給了你一個名字。”老婦人（姑且如此稱呼）似乎並不意外，墨綠色的眼眸深處掠過一絲難以察覺的了然，“膽子不小，敢拿着‘死牒’直接找上門。”她的目光重新落在陸志臉上，那雙清澈的眼睛仿佛能穿透皮囊，直視靈魂深處，“你身上…有股很特別的味道。不是這裏的死氣，也不是那些污穢…是星辰的味道，還有…被星辰之火焚燒過的、名爲‘仇恨’的灰燼。”
陸志心頭凜然！對方不僅實力深不可測，眼力更是毒辣得可怕！星源種傳遞出強烈的警惕，【星燼之瞳】的力量在眼底深處無聲凝聚。
“不必緊張，年輕人。”老婦人的聲音依舊清冷無波，那只枯瘦的手放下刻刀，對着陸志手中的玉牒虛空一抓。
嗡！
一股無形的陰冷力量瞬間包裹住玉牒！玉牒劇烈震顫起來，表面那純淨的神魂殘留如同被投入沸水的冰雪，迅速消融、剝離！同時，一絲極其微弱、卻帶着濃濃不甘和冰冷水汽的殘念，如同被強行抽出的絲線，從玉牒中逸散出來，在冰冷的空氣中凝聚成一個極其模糊、近乎透明的女子虛影！
那虛影面容清秀，卻帶着溺水般的驚恐和深入骨髓的怨毒！正是“蘇晚晴”！
“啊——！”一聲只有靈魂才能感知到的、充滿了痛苦與怨恨的無聲尖嘯在屋內震蕩！虛影掙扎着，怨毒的目光死死盯着陸志，仿佛要將他拖入那冰冷的水底！
老婦人墨綠色的眼眸微微一凝，枯瘦的手指對着那掙扎的殘念虛影凌空一點！
嗤！
一道細微的、如同墨汁般純粹的黑色幽光閃過，瞬間洞穿了虛影！
“蘇晚晴”的殘念如同被戳破的泡沫，發出一聲不甘的哀鳴，瞬間潰散、湮滅，只留下一縷極淡的、帶着水腥味的陰冷氣息，隨即被屋內更濃重的死氣吞噬、同化。
玉牒停止了震顫，靜靜地懸浮在老婦人枯瘦的掌心上方。此刻的它，依舊慘白，卻再無任何神魂波動，如同一個徹底空白的、冰冷的容器。
“塵歸塵，土歸土。執念已散，因果暫了。”老婦人清冷的聲音在死寂中回蕩，仿佛在爲逝者做最後的超度，又像是在陳述一個冰冷的事實。“現在，它是你的了。”
她枯瘦的手指在玉牒表面輕輕拂過，指尖帶起一道極其細微、卻蘊含着玄奧陰冷符文的黑色流光，如同烙印般刻入了玉牒內部。玉牒微微一亮，隨即又恢復了慘白。
“烙印已改。滴入你的精血和一絲神魂印記，它便是你的‘蘇晚晴’。”老婦人將處理好的玉牒輕輕一推，玉牒如同被無形的手托着，緩緩飄向陸志。“記住，‘她’已經死了。活着的，只是披着這層皮囊的你。天風城的水很深，蘇家的水…更深。拿了玉牒，速速離開此地。”
陸志伸手接住玉牒。入手依舊冰涼，但那股屬於逝者的陰冷怨念已徹底消失，只剩下一種純粹的、冰冷的空白感。他看了一眼玉牒內部那道新刻的、散發着陰冷氣息的符文烙印，又看向桌案後那雙墨綠色的、仿佛洞悉一切的眼睛。
“蘇晚晴，如何死的？”陸志突然開口，聲音冰冷。
老婦人似乎有些意外他會問這個，墨綠色的眼眸微微轉動，落在陸志臉上：“意外？落水？呵…世家大族裏的‘意外’，十有八九都是人爲的刀子。她擋了某些人的路，或者…知道了某些不該知道的東西。真相，早已沉在蘇家後花園那口深不見底的‘寒潭’裏，連同她的屍骨一起，被錦鯉啃噬幹淨了。”她的語氣帶着一絲淡淡的嘲諷，仿佛在說一件微不足道的小事。
蘇家…寒潭…人爲的刀子…陸志默默記下。
“還有一事。”陸志並未立刻滴血認主，而是從懷中取出一個小巧的、用油布包好的布包，打開，露出裏面那塊屬於秦羽的、拳頭大小、散發着沉重溫和波動的“地脈星髓”碎塊。“此物，可能壓制一種名爲‘蝕骨陰寒’的咒毒？”
星髓一出，屋內那濃重的陰冷死氣似乎都被沖淡了一絲。地脈星髓蘊含的土、星雙屬性精純元力，與棺材鋪的陰煞氣息格格不入。
老婦人墨綠色的眼眸第一次出現了明顯的波動！她清澈的目光如同實質般落在星髓上，枯瘦的手指甚至無意識地微微動了一下。那眼神，並非貪婪，而是一種帶着探究和…一絲難以言喻的復雜光芒。
“‘地脈星髓’…凝聚大地精粹與星辰元力…確實蘊含至陽至厚的本源生機，對陰寒邪毒有極強的克制之效。”老婦人的聲音依舊清冷，但語速似乎快了一絲，“‘蝕骨陰寒’…林家秘傳的歹毒咒法之一，以陰魂怨念爲引，蝕骨銷魂，歹毒無比。此物…或可壓制，但無法根除。除非…”
她頓住了，墨綠色的眼眸深深看了陸志一眼，似乎透過他看到了他身後某個人的命運軌跡。
“除非什麼？”陸志追問。
“除非找到下咒之人，以施咒者的心頭精血爲引，配合‘淨魂蓮’煉制‘破咒丹’，方有一線生機。否則，星髓耗盡之日，便是寒毒徹底爆發、魂飛魄散之時。”老婦人的聲音帶着一絲殘酷的意味，“林家的‘追魂引’，確實能追蹤血脈氣息，找到下咒者。但此物，非林家核心不可得，獲取之難，不亞於虎口拔牙。”
林家！追魂引！心頭精血！淨魂蓮！
秦羽母親的生機，竟也系於這天風城的高門恩怨！
線索再次交織纏繞，指向更深的漩渦。
陸志沉默地將星髓重新包好，收了起來。他不再多問，指尖逼出一滴殷紅的精血，同時分出一縷極其微弱的神魂意念，緩緩融入掌心的慘白玉牒之中。
嗡！
玉牒微微一震，爆發出柔和的白光！精血和神魂如同墨汁滴入清水，迅速在玉牒內部擴散、勾勒，最終凝聚成一個模糊的、與陸志氣息隱隱相連的“蘇晚晴”虛影烙印！光芒散去，玉牒恢復了慘白，但握在手中，卻多了一種血脈相連的奇異感覺。
身份，蘇晚晴！一個已經“死去”的蘇家旁系庶女。
“交易完成。”陸志收起玉牒，冰冷的眼眸最後看了一眼桌案後那詭異的老婦人，“如何稱呼？”
“一個守着棺材等死的老婆子罷了，名字…早已隨黃土埋了。”老婦人重新拿起那柄細長的刻刀，對着慘白的槐木牌，繼續那“沙…沙…”的雕刻，仿佛剛才的一切從未發生。她墨綠色的眼眸低垂，重新沉浸在自己的世界裏。“拿了東西，就走吧。枯柳巷的夜…不太平。”
陸志不再停留，轉身，大步走向門口。當他即將踏出門洞的刹那，身後那清冷無波的聲音再次傳來，帶着一絲若有若無的嘆息：
“星辰雖美，卻易引災劫。天風城…起風了。披着死人的皮囊行走，更要…小心腳下的影子。”
陸志的腳步沒有絲毫停頓，身影沒入門外的黑暗之中。
枯柳巷口，秦羽和孫老鬼正焦急地等待着。看到陸志安然出來，秦羽明顯鬆了口氣。孫老鬼則一臉劫後餘生的慶幸。
“如何？”秦羽急切地低聲問道。
陸志沒說話，只是將那塊處理好的玉牒亮了一下。秦羽眼中頓時爆發出巨大的驚喜！有了這身份，他們才真正有了在這天風城立足的根基！
“走。”陸志沒有解釋棺材鋪內的詭異，目光掃過巷子深處那些如同鬼火般閃爍的窺視目光，帶着兩人迅速離開了這片散發着不祥氣息的枯柳巷。
就在他們身影消失在巷口拐角後不久。
枯柳巷深處，那間棺材鋪黑洞洞的門洞內，兩點墨綠色的幽光無聲亮起。
桌案後，那詭異的老婦人不知何時已放下了刻刀，靜靜站立着。她枯瘦的手指間，正捻着一根極其細微、近乎透明的…淡藍色發絲？那發絲似乎是從陸志剛才站立的位置，無形中捕捉到的殘留氣息。
老婦人墨綠色的眼眸凝視着指尖那縷淡藍色的發絲，清澈的眼眸深處，第一次浮現出濃重的疑惑和一絲…難以置信的波動。
“淡藍如星屑…這發色…還有那玉佩的悸動…”她低聲喃喃，如同夢囈，聲音在死寂的棺材鋪內回蕩，“蘇家的‘寒潭’…城主府的‘星落閣’…還有這突然出現的星辰遺族…這天風城的風，怕是要把天都捅破了…”
她指尖微微用力，那縷淡藍色的發絲無聲地化作點點微光，消散在冰冷的空氣中。墨綠色的眼眸重新歸於古井無波，只是深處，多了一絲對即將到來的風暴的…凝重。
“影子…已經動了。”她轉身，重新隱入棺材鋪更深的黑暗裏，只留下那“沙…沙…”的刻木聲，再次在死寂中響起，如同爲誰敲響的喪鍾。
