錢杏兒臉上堆着笑，對身旁的中年婦女程嬸子解釋道：“程嬸子，這是我大哥家，大哥大嫂出門沒在家。”
程嬸子只是點了點頭，心裏對錢杏兒並看不上眼，連帶着對她的親戚也提不起興趣。雖說她家想買個童養媳，但對這種賣女兒的人家，她打心眼裏是鄙夷的。
李大花跟着她們出了門，還不死心地追問：“程嬸子，我家那倆丫頭，回頭給吃點飽飯，養養都是漂亮姑娘。真沒相中呀？咱們……咱們可以少要點錢？”
程嬸子眼皮都沒抬一下，這種上趕着賣自己閨女的娘，她還是頭一回見。
這時，小紅她們敲門來找來喜，都想湊熱鬧問問發生了什麼事。來喜開了門，讓小夥伴們進院子。還沒走的程嬸子一眼就瞧見了一個眨着水靈靈大眼睛，皮膚白嫩，衣着幹淨整潔的小丫頭，瞧着就招人喜歡。
來喜沒搭理門外那幾個人，問小紅：“你們咋不在外面玩了？”
錢杏兒這是好了傷疤忘了疼，總想顯擺自己的存在感，端着架子說：“來喜，你沒看見我們這些長輩站在這兒嗎？”
來喜可不給她面子：“我娘說了，跟你斷絕關系了。你不是個好人，想賣我大姐當童養媳。還說，你再打我姐主意，就打斷你們全家的腿！”
程嬸子眼神閃了閃，心裏明白了。看來這錢杏兒一開始想介紹的是她大哥家的孩子，人家爹娘不同意，還要跟她斷親，她這才轉而介紹了老二家的。真是可惜了，眼前這小閨女長得可真俊，一看就是精心養着的。
程嬸子可想錯了，來喜家哪談得上“精細養着”，不過是洗髓丹的效果日益顯現，讓來喜愈發顯得水靈罷了。
錢杏兒不想在外人面前丟面子，強撐着說：“你這孩子胡說什麼呢？都是一家人……”
來喜才不慣着她：“大家都說你賣侄女，就爲了讓自己男人升官，是真的嗎？我爹說了，新社會，買賣人口是犯法的，抓起來要坐大牢！”
小紅在一旁接話，學着大人的口氣：“我奶說了，要是錢杏兒被抓了，她男人照樣娶新媳婦，男人都沒一個好東西！”她雖不太明白話裏深意，但學舌學得倒快。
錢杏兒被這兩個小丫頭說得臉上訕訕的，趕緊對身旁的人說：“咱們回去吧。”又對着李大花匆匆道：“二嫂，我們走了。”
李大花心裏憋屈得慌，這麼好的事兒，咋就沒落到她家呢！
小紅幾個在院子裏迫不及待地問：“你二姑來幹啥啊？”
來喜才不替她們瞞着，直接說了：“我二姑介紹春花、冬月去當童養媳。跟她一起來的那女人沒相中，我二嬸不想錯過，說可以便宜點，但人家好像也沒同意。”
紅玉睜大了眼睛，不可思議地問：“你二嬸真要賣自己的孩子呀？”
來喜點了點頭。
陳小美也覺得難以置信：“你二叔二嬸不是有工資嗎？怎麼還賣孩子。以前我和我娘窮得吃野菜時，我娘都舍不得賣了我。你二叔二嬸真不是好人。”
來喜深表同意。二房那一家子，確實沒幾個好東西。又不是窮得要餓死了，居然想用閨女換錢，真是喪良心。
小紅猛地站起來：“我得回家，把這消息告訴我奶去！”
紅玉和陳小美也坐不住了，都要回家講講這樁新鮮事。
沒過多久，錢老二家要賣閨女的消息就像長了翅膀，傳遍了這一片。大家都對錢老二家，尤其是李大花，充滿了鄙夷。以前還有人同情她總被婆婆罵，現在看來，這當娘的不幹人事，就是罵少了！
等來喜爹娘和哥哥姐姐回來知道這事，蔡三娘都有些驚訝，對來喜爹說：“我以前還覺得秋玉是被老太太做主賣的。現在再想想，李大花肯定是願意的。沒想到，這人這麼狠心，連自己身上掉下來的肉都不心疼。”
錢老二兩口子和錢老頭老太太真是一丘之貉，再加上那個被慣壞的金蛋，以後還有得熱鬧看。
來喜今天在家曬了幾盆水，家裏人回來能用溫乎水洗漱。
玉梅興奮地對着來喜說：“我們今天在山上找到板栗樹了！你看，摘了滿滿一袋子呢！”
小燕則有些遺憾：“今天山上人明顯更多了。等下周再去，估計山上就沒啥好東西了。”
來喜還是趁着家人洗漱的工夫，偷偷從空間裏又挪了一大捆柴火出來，混在她爹背回來的柴火堆裏。
這時，隔壁的錢老太太扯着嗓子喊：“老大家的，把你們采的蘑菇拿一盆過來，晚上我們嚐嚐鮮。”
聽了這理所應當的話，來喜家人都忍不住撇嘴，可真夠不要臉的！一家子閒人不動彈，想吃就張嘴要，跟要飯似的！
來喜這個“假小孩”立刻揚聲回道：“奶，你要做小雞燉蘑菇啊？那一會兒送蘑菇過去，我們都過去幫忙吧！”又對她爹說：“爹，你快點，先去幫奶把雞殺了，一會我們帶着蘑菇就過去。”
三個哥哥在一旁偷笑。玉梅也幫腔：“奶，晚上咱們吃高粱米飯吧，吃點幹的。您不用着急做飯，我這就過去幫您。”
錢老太太氣得手直哆嗦，嘴裏罵道：“你們這群要賬鬼！滾滾滾！都不許來我家！一群占便宜沒夠的東西！”
來喜爹揉了揉來喜的頭發，對着隔壁院子說：“娘，你別生氣。蘑菇是沒采多少，但你想吃，肯定緊着你來。我一會兒就給你送去。”
蔡三娘也語氣“真誠”地接話：“娘，你要是真做小雞燉蘑菇，我就過去幫你做，別把好東西做糟踐了。”末了還補了一句：“別擔心，我們不吃，就是白幫忙。”
隔壁的小紅奶奶在自己家院子裏搭了腔：“錢老太太，你家老大兩口子是真孝順，你可不能自己偷吃。別忘了老大家還有三個大孫子呢，你可不是只有金蛋一個孫子！”
錢老太太罵道：“你個老虔婆，哪兒都有你！不用你管我家的事！”
小紅奶奶可不怵她：“哎呦！你個偏心的老婆子，老錢家的長子長孫你們都不待見。地底下的錢家祖宗能饒過你們？沒有祖宗保佑，你們還能得好？”
這話戳中了錢老頭的心窩子。這年代的人不太信科學，但對鬼神之說卻心存敬畏。錢老頭自我安慰：我們也沒虧待老大多少，就是喜歡和老二一起過日子。可一想到分家沒分幾個錢給老大，心裏又有點打鼓。這就是典型的做了虧心事，害怕鬼敲門。
錢老太太心裏也發毛，但嘴上扔硬氣地說：“我們可沒虧待長子長孫，你別瞎說！”
小紅奶奶和錢老太太大半輩子都不對付，有機會就要懟她兩句，心裏才痛快：“老大家手裏沒多少錢，都把大富的婚事給耽誤了，你說你虧不虧心吧！”
這下，錢老頭和錢老太太都不吭聲了，仔細一想，好像真是這麼回事。
蔡三娘在家偷着樂，隔壁小紅奶奶真是個妙人，知道怎麼說才能讓那老兩口理虧。明天大柳樹下，肯定到處都是錢老太太耽誤大孫子婚事的流言了。
說起大兒子的婚事，蔡三娘也發愁。別人介紹了幾個，她都不太滿意。不是家裏太窮像是賣閨女的，就是扭扭捏捏一股小家子氣的。許大嘴的侄女倒是相中她家大富了，又托人來問，但蔡三娘可不敢給兒子娶這麼個糟心媳婦回來，那不成請個嬌小姐供着了嗎？
她其實相中了前院老孫家的二閨女孫桂芳。那丫頭性格爽朗大氣，做事也麻利，在紡織廠工會工作。她已經托人去問了，還沒回信兒。這丫頭錢大富也認識，就是不知道人家願不願意。
蔡三娘手腳麻利地揀了小半盆品相好的蘑菇，來喜和玉梅搶着要去送。還沒出院門，玉梅就亮開大嗓門喊：“奶！我這就把蘑菇給你送過去啦！我媽挑好的給你裝了一盆！”這聲音，左鄰右舍都能聽得清清楚楚。
兩個孩子出了自家門，旁邊就是二叔家。推門進去，來喜看見錢老頭老太太坐在院子裏，金蛋正撅着屁股挖土玩。“爺，奶，給你們送蘑菇來了。我二叔二嬸沒在家呀？”
金蛋現在有點怕來喜，上次看她打二姑留下了心理陰影，聽她問，趕忙說：“我爹娘在屋裏睡覺呢。”
玉梅立刻誇張地說：“哎媽呀！我二叔二嬸咋那麼懶呢，這是在炕上躺一天啊？是不是生病了？好人誰能一躺就是一天啊！”
錢老太太翻了個白眼：“你個缺德丫頭，咒誰生病呢！你二叔身體好着呢！”
來喜把盆子遞給默默站在一旁的春花：“春花姐，你把蘑菇倒出來，盆子我得帶回去。”
春花勉強笑了笑：“行，你等一會兒，我去倒出來。”
冬月聽見來喜和玉梅來了，貓在屋裏根本沒露面。
錢老頭抽着旱煙，問玉梅：“二丫頭，你們上學學得咋樣？認識字了嗎？”
玉梅點頭，帶着點自豪：“爺，學得挺好。已經開始認字了，還學算數和算盤。老師都誇我們姐妹三個是班裏學得最好的。”
玉梅沒說謊，她們姐妹在學習上確實用心。在學校認真聽講，回家在來喜的引導下還會復習預習。這年頭肯下功夫的孩子不多，她們自然顯得突出。
錢老頭沒想到這三個孫女學習這麼好，感嘆道：“可惜了，咋就不是小子呢。”
錢老太太安慰老頭子：“等咱家金蛋上學，肯定也是學習最好的那個。咱家金蛋多聰明呀，你就放心，錯不了！”
來喜和玉梅心裏同時吐槽：聰明？從哪兒看出來的？六歲的孩子話才說利索，滿嘴的“賠錢貨”、“丫頭片子”。兩人不想再聽爺奶吹捧金蛋，拿着空盆就回家了。
一家人簡單吃過晚飯，碗筷還沒收拾完，蔡三娘的工友秦大梅就在外面喊：“蔡三娘在家嗎？”蔡三娘一看是她，心裏就有數了——她就是托去孫家問信兒的人。
小燕趕忙給客人倒了杯白開水，茶葉這東西家裏從沒備過。秦大梅看着小燕，羨慕地說：“你家小燕可真乖巧懂事。不像我家丫頭，一天到晚就知道出去瘋跑，不到晚上抓不着人影。”
蔡三娘笑着說：“你家丫頭才多大？正是愛玩的時候呢。”
玉梅帶着來喜也出來打招呼：“秦姨好！”
“呦！看看你家這幾個閨女養的，可真好！”秦大梅說着，喜歡地掐了掐來喜的小臉蛋，“你家來喜可真招人稀罕，長得水靈靈的。給我當兒媳婦吧！”
來喜心裏嘀咕：你想得倒美，我可看不上你家那個流鼻涕的小子。嘴上卻說：“我還要上大學呢，不能給你當兒媳婦。”
秦大梅被來喜的童言童語逗得哈哈大笑。“你上學能聽懂嗎？知道老師講的啥不？”
來喜內心的白眼都快翻到天上去了，“我在學校可好了，老師都誇獎。我們姐三個是班級裏學習最好的！”說完，也不理她們，噔噔噔就跑回屋裏了。
秦大梅驚訝地問蔡三娘：“你家來喜真能聽懂老師講課啊？”
蔡三娘與有榮焉地說：“這丫頭是喜歡學習，沒事就愛拿本書看。”
“那我家小子比來喜還大兩歲呢，我是不是也得送學校去呀？我還尋思十多歲再送去呢。”秦大梅有些猶豫。
蔡三娘勸道：“他在家也是瘋跑，還不如去學校呢。有老師管着，肯定比在家強。就是開學都一個多月了，是不是得等明年了？”
秦大梅點頭：“等我讓我婆婆去學校問問。對了，今天老孫家回話了，想讓倆孩子見見面，認識認識。我看這事有門兒！”
蔡三娘一拍大腿：“那可太好了！你看明天行不？正好大家都休息。”
“行，我也是這麼跟老孫家說的。孫嬸子這人爽快，都在這片住着，知根知底。她也覺得你家大富不錯，工作也好。那咱們就這麼定下了。”秦大梅一錘定音。
等把人送走，來喜拉着她娘的手問：“娘，我是要有大嫂了嗎？”
蔡三娘瞪了來喜一眼：“別胡說！明天人家來人，你可不許瞎叫。”
然後她對大富說：“你明天好好收拾收拾自己，精神點，別讓人家姑娘挑出毛病。”
大有和大力也跟着起哄，讓大哥好好“打扮打扮”。
玉梅好奇地問：“娘，那未來大嫂真是孫大軍他二姐呀？她二姐可是出了名的厲害。”
蔡三娘不以爲然：“你個小丫頭懂啥？那姑娘是爽利，不是婆婆媽媽的人。厲害點怎麼了？在外面不受欺負。要是那窩窩囊囊的，我還看不上呢!”
來喜爹覺得媳婦說得在理，厲害點沒事，只要講道理就行。大兒子的婚事有了眉目，他總算鬆了口氣。
錢大富畢竟年輕，被弟弟妹妹們問得有點臉紅，但表面上還強裝鎮定。
對於這位可能進門的大嫂，來喜心裏還挺期待的。
第二天一早，全家都早早起來了。小燕和玉梅把屋裏屋外又仔細收拾了一遍。錢大有和錢大力沒管家裏來不來人，哥倆吃完早飯就開始收拾菜園子。眼看就要下霜了，得趕緊把地裏的菜收回來，在外面曬兩天就能放進地窖儲存了。
這年代平房家家都有地窖，挖得深，位置隱蔽，儲存白菜蘿卜不容易壞。
兄弟倆熱火朝天地幹了起來，先砍白菜，放到筐裏拿到屋檐下晾曬。大蘿卜用力拔就行，翠綠的蘿卜纓子還可以醃鹹菜，一點不浪費。
玉梅一直在家門口望風，遠遠看見秦大梅帶着孫嬸子和她家二丫頭孫桂芳過來了，趕忙對着院子喊：“娘！人來了！”
蔡三娘和來喜爹趕緊帶着穿着幹淨衣裳，頭發也梳的板板正正的大兒子錢大富從屋裏出來，往門口迎。等人進了門，蔡三娘熱情地說：“大梅，快和孫嫂子、芳丫頭屋裏坐”。
孫嬸子也不見外：“三娘，哪還用你出來迎，都是鄰居住着，客氣啥。”
幾個人進屋落座，小燕和玉梅給每人端上一碗沖好的紅糖水。孫嬸子接過來，心裏滿意，這說明蔡三娘重視這次相親。
錢大富認識孫桂芳。孫桂芳也偷偷打量着錢大富，見他模樣周正，身材挺拔，心裏已經有了幾分滿意。再加上知道他家條件和工作都不錯，錢家父母也是本分過日子的人，印象就更好了。
幾個女人本就認識，聊起天來也不生分，東家長西家短，氣氛很是融洽。蔡三娘笑着說：“我就稀罕芳丫頭這個性格，開朗，做事爽利，跟我是真對脾氣。”
孫嬸子也說：“哎！這丫頭隨我，一天風風火火的。但幹活是把好手，麻利着呢。”
秦大梅在一旁敲邊鼓：“這兩孩子可是真合適，都讀書識字，工作都好。你們看看，長得也般配。”
孫嬸子對錢老大家的大兒子是滿意的。這家人不重男輕女，閨女都供着讀書。雖說分家沒分到多少錢，但一家子五個上班的，緩過這陣兒就不困難了。
雙方家裏都滿意，秦大梅便說：“大富，你帶着芳芳去院子裏轉轉，說說話。我們幾個老的在這兒聊天，你們小年輕的不愛聽。”
錢大富便領着孫桂芳站在院子裏，兩人起初都有些不好意思。還是錢大富先開了口，沒話找話地問：“紡織廠工會的工作忙不忙？”
孫桂芳輕聲回答：“沒啥太忙的事，主要就是過年過節發發福利，有時候調解一下工人之間的矛盾。都是些零零碎碎的活兒。”
錢大富：“那挺好，離家近，上下班也方便。”
來喜在不遠處聽着，都替她大哥着急，這麼聊天可真夠呆的！
她不知道，這年代的人思想保守，結婚前能這樣見面說說話、互相了解的機會並不多。很多都是見一面就定下了。況且兩人都在這片住着，互相多少也有些了解。
孫桂芳看着菜地問：“大有和大力在起秋菜呀？”
錢大富點頭：“嗯，今天把菜收回來，曬一曬，晚上就能入地窖了。你家秋菜起了嗎？”
“昨天就起完了。”孫桂芳答道。
錢大富：“我們這幾天去城外山上砍柴了，順便摘點山貨，就耽誤了。”
孫桂芳接話道：“這時候收也不晚。”
屋裏，幾個女人聊到了正題。蔡三娘推心置腹地說：“不瞞你們說，我本來想着，再攢攢錢，給大富說媳婦。這樣手頭寬裕點，能給他們小兩口買間小房子，讓他們搬出去自己過日子，也方便。”
秦大梅和孫嬸子都沒想到蔡三娘還有這打算。孫嬸子心裏尤其高興，要是閨女婚後能自己當家做主，那真是再好不過了。
蔡三娘繼續坦誠道：“我也不說虛的，當初分家，公婆把錢扣下了，沒分給我們幾個錢。我家孩子多，我就尋思，等孩子們結婚，要是有能力，都想讓他們分出去單過。一大家子人一個鍋裏攪馬勺，時間久了，難免有矛盾。”
孫嬸子佩服地看着蔡三娘：“我就說你是個有遠見的。當時就是聽了你的話，才送大軍去上學的。我聽宣傳說以後單位都給分房子，也不知道是真是假？”
秦大梅也點頭：“我也聽說了，但那得啥時候能實行啊？再說廠子裏那麼多人，哪能都分到？就是個念想。”
“可不就是嘛，單位分房子不得先蓋房子？現在都還沒影兒呢。”蔡三娘附和。
孫嬸子想了想，對蔡三娘認真地說：“我是真相中你家大富這孩子，穩重，有成算。要是倆孩子真成了，我們家也不要彩禮，就想着合力給倆孩子張羅個房子。要是有了房子，裏面的家具我們包了，就當是陪嫁！”
蔡三娘心裏盤算了一下，點頭道：“那行，我也不跟你們裝假。要是再給彩禮、操辦婚禮，買房子我家真得緩一緩。這樣，咱們都多留意着房子的消息。”
秦大梅笑着說：“看出來了，你們兩家都是爲了孩子好，不在意那些表面形式。孩子得到實惠才是正理。”
