冰冷鏽蝕的管壁緊貼身體，每一次摩擦都帶來刺骨寒意和刮蹭的痛。
林驍用肩膀死死頂着沈硯，半拖半抱將他從那僅容一人的狹窄縫隙塞進通風管道更深的黑暗。身後，處置室內怪物嘶鳴、金屬撕裂與詭異櫃門叩擊聲混雜成催命狂潮，沖擊耳膜。
“快！進！”林驍嘶吼，不顧沈硯痛苦悶哼，全力將他往裏推。自己如壁虎緊隨擠入，雙腳猛力後蹬！
“哐當！”悶響！撞開的金屬儲物櫃在反作用力下狠狠回彈，嚴絲合縫撞回牆壁！將充斥怪物嘶吼與詭異叩擊的死亡空間，暫時隔絕。
狹小管道瞬間陷入死寂黑暗。只剩兩人粗重艱難、壓抑到極致的喘息在金屬壁內回蕩放大，如瀕死哀鳴。
林驍背靠冰冷管壁，胸膛起伏，汗水混灰塵淌下泥痕。撞櫃、拖拽、蹬門耗盡體力，雙臂後背肌肉失控顫抖。黑暗中摸索抓住沈硯冰冷手腕，脈搏快得嚇人又微弱如絲。
“撐住…咳…”沈硯氣若遊絲，壓抑咳嗽激起沉悶回響。他癱軟在積滿厚塵的管底，身體因劇痛脫力無法抑制地痙攣，每次呼吸都帶破風箱嘶鳴。心髒劇痛如跗骨之蛆，腦域深處強行觸發“防火牆”後的撕裂感如鋼針攪動。冰冷管壁似在吸走他僅存的熱量。
“別說話！”林驍低喝，沙啞卻不容置疑。摸索解下腰間消防腰帶——這身裝備竟跟來了。迅速用堅韌帆布腰帶繞過沈硯腋下，在自己腰上打死結，將兩人牢牢捆死。“抓緊…離開這鬼地方…下面…”他急喘，目光投向管道深處更濃的黑暗。按沈硯之前“看”到的，這管道向下，應通往神秘的B區地下三層。
管道非水平，帶着明顯下傾角度。林驍咬牙，手腳並用，拉着身後沈硯，沿溼滑、布滿塵鏽的管壁艱難向下爬行。每次移動都帶起簌簌落塵，嗆人窒息。黑暗中，全靠觸覺與重力感知方向。
不知爬了多久，時間在絕對黑暗死寂中被無限拉長。只剩沉重喘息與身體摩擦管壁聲證明存在。林驍體力飛速消耗，汗水浸透厚重消防服，手臂膝蓋早被粗糙管壁磨破，火辣辣疼。身後沈硯陷入半昏迷，只有手腕微弱脈搏和偶爾痛苦的痙攣證明他還活着。
就在林驍感覺極限將至時，腳下管壁傾角驟增！身體猛向下滑去！
“小心！”林驍只來得及低吼，便失衡，帶着沈硯沿陡峭管壁滑落！
“砰！譁啦——！”
天旋地轉後，兩人重重摔在一堆冰冷、堅硬、硌人的東西上。沖擊力讓林驍眼前一黑，喉頭涌上腥甜。被護在前面的沈硯發出壓抑痛哼。
灰塵彌漫，嗆得人連咳。林驍掙扎坐起，第一時間摸索腰間的沈硯。還好，腰帶捆死，人雖虛弱，呼吸尚存。
他抬頭環顧。這裏似乎是通風管道的檢修豎井底部，空間稍寬。微弱光線從上方破損百葉風口縫隙透下，勉強勾勒輪廓。身下硌人的，是一堆散落的、鏽蝕不堪的金屬零件和斷裂管道。
空氣更污濁，彌漫濃烈、令人作嘔的腥甜氣味，比處置室更刺鼻。福爾馬林、消毒水、混合大量腐敗有機物發酵的惡臭如實質粘稠包裹每一寸空間。
借那點可憐光線，林驍目光掃過豎井底部。在散落金屬垃圾邊緣，緊貼冰冷水泥牆壁…
他看到了一些東西。
巨大的、半透明的、如同蟲卵般的繭狀物，雜亂堆積角落。每個半人多高，表面覆蓋一層粘稠、泛着珍珠般詭異光澤的膠質膜。透過半透明膜，隱約可見裏面蜷縮的、扭曲變形的人形輪廓！有些還能辨出破爛病號服或護士服！
更令人毛骨悚然，這些繭並非靜止。它們如同擁有緩慢生命，極其微弱、規律地…搏動着！每次搏動，膠質膜泛起粘稠漣漪。那令人窒息的腥甜惡臭，正是從這些搏動的繭中散發！
林驍胃裏翻江倒海，惡心感涌上喉頭。想起處置室櫃中蒼白的手和滲出粘液，病歷上“黑色斑塊”病人和被“大型齧齒類”啃噬的護工…難道失蹤者，最終都成了…這東西？！
“B區…特殊觀察…原來…是這意思…”沈硯虛弱聲音響起，帶着洞察真相的冰冷寒意。他不知何時恢復微弱意識，靠冰牆，臉色在昏暗中依舊慘白，但那雙深潭般的眼死死盯住搏動的繭，瞳孔深處細微幽藍光芒艱難閃爍，如風中殘燭。
“這…什麼鬼東西？”林驍強忍惡心，聲音幹澀。眼前景象超出認知。
“失敗的…進化…劣質的…回收…”沈硯聲音斷續，帶着非人理性分析，像解剖冰冷標本，“方舟…篩選…淘汰品…被…重新利用…”他艱難抬手，指向豎井底部唯一通往外界的、厚重鐵鏽覆蓋的圓形檢修口蓋板，“出路…在那…”
林驍順指引看去。蓋板鏽蝕嚴重，邊緣幾乎與水泥牆融爲一體。他深吸氣，壓下驚悸，掙扎站起活動酸痛身體。必須打開它！
走到蓋板前，雙手扣住冰冷粗糙的鏽蝕邊緣，雙腳蹬牆，全身肌肉賁張，爆發全力！
“嘎吱…嘎吱吱…”
令人牙酸的金屬摩擦聲在死寂中炸開，刺耳無比！鏽蝕蓋板在巨力下艱難移動，簌簌落下大片鐵鏽碎屑。
就在蓋板被拉開一道側身可過的縫隙時——
“媽媽…媽媽你在哪…”
一個微弱、稚嫩、充滿無盡恐懼迷茫的女孩啜泣聲，如鬼魅般，突然從身後那堆搏動的繭狀物中，清晰傳來！
林驍身體瞬間僵住！如被冰冷閃電劈中！猛回頭！
那聲音…正是廣場上、處置室拐角消失的小女孩的聲音！一模一樣！
聲源，正是豎井角落裏，其中一個搏動最劇烈、內部人形輪廓最清晰的巨大蟲繭！
“孩子？！”林驍幾乎失聲，心髒如被冰手狠攥！難道她…也成了…繭中怪物？！
“別信…”沈硯聲音帶着透支生命般的嘶啞急迫，掙扎想站起，卻因劇痛再次蜷縮，“是…陷阱…它在…模仿…吸引…”
仿佛爲印證他話，那個傳出女孩哭泣的蟲繭，表面膠質膜突然劇烈波動！繭內蜷縮的人形輪廓，猛一掙扎，發出更淒厲絕望的哭喊：
“救我！叔叔救我！我好痛啊——！”
聲音充滿真實的痛苦恐懼，撕裂林驍耳膜，也狠狠撞擊他保護弱小的消防員本能！大腦混亂，理智警告沈硯判斷正確，情感卻如瘋長藤蔓纏繞心髒，讓他幾乎不顧一切沖過去！
就在這心神劇震、意志動搖瞬間——
林驍眼角餘光，借上方風口透下的微弱光線，掃過被拉開的檢修口蓋板內側。
厚重鏽跡污垢下，蓋板內壁上，似乎…刻着東西？
不是鏽蝕痕跡，更像…被人用尖銳物刻意刻劃的符號！
符號極其怪異，非任何已知文字。由數個扭曲幾何線條和一個被圓圈環繞、如同抽象眼睛的圖案構成，整體透着一股冰冷、古老、非人智慧的詭異感。
林驍完全不識此符，但本能感到深沉寒意。
然而，就在他注意到符號的同時——
一直靠牆忍受劇痛的沈硯，身體猛震！如被無形電流擊中！
他因劇痛緊閉的眼倏然睜開，瞳孔在昏暗中驟縮至針尖！深潭般的眼眸深處，艱難閃爍的幽藍光芒瞬間變得無比明亮、狂暴！如超新星爆發般炸開！
“呃啊——！”
一聲壓抑到極致、充滿無法言喻痛苦的嘶吼從沈硯喉中迸發！他猛抱住頭，身體如遭高壓電擊般劇烈痙攣抽搐！仿佛有物在他腦域深處瘋狂沖撞撕扯！
“鑰匙…”沈硯聲音扭曲變形，帶着非人痛苦與難以置信的驚駭，字字如從撕裂聲帶擠出的血沫，“那是…鑰匙…印記…”
目光死死地、如被磁石吸引，釘在蓋板內壁的詭異符號上！仿佛那符號本身，就是點燃他靈魂的烙鐵！
“什麼鑰匙？！”林驍被沈硯劇變驚呆，下意識追問。但沈硯已無法回答，整個人蜷縮在地痛苦翻滾，額角青筋暴起，冷汗如瀑涌出，口中溢出無意識、破碎的痛苦呻吟。腦域深處那古老冰冷的機械音再次轟鳴，帶着前所未有的狂暴：
**【核心記憶碎片觸發！權限沖突！】**
**【關鍵符號：███（無法解析）…關聯協議：方舟底層密鑰…】**
**【防火牆過載！…警告！…精神載體瀕臨崩潰！】**
與此同時，那傳出女孩淒厲哭喊的蟲繭，搏動更瘋狂！繭內輪廓掙扎更劇！粘稠膠質膜被撐得越來越薄，仿佛下一秒就要破裂！
而更恐怖的是，隨着沈硯痛苦嘶吼和林驍驚問在這狹小空間響起…
豎井角落裏，其他那些原本微弱搏動的蟲繭，仿佛被驚醒激活！搏動頻率驟增！粘稠表面劇烈起伏！整個豎井底部，響起一片令人頭皮發麻的、如同無數心髒加速跳動的“噗通…噗通…”聲！
腥甜惡臭瞬間濃烈數倍！
黑暗中，仿佛有無數雙無形之眼，在那些搏動的繭後，緩緩睜開，鎖定了這兩個闖入者！
