“嘟…嘟…嘟…”
忙音還在固執地響着，像一根冰冷的針，反復扎刺着陳默的耳膜。他僵硬地放下手機，屏幕上“秦嶽教授”四個字在冷光下顯得無比刺眼。導師最後那驚恐到撕裂的“快逃”二字，混合着電話裏那令人作嘔的泥濘拖拽和金屬碎裂聲，在他腦海裏瘋狂回蕩。
落水村？鎮魂珏？
陳默猛地轉身，目光如炬般射向工作台上那攤開的古籍。冷白的燈光下，那個暗紅色的倒懸之眼符號，中心那點墨跡仿佛活了過來，正幽幽地“注視”着他，散發着一種粘稠的惡意。他下意識地後退一步，後背撞在冰冷的金屬書架上，發出一聲悶響，在死寂的書庫裏格外清晰。
恐懼像冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。導師出事了！就在那個叫“落水村”的地方！那通電話，是求救？還是……警告？
他強迫自己深吸一口氣，試圖壓下狂跳的心髒和混亂的思緒。現在不是恐懼的時候！必須弄清楚落水村在哪裏！鎮魂珏又是什麼？古籍！關鍵一定還在古籍裏！
他強忍着心底那股強烈的排斥感，重新撲到工作台前，手指因爲用力而指節發白。他不再去看那個邪異的符號，而是飛快地翻閱着殘卷的其他部分。紙頁發出沙沙的聲響，在寂靜中顯得格外刺耳。他的目光飛速掃過那些扭曲的暗紅色文字和圖案，大腦以前所未有的速度運轉，試圖從這些晦澀難懂的記載中捕捉任何與“落水村”或“鎮魂珏”相關的只言片語。
時間在高度緊張的精神搜索中流逝。汗水沿着他的鬢角滑落，滴在冰冷的皮紙上，瞬間洇開一小片深色的溼痕。
突然！
“篤、篤、篤。”
三聲清晰、沉穩、帶着某種奇特韻律的敲門聲，突兀地在書庫厚重的橡木門外響起。
陳默渾身猛地一僵，心髒像是被一只無形的手狠狠攥住！
凌晨四點！誰會在這個時間，敲響這個深埋地底、連清潔工都極少光顧的古籍修復室大門？
難道是……導師回來了？這個念頭剛升起，就被他自己狠狠掐滅。不可能！那通電話的結尾，那可怕的碎裂聲……
“篤、篤、篤。”
敲門聲再次響起，不急不緩，卻帶着一種不容置疑的力量感，清晰地穿透門板。
陳默的心跳得像擂鼓。他屏住呼吸，目光飛快掃過四周，想尋找一件趁手的工具，但書庫裏除了書就是修復工具，連把像樣的裁紙刀都沒有。他只能強壓下翻涌的恐懼，一步一步，極其緩慢地挪到門邊，手按在冰冷的門把手上，猶豫着。
“陳默先生？” 門外，一個低沉、醇厚、帶着奇異磁性的男聲響起。聲音不大，卻仿佛能穿透厚重的門板，清晰地傳入陳默耳中。“深夜打擾，實屬冒昧。但我想，秦嶽教授的事情，您一定非常關心。”
對方知道導師的名字！還知道他現在在這裏！
陳默瞳孔驟縮。這人是誰？導師的同事？還是……和那通恐怖電話有關的人？
門把手冰冷的觸感刺激着他的神經。逃？無處可逃。對方既然能精準地找到這裏，堵住門口是唯一的選擇。
他咬了咬牙，猛地壓下門把手，用力拉開了沉重的橡木門。
門外走廊昏黃的壁燈光線下，站着一位身着剪裁考究的深灰色羊絨大衣的中年男人。
他的身材並不算特別高大，但站姿挺拔如鬆，自有一種淵渟嶽峙的沉穩氣度。頭發梳理得一絲不苟，兩鬢染着些許風霜般的銀絲。面容輪廓分明，鼻梁高挺，嘴唇的線條顯得有些薄，抿成一道冷靜的弧度。最引人注目的是他的眼睛，深邃得如同不見底的寒潭，目光平靜無波，卻帶着一種穿透性的力量，仿佛能輕易看透人心。他手中隨意地拄着一柄烏木手杖，杖頭鑲嵌着一塊溫潤內斂的黑色玉石，在燈光下泛着幽暗的光澤。
看到陳默開門，中年男人微微頷首，臉上露出一絲恰到好處的、帶着疏離感的歉意微笑：“鄙人周衍。深夜造訪，失禮了。”
周衍？陳默從未聽過這個名字。他警惕地盯着對方，身體緊繃，沒有讓開門口的意思，聲音帶着一絲不易察覺的沙啞：“你是誰？怎麼知道我在這裏？秦教授的事，你又知道什麼？”
周衍似乎對他的戒備毫不在意，深邃的目光越過陳默的肩膀，在書庫裏掃視了一圈，最終精準地落在了工作台上攤開的那卷古籍上，停留了一瞬。那目光平靜，卻讓陳默心頭猛地一跳。
“秦教授是我的老朋友了，”周衍收回目光，重新看向陳默，聲音低沉而平穩，“或者說，曾經是。三天前，他受我所托，前往西南地區考察一處名爲‘落水村’的古跡，尋找一件古物。然而，他在進入落水村範圍後，便徹底失去了聯系。”
落水村！又是落水村！
陳默的心髒像是被重錘擊中！對方直接說出了這個地名！他強壓着翻騰的情緒，聲音更冷了幾分：“然後呢？你憑什麼認爲我知道他在哪？還有，那件古物是什麼？”
周衍沒有立刻回答，而是緩緩抬起右手。他戴着黑色皮質手套，動作優雅從容。他從大衣內側口袋裏，掏出一個用柔軟的麂皮包裹的小物件。
他揭開麂皮，露出裏面的東西。
那是一塊老式的銀質懷表。表蓋已經打開，玻璃表蒙碎裂成蛛網狀，表針扭曲地停在某個刻度。懷表背面，刻着一個清晰的花體字母“Q”。
陳默的呼吸瞬間停滯！
他認得這塊表！這是導師秦嶽的心愛之物，是他年輕時在倫敦求學期間獲得的紀念品，從不離身！表蓋內側，還貼着一張導師和師母年輕時的褪色合影！
“我們在落水村外圍一條被洪水沖毀的小路上發現了這個，”周衍的聲音依舊平靜，但陳默卻從中聽出了一絲冰冷的殘酷，“現場……有掙扎和拖拽的痕跡。秦教授，恐怕凶多吉少。”他頓了頓，目光銳利地看向陳默，“至於那件古物，秦教授稱之爲‘鎮魂珏’。據他失蹤前最後的通訊片段提及，他對此物的研究，與你手中那份古籍殘卷密切相關。”
鎮魂珏！古籍！
陳默感覺一股寒意從脊椎直竄頭頂！周衍不僅知道落水村，知道導師失蹤，還知道鎮魂珏！甚至知道古籍在他手裏！對方的情報網和對局面的掌控力，簡直深不可測！
“你……”陳默喉嚨發幹，無數疑問堵在胸口，“你到底是什麼人？你想幹什麼？”
周衍將那塊殘破的懷表重新用麂皮仔細包好，動作帶着一種近乎刻板的珍重，然後收回了口袋。他再次看向陳默，深邃的眼底沒有任何波瀾，只有一種不容置疑的平靜。
“我是能幫你找到秦教授下落的人，陳默先生。” 周衍的聲音低沉而充滿力量感，“無論他是生是死，真相都埋在落水村深處。我需要一個真正理解那份古籍、有能力解讀‘影墟’秘密的人帶隊進去，找到‘鎮魂珏’，同時……帶回秦嶽的消息。”
他向前微微傾身，那雙深潭般的眼睛直視着陳默，仿佛能穿透他所有的恐懼和疑慮。
“報酬方面，你無需擔憂，足以讓你後半生無憂。更重要的是，只有我掌握着進入落水村核心區域並安全返回的資源和人脈。秦教授是我的朋友，找回他，是我的責任。而你，作爲他最器重的學生，難道不想親自去解開他失蹤的謎團，把他……帶回來嗎？”
“帶上那份古籍，跟我合作。” 周衍的語氣斬釘截鐵，帶着一種上位者特有的、令人難以抗拒的壓迫感，“這是你找到秦嶽唯一的、也是最後的機會。”
話音落下，書庫門口陷入一片死寂。昏黃的燈光勾勒着周衍輪廓分明的側臉，投下深沉的陰影。他靜靜地等待着陳默的回答，像一尊掌控着棋局的雕像。
陳默攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。導師殘破的懷表、古籍上蠕動的邪眼、電話裏絕望的“快逃”……無數的畫面和聲音在他腦海中激烈沖撞。
冰冷的恐懼，和對導師下落的揪心，如同兩條毒蛇，死死纏繞着他。
帶回來？生要見人，死……要見屍嗎？
他看着周衍那雙深不見底的眼睛，一股巨大的、令人窒息的漩渦感撲面而來。他知道，一旦點頭，他將踏入一個遠超想象的、充滿未知恐怖和陰謀的深淵。
