死亡的尖嘯撕裂了冰冷的空氣！數道閃爍着藍白電弧的時砂觸須，如同來自深淵的惡毒長鞭，以超越肉眼捕捉的速度，直刺莉亞狂奔的後背！那刺骨的寒意和灼熱的能量亂流尚未及體，就讓她後背的汗毛根根倒豎，骨髓深處都傳來凍結的預警！
沒有時間思考！沒有時間恐懼！
莉亞幾乎是在感知到殺意的同一瞬間，身體做出了最本能的反應——她猛地向前一個魚躍撲倒！
“嗤啦——！轟！！！”
灼熱的電弧和刺骨的冰霜幾乎是擦着她的頭皮和後背掠過！最前端的一條觸須狠狠抽打在她剛才落腳的位置，堅固的合金地面瞬間被撕開一道猙獰的裂口，一半熔融赤紅，一半覆蓋上急速蔓延的厚厚冰層！劇烈的冷熱交擊引發小型爆炸，金屬碎片和冰渣像霰彈般四射飛濺！
幾塊鋒利的碎片劃破了莉亞的手臂和臉頰，火辣辣的疼。但她根本顧不上！撲倒的慣性讓她在地面上狼狽地翻滾，冰冷的污水和金屬碎屑沾滿全身。她手腳並用，連滾帶爬地沖向記憶中那個老舊通風管道的入口——一個嵌在布滿冷凝水珠的牆壁上、直徑不足一米的圓形檢修口！格柵早已不知去向，只剩下一個黑黢黢的洞口，像一張擇人而噬的嘴。
“沙沙沙——！！！” 畸變體發出更加狂怒的尖嘯！它的獵物竟然躲過了必殺一擊！流沙般的身軀劇烈翻涌，更多的粒子從周圍的迷霧中被瘋狂吸收，它的體積似乎又膨脹了一圈！數條觸須再次揚起，帶着毀滅一切的氣勢，準備發動更密集、更致命的攻擊！
莉亞離洞口還有三米！兩米！
太慢了！身後的破空聲再次響起！這一次，攻擊覆蓋了她所有可能的閃避角度！
就在這千鈞一發之際，莉亞的目光死死鎖定了洞口旁邊牆壁上，一個早已廢棄、鏽跡斑斑的應急噴淋控制閥！一個瘋狂的想法瞬間閃過腦海！
賭命！
她用盡全身力氣，在撲向洞口的同時，右手狠狠一拳砸在那個鏽死的閥門手柄上！
“砰！” 一聲悶響，拳頭劇痛，閥門紋絲不動！
完了！絕望瞬間攫住了她！
然而，就在她的拳頭砸中閥門的瞬間，她脖子上父親留下的項鏈，那枚緊貼皮膚的金屬吊墜，猛地爆發出一陣前所未有的灼熱！一股奇異的、微弱卻清晰的脈沖感，順着她的手臂，瞬間傳導到鏽死的閥門內部！
“咔噠！” 一聲極其輕微、幾乎被身後觸須破空聲掩蓋的機括彈動聲響起！
緊接着——
“嗤——！！！”
刺耳的高壓氣體噴射聲猛地爆發！鏽死的閥門內部似乎有什麼東西被強行沖開！早已幹涸的噴淋管道內，殘存的、不知混合了什麼的液體（或許是陳年的阻燃劑，或許是冷凝水，甚至可能混入了逸散的惰性時砂粒子），在殘留的巨大壓力下，如同渾濁的黃色水龍，從洞口上方幾個鏽蝕的噴頭裏狂噴而出！
渾濁的液體劈頭蓋臉澆了莉亞一身，也瞬間淋向那些即將洞穿她身體的時砂觸須！
奇跡發生了！
那渾濁的液體與閃爍着電弧的時砂觸須接觸的刹那，並沒有像冷卻液那樣被瞬間蒸發或凍結，反而像是遇到了某種劇烈的催化劑！
“滋啦——！！！”
刺眼的藍白色光芒猛地爆閃！如同高壓電短路！渾濁液體中的某種成分（很可能是混入的惰性時砂粒子）與畸變體活躍的時砂粒子發生了無法預測的劇烈反應！那些致命的觸須瞬間變得極不穩定，表面電弧瘋狂亂竄、亮度陡增數倍！構成觸須的粒子流像是被投入滾油的冷水，劇烈地沸騰、崩解、四散飛濺！
畸變體主體發出一聲痛苦到扭曲的、仿佛無數玻璃同時被碾碎的尖利嘶鳴！它整個流沙般的身軀劇烈抽搐、翻滾，體積以肉眼可見的速度縮小、潰散！核心的黑暗漩渦都變得明滅不定，充滿了混亂和痛苦！
這突如其來的劇變和強光，不僅重創了畸變體，也暫時剝奪了它的“視線”和攻擊能力！
莉亞被這強光刺激得眼前一片白茫茫，渾濁液體淋了一頭一臉，又腥又澀。但她抓住了這用命換來的、轉瞬即逝的機會！求生的本能壓倒了一切不適！她像一顆炮彈，猛地撞進了那個狹小的通風管道入口！
管道內一片漆黑，彌漫着濃重的鐵鏽和灰塵的味道。直徑不到一米，她只能匍匐前進。身後，畸變體痛苦而憤怒的嘶鳴和粒子劇烈碰撞的“噼啪”聲如同地獄的追魂曲，透過洞口傳來。它沒有追進來——狹窄的管道限制了它流沙般不定型的軀體。
莉亞不敢有絲毫停留，肺部火辣辣地疼，手腳並用地在狹窄、冰冷、布滿灰塵和不明尖銳凸起的管道內拼命向前爬！黑暗吞噬了一切，只有她粗重的喘息和心髒狂跳的聲音在耳邊轟鳴。每一次移動都牽扯着全身的傷痛，冰冷溼透的衣服貼在身上，帶走寶貴的體溫。但父親項鏈傳來的溫熱感依然存在，像黑暗中一盞微弱的燈，指引着她，也似乎在安撫她體內因近距離接觸畸變體而翻江倒海的“時間感知”劇痛。
爬！不顧一切地爬！遠離那個恐怖的怪物！
不知爬了多久，身後的嘶鳴和混亂聲終於漸漸微弱下去，直至消失。莉亞緊繃的神經稍微鬆弛了一絲，巨大的疲憊感和傷痛瞬間如潮水般涌上。她靠在一處相對平緩的管壁上，劇烈地喘息、咳嗽，吐出嘴裏的灰塵和腥澀的液體。她摸索着掏出終端，屏幕的光在絕對黑暗中顯得格外刺眼。
【信號：極微弱（時砂幹擾）】。地圖定位功能幾乎失效，只有方向傳感器還在工作。她大致判斷，自己正朝着Theta-7區的方向移動。好消息是，終端內置的簡易環境傳感器顯示：【時砂粒子濃度：中度（可接受）】、【時空穩定度：4級（輕微波動）】。這條深埋地下、結構相對簡單的老舊通風管道，似乎暫時隔絕了外面更嚴重的時空紊亂。
暫時安全了？莉亞不敢確定。她檢查了一下傷勢：手臂和臉頰的劃傷不深，但火辣辣的疼；全身多處摔傷和撞傷的淤青開始顯現；最麻煩的是失溫，冰冷的溼衣服和管道內的低溫讓她控制不住地發抖。她從急救包裏摸索出止血凝膠和保溫毯，簡單地處理了一下暴露的傷口，用保溫毯緊緊裹住自己，汲取着微薄的熱量。
黑暗中，感官被無限放大。管道深處，似乎有極其微弱的氣流拂過她的臉頰，帶着一絲…不屬於這裏的、更幹燥、更…陳舊的味道？像是封閉多年的倉庫。這感覺一閃而逝。
休息了幾分鍾，稍微恢復了一點體力，莉亞咬咬牙，繼續向前爬行。她必須找到出口，或者至少找到一個更安全、能聯系外界的地方。
管道並非筆直，有許多拐彎和分支。莉亞只能憑感覺和終端的方向指示，選擇通往西邊的路徑。爬行變得異常艱難，體力在飛速消耗。就在她感覺快要撐不住的時候，前方出現了一抹極其微弱的、不同於應急指示燈的——自然光？
她精神一振，加快速度爬過去。光線的來源是一個向上的垂直通風井！井壁是粗糙的混凝土結構，鏽蝕的金屬爬梯嵌在井壁上，向上延伸，消失在幾十米高的黑暗中。而那抹微弱的光，正是從井口上方極其遙遠的地方滲透下來的！是星光？還是晨曦？無論是什麼，都意味着她終於接近地表了！而且，空氣在這裏明顯流通性更好，那股陳舊的味道也更明顯了。
希望點燃了莉亞疲憊的身體！她抓住冰冷的爬梯，開始向上攀爬。每向上一步，都感覺身體沉重一分，但井口的光線似乎也明亮了一分。
爬了大約十幾米，莉亞突然停住了。她的“時間感知”再次傳來一陣異常的悸動，不是幻痛，而是一種…奇異的共鳴感？源頭似乎就在她旁邊井壁的某個位置。
她停下動作，借助終端屏幕的光仔細查看。粗糙的混凝土井壁上，似乎有一道…裂縫？很細，很不起眼。但當她靠近時，父親項鏈的溫熱感明顯增強了，並且有規律地脈動着，仿佛在和裂縫內的某種東西呼應！
莉亞心中一動，強忍着疲憊和寒冷，用工具小心地撬開裂縫邊緣鬆動的混凝土塊。隨着碎塊的剝落，裂縫擴大了，露出了後面…金屬？不是普通的金屬，而是一種她從未見過的、閃爍着極微弱暗金色流光的合金板！合金板的表面，刻印着極其復雜、充滿幾何美感的紋路，與她項鏈上的紋路風格如出一轍，但更加宏大、深邃！
這絕對不是“方舟”錨點或者新希望星早期工業設施的結構！這種材質、這種工藝、這種紋路…充滿了古老而先進的氣息！
上古遺跡？！
莉亞的心髒狂跳起來！軍方信號裏提到的“上古時砂科技線索”…難道就在這廢棄礦區的地下深處？這條通風井竟然連通着未被發現的遺跡部分？
她試圖用工具擴大縫隙，想看得更清楚。但合金板極其堅硬，她的工具只能在上面留下淺淺的劃痕。縫隙太小，無法看清內部。就在她試圖將終端的光探入縫隙時——
“嗡…！”
一陣低沉而悠長的嗡鳴聲，毫無征兆地從裂縫深處傳來！仿佛某種塵封萬年的古老機械被輕微擾動，開始蘇醒！伴隨着嗡鳴，合金板表面的暗金色流光驟然明亮了一瞬！一股無形的、溫和卻充滿壓迫感的能量波動，如同水波般擴散開來！
“呃！” 莉亞悶哼一聲，被這股能量波動掃過，如同被溫和的電流擊中，全身一麻！體內的“時間感知”像被投入石子的水面，劇烈蕩漾開來，帶來一陣短暫的眩暈！但奇怪的是，並沒有痛苦，反而有一種奇異的…被淨化和安撫的感覺？她脖子上項鏈的脈動也瞬間變得強烈而清晰，仿佛在歡呼雀躍！
這突如其來的異變只持續了不到兩秒。嗡鳴聲迅速減弱，流光暗淡下去，能量波動也消失了。一切又恢復了平靜，仿佛剛才只是幻覺。
但莉亞知道，那不是幻覺！她低頭看向項鏈，又看向那道神秘的裂縫和後面露出的暗金色合金板，眼中充滿了震驚和難以置信。父親的項鏈…與這上古遺跡有關？它就是鑰匙？或者…是某種共鳴器？
“轟隆——！！！”
一聲沉悶的、仿佛來自地底深處的巨響，伴隨着劇烈的震動，猛地從通風井的下方傳來！整個井壁都在搖晃，灰塵簌簌落下！
莉亞猝不及防，差點從爬梯上摔下去！她死死抓住冰冷的金屬橫杆，心髒狂跳。
震動持續了幾秒鍾才平息。緊接着，終端屏幕突然瘋狂閃爍起來，一個之前被嚴重幹擾的、斷斷續續的軍方信號，竟然變得清晰了一些！凱德中尉那冷硬的聲音，帶着強烈的背景噪音和爆炸聲，強行切入：
【…鐵砧呼叫所有幸存技術人員！重復！鐵砧呼叫！…我們已在Theta-7舊主控塔建立臨時指揮點…遭遇…激烈抵抗！…時空異常點數量激增！…出現大型…畸變體！…索倫博士位置…丟失！重復！索倫博士在…轉移途中遭遇襲擊…失聯！…所有收到信號的技術人員…不惜一切代價…向舊主控塔靠攏！…我們需要…錨點數據…和…遺跡線索…才能…啓動…應急方案…滋滋…堅持住…救援…滋滋…】
信號再次被強烈的幹擾淹沒。
莉亞貼在冰冷的井壁上，渾身溼冷，疲憊欲死，但大腦卻在飛速運轉，冰冷而清晰。
索倫博士失聯了？那個最高優先級保護對象？
Theta-7地表情況比預想的更糟，大型畸變體出現？
凱德需要錨點數據和遺跡線索來啓動應急方案？遺跡線索…她剛剛發現的這個裂縫…
還有…父親項鏈與遺跡的神秘共鳴…
無數線索碎片在她腦中碰撞、組合。她低頭，看向那道裂縫和後面若隱若現的暗金色紋路，又抬頭望向井口那依然遙遠卻代表着希望的光亮。
舊主控塔…遺跡線索…索倫博士…應急方案…
一個極其危險，卻可能是唯一生路（甚至可能是拯救這顆星球關鍵）的計劃，在她心中迅速成型。疲憊和寒冷仿佛被暫時驅散，琥珀色的眼眸中，燃起了決絕的火焰。
她不再猶豫，深吸一口帶着塵埃和陳舊味道的空氣，握緊胸前那枚溫熱的項鏈，繼續向着井口的光亮，向上攀爬。目標不再是單純的逃生，而是——Theta-7舊主控塔，以及，將腰間工具包裏剛剛撬下的、那塊帶着一小片奇異暗金色紋路的混凝土碎塊，送到凱德中尉手中。
