安和堂內的死寂，只持續了短短數息，卻漫長得仿佛過了一個世紀。
最先打破這片凝固氣氛的，是二夫人劉氏。她那張因震驚而扭曲的臉，在短暫的錯愕後，迅速被一種更加濃烈的怨毒和尖刻所取代。
“好啊！真是好啊！”她猛地從椅子上站起，指着陳凡，聲音尖利得幾乎要劃破人的耳膜，“我說你怎麼突然有了力氣，原來是病糊塗了，連自己的親堂弟都下得了毒手！陳凡，你這是瘋了不成！”
她見陳凡精神矍鑠，便立刻轉換了策略，不再說他是將死之人，反而將他的行爲歸咎於“病得發瘋”，試圖占據道德的制高點。
“還有你！”她的手指又惡狠狠地指向蘇沐清，“你這個狐媚子！一進門就把我兒康兒害成那樣，又把我家長孫迷得神志不清，我看你就是個禍根！來人啊，給我把這個不祥的女人拿下！”
劉氏顯然是想先發制人，用雷霆手段將蘇沐清控制住，既能出一口惡氣，又能將陳凡徹底孤立。
她身後的兩個婆子得了眼色，立刻面露凶光，朝着蘇沐清逼近。
蘇沐清嬌軀一顫，下意識地向陳凡身邊靠了靠。她雖外表清冷，內心堅韌，但終究是初來乍到的新婦，面對這等潑婦般的陣仗，難免心生忐忑。
然而，她還未及反應，便感覺自己被一只溫暖有力的大手輕輕拉到了身後。
陳凡上前一步，不偏不倚地擋在了她的身前。他甚至沒有去看那兩個逼近的婆子，只是將淡然的目光投向了主位上的老夫人。
“孫兒陳凡，攜新婦蘇氏，給祖母請安。”
他微微躬身，行了一個標準的晚輩禮，聲音朗朗，不卑不亢。仿佛劉氏那番聲嘶力竭的叫罵，不過是窗外的幾聲犬吠，根本不值得他投入半點心神。
這種極致的無視，比任何激烈的反駁都更具殺傷力。
劉氏的叫囂戛然而止，一張臉漲成了豬肝色，氣得渾身發抖。那兩個準備動手的婆子，也被陳凡身上那股無形的氣場所震懾，一時間竟不敢再上前一步。
主位上的老夫人，此刻終於從震驚中回過神來。她深深地看了陳凡一眼，那雙渾濁的老眼中，精光一閃而逝。
“起來吧。”她緩緩開口，聲音蒼老而威嚴，“既然身子好了，便是天大的喜事。劉氏，你也坐下，像什麼樣子。”
老夫人發了話，劉氏再不甘心，也只得恨恨地坐了回去，但那雙淬了毒般的眼睛，依舊死死地盯着陳凡和蘇沐清。
陳凡這才直起身，牽着蘇沐清的手，從容地走到堂中，由侍女奉上茶盞。
“祖母，請用茶。”陳凡親手將一杯茶遞上。
老夫人接過茶杯，用杯蓋輕輕撇了撇浮沫，卻沒有喝，而是將目光轉向了二爺陳仲：“仲兒，昨夜之事，到底是怎麼回事？”
她顯然不信劉氏的一面之詞。
陳仲連忙起身，臉上擠出一絲沉痛的表情，躬身道：“母親，此事……唉，說來都是小輩間的胡鬧。康兒聽聞大哥醒來，心中歡喜，便想去探望一番，誰知言語間起了些沖突，大哥他……許是病中煩躁，失手重了些，傷了康兒。都是一家人，說開了便好。”
他這番話說得滴水不漏，將一場惡意的闖門尋釁，輕描淡寫地說成了“兄弟間的沖突”，又將陳凡的驚天反擊，歸結爲“病中煩躁失手”，既保全了自己兒子的顏面，又暗示陳凡精神狀態不穩，可謂是老奸巨猾。
堂中幾位旁支長輩聽了，也紛紛點頭，附和道：“是啊是啊，兄弟哪有隔夜仇。”“大少爺大病初愈，火氣大些也是難免的。”
一時間，輿論似乎又倒向了二房。
蘇沐清站在陳凡身後，心中不由得一緊。她沒想到陳仲如此能言善辯，三言兩語便能顛倒黑白。
她剛想開口爲陳凡辯解，卻感覺手被輕輕捏了一下。她抬眼看去，正對上陳凡那雙平靜無波的眼眸，那眼神仿佛在告訴她：別擔心，看我的。
陳凡笑了，笑得雲淡風輕。
“二叔此言差矣。”
他一開口，便吸引了所有人的注意。
“陳康昨夜闖入我與夫人的新房，可不是探望，而是來奔喪的。”
“奔喪”二字一出，滿堂皆驚！
就連老夫人的臉色，也瞬間沉了下來。
陳仲更是臉色大變，厲聲喝道：“陳凡，你休要胡言！康兒豈會說出這等大逆不道之言！”
“哦？是嗎？”陳凡的嘴角勾起一抹玩味的弧度，“他不僅說了，還說等我死了，這世子之位是他的，這侯府的一切都是他的，就連我身邊的妻子，也是他的。”
他頓了頓，目光如刀，直刺陳仲的雙眼。
“二叔，我很好奇，這些話，是你教他的嗎？”
轟！
這句話，無異於在平靜的湖面投下了一顆炸雷！
這已經不是兄弟間的口角，而是赤裸裸的奪爵宣言，是謀逆之心！
陳仲只覺得一股寒氣從背脊升起，他能感覺到，堂上老夫人的目光，已經變得無比冰冷。
“你……你血口噴人！”陳仲又驚又怒，指着陳凡的手都在顫抖，“凡兒，我知道你對我們二房素有怨言，但你也不能這般憑空污蔑你的親叔叔和堂弟啊！”
“污蔑？”陳凡冷笑一聲，“昨夜之事，我房中的侍女聽得一清二楚。再者，陳康帶去的那兩個家丁，如今一個斷了手臂，一個嚇破了膽，找來一問便知。是非曲直，豈容二叔你一張嘴就能顛倒？”
他邏輯清晰，條理分明，每一句話都打在陳仲的要害上。
陳仲的額頭滲出了細密的冷汗。他知道，陳凡說的是事實。若是真把人證找來對質，他根本無法抵賴。
“夠了！”
主位上的老夫人終於重重地將茶杯頓在桌上，發出一聲悶響。
她的目光嚴厲地掃過陳仲和劉氏，最後落在陳凡身上，眼神復雜。
“陳康口出狂言，目無兄長，罰禁足三月，抄寫家規百遍。劉氏，你教子無方，言行失度，這個月的中饋，就交由賬房的張管事暫代吧。”
這番處罰，看似各打五十大板，實則卻是偏向了陳凡。禁足和抄家規對陳康來說不痛不癢，但剝奪劉氏一個月的管家權，卻是一個極其嚴厲的警告。這等於是在告訴所有人，她這個二夫人的地位，並非不可動搖。
劉氏臉色煞白，卻不敢反駁。
陳仲則是暗暗鬆了口氣，只要沒深究下去，這點懲罰還在他的承受範圍之內。
“至於你，”老夫人看着陳凡，語氣緩和了一些，“大病初愈，不宜動怒。昨夜之事，你雖是自衛，但下手也重了些。念你初爲新郎，便不罰你了。此事，到此爲止。”
老夫人顯然是想息事寧人，將此事強行壓下。
然而，陳凡卻並沒有就此罷休的打算。
他對着老夫人再次躬身，平靜地說道：“祖母教訓的是，孫兒日後定當收斂。只是……”
他話鋒一轉，道：“孫兒臥病多年，對府中事務多有生疏。父親常年在外，爲國盡忠，孫兒身爲嫡長孫，也不能總讓二叔一人操勞。”
他抬起頭，目光清亮地看着陳仲，微笑道：“聽聞二叔掌管着府中諸多田莊、商鋪，賬目繁雜，定然辛苦。待孫兒身體再好些，定要爲二叔分憂，將這些賬目，一筆一筆地，好好查對一番。”
此言一出，陳仲剛剛放下的心，瞬間又提到了嗓子眼！
查賬！
這兩個字，就像兩柄最鋒利的尖刀，狠狠地扎進了他的心髒！
這些年他經手的賬目，有多少是見不得光的，他自己心裏最清楚。若是真讓陳凡一筆一筆地查下去，他侵吞家產、中飽私囊的罪證，必然會暴露無遺！
他猛地抬頭，看向陳凡，看到的，卻是一雙帶着淡淡笑意，卻又深不見底的眼睛。
這一刻，陳仲終於確定，眼前的侄子，已經不再是那個可以任他拿捏的病弱羔羊。他是一頭蘇醒的猛虎，一頭懂得如何一擊致命的猛虎！
他這哪裏是要分憂，分明是要奪權！是要清算！
安和堂內，氣氛再次變得劍拔弩張。
老夫人看着眼前這個脫胎換骨的長孫，眼中閃過一絲欣賞，也有一絲忌憚。她沉默了片刻，才緩緩說道：“你有這份心是好的。不過你身子剛好，還是先安心休養。查賬之事，不急。”
她沒有同意，但也沒有明確反對。
陳凡知道，火候已到。今日立威的目的已經達成，再緊逼下去，反而會引得老夫人不快。
“是，孫兒聽從祖母安排。”他恭敬地應道。
敬茶風波，至此，才算真正落下帷幕。
陳凡攜着蘇沐清，在衆人復雜的目光中，從容離去。
走在侯府的青石路上，感受着拂過臉頰的微風，蘇沐清側過頭，看着身邊這個男人俊朗的側臉，心中百感交集。
從昨夜的雷霆手段，到今日的舌戰群儒，陳凡帶給她的震撼，一波接着一波。他不僅擁有了強大的武力，更展現出了遠超同齡人的心計與謀略。在那種劍拔弩張的局面下，他步步爲營，精準地抓住了對方的痛處，逼得二叔陳仲節節敗退，毫無還手之力。
“謝謝你。”蘇沐清忽然輕聲說道。
她知道，剛才在堂上，若不是陳凡將她護在身後，劉氏的刁難，絕不會那麼輕易了結。
陳凡停下腳步，轉頭看她，微笑道：“你是我妻子，護着你，不是理所應當的嗎？”
陽光下，他的笑容幹淨而溫暖，蘇沐清只覺得心頭一顫，那顆冰封已久的心湖，仿佛被投下了一顆石子，漾起了一圈圈的漣漪。
她微微低下頭，避開了他灼熱的目光，輕聲道：“我……我沒想到，你……”
“沒想到我不是個快死的病秧子？”陳凡替她說了出來，語氣中帶着幾分自嘲。
蘇沐清的臉頰微微泛紅，沒有說話，算是默認了。
陳凡看着她羞赧的模樣，心中一動，柔聲道：“以前是，但以後不是了。蘇沐清，你記着，從今往後，在這侯府，有我在，沒人能再欺負你。”
他的聲音不大，卻透着一股令人心安的堅定。
蘇沐清抬起頭，迎上他的目光，在那雙深邃的眼眸中，她看到了一種名爲“守護”的東西。
這一刻，她忽然覺得，嫁入這安國侯府，或許……是她此生做過的，最正確的一個決定。
