徐福的臉，在始皇帝那兩根帶着絕對威權的手指下，褪盡了所有血色。那清癯的仙風道骨蕩然無存，只剩下一種被逼到懸崖邊的慘白和僵硬。他的嘴唇微微翕動，似乎想辯解，想繼續編織那套雲山霧罩的說辭，但在那兩道穿透旒珠、如同實質寒冰的目光注視下，任何言語都顯得蒼白可笑，甚至……褻瀆。
大殿裏，死寂得能聽見燭火燃燒燈芯的噼啪微響，以及某些官員牙齒不受控制地輕微磕碰聲。空氣凝固成了鉛塊，沉甸甸地壓在每個人的肺葉上。連那兩個如同鐵鑄般的持戟衛士，手臂上的肌肉都繃緊到了極限，戟刃懸在李維脖頸上方不足一寸，卻仿佛被無形的力量凍結，再難壓下分毫。他們的目光，帶着一種近乎原始的驚悸，偷偷瞟向高台上那個主宰一切的身影，又飛快地縮回。
始皇帝的手指，依舊穩穩地點在那張色彩斑斕的尼龍地圖上。指尖下，是那片狹長如蟲的島嶼群（日本列島），以及其東面那片浩瀚無垠、象征着未知與絕望的深藍（太平洋）。這無聲的質問，比任何雷霆咆哮都更具毀滅性。它像一把無形的解剖刀，精準地剖開了徐福精心構建的海市蜃樓，露出了底下赤裸裸的、名爲“欺瞞”的骨架。
“陛下……”徐福終於從喉嚨深處擠出聲音，幹澀得如同砂紙摩擦，“仙蹤……仙蹤難覓，縹緲不定……此圖……此圖所繪，恐……恐是凡土……非……非仙家勝境……”他試圖掙扎，試圖在“凡土”與“仙山”之間劃出一條模糊的界限，但底氣已泄，聲音飄忽無力。
始皇帝沒有理會他蒼白的辯解。他的目光，如同最鋒利的探針，從地圖上那片狹長的“凡土”移開，重新落回下方那個幾乎癱軟在地、卻因這峰回路轉而暫時保住了頭顱的“妖人”身上。
“你，”那低沉的聲音再次響起，帶着一種不容置疑的命令，“李維。”
李維一個激靈，感覺那懸在頭頂的死亡陰影似乎被這聲呼喚驅散了些許，但取而代之的是一種更沉重、更令人窒息的威壓。他努力想挺直一點身體，回應這帝王的點名，但膝蓋的劇痛和巨大的精神沖擊讓他只能勉強維持跪姿，聲音嘶啞破碎：“草……草民在……”
“此圖，”始皇帝的手指，緩緩移向地圖上那片巨大的、土黃色的歐亞大陸板塊，“此陸，何以如此遼闊？”他的指尖最終停在了後世屬於歐洲的西部邊緣，那蜿蜒曲折的海岸線上。他的問題，不再是質疑真僞，而是直接跳向了認知的邊界——這地圖所展現的“天下”，其廣袤程度，徹底顛覆了他“六合之內，皇帝之士”的固有疆域概念。
李維的腦子在極度的驚嚇和求生欲驅使下瘋狂運轉。他咽了口帶着血腥味的唾沫，強迫自己集中精神：“陛……陛下！此陸名曰亞細亞，其……其西，尚有另一巨陸，名曰歐羅巴！兩陸相連，廣袤無極！其上有萬國林立，風俗各異，有金發碧眼之族，有膚黑如炭之民……更西，更有新大陸，沃野萬裏……”他語速飛快，詞匯匱乏，只能盡力描述一個模糊的全球輪廓，生怕稍有遲疑，那柄懸着的無形鍘刀就會落下。
“萬國？”始皇帝的聲音裏聽不出情緒，只有一種深沉的思考，“比我大秦如何？”
“呃……”李維一窒，冷汗瞬間又冒了出來。他總不能說大秦只是地圖上偏東的一小塊吧？他飛快地瞥了一眼地圖上那小小的、用後世標準勾勒出的秦帝國疆域輪廓（當然，地圖上並無具體標注，只有自然地貌），急中生智：“陛下！大秦雄踞東方，物華天寶，人傑地靈！然……然天下之大，超乎想象！西方諸國，或有疆域遼闊者，然其政令不一，部族林立，遠不及我大秦法度森嚴，一統宇內之氣象！”他拼命給始皇帝戴高帽，同時暗示西方“大而不強”。
“哼。”一聲意味不明的輕哼。始皇帝的手指在地圖上緩緩移動，仿佛在丈量這個陌生的世界。他的目光最終停留在一片空白——那是地圖上標注着“Australis”（澳洲）的、孤懸於南方大海中的巨大陸地輪廓。
“此地？”他的指尖點了點那片空白，“何地？何名？其上……可有生民？可有……仙蹤？”
“此……此乃南方巨陸！”李維趕緊回答，“其名……其名……澳……澳……”他卡殼了，“澳洲利亞”？這發音在秦腔裏太古怪了。他急得額頭青筋直跳，“此地孤懸海外，地廣人稀，其上……其上多奇異之獸，如跳躍而行之大袋鼠，有背負育兒袋者……仙蹤……草民……草民不知……”他不敢再編，只能老實說不知道。
“袋鼠？育兒袋？”始皇帝重復着這兩個聞所未聞的詞匯，旒珠下的目光閃爍不定，似乎在想象那是何等怪誕的生物。他沉默了片刻，那無形的壓力讓李維幾乎喘不過氣。終於，他再次開口，聲音帶着一種奇異的平靜，卻蘊含着風暴將至的氣息：“徐福。”
“臣……臣在！”徐福渾身一顫，連忙躬身，姿態謙卑到了塵埃裏。
“你觀此圖，”始皇帝的聲音不高，卻字字如冰珠砸落，“東海仙山，是虛？是實？”
徐福的身體晃了晃，仿佛被無形的重錘擊中。他臉色灰敗，嘴唇哆嗦着，半晌，才用一種近乎氣絕的聲音擠出：“陛下……臣……臣惶恐……此圖……此圖所示……東海之外，確……確有陸地……然……然是否仙山……臣……臣需……需親至……方能……”他還在做最後的掙扎，企圖用“親至驗證”來拖延時間，挽回一線生機。
“夠了。”始皇帝的聲音陡然轉冷，帶着一種徹底失去耐心的厭棄。他沒有再看徐福一眼，仿佛對方已是一縷污濁的空氣。他的目光，重新落回李維身上，那審視的意味更深，更重。
“李維。”
“草民在！”
“此圖，”始皇帝的手指重重敲在地圖上，發出沉悶的聲響，“所繪山河，紋理天成，非人力所能僞。然……其疆界模糊，地名闕如，於朕之大秦，究竟有何裨益？”他的問題尖銳而務實，直指核心——再宏大的地圖，若不能服務於他的帝國，服務於他的統治和征服，其價值便要大打折扣。
李維的心猛地提到了嗓子眼。他知道，這是決定自己最終命運的時刻！展示新奇只是保命的敲門磚，現在，他必須證明這“神器”對這位千古一帝的“有用”！
“陛下！”李維幾乎是吼出來的，聲音因激動和恐懼而嘶啞，“此圖……此圖乃……乃天賜神器！其用無窮！”他腦中電光火石般閃過無數念頭，最終鎖定了一個最直接、最具沖擊力的演示方式！
“陛下請看！”他用盡力氣抬起手臂，顫抖的手指指向地圖上那片廣袤的、代表着後世蒙古高原和中亞地區的土黃色區域。“此……此地！水草豐美之時，可爲牧場！然其民逐水草而居，騎射剽悍！其性如狼，畏威而不懷德！每逢秋高馬肥，便如蝗蟲過境，南下寇邊，劫掠我大秦北疆！屠戮我子民！焚燒我城邑！實乃大秦……心腹之患！”
他描述着匈奴（此時尚未統一，但北方遊牧民族的威脅早已存在）的凶殘，每一個字都帶着切齒的痛恨。這並非完全作僞，現代人對歷史上遊牧民族南侵造成的苦難亦有認知。他的話語，精準地戳中了始皇帝內心深處那根緊繃的弦——北方的威脅，始終是懸在帝國頭頂的利劍！
大殿內，一些武將出身的官員，臉色瞬間變得凝重，下意識地握緊了拳頭。北風呼嘯、烽火狼煙的景象仿佛就在眼前。
“然！”李維的聲音陡然拔高，帶着一種豁出去的瘋狂，手指猛地在地圖上那片廣袤的土黃色區域劃了一個巨大的、不規則的圈！“陛下！此圖之神異，在於能示其根本！其地雖廣，然要害不過數處！”
他猛地從自己沖鋒衣另一個沾滿泥土的口袋裏，掏出了一支筆！一支普通的、塑料外殼的黑色中性筆！這玩意兒在背包被搜檢時，因爲塞在口袋深處，竟也成了漏網之魚！
“啊！” “妖物！” “護駕！” 他掏筆的動作瞬間引發了一陣小小的騷動！幾個侍衛條件反射般地就要撲上來！連那持戟的衛士也猛地繃緊了手臂！
“陛下！”李維不管不顧，嘶聲高喊，“草民以此‘墨錐’，點出匈奴王庭所在！點出其各部水草命脈！點出大軍奔襲之要道！”他高舉着那支在秦人眼中造型古怪的黑色塑料筆，如同舉着一柄無形的神劍！
高台之上，始皇帝的目光驟然一凝！他抬手，一個極其微小的動作，瞬間止住了所有侍衛的異動。大殿再次死寂，所有人的目光都聚焦在李維……和他手中那支“墨錐”上。
李維的心髒狂跳如擂鼓，幾乎要從胸腔裏撞出來。他知道自己在玩火！但他別無選擇！他顫抖着，幾乎是爬行着，挪到那個依舊單膝跪地、高舉地圖的侍者面前。他伸出手，用盡全身力氣控制着顫抖，擰開了筆帽，露出了那閃着金屬寒光的筆尖。
“陛……陛下！請看！”他深吸一口氣，帶着一種孤注一擲的決絕，將冰涼的筆尖，重重地點在了地圖上那片代表蒙古高原腹地的區域！
一點極其微小、卻無比刺眼的黑色墨點，瞬間在那色彩斑斕、紋理清晰的尼龍地圖上暈染開來！
“此處！”李維的聲音帶着破釜沉舟的嘶啞，筆尖死死摁在那個墨點上，“便是其核心王庭所在！龍城！或曰……蘢城！匈奴諸部首領匯聚之地！”
接着，他手腕移動，筆尖劃過地圖，在幾個代表河流、湖泊（如鄂爾渾河、色楞格河、貝加爾湖）的藍色區域附近，再次狠狠地點下幾個墨點！
“此數處！乃其賴以生存之水草豐美之地！牛羊之根！命脈所系！”
最後，他的筆尖帶着一種凌厲的氣勢，從地圖上代表秦帝國北部邊疆（大致是後世河套、陰山一線）的位置出發，沿着幾條他記憶中模糊的進軍路線（如高闕塞北出），劃出幾道歪歪扭扭、卻方向明確的黑色墨線，如同幾柄黑色的長矛，直刺向那個最初的核心墨點！
“陛下！大軍若由此數道出擊！直搗黃龍！焚其龍庭！斷其命脈！則……則北疆百年之患，可除矣！”他吼出最後一句，手臂因脫力和極度的緊張而劇烈顫抖，幾乎握不住那支輕飄飄的筆。他猛地收回手，將那支惹禍的“墨錐”緊緊攥在手心，仿佛那是他最後的護身符，然後整個人如同虛脫般伏倒在地，只剩下粗重如牛的喘息。
死寂。
比之前任何時刻都要深沉的死寂。
所有人的目光，都死死地釘在那張被高舉的尼龍地圖上。那幾個突兀的、刺眼的黑色墨點，那幾道粗獷的、指向明確的黑色墨線，如同帶着魔力的烙印，深深地嵌入了那片象征北方遼闊地域的土黃色之中！
對於習慣了在笨重竹簡或粗糙帛書上艱難描繪、一個地名或路線往往需要大段文字說明的秦人來說，這種直接在“天圖”上“點要害”、“畫路線”的方式，其帶來的視覺沖擊和認知顛覆，是核彈級別的！
那是一種前所未有的、近乎神跡的“掌控感”！仿佛整個廣袤而充滿威脅的北方草原，其最致命的弱點、最關鍵的命門、最便捷的征伐路徑，就在這幾個簡單的墨點墨線之下，被赤裸裸地、一目了然地呈現在了帝王的眼前！
高台之上，始皇帝的身體，幾不可察地微微前傾。覆蓋在玄黑袍袖下的手指，指節因爲用力而隱隱發白。他那雙深如寒潭的眼眸，此刻如同投入了燒紅的隕鐵，爆發出駭人的精光！那目光，不再是審視，不再是探究，而是一種純粹的、熾烈的、帶着毀滅性征服欲的火焰！死死地燃燒在地圖上那幾個黑色的標記之上！
龍庭！命脈！奔襲要道！直搗黃龍！
這幾個詞，如同最熾熱的烙鐵，燙進了他帝王雄心的最深處！北方的遊牧之患，是他心頭大石，是帝國版圖上不完美的瑕疵！而此刻，這張“天圖”，這支“墨錐”，竟將解決這心腹大患的“鑰匙”，以如此直觀、如此暴烈的方式，送到了他的眼前！
一股難以言喻的、仿佛來自血脈深處的戰栗感，從始皇帝的脊柱升起，瞬間席卷全身！那不是恐懼，而是一種遭遇了終極誘惑的、屬於征服者的極致興奮！
“陛……陛下！” 那個之前力主斬殺李維的中年官員，此刻臉色煞白，聲音帶着一種世界崩塌般的驚惶，“此……此乃妖術！以穢墨污損天圖！其心叵測！陛下萬不可……”
“閉嘴！”
兩個字，如同九霄落下的驚雷，帶着無邊的怒意和絕對的威權，瞬間將那官員的尖叫碾得粉碎！那官員如同被無形的巨錘擊中，踉蹌後退一步，面無人色，再不敢發出一絲聲響。
始皇帝緩緩地、極其緩慢地抬起了手。他的目光，終於從那張被墨點標記的地圖上移開，重新落在了伏在地上、如同從水裏撈出來般渾身溼透、顫抖不止的李維身上。
那目光，復雜到了極點。有震驚，有審視，有毫不掩飾的貪婪，有對“神器”的狂熱占有欲，更深處，還翻滾着一絲對“未知”本能的、帝王的忌憚。
“李維。”他的聲音恢復了低沉，卻蘊含着比之前更加可怕的力量，“此圖……此錐……朕，收下了。”
這句話，如同赦免的聖旨，讓李維緊繃到極限的神經驟然一鬆，眼前陣陣發黑，幾乎要昏厥過去。活下來了……暫時活下來了……
“然，”始皇帝的聲音如同冰冷的鐵鏈，再次鎖緊，“你之所言，是真是僞，朕……自會驗證。”
他的目光掃過噤若寒蟬的群臣，最終停留在武將行列中一個身材魁梧、面容剛毅、身着玄甲、氣息沉凝如淵的將領身上。
“蒙恬！”
“臣在！” 那將領一步跨出，聲如洪鍾，甲胄葉片碰撞，發出鏗鏘之音。正是戍守北疆、威震匈奴的大將蒙恬！
“持此圖！”始皇帝的聲音帶着金戈鐵馬般的殺伐之氣，“率精騎，出雲中，按圖索驥！給朕……找到那個墨點！若真有王庭……”他的聲音陡然轉寒，如同西伯利亞刮來的凍風，“給朕……踏平它！將其首領頭顱，懸於北闕！朕……要親眼看看，此‘天圖’所示……究竟有幾分是真！”
“諾！”蒙恬沒有絲毫猶豫，轟然應諾！他眼中爆發出灼熱的光芒，大步上前，從侍者手中極其鄭重地接過了那張被墨點玷污、卻承載着帝國北疆命運轉折的尼龍地圖！他的目光掃過那幾個刺眼的黑點和墨線，剛毅的臉上沒有任何表情，只有軍人對命令的絕對服從和一種即將驗證未知的凜冽戰意！
“至於你……”始皇帝的目光，如同最沉重的枷鎖，重新落回李維身上。
李維的心瞬間又提到了嗓子眼。
“暫押……天祿閣。”始皇帝的聲音聽不出喜怒，“由博士仆射周青臣看管。一應飲食用度，不得短缺。待蒙恬驗證歸來……再行論處。”
“押下去！”
兩個衛士上前，不再是粗暴的拖拽，但也絕無半分客氣，架起幾乎脫力的李維，拖着他向殿外走去。李維最後看到的畫面，是徐福那慘白如紙、失魂落魄的臉，是蒙恬緊握着地圖、如同握着一柄無形神劍的剛毅背影，以及高台之上，隱在旒珠陰影下，那雙燃燒着無盡野心與冰冷計算的眼眸。
他被拖出大殿，刺眼的陽光讓他瞬間眯起了眼。劫後餘生的虛脫感如同潮水般涌來，但更深沉的寒意卻從心底升起。
天祿閣？博士仆射周青臣？聽起來像是藏書的地方，是福是禍？蒙恬的驗證……需要多久？一旦他發現地圖有偏差……李維不敢想下去。那支被他死死攥在手心、塑料外殼幾乎要被汗水浸透的中性筆，此刻成了他唯一的慰藉和……催命符？
宮牆高大，投下冰冷的陰影。他像一件被暫時存放的“物品”，被拖向未知的囚籠。而那張被他用墨錐點染的“天圖”，已如一顆投入歷史長河的巨石，激起的漣漪，正以鹹陽宮爲中心，向着遼闊而未知的北方草原，洶涌擴散開去。
與此同時，大殿深處，丹陛之側，一個穿着深紫色內侍袍服、面容白皙無須、眼神卻如毒蛇般陰鷙的中年宦官，正微微垂首，恭敬地侍立着。他的目光，如同最隱蔽的冰錐，飛快地掃過李維被拖走的方向，掃過徐福失魂落魄的背影，最終，極其隱蔽地，落在了被蒙恬鄭重收起的那張地圖上。
一絲難以察覺的、混合着貪婪與算計的幽光，在他眼底一閃而逝。他，是中車府令，趙高。
