中午一番吵嚷過後，下午蔡三娘便要帶着兩個女兒去學校報名。來喜卻緊緊拽着母親的衣角不放手：“娘，我也想去。大姐二姐都上學了，我一個人在家害怕。我也要上學。”
蔡三娘哄着小女兒：“來喜乖，你年紀還太小，學校不收。等過兩年，娘一定送你去。”
“娘，我會數數！一、二、三、四……”來喜急切地展示着，哀求道，“咱們就去問問老師行不行？求求你了。”
來喜爹沒想到小女兒還會這個，好奇地問：“喲，我家來喜這麼聰明？跟誰學的數數啊？”
來喜驕傲地揚起小脖子：“我瞧見先生教小少爺數數，就在旁邊偷偷學的。爹，我厲害吧？”
來喜爹點點頭，對媳婦說：“那就帶上她一起去吧。不然白天把孩子送到爹娘那邊，我也不放心。”
蔡三娘一想也是，讓孩子在婆婆那兒待一天，準得受氣。
娘四個來到離家不遠的小學。蔡三娘向看門的大爺打聽：“大叔，我想給孩子報名上學，該找誰辦手續？”
看門大爺指着裏面一棟白房子說：“往裏走，看到那白房子沒？那是教導主任的辦公室，歸她管。”
道謝後，蔡三娘領着孩子們走到辦公室門前，敲了敲門。
“請進。”裏面傳來一個女人的聲音。
蔡三娘帶着孩子進屋，客氣地說：“主任您好，我想給孩子們報名上學，不知道現在還成不成？”
教導主任熱情地接待了她們，問了孩子們的年齡，看到來喜時搖了搖頭：“這個孩子太小了，等兩年吧。”
來喜爲了能上學，嘴巴像抹了蜜：“漂亮老師，我會數數，還認字，您就讓我上學吧！”
教導主任被逗笑了：“那你數數看，能數到多少？”
來喜立刻清脆地數起來：“一、二、三……九、十……九十八、九十九、一百！”
數完，她睜着大眼睛期待地望着主任。主任驚訝道：“哎呦！這小丫頭真厲害，都能數到一百了！行吧，我寫個條子，兩周後開學，你們姐妹三個都來。”
“謝謝您！”來喜連忙鞠躬，心裏樂開了花——總算能上學了！
教導主任對蔡三娘說：“學費一萬元，書本費五千元，一個孩子一學期一共一萬五千元（舊幣，折合新人民幣一塊五）。”她寫好單據遞給蔡三娘，“開學那天拿着這個來報到，再交錢就行。”
母女四人連連道謝，高高興興地離開了學校。
錢小燕和錢玉梅從未想過自己也能走進教室讀書認字，兩人激動地對蔡三娘說：“謝謝娘！”
蔡三娘也替女兒們高興：“還是新社會好啊！以前能上學堂的都是少爺小姐。現在你們有了機會，可得好好學習，千萬別浪費了。”
“娘，我們知道了。”
蔡三娘今天心情大好，家裏五口人的工作都有了着落：“走，去菜市場看看，買點肉，晚上咱們包餃子吃！”
三姐妹頓時歡呼起來，她們早就饞肉了。
去菜市場的路上，街道兩旁頗爲熱鬧，各種小商鋪林立：面館、燒餅鋪、酒館、布莊……此時還允許私人經營，但來喜知道，從明年（1953年）起，就要逐步實行“統購統銷”，私人買賣會慢慢被國營經濟和供銷合作社取代。
娘幾個買了一塊肥瘦相間的五花肉回家。來喜的三個哥哥聽說晚上吃餃子，都興奮地忙活起來。老大錢大富搶着剁肉餡；老二錢大有去菜地裏割了一大把芹菜，仔細切碎；老三錢大利也不閒着，把院裏的柴火劈得整整齊齊。
蔡三娘用玉米面和白面摻着和面。即使是這種二合面的餃子，家裏也不能常吃。以前在何府當差時，夥食也一般，好在她在廚房幹活，總能想辦法讓孩子們吃飽。
俗話說“半大小子，吃窮老子”，養着這麼一大家子，實在沒什麼積蓄。之前攢下的錢，大部分都用來打點關系找工作了，還特意換成了銀元——大家都擔心紙幣不穩，更願意囤積金銀。
“你們爹呢？”蔡三娘問兒子們。
老大錢大富回道：“爹去挑水了，水缸裏快見底了。”
蔡三娘嘆口氣：“啥時候咱家也能像何府那樣，打口壓水井就好了，就不用天天出去挑水了。”
大姐錢小燕說：“那多貴呀！您和爹一個月的工資，怕是剛夠打口井的。咱們省着點用水，打井的錢夠買多少年水票。”
“娘，等以後寬裕了，還是自家打口井方便。”錢大富覺得有條件的話，打井更劃算，但現在家裏確實窮，沒這條件。
蔡三娘點點頭：“日子總有盼頭，明天大家都上班了，往後肯定會越來越好的。”
這時，來喜爹挑着兩桶水進門，老二趕忙接過去倒進廚房水缸。他還不忘說：“爹，以後我去挑水吧，我力氣大，不覺得累。”
來喜爹擺擺手：“不用。你要是去挑，你爺肯定又讓你順帶給你二叔家挑。你那老實性子，又不懂拒絕。你二叔那懶骨頭，就等着占便宜呢！”
老二錢大有撓撓頭，他遇到這種事，確實不知道該怎麼推脫，之前就沒少給二叔家挑水。
蔡三娘“呸”了一聲，對那家子愛占便宜的很是不屑。
來喜見爹爹回來，興奮地報告：“爹，老師說了，我們姐仨都能上學！兩周後就開學！”
“呦！那可是大好事！你們好好學，將來咱家也出個大學生！”來喜爹真心盼着家裏能出個文化人。
他們在院子裏說話，隔壁聽得一清二楚。錢老太太扯着嗓子喊：“老大，你就做夢吧！丫頭片子還能讀大學？有幾個錢燒的！養大了換彩禮才是正經，嘚瑟着去什麼學堂？那是賠錢貨去的地方？”
蔡三娘最不愛聽婆婆一口一個“賠錢貨”：“娘，您就別操心我們了。有那功夫多看看金蛋吧。我家來喜比金蛋還小一歲，都會數到一百了。金蛋吃飯還得人喂，話也說不利索，別是有什麼毛病吧？您可別心疼錢，趕緊帶他去大醫院瞧瞧。”
“你個缺德玩意兒！有你這麼當大伯母的嗎？咒自家侄子！我看你腦袋才有病！”錢老太太嘴上罵得凶，心裏卻有點打鼓，進屋就跟錢老頭商量去了，“老頭子，你說咱金蛋會不會真有毛病？來喜那丫頭確實啥都會自己幹，小嘴叭叭的。”
錢老頭也不懂這些，猶豫了半天說：“明天讓老二和他媳婦請個假，帶金蛋去找大夫看看。真有毛病就趕緊治，別耽誤了。”
錢老太太這下上火了，真怕寶貝孫子有事。老二家好不容易有個兒子，是獨苗苗，還指望他傳宗接代呢！
心裏不痛快，嘴上就更不饒人：“都怪老二家這個媳婦沒娶好！生了三個丫頭片子，才得這麼一個兒子。母雞還年年抱窩呢，她倒好，占着窩不下蛋！”
來喜一家在院裏聽熱鬧，蔡三娘沒想到自己隨口一句，公婆還真當了真。金蛋那孩子其實沒毛病，純粹是慣壞了，窩裏橫。
來喜家人都是幹活的好手。錢小燕和錢玉梅年紀雖小，但在何府小姐身邊伺候過，做事幹淨利落。
沒一會兒，餃子就包好了。來喜早就饞壞了，夾起餃子蘸着蒜醬，兩口一個，邊吃邊誇：“娘，您手藝真好！餡兒真香，餃子太好吃了！”
全家人都點頭贊同，確實是美味，難怪說“好吃不過餃子”。
一家人吃得正香，誰也沒提給隔壁送一碗。不是不孝順，實在是家家都不寬裕，有點好吃的自己都緊巴巴的。
這邊剛吃完，隔壁金蛋就哭鬧起來，吵着要吃餃子。錢老太太哄着：“乖孫子，明天奶奶給你買大肉包子，咱們不吃餃子，沒肉，不好吃！”
金蛋直接躺在地上打滾，眼淚鼻涕糊了一臉，不停地嚎：“就要吃餃子！就要吃餃子！”
來喜一家默契地加快了吃飯速度，都想着趕緊吃進肚子裏才踏實。沒過兩分鍾，家門就被拍得“砰砰”響。
錢老太太沒好氣地喊：“大白天插什麼門？防賊呢？老大，快開門！沒聽見你侄子哭着想餃子吃嗎？”
蔡三娘麻利地把最後一盤餃子給每人分了五個：“快吃，吃完再開門，不差這一會兒。”
來喜爹嘴上應着：“娘，您稍等，這就來！”腳下卻半步沒動。
看着孩子們把餃子吃完，他才慢悠悠去開門。錢大富帶着弟弟妹妹飛快地收拾桌子，錢小燕迅速洗碗，心裏想着：得趕緊收好，萬一奶奶生氣把碗摔了可怎麼辦？
等錢老太太抱着金蛋進來，只見桌子光溜溜的，氣得不行：“老大家的，你們也太摳門了！做點好吃的，都不知道給我和你爹送點？關起門來吃獨食，真是不孝！”
蔡三娘笑着說：“娘，哪有什麼好吃的，就是菜地裏芹菜包的菜餃子。咋，老二家沒種芹菜嗎？要不我給您割一把帶回去？”
金蛋沒看到餃子，又嚎啕起來，指着來喜喊：“賠錢貨！吃餃子！”
氣得來喜直翻白眼，你才是賠錢貨，你全家都是賠錢貨！她眼珠一轉，對金蛋說：“金蛋，你家院裏那只老母雞比餃子好吃多了！快讓奶奶殺雞給你吃肉！”
“吃肉！吃肉！”金蛋立刻拽着奶奶的衣領嚷嚷起來。
錢老太太惡狠狠地瞪着來喜：“缺德玩意兒！那老母雞還要下蛋給金蛋吃呢！你咋這麼饞，還想吃雞肉！”
來喜繼續逗金蛋：“雞蛋哪有雞肉香？你多哭一會兒，奶奶心疼你，就給你燉雞吃了。”
金蛋爲了口肉，哭得更加賣力，上氣不接下氣。剛下班的錢永剛和媳婦老遠就聽見兒子哭，心疼地跑過來。
錢永剛語氣不善地問：“娘，咋回事？金蛋咋哭成這樣？”
他媳婦沒敢吭聲，趕緊把金蛋抱進懷裏哄。
蔡三娘撇撇嘴：“快抱回去吧！你家金蛋鬧着要吃老母雞，咱娘舍不得殺。”
“你胡咧咧啥！孩子是饞餃子才哭的！”錢老太太一面心疼孫子，一面舍不得雞，氣得伸手就要打來喜。
來喜機靈地躲到爹爹身後，嘴裏還不消停：“金蛋，你到底想吃雞肉還是餃子？”
金蛋哭得直打嗝，卻不忘喊：“吃肉！吃肉！”
來喜看着金蛋的饞樣，有點想笑。但轉念一想，自己也饞肉，這貧窮的年代啊！
來喜爹開口道：“行了，老二剛下班，累了一天，趕緊回家歇着吧。”又對錢老太太說，“娘，您要是真殺雞，可不能吃獨食，都是兒子孫子，太偏心可不行。”
錢老太太氣得直翻白眼，覺得大兒子一家從老到小沒一個孝順的，“呸！還想殺雞？美得你！我那雞還留着下蛋呢！”
等錢老太太回到二房，才回過味來：不是去要餃子嗎？怎麼變成殺雞了？哎，老大家太狡猾了！
晚上，來喜還跟爹娘告狀：“金蛋叫我賠錢貨。爹，啥是賠錢貨？”
蔡三娘一聽，瞪了丈夫好幾眼。
來喜爹想了想，哄着小閨女說：“像金蛋那樣，光會吃不會幹，還老想着要好東西的，就是賠錢貨。”
來喜認同地點點頭，她也覺得金蛋再這麼慣下去，遲早得惹禍敗家，可不就是賠錢貨嘛！
第二天一大早，全家吃過飯都要去上班了。蔡三娘不放心地叮囑錢小燕：“小燕，中午把粥熱熱，碗裏還有鹹菜，和妹妹們一起吃。晚飯等娘回來做。”
“娘，我知道，您放心上班吧。”錢小燕懂事地答應。
等大人們都走了，家裏只剩姐妹三個時，來喜神秘地問：“姐，你們想掙錢嗎？”
兩個姐姐眼睛一亮，誰不想有錢啊！二姐玉梅問：“來喜，你有啥辦法？”
來喜昨晚就在琢磨：自己雖從何府弄到些錢，但誰嫌錢多？眼下買東西還不用票，得多囤點吃的穿的。
她也不賣關子：“咱們去撿破爛，然後送到國營廢品收購站去賣。”
錢小燕有些猶豫：“那能賣幾個錢啊？而且早有專門拾荒的人幹了。”
來喜說：“咱們不去居民區撿，專去那些有錢的大戶人家附近轉悠。有錢人扔的東西肯定又多又好！”
錢小燕一想，有點道理：“那……咱們去試試？反正不搭本錢，就是費點工夫。”
錢玉梅也點頭同意。姐妹三個換上最破舊的衣服，來喜讓大姐找出兩個破麻袋。她們先溜達到開面粉廠的李家附近，他家廠子還沒公私合營，出手很是闊氣。
她們在後門守了半天，中午果然有人出來倒垃圾。姐妹仨也不嫌髒，翻翻撿撿，還真找出幾雙破膠鞋和兩個牙膏皮。接着，她們又在這片富人區轉悠，挑挑揀揀裝了一大麻袋，送到回收站，竟然賣了三毛錢（舊幣三千元）！
來喜喜滋滋地說：“這些錢能買六個大饅頭呢！”
兩個姐姐眼裏也閃着光。二姐玉梅說：“咱們明天還來！撿破爛還挺掙錢的。”
大姐也同意了。三人回家後趕緊把自己收拾幹淨。
來喜心裏偷偷樂着，今天姐姐們看不上的東西，她都悄悄收進系統賣掉了。
不過，小垃圾卻不太滿意：“主人，你撿的都是啥呀，沒一件值錢的。今天回收的破爛一共賣了0.006元，連一分錢都不到。”
來喜大言不慚：“小垃圾，你飄了！一分錢不是錢啊？財富都是一分一分積攢起來的！”
小垃圾直接翻開商城，顯示最便宜的窩窩頭也要八毛錢，懟了回來：“照你這個攢錢法，啥時候才夠買一個窩窩頭？”
來喜心裏算了算：兩天掙0.006元，攢一毛錢得……她頓時泄了氣。指望商城吃飯，她早就餓死了。
小垃圾說：“主人，你得想點別的辦法掙錢。”
來喜無精打采：“這已經是我能想到的最好辦法了。”
小垃圾“真誠”建議：“不是還有好多有錢人家嗎？我們去他們家裏‘收’點？”
“那跟入室搶劫有啥區別？”來喜還是很有底線的。
小垃圾不服：“何府咱們不也搜刮得幹幹淨淨？跟去別人家有啥區別？”
來喜嘆氣，跟這系統真是講不通：“何府是人都走了，不再回來，剩下的東西算是無主的，我們拿得心安理得。要是隨便拿有主的東西，那就是小偷！”
小垃圾捕捉到關鍵詞：“無主的……都可以收？”
來喜點頭：“對，無主的，還有壞人的東西也可以收。咱們這叫劫富濟貧，是做好事。你要是能知道哪個資本家要跑路，咱們就能去他家收東西。”
“那好，主人，我留意一下。”小垃圾此刻無比希望那些有錢人都趕緊跑路，它好跟着主人去“掃蕩”。要是來喜知道它的想法，肯定會覺得這系統不該叫“小垃圾”，該叫“小財迷”。
小垃圾又問：“主人，你不打算在商城買點東西，消費一下嗎？”
來喜搖頭：“太貴了，買不起。我想要顆洗髓丹，你能打折嗎？”
小垃圾猶豫半天：“第一次消費……可以打九折。”
“九折也要四十五萬，我還是買不起！算了。”來喜再次感受到自己的“貧窮”。
“那買顆大力丸呢？吃了幹活更有勁兒！”小垃圾又開始推銷。
來喜說：“我還是攢錢買洗髓丹吧。介紹上寫了，洗髓的同時也能增加力氣。要不你再便宜點？我現在只有四十一萬，四十萬賣我一顆怎麼樣？”
小垃圾計算着：“主人，這已經是八折了……要不你把那一萬也湊上？”
“咱倆總得留點錢應急吧？萬一有什麼急用呢？就四十萬吧！咱倆誰跟誰啊，一根繩上的螞蚱，我要是玩完了，你還能好？”來喜開始忽悠系統。
小垃圾覺得有點道理，它的能量也不夠再綁定一個新主人了。算了，誰讓它攤上這麼個窮主人呢？四十萬就四十萬吧，自己一點差價都沒賺到。
來喜看着到手的洗髓丹，毫不猶豫地吞了下去。丹藥瞬間融化，沒過多久，她就開始一趟趟地跑廁所，排出的污物臭氣熏天，連附近鄰居都驚動了。
“誰家啊？這麼缺德，弄啥呢這麼臭？”
“哎媽呀！熏死人了！”
……
來喜不敢吱聲，從廁所出來後，悄悄提了兩桶水到沖澡間，把身上排出的油垢污漬徹底清洗幹淨。
兩個姐姐在堂屋補衣服，雖然也聞到了怪味，但壓根沒想到是自家妹妹搞出來的動靜。
洗完澡，來喜只覺得渾身輕飄飄的，以前總覺得手腳沉重，現在卻靈活得很，連眼神都亮了不少。她偷偷摸了摸胳膊，皮膚也比之前光滑了些，心裏暗嘆洗髓丹果然管用。
小垃圾適時冒出來：“主人，洗髓丹能排出體內雜質，改善體質，增加力氣。後續還會慢慢提升你的免疫力和精力，是長期受益的好東西。”
來喜心情大好，也不跟它計較之前的“摳門”了：“算你有點用，沒白花我四十萬。”
