華清宮的夜色，被溫泉蒸騰起的氤氳水汽暈染得愈發迷離。絲竹管弦之聲自九龍殿方向隱約傳來，夾雜着宴飲的喧譁，飄蕩在寂靜的宮苑上空，顯得遙遠而不真實。
聽泉閣內卻是一片壓抑的寂靜。楊清瀾坐在窗下，指尖無意識地摩挲着李清所贈的那枚“辟穢石”，冰涼的觸感讓她紛亂的心緒稍定。皇帝白日裏那番關於“霓裳羽衣曲”的言語，如同懸在頭頂的利劍，而武惠妃派崔司記前來刁難，更是將敵意擺上了明面。
“娘子，時辰不早了，可要歇息？”幼春輕聲問道，臉上帶着擔憂。她雖不甚明了那些彎彎繞繞，卻也感受到山雨欲來的沉重。
楊清瀾搖了搖頭，正欲開口，忽聽院外傳來一陣急促而凌亂的腳步聲，伴隨着壓抑的哭泣和惶急的低呼。
“清瀾阿姊！清瀾阿姊！你在嗎？”是楊玉環身邊大侍女雲裳的聲音，帶着前所未有的驚惶。
楊清瀾心中猛地一沉，霍然起身。幼春已快步出去開了院門。
只見雲裳發髻散亂，臉色煞白，幾乎是跌撞着沖了進來，一見楊清瀾，便“噗通”一聲跪倒在地，淚如雨下：“大娘子！不好了！我們王妃……王妃她不見了！”
“什麼？！”楊清瀾心頭劇震，強自鎮定道，“慢慢說，怎麼回事？三妹不是一直在錦雲院嗎？如何會不見？”
雲裳泣不成聲，斷斷續續地道：“晚宴後……王妃心情不佳，說想獨自去苑中散散心，不許奴婢們跟着……奴婢想着就在椒房苑內，應是無礙，便……便由她去了。可……可這都過去快一個時辰了，還不見回來！奴婢們將椒房苑裏裏外外都找遍了，也不見人影！王爺……王爺那邊奴婢不敢去報，怕……怕……”
怕什麼？怕壽王擔憂之下鬧將起來，更無法收場？還是怕本就心思敏感的壽王，會因此聯想到更不堪的層面？
楊清瀾只覺得一股寒意自腳底竄起，瞬間蔓延至四肢百骸。楊玉環在這個時候獨自失蹤，絕非偶然！是在這迷宮般的華清宮中迷了路？還是……遇到了什麼不測？亦或是，被人刻意引開？
無論是哪種可能，後果都不堪設想！
“可有問過苑門值守的內侍？”她急聲問道。
“問過了！守門的說……說隱約看見王妃往西邊去了，那邊……那邊靠近陛下寢宮和幾位娘娘的宮苑，他們不敢多看，也不敢阻攔……”雲裳的聲音抖得厲害。
西邊！皇帝寢宮長生殿、武惠妃的凝香殿都在那個方向！
楊清瀾腦海中瞬間閃過無數念頭，皇帝白日裏的暗示，武惠妃的嫉恨，太子一系的怨憤……每一方都有可能對楊玉環下手，或者利用她來做文章！
不能再等了！必須立刻找到她！
“幼春，取我的披風來！”楊清瀾當機立斷，聲音帶着不容置疑的冷靜，“雲裳，你立刻悄悄回錦雲院，穩住其他下人，就說什麼事都沒發生，王妃只是睡下了。若有人問起，尤其是王爺那邊的人，一律如此回答！絕不可走漏風聲！”
“是！是！奴婢明白！”雲裳如同抓住了救命稻草，連連磕頭，慌忙退了出去。
“娘子，您這是要……”幼春取來披風，臉上滿是驚懼。
“去找人。”楊清瀾系上披風，語氣沉靜，眸中卻閃爍着銳利的光芒，“你留在院裏，若有人來，就說我身子不適，早早歇下了。”
“娘子！這太危險了！夜闖宮苑，若是被巡夜的禁軍當成刺客……”幼春急得快要哭出來。
“顧不了那麼多了。”楊清瀾打斷她，將李清所贈的錦囊緊緊攥在手中，那清心藤的淡淡香氣似乎給了她一絲力量，“記住我的話，守好這裏。”
說罷，她不再猶豫，身形一閃，便融入了聽泉閣外的沉沉夜色之中。
夏夜的驪山，本該是涼爽的，但華清宮因地熱之故，空氣依舊悶熱潮溼。宮燈在廊廡間投下昏黃的光暈，卻被濃重的霧氣吞噬大半，視線所及，一片朦朧。遠處宴飲的喧囂更反襯出宮苑深處的死寂，只有不知名的蟲鳴在暗處窸窣作響。
楊清瀾憑借着白日裏細心記下的路徑，避開主要的宮道，沿着偏僻的回廊和花木陰影，快速向西邊潛行。她心跳如鼓，每一步都走得小心翼翼，耳聽八方，眼觀六路，生怕撞見巡夜的禁軍或是不該看見的人。
越是靠近西苑，守衛果然越發森嚴。一隊隊盔甲鮮明的禁軍手持長戟，面無表情地巡邏而過，腳步聲在寂靜的夜裏顯得格外清晰。
楊清瀾屏住呼吸，將自己隱在一叢茂密的湘妃竹後，等待一隊禁軍走過。汗水浸溼了她的內衫，貼在背上，一片冰涼。
不能硬闖。她冷靜地觀察着前方的路徑和守衛的間隙。長生殿、凝香殿方向燈火通明，守衛更是水泄不通，楊玉環若真去了那邊，絕無可能不被發現。那麼，她最可能是在通往這些核心殿宇的途中，在某處偏僻的角落迷失了，或是……被人引到了某處。
她忽然想起白日裏皇帝離去時，曾看似隨意地提過一句“西苑蓮池畔的‘小瀛洲’，景致倒也別致”。小瀛洲？那並非什麼重要的宮苑，似乎是一處觀賞蓮花的水榭。
一個念頭如同電光石火般劃過腦海！若有人想對楊玉環不利，又不想在核心殿宇附近動手，那種相對偏僻又景致不錯的地方，正是最佳選擇！
她不再猶豫，看準又一隊禁軍巡邏的間隙，如同一只靈巧的狸貓，迅速穿過一道月洞門，向着記憶中小瀛洲的方向掠去。
越往蓮池方向走，燈火越是稀疏，霧氣也愈發濃重。溫泉水汽與池中荷香混雜在一起，形成一種曖昧不清的氣息。四周靜得可怕，只有她自己的腳步聲和越來越清晰的心跳聲。
穿過一片假山，眼前豁然開朗，一片廣闊的蓮池呈現眼前。月光透過薄霧，灑在田田的荷葉上，泛着清冷的光澤。池中央，果然有一座小巧玲瓏的水榭，飛檐翹角，影影綽綽，正是“小瀛洲”。
而就在水榭通往岸邊的九曲回廊上，楊清瀾隱約看到了一個窈窕的身影，正倚着欄杆，似乎在低聲啜泣！
是楊玉環！
楊清瀾心中一喜，正要上前，腳步卻猛地頓住！
不對！除了楊玉環，水榭之中，似乎還有另一個人影！一個高大的、屬於男子的身影！
是誰？！
她的心瞬間提到了嗓子眼。
夜霧如紗，籠罩着蓮池與小瀛洲。那男子的身影背對着岸邊，立在楊玉環身前不遠處的回廊陰影裏，看不真切面容，只能依稀辨出其身形挺拔，並非內侍的佝僂之態。
楊玉環的啜泣聲低低傳來，帶着無助與恐懼。
楊清瀾屏住呼吸，將身體緊緊貼在冰冷的假山石後，掌心沁出冷汗。那男子是誰？壽王？不可能，若是壽王，雲裳絕不會不知情，楊玉環也不必在此哭泣。是皇帝？更不可能，皇帝若召見，何須在此偏僻之地？那麼，是別有用心之人？是太子一系設計的陷阱？還是武惠妃安排的構陷？
無論哪種，此刻若貿然現身，都可能將兩人置於萬劫不復之地！
她強迫自己冷靜下來，仔細觀察。那男子似乎並未對楊玉環用強，只是站在那裏，低聲說着什麼。距離太遠，又有水聲幹擾，聽不真切。
就在這時，一陣夜風拂過，吹散了些許霧氣，也帶來了只言片語。
“……王妃莫怕……在下並無惡意……”男子的聲音刻意壓低，帶着一種安撫的意味。
“……爲何引我來此？你究竟是何人？”楊玉環的聲音帶着顫音。
“受人之托，忠人之事……有人想見王妃一面，又恐引人注目，故出此下策……”
有人想見她？是誰？楊清瀾心念電轉。是皇帝？他想私下見楊玉環？可用這種方式，未免太過鬼祟，絕非帝王所爲。是武惠妃？她想私下威脅楊玉環？那更不必派個男子前來。
疑雲重重。
就在這時，那男子似乎察覺到了什麼，猛地轉頭向岸邊假山方向望來！目光如電，即便隔着霧氣與夜色，也能感受到那瞬間的銳利！
楊清瀾心中一驚，連忙將身形縮回石後，心跳如擂鼓。
“誰在那裏？！”男子低喝一聲，聲音帶着警覺。
不能再躲了！楊清瀾心一橫，正準備現身，哪怕拼着暴露自己，也要先護住楊玉環。
然而，另一道清冷平靜的聲音，卻先她一步，自不遠處的竹林小徑中響起：
“裴兄好雅興，夜深人靜，在此與壽王妃賞荷麼？”
這聲音……是李清！
楊清瀾猛地一怔，緊繃的心弦莫名鬆了一瞬。
只見竹林小徑中，李清緩步走出，依舊是一身月白瀾袍，在迷蒙夜色中仿佛自帶清輝。他手中提着一盞小小的羊角燈，昏黃的光暈映照着他平靜無波的面容。
那被稱爲“裴兄”的男子顯然也吃了一驚，下意識地側身，將大半面容隱在陰影中，語氣有些僵硬：“原來是六郎君。真是……巧遇。”
李清步履從容地踏上回廊，目光淡淡掃過驚慌失措、淚痕未幹的楊玉環，最後落在那“裴兄”身上，語氣聽不出喜怒：“確實巧。我夜間難以入眠，偶見這邊似乎有人影，擔心是哪個不長眼的沖撞了貴人，故來看看。卻不想是裴兄在此。”他頓了頓，聲音微沉，“裴兄可知，夜深人靜，與外命婦獨處，恐惹非議？”
那“裴兄”似乎對李清頗爲忌憚，幹笑兩聲：“六郎君言重了，不過是偶遇壽王妃，見其似乎迷路，故上前詢問兩句，這便告辭，這便告辭！”說罷，竟不敢再多留，對着李清拱了拱手，又意味深長地瞥了一眼楊玉環，隨即身形一閃，迅速消失在另一側的假山陰影中，動作快得驚人。
楊清瀾在假山後看得分明，那男子離去時的身法，絕非尋常文人或官員所有，倒像是身懷武藝之輩。
李清並未阻攔，也未去看那男子離去的方向，只是提着燈，走到仍自瑟瑟發抖的楊玉環面前，微微蹙眉：“壽王妃無恙否？可需喚宮女送您回錦雲院？”
楊玉環驚魂未定，看着突然出現的李清，又驚又疑，一時說不出話來。
楊清瀾知道不能再躲藏，從假山後走了出來，輕聲喚道：“三妹。”
“阿姊！”楊玉環見到她，如同見到了主心骨，立刻撲了過來，緊緊抓住她的手臂，淚水再次涌出，“阿姊！我……我好怕……”
楊清瀾輕輕拍着她的背安撫，目光卻看向李清，帶着感激與探究：“多謝六郎君解圍。”
李清看着她，眸色在燈光下顯得有些深邃，並未問她爲何會在此處，只是淡淡道：“此非久留之地，我送二位回去。”
他的態度自然得仿佛只是偶然路過，順手幫了個忙。
三人沉默地沿着來路返回。李清走在稍前一些，羊角燈在地上投下搖晃的光圈，驅散了小徑的黑暗與迷霧。楊玉環緊緊靠着楊清瀾，依舊驚懼未消。
直到接近椒房苑範圍，遠遠能看到錦雲院的燈火時，李清才停下腳步。
“前方已近苑門，在下不便再送。”他轉身，目光落在楊清瀾身上，語氣平靜無波，“夜露深重，二位娘子早些安歇。”頓了頓，又似無意般補充了一句，“蓮池水汽寒涼，久待易染風寒，日後還是少去爲妙。”
這話，看似提醒，實則警告。
楊清瀾心中凜然，鄭重頷首：“多謝六郎君提醒，清瀾謹記。”
李清不再多言，微微頷首，提着那盞孤燈，轉身步入來時的竹林小徑，身影很快被夜色吞沒。
楊清瀾看着他消失的方向，心中波瀾起伏。李清的突然出現，絕非巧合！他定然是察覺到了什麼，才會及時趕到。那個“裴兄”是誰？受何人所托？李清顯然認識那人，卻並未點破。他是在保護楊玉環，還是在維護某種平衡？或者說，他也在利用這個機會，向她揭示這華清宮水面下的冰山一角？
“阿姊……那人……他說的‘有人想見我’，會是誰？”回到錦雲院，屏退左右後，楊玉環依舊臉色蒼白，抓着楊清瀾的手不肯放開。
楊清瀾看着她驚惶無助的模樣，心中嘆息。這個傻妹妹，至今還未意識到，她已成了多方勢力角逐的焦點。
“是誰都不重要了。”楊清瀾替她攏了攏散亂的鬢發，語氣沉靜而有力，“重要的是，三妹，從今日起，你須得明白，這華清宮絕非你想象中的避暑樂園。一步行差踏錯，便是萬丈深淵。日後無論何人相邀，無論用何種理由，絕不可再獨自赴約，尤其是夜間，明白嗎？”
楊玉環看着堂姐前所未有的嚴肅神情，終於意識到了事情的嚴重性，用力地點了點頭，淚水再次滑落：“我明白了，阿姊……我再也不敢了……”
安撫楊玉環睡下後，楊清瀾獨自回到聽泉閣。幼春見她安然回來，這才大大鬆了口氣。
夜色更深，萬籟俱寂。
楊清瀾卻毫無睡意。她站在窗前，望着窗外沉沉的夜幕，手中緊緊握着那枚辟穢石。
今夜之事，如同撕開了華清宮祥和表面的一道口子，讓她窺見了其下涌動的、污濁不堪的暗流。有人已經按捺不住，開始動手了。
而李清……他在這場迷局中，究竟扮演着怎樣的角色？是旁觀者？是……保護者？還是……執棋之人？
