幽藍的血珠從鱗片邊緣滴落的瞬間，張之年突然爆發出癲狂的大笑。
那笑聲不是從喉嚨裏發出來的，是從心髒的裂縫裏、從根須纏繞的骨縫裏、從每塊被撕裂的意識碎片裏擠出來的，像無數把生鏽的刀在骨壇裏碰撞，震得七十二個頭蓋骨嗡嗡作響。
“哈哈……哈哈哈哈！”他的聲音在根須織成的網裏回蕩，左眼角重新長出的鱗片亮得像燒紅的烙鐵，“祂很聰明？你們很聰明？一群被‘餓’牽着鼻子走的東西，也配談聰明？”
壇心的果實突然劇烈收縮，根須像被燙到的蛇般瘋狂扭動，卻怎麼也掙不開他胸腔裏長出的骨刺——那些骨刺是用他碎裂的肋骨重新拼起來的，上面還沾着沒刮幹淨的肉沫，尖端正死死扎進果實的核心。
“李娟想燒壇？王婆婆想當引路人？李醫生想借祂看萬相？”張之年猛地抬手，攥住一根從眼球裏垂下來的根須，根須上的倒刺扎進他的掌心，流出的幽藍血液卻像硫酸般腐蝕着根須，“你們都以爲自己在利用祂，卻不知道從一開始，你們的‘想’就是祂喂給你們的餌！”
他突然發力，硬生生將那根根須從眼球裏拽了出來。根須斷裂的地方噴出墨綠色的汁液，濺在骨槐的樹幹上，滋滋作響地燒出一個個黑洞，洞裏露出無數雙驚恐的眼睛——那是所有被當成“相”的人的眼睛，此刻都在死死盯着張之年。
“祂不是‘餓’本身，是‘執念’本身！”張之年舉起斷裂的根須，像舉着把染血的劍，根須在他掌心慢慢融化，變成一把骨刃，刃口還在滴落幽藍的汁液，“李娟的執念是復仇，王婆婆的執念是活下去，李家人的執念是掌控萬相……祂就是靠這些執念長骨頭的！你們喂給祂的哪是肉？是你們自己的命！”
骨槐突然發出刺耳的尖嘯，樹冠上的人皮紛紛調轉方向，露出一張張扭曲的臉，都在異口同聲地喊：“殺了他！他在騙我們！”
“騙？”張之年笑着撕開胸前的皮肉，露出下面跳動的心髒——那顆心髒一半是血肉，一半是鱗片，根須在上面鑽來鑽去，卻怎麼也啃不透中心那塊泛着寒光的骨核，“你們以爲民國二十三年的火是李娟放的？看看這個！”
他猛地將骨刃刺進心髒的骨核，幽藍的光芒瞬間爆發，照亮了一段被根須掩蓋的記憶：
民國二十三年的火海裏，李娟舉着的木板上，刻着和張之年骨核上一模一樣的符號。她根本不是在燒壇，是在給壇“淬火”——用自己的執念當引信，把“祂”的一部分魂魄封進了即將裂開的頭蓋骨裏。而她胸口插着的那把手術刀，刀柄上刻着“張”字，正是張之年太爺爺的遺物。
“李娟是我太爺爺安插的棋子！”張之年的笑聲震得骨壇簌簌掉灰，“你們以爲張家三代人在喂祂？錯了！我們在‘養’祂——養出一個能裝下所有執念的容器，再親手捏碎！”
他突然抓住胸前最粗的一根根須，那根根須連接着樹冠上的巨大眼球，此刻正瘋狂地往他心髒裏鑽。張之年的指甲突然變得尖利，像把把小刀，順着根須的紋路狠狠劃下去——
根須的表皮被剝開，露出裏面盤錯的白色絲線，每根絲線上都纏着段記憶：有王婆婆給嬰兒喂艾草水時的猶豫，有李醫生第一次縫人皮時的顫抖，有警察給女兒藏薄荷根時的不忍……這些被他們自己遺忘的“動搖”，此刻都在絲線上發光，像一顆顆埋在污泥裏的珍珠。
“看見沒？”張之年的聲音裏帶着嗜血的興奮，“祂能吃執念，卻消化不了這些‘動搖’！這才是你們藏在骨頭縫裏的真東西，是連祂都啃不動的骨頭！”
他突然將骨刃橫在自己脖頸上，幽藍的鱗片順着刀刃往上爬，在他臉上畫出詭異的紋路：“你們不是想知道我有什麼特殊？我特殊就特殊在——我瘋！我敢把自己的腦子當戰場，敢把祂的根須往自己的血管裏引！”
記憶的碎片在他腦海裏炸開：
七歲那年，他把奶奶藏在床底的人骨扔進灶膛，看着骨頭燒出幽藍的火苗，奶奶卻笑着說“燒得好”；
十五歲那年，他用美工刀劃開左眼角的青痕，看着流出的不是血是黏液，卻在鏡子上寫下“我沒瘋”；
進精神病院的那天，他搶過護士的針管，把鎮靜劑全扎進了牆裏，牆皮剝落處露出的，正是和骨壇上一樣的符號。
“你們把精神病院當牢籠？”張之年突然狂笑，笑得眼淚都流了出來，混合着臉上的汁液，在下巴上凝成一把把小骨刃，“那是我的戰場！我在裏面斬過的‘神’，比你們見過的相都多！”
他猛地拔出脖頸上的骨刃，沒有血，只有無數道細小的光從傷口裏射出來，照亮了骨壇的每個角落。那些光裏，是他在精神病院裏無數次崩潰又無數次站起來的影子——
有時他是穿着病號服的囚徒，用指甲在牆上刻下鎮魂符；
有時他是揮舞着鐵鏈的獄卒，把幻覺裏的怪物鎖進鐵櫃；
有時他只是坐在窗前的瘋子，對着月亮反復念叨“我是張之年，不是容器”。
“看見沒？”張之年的聲音突然變得平靜，卻帶着斬釘截鐵的力量，“祂能吃我的肉，能鑽我的骨，卻拿不走我這口氣！這口氣叫‘不服’，是你們這些把自己當祭品的東西永遠不會有的東西！”
壇心的果實突然炸開，露出裏面的真相——那根本不是什麼心髒融合體，是無數個張之年的意識碎片凝成的球，每個碎片上都刻着“我沒輸”三個字。根須鑽進碎片裏，卻被碎片上的字燙得冒煙，發出陣陣焦糊味。
“祂想借我的眼看清自己？”張之年突然伸手，抓住那顆意識球，往自己的左眼裏塞，“我偏要讓祂看看什麼叫‘人’！”
劇烈的疼痛讓他渾身抽搐，左眼角的鱗片全部炸開，露出裏面的景象——不是眼球，是個旋轉的黑洞，黑洞裏漂浮着無數把骨刃，每把骨刃上都插着個被斬碎的“相”：有穿藍布衫的老太太，有沒皮的李娟，有後頸帶窟窿的李醫生……
“這才是真正的‘換壇’！”張之年的左眼變成了純粹的幽藍色，照亮了骨壇外的世界——根須織成的網正在裂開，被網住的人們左眼角的鱗片開始脫落，露出下面驚恐卻清醒的眼睛；警察的女兒正把薄荷根扔在地上，用腳狠狠踩着；早餐攤的老板娘扯下圍裙上的血漬，露出下面滲着血的“張”字刺青。
“你們以爲付出是爲了祂？”張之年的聲音像天雷滾過，震得整座城市都在搖晃，“你們的猶豫是我的刀，你們的動搖是我的刃，你們藏在骨頭縫裏的那點‘不想輸’，全都是給我鑄劍的鐵！”
他突然從胸腔裏拽出一根最粗的根須，那根根須連接着地下三千年的骨樁，是“祂”的脊椎。張之年將全身的力量灌進骨刃，順着根須的紋路狠狠劈下去——
“我張之年！生在精神病院，長在瘋癲裏！見過最真的幻，摸過最假的骨！”
“你們說我是瘋子？對！我就是瘋子！瘋到敢拿自己的命當賭注，瘋到敢斬掉所有裝神弄鬼的東西！”
“祂想吃我？先問問我手裏的刀答應不答應！”
骨刃落下的瞬間，時間仿佛靜止了。
根須沒有斷，骨壇沒有裂，巨大的眼球還懸浮在樹冠上。
但所有的根須都停止了蠕動，所有的人皮都停止了掙扎，所有的鱗片都失去了光澤。
張之年低頭看向自己的心髒，那裏的根須正在慢慢融化，變成一灘灘透明的水，順着骨縫流走。他的意識碎片正在重新拼湊，這次拼出的不是被撕裂的臉，是張完整的、帶着傷疤卻眼神銳利的臉。
“原來……”他輕聲說，左眼裏的黑洞慢慢合攏，重新變成帶着青痕的眼角，“祂不是被我斬了，是被你們的‘醒’嚇跑了。”
骨槐開始慢慢變得透明，露出裏面的城市——人們正在扯掉身上的根須，雖然帶着血，卻笑得比任何時候都清醒；警察撕下臉上的人皮，露出下面滲着血的臉，正抱着女兒往醫院跑；李醫生後頸的窟窿裏鑽出的不是根須，是朵小小的白色槐花，正慢慢綻放。
地下三層的骨壇正在坍塌，七十二個頭蓋骨裂開後，露出裏面的不是骨灰，是一顆顆小小的種子，種子上刻着“平安”二字。
張之年慢慢走出正在消失的骨槐，身上的根須都變成了白色的槐花，落在地上，長出真正的青草。他抬頭看向天空，深紫色正在褪去，露出久違的藍色，像鱗片裏映出的那個世界。
巷口的老槐樹下，王婆婆的銀戒指掉在地上，戒指上的根須已經變成了銅鏽，陽光照在上面，反射出溫暖的光。
醫院的停屍房裏，李醫生的白大褂掉在地上，裏面沒有根須，只有本日記，最後一頁寫着：“原來太爺爺說的‘守壇’，是守住人心裏那點不想被吃掉的東西。”
張之年走到菜市場，王婆婆埋陶罐的地方長出了一片薄荷，綠油油的，帶着清冽的香氣。他蹲下來，摘下片葉子，放進嘴裏。
薄荷的清涼在舌尖炸開，真實得讓他想哭。
遠處傳來警笛聲，不是來抓他的，是來救那些被根須傷了的人。警察的女兒跑過來，手裏拿着朵白色的槐花，遞給他：“叔叔，這個給你。媽媽說，壞人被趕走了。”
張之年接過槐花，花瓣上還沾着晨露，像顆幹淨的眼淚。
他不知道“祂”會不會再回來，不知道那些消失的根須會不會重新鑽出來，不知道這個世界到底是真實的還是另一個鱗片裏的相。
但他知道，自己贏了。
不是贏了祂，不是贏了那些想利用祂的人，是贏了那個差點被“餓”和“執念”吞噬的自己。
張之年站起來，拍了拍身上的土，朝着精神病院的方向走去。那裏還有很多像他一樣的人，還在和自己的幻覺、執念、恐懼打架。
他想告訴他們：
瘋怎麼了？
看不清真真假假怎麼了？
只要還敢笑，還敢不服輸，還敢在爛泥裏找出那點能當刀的骨頭，就永遠不是祭品。
走到醫院門口時，他看見李醫生站在那裏，後頸的槐花已經謝了，留下個淺淺的疤痕。他手裏拿着件幹淨的白大褂，遞過來：“裏面的人說，你該換藥了。”
張之年接過白大褂，穿上，大小正好。
陽光穿過走廊的窗戶，照在他左眼角的青痕上，青痕在光裏慢慢變淡，像片即將消失的鱗片。
他笑了笑，朝着病房走去。
路還長。
但只要還在走，就不算輸。
至於真相到底是什麼？
或許就藏在下一次拿起刀的勇氣裏，藏在咬下薄荷時的清醒裏，藏在每個還敢說“我沒輸”的瘋子心裏。
這就夠了。
