日薄西隅，天光將盡。
夕陽下的少女舞姿輕靈，步步生蓮，腰肢軟如雲絮，雙臂柔若無骨，似春燕，似碧蝶，飄搖曳曳。
“好！”
也不知是哪一個率先打破沉寂，起了喝彩的頭，周遭那些酒過三巡的男子，也跟着連聲叫好。
亭內諸女這才留意到上面的男人們正瞧着，一個個驚詫之餘，臉上的顏色或青或紅，當真是比那落日的餘霞還要多彩。
蘭稚聽到頭頂上的聲音，似被嚇到了，腳一扭跌在地上，又速速爬起來，像一只受驚的小鹿，縮在邊上不知所措。
男客們眼瞧着下面的風景更加別致，接二連三地從山上趕着下來，往涼亭這邊走。
蘭錦慧一眼就看到齊宴清也在其中，羞惱呵斥蘭稚：“杵在這做什麼，嫌不夠丟人嗎？還不快滾下去！”
“是……”
蘭稚慌裏慌張地想要走，不料竟被一男子率先堵住了去路，那雙醉醺醺的眼睛，都快掉到蘭稚的懷裏去了。
“小美人兒，別急着走啊，剛才一舞，實爲天人也，何不再舞一段，給哥哥們助助興？”
他說完，隨後下來的衆男客也跟着起哄，顯然是把她當做侯府內取樂的舞姬了。
“我……”蘭稚被一群男人圍着，只顧着緊張害怕，舌根都是僵的，根本說不出話來。
更有甚者借着酒意，趁着人多，往蘭稚的腰上偷偷捏了一把，疼得她悶哼一聲，淚花都出來了。
“要取樂去歌舞司，侯府不是你們的風流所。”
人堆兒忽伸出一雙有力的大手，將蘭稚穩穩拉到身後護着，臉上的神色是說不出的難看。
“謝謝姐夫……”蘭稚躲在齊宴清的身後，蚊蠅般地喚了一句。
齊宴清藏着寶貝一般，將小小的她遮了個嚴實，任誰多往他背後瞧一眼，都會被他刀子般的目光給擋回去。
“時辰也不早了，府上備了家宴，諸位自便。”
本就是侯夫人辦的後宅春宴，倒也不是什麼大席面，前來赴宴的多半是看着侯爺的面子，陪着自家女眷來的，齊宴清這逐客令一下，也沒人厚着臉皮再留了，泱泱散了席。
蘭錦慧坐在亭子裏，全程瞧着齊宴清緊張蘭稚的樣子，心裏被生生揪成了一個團。
“大公子，少夫人，侯夫人在正廳備了家宴，請二位過去。”
傳話丫頭見這裏人都散的差不多了，才小心上前來。
“知道了。”
蘭稚這才從他身後出來，一副驚魂未定的模樣弱弱道：“那……那我先回了。”
齊宴清還沒說話，那丫頭又補充了一句：“侯夫人還說，請蘭姑娘一同去。”
“啊？什麼？”蘭稚還當是自己聽錯了，直到看見丫鬟篤定的目光，才敢相信是真的邀了她一同前去。
“蘭稚不敢！蘭稚身份低微，又是外親，怎配入侯府家宴，煩請姑娘幫我謝過侯夫人美意。”
蘭稚心頭微沉，忙聲婉拒。
從偏房失火到現在，也有些時日了，府上平白多了一位外戚，主人家不會沒消息，只不偏不倚，趕在今日這個時候邀她去赴宴，怎麼看都是來者不善的。
“是啊，我這小妹自幼長在外面，不懂規矩，叫她去做什麼，沖撞了母親多有不好的。”
蘭錦慧被孫姑姑扶着，一瘸一拐走過來，順勢挽上了齊宴清的手臂，與他緊緊貼着。
“姑姑，把五姑娘送回春杏堂吧，她跳了這麼久的舞，想來也累了，得休息休息才是。”蘭錦慧眼神警告蘭稚，叫她不準多嘴。
傳話的丫鬟看蘭稚拒絕了，少夫人又不願，心裏盤算一番，打量着去回話。
不想齊宴清卻道“齊家世代簪纓，沒這麼多規矩，既然母親叫了，同去就是，剛好姨妹至府多日，還沒同母親請過安。”
齊宴清說着，默默拿開了蘭錦慧那雙緊抓着他的手。
“夫君！”蘭錦慧見他此舉，用着撒嬌的語氣埋怨道，“人家身子不便，你也不扶着點自己夫人，哪有你這樣做夫君的！”
可她的討好，並未換來齊宴清什麼好臉色，反而更加陰沉了：“身子不便在屋子裏好好養傷就是了，鬧了這麼一出，丟的可是侯府的臉面，你還是好好想想，待會兒見了母親，你該作何解釋吧。”
蘭錦慧剛剛被氣昏了頭，被訓斥了一頓，清醒過來，也是後怕，想要跟齊宴清認個錯，叫他幫着說說話，可抬頭時，他早就走了。
蘭稚借口更衣，先回了春杏堂。
換了最常穿的衣裳後，才帶着小汐往前廳去。
“侯夫人嚴苛，素日裏最不喜歡亂規矩的，姑娘待會兒可要小心應付。”
小汐陪着蘭稚一起，路上不忘提醒。
“便是侯夫人要發火，還有長姐陪着我，這樣一想，倒也不怕了。”蘭稚早聽過侯夫人的脾氣，有恃無恐。
侯府雖是武將世家，卻也格外看重門楣清譽，今晚的蘭錦慧，定少不了一頓訓斥。
前廳內，下人們捧着食盤，一列接着一列的進進出出，蘭稚被人引着入內，來到堂中，老侯爺和侯夫人正坐在主位席面上，兩手順下，男席女席各列一邊，男席邊位居其首位的，是齊宴清，依次應該是他的幾個手足及各院家室子女。
“外女蘭稚，見過侯爺，侯夫人。”
