靈舟破開雲層，蒼梧山脈的全貌終於展現在眼前。
連綿起伏的山巒如沉睡的巨龍，覆蓋着鬱鬱蔥蔥的古木，雲霧在山谷間流轉，折射出七彩的光暈——那是濃鬱到化形的靈氣。山腳下隱約可見蜿蜒的石階，順着山勢向上延伸，消失在雲霧深處，正是清墟門的登山步道。
“好濃的靈氣……”
同船的少年們發出驚嘆，不少人忍不住運轉吐納法，貪婪地吸收着空氣中的靈氣。蘇默也微微眯起眼，《觀微錄》在體內自行運轉，丹田的“氣”輕輕顫動，像是找到了源頭的溪流，躍躍欲試。他能感覺到，這裏的靈氣純度，比望海城高了至少十倍。
“都收攝心神！”船頭的外門弟子沉聲喝道，“蒼梧山靈氣雖濃，卻也雜着山精瘴氣，貿然吸收只會損傷經脈。”
衆人連忙收斂氣息，臉上露出敬畏之色。
靈舟緩緩降落在山腳下的一處平台上。平台用白玉石鋪成，刻着繁復的聚靈陣紋，邊緣站着幾位身穿灰袍的執事，表情嚴肅。
“外門候選弟子，依次上前登記，領取身份牌。”爲首的執事聲音洪亮，“三個月考核期內，憑身份牌領取每日份例，不得轉借、遺失，否則直接除名。”
三十多個少年少女排起隊，依次上前登記。蘇默看到石驚弦站在他前面，輪到石驚弦時，執事看着登記冊，眉頭皺了皺：“石驚弦？體修？”
“是。”石驚弦聲音洪亮，像敲鍾。
“體修在清墟門可不占優勢。”執事淡淡道，“資源傾斜、功法傳承，都以劍修、陣修等爲主，你可想好了？”
“俺沒想那麼多，能修煉就行。”石驚弦撓撓頭，接過身份牌，大步走到一邊。
蘇默上前登記時，執事的目光在他名字上停頓了一下，又看了看他的靈根記錄（雜靈根），沒多說什麼，遞給他一塊黑色的身份牌：“外門丙區，編號七。”
蘇默接過身份牌，觸手冰涼，上面刻着“清墟外丙七”的字樣，背面還有一道細微的禁制——應該是用來記錄身份和領取份例的。
領取完身份牌，灰袍執事開始分配住所：“外門候選弟子統一住在丙區，四人一院，按編號入住。每日卯時集合早課，午時領取份例，酉時上交雜役成果，不得遲到早退。”
蘇默的編號是七，被分到了丙區第三院。讓他意外的是，石驚弦的編號是八，正好和他同院。
“真巧！”石驚弦拎着簡單的包袱，咧嘴笑道，“以後就是室友了，蘇兄弟。”
蘇默也笑了笑：“石兄看着面熟，以前在望海城見過？”
“見過見過！”石驚弦點頭，“俺前兩年在望海城周邊打獵，見過你在落霞谷采藥。那時候就覺得你厲害，普通草藥經你手，藥性都能漲三分。”
蘇默恍然。他確實在落霞谷遇見過幾次打獵的壯漢，想必石驚弦就是其中之一。打獵爲生，體術強橫，石驚弦會出現在望海城附近，倒也合理。
兩人跟着引路的雜役弟子前往丙區。丙區在蒼梧山的西側，是一片低矮的木屋，周圍種着成片的凝氣草（低階靈植，清墟門用來給外門弟子練手），空氣中彌漫着草木的清香。
第三院的另外兩個室友已經到了。一個叫李青，來自隔壁城的小家族，靈根是下品火靈根，臉上帶着倨傲；另一個叫王順，凡俗農家子弟，五靈根，性格怯懦，正低着頭整理床鋪。
“喲，雜靈根和體修湊一塊兒了？”李青看到蘇默和石驚弦，嗤笑一聲，“我勸你們倆早點卷鋪蓋滾蛋，別浪費清墟門的資源。”
石驚弦眉頭一皺，就要發作，被蘇默拉住了。蘇默淡淡道：“能不能留下，不是你說了算。”
李青“哼”了一聲，不再說話，轉身坐在自己的床鋪上，閉目修煉，一副懶得搭理他們的樣子。王順縮了縮脖子，小聲對蘇默說：“蘇……蘇兄，別跟他一般見識，他昨天就跟好幾個弟子吵過架了。”
蘇默點點頭，沒放在心上。他選了靠窗戶的床鋪，放下包袱，將周伯給的木牌和身份牌放在一起，又把玄規尺和《觀微錄》藏在枕頭下——這是他最貴重的東西。
“咚咚咚——”
院門外傳來梆子聲，伴隨着執事的吆喝：“卯時已到，各院弟子到演武場集合早課！”
四人連忙出門，跟着人流前往演武場。演武場很大，能容納上千人，中央矗立着一座石碑，刻着清墟門的基礎心法《清墟訣》。一位白發長老站在石碑前，開始講解心法要訣。
“《清墟訣》講究‘順天應人，不爭而爭’，引氣入體需如溪流歸海，循序漸進……”長老的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶着奇異的韻律，幫助衆人理解心法。
蘇默認真聽着，對比《觀微錄》的法門。《清墟訣》更注重“引導”，像開鑿河道，強行將靈氣引入經脈；而《觀微錄》則是“感應”，像水滴石穿，讓自身的“氣”與天地靈氣共鳴。兩種法門各有優劣，《清墟訣》進度快，卻容易損傷經脈；《觀微錄》進度慢，卻根基扎實。
“看來，得把兩種法門結合起來修煉。”蘇默暗自思忖。
早課結束後，是雜役時間。外門候選弟子的雜役五花八門：打掃演武場、澆灌靈植園、給內門弟子送飯、甚至清理妖獸糞便。蘇默和石驚弦被分到了靈植園，負責澆灌低階靈植“凝氣草”。
靈植園很大，由一位姓秦的執事負責。秦執事是個中年修士，煉氣後期，性格嚴厲，看到蘇默澆水時動作輕柔，還特意繞開剛發芽的幼苗，不由多看了他一眼：“你以前種過地？”
“在望海城種過凡俗草藥。”蘇默老實回答。
“嗯。”秦執事點點頭，“靈植比凡草嬌貴，不僅要澆水，還要看時辰、辨土壤、甚至調靈氣。你這細心勁，倒是適合靈植園。”他指着不遠處一片枯黃的凝氣草，“那邊的草快枯死了，你去看看能不能救回來，救活一株，記一分，夠十分能換一塊低階靈石。”
靈石！蘇默眼睛一亮。他現在最缺的就是靈石——無論是修煉《觀微錄》，還是溫養玄規尺，都需要靈石提供的純淨靈氣。
“是，多謝執事。”
他走到枯黃的凝氣草前，蹲下身，指尖輕輕拂過草葉。按照《觀微錄》的法門，他將一絲“氣”注入草葉，感應其中的狀況。很快，他發現了問題：不是缺水，而是土壤裏的靈氣太“燥”，凝氣草喜陰，受不了這種燥熱。
“是旁邊的‘烈火藤’影響的。”蘇默看向不遠處一片纏繞在石壁上的紅色藤蔓，那是一種火屬性靈植，會散發燥熱氣息，“烈火藤離凝氣草太近，靈氣相沖了。”
他起身去找秦執事，說明情況。秦執事有些驚訝：“你能感應到靈植的氣息？”要知道，只有煉氣5層以上的靈植師，才能清晰分辨靈植的氣息。
“只是略懂一點。”蘇默謙虛道。
秦執事半信半疑，跟着他來到靈植園，果然看到烈火藤離凝氣草太近。他揮手打出一道水箭，將烈火藤的藤蔓斬斷一些，又在凝氣草周圍布下一個小型的聚水靈陣：“你說得對。這幾分記給你，以後靈植園有問題，你可以直接來找我。”
“謝秦執事。”
蘇默回到凝氣草旁，繼續澆水。石驚弦湊了過來，壓低聲音：“蘇兄弟，你真厲害！俺剛才差點把幼苗踩死，被秦執事罵了一頓。”
蘇默笑了笑：“小心點就好。對了，石兄，你體修怎麼不去體修院？”
“俺哪夠格？”石驚弦撓撓頭，“清墟門的體修院只收內門弟子，外門候選只能跟着雜役混。不過俺爹說了，體修靠的是自己練，有沒有功法都一樣，只要有足夠的靈氣和妖獸精血，俺照樣能練出銅皮鐵骨！”
他的話雖然樸實，卻透着一股韌勁。蘇默想起石驚弦剛才清理妖獸糞便時，徒手就把堅硬的妖獸骨捏碎，不由有些佩服——這體術天賦，確實罕見。
“等攢夠靈石，我幫你留意一下有沒有低階妖獸精血賣。”蘇默道。
石驚弦眼睛一亮：“真的？那太謝謝蘇兄弟了！俺……俺以後幫你幹重活！”
兩人相視一笑，關系拉近了不少。
中午領取份例時，蘇默第一次見到了“靈米”。靈米比凡米飽滿，呈淡青色，散發着淡淡的靈氣，一小碗就夠一天的能量消耗。同院的李青領到靈米，直接狼吞虎咽，還抱怨：“這麼點靈米，塞牙縫都不夠，什麼時候才能築基啊！”
王順則吃得小心翼翼，一粒米都舍不得浪費。蘇默慢慢咀嚼着靈米，感受其中的靈氣緩緩流入丹田，滋養着那顆綠豆大小的“氣”。他發現，靈米的靈氣雖然駁雜，但勝在溫和，很適合打基礎。
下午的雜役是給內門弟子送飯。內門弟子住在山腰的洞府裏，環境比外門好得多。蘇默和石驚弦提着食盒，沿着石階向上走，路上遇到不少內門弟子，個個氣息沉穩，眼神倨傲，看都不看他們這些外門候選。
“等俺成了內門弟子，也住這樣的洞府！”石驚弦看着洞府前的靈植，握緊了拳頭。
送到最後一個洞府時，裏面的內門弟子卻不在。蘇默按照規矩，將食盒放在門口的石台上，轉身準備離開，卻聽到洞府裏傳來輕微的響動。他停下腳步，《觀微錄》感應到一絲熟悉的波動——是玄規尺的氣息！
他心中一動，悄悄推開虛掩的洞府門，只見洞府中央的石台上，放着一塊和玄規尺材質相似的黑色碎片，碎片上刻着流雲般的紋路，正散發着微弱的灰色光暈。
“這是……玄規尺的碎片？”
就在這時，身後傳來腳步聲，秦執事的聲音響起：“你在這裏幹什麼？”
蘇默連忙退出洞府，掩上門：“回執事，這位師兄不在，我把食盒放門口了。”
秦執事狐疑地看了他一眼，走進洞府，很快又走出來，手裏拿着那塊黑色碎片，眉頭緊鎖：“這是前幾天清理妖獸巢穴時撿到的廢料，看着像某種法器碎片，沒什麼用，你要是感興趣，送你了。”
他說着，將碎片遞給蘇默。
蘇默接過碎片，指尖傳來與玄規尺一模一樣的涼意，碎片一入手，就被玄規尺（藏在懷裏）輕輕吸了一下，上面的灰色光暈黯淡了幾分。
“謝執事。”蘇默強壓下心中的激動，將碎片收好。
回到丙區時，天色已晚。蘇默躺在床上，借着月光拿出玄規尺和黑色碎片。碎片一靠近玄規尺，就自動貼了上去，尺身的流雲紋路亮起一線，碎片緩緩融入其中，玄規尺的長度增加了半寸，灰色光暈也濃鬱了一些，通過玄尺回饋，居然突破壁壘沖擊，晉升至煉期初期了！！！！
“果然是玄規尺的碎片！”蘇默心中狂喜。他能感覺到，玄規尺的壓制能力，似乎變強了一絲。
“蘇兄弟，你在看什麼？”石驚弦湊過來，好奇地問。
“沒什麼，一塊普通的石頭。”蘇默連忙收起玄規尺，“今天累了，早點睡吧，明天還要早課。”
石驚弦沒多想，點點頭，倒頭就睡，很快發出了鼾聲。
蘇默卻沒有睡意。他悄悄運轉《觀微錄》，感受着玄規尺的變化，腦海裏反復回響着秦執事的話——“妖獸巢穴裏撿到的”。
難道，玄規尺的原主人，是死在了妖獸巢穴裏？這把尺子，到底是什麼法寶？
一連串的疑問涌上心頭。
就在這時，窗外閃過一道黑影，落在院牆上，正是墨塵長老。他看着蘇默房間的窗戶，眼神深邃，手裏把玩着一塊玉佩，玉佩上的靈光映出他嘴角的一絲玩味。
“雜靈根，卻能感應靈植氣息；凡俗出身，卻藏着能引動禁制的法寶……這小子，倒是越來越有趣了。”
他悄無聲息地離開，像是從未出現過。
房間裏的蘇默猛地睜開眼，望向窗外，眼中閃過一絲警惕。他剛才感覺到了一股強大的神識掃過房間，雖然對方收斂了氣息，但他還是認出了——那是墨塵長老的氣息！
墨塵長老爲什麼會深夜出現在這裏？他是不是發現了玄規尺的秘密？
蘇默握緊了玄規尺，手心微微出汗。他知道，自己被盯上了。
接下來的考核期，恐怕不會那麼平靜了。
