祖父是曾祖第五子，跟大祖父相差近二十歲，所以何苗這一輩的長房族兄已經有孫子，何苗還是滿山跑的九歲小娃。
“娘，能不能切兩片臘肉一起蒸鬥雞菇啊？”何苗看着梁上僅剩的兩塊臘肉，兩眼亮晶晶。
“下個月收稻子呢，收完稻子又要收包谷，收紅苕，全是重活。現在農閒，肉留着農忙吃。”餘氏眼睛都不抬。
何苗也沒失望，有肉沒肉嘮叨一嘴唄。
餘氏洗完鬥雞菇，順手扔到水缸裏養着，又去階沿整理碎布頭，伏天裏用漿糊打成片殼，曬得透透的，做千層底布鞋穿。何苗打盆水細細的搓毛桃絨毛，搓幹淨拿去喂一個到餘氏嘴裏。
餘氏就手咬下一口桃子：“我嚐嚐就行，給你爹吃。你跟朵朵偷偷去哪裏弄的桃子，可別偷人家樹上的。”
“放心吧，是挨着楊家灣那邊野生的，藏在黃荊籠裏呢。娘，這個你吃，一會兒我給爹拿一個去。”
“姑娘家家的滿山跑，看你曬得黢黑，哪裏有點姑娘家的樣子。”餘氏狠狠戳何苗腦門兒，發完狠又細細啃桃子，即便是大人，也對來之不易的甜味珍惜不已。
何苗又去叫在院子外給院牆抹黃泥的何建春：“爹，快來。”
何建春不明所以進院，被何苗兜頭塞嘴裏一個桃子，躲都躲不及。乍着沾滿黃泥的手不知所措，直說自己不愛吃留給何苗吃，何苗趕緊捂住何建春的嘴。這讓隔壁聽到了，叫罵聲又得響半天。
餘氏啃完桃子對自己男人說：“孩子一片心意，當家的趕緊悄悄吃了吧。”
又問何苗，“還有幾個？”
“就三個，一會兒二哥他們回來正好一人一個。”
“那你呢？你沒吃？”
“我在山上吃過一個了。”桃子好吃，但何苗更想跟家人分享，家人愛她寵她，她也不自私。
何建春就着何苗的手吃完桃子又出去抹黃泥，何苗幫着餘氏理布頭，一下午時光靜靜過去。門外傳來二哥他們的說笑聲，何苗揚起笑臉正好對上何民禮溼漉漉的眉眼。
自家二哥平時已經當成年人一樣幹活，倒是難得出去跟村裏半大孩子玩，三哥何民儀倒還是不懂事的模樣，成天追雞攆狗，五弟何民則嗦着手指頭跟在自家哥哥後面進院。
隔壁又傳來大娘閔氏尖利罵兒子的聲音，三哥條件反射的捂住何苗耳朵，實在不能讓污言穢語染了自家妹妹耳朵。
還是大爺一聲吼，大娘抖三抖，隔壁終於安靜。
何苗拉着哥哥弟弟進廚房給他們分桃子，除了五弟立刻拿來開啃，二哥三哥都是一幅見過大世面的模樣：“不吃不吃，姑娘家吃的東西我們爺們兒才不吃。”
知道二哥三哥疼自己省給自己吃，何苗心裏甜甜的，但還是不由分說把桃子塞給二哥三哥：“吃嘛吃嘛，下回你們給我摘酸棗。”
夜飯是中午煮好晾溫的綠豆粥，從壇子裏剛夾出來的酸豇豆，還有一小碗蒸鬥雞菇，白水煮的嫩南瓜和茄子，另外一碗酸蘸水。
農閒時節的農家飯幾乎看不到一點油星，但這已是夠好的一餐飯，白米粥啊！
聽說十裏外的曲江河對岸，好多人一年都吃不上一餐白米。那邊山地多水田少，一家只得幾分水田種稻子，全靠山上的雜糧飽肚子。何苗不解，他們的老祖宗怎麼給他們選那麼貧瘠的地方定居呢？
吃過夜飯用白天曬好的溫水洗完澡，何朵又在門外喊何苗。何苗披着半幹的頭發跑出去，就看到何民齊跟何朵兒劍拔弩張對峙。
何民齊賤兮兮的要何朵交出口袋裏的東西：“你兜裏裝的啥拿出來我看看。”
“我幹嘛給你看，你多長只眼睛啊？”何朵緊緊護着衣兜。
何民齊在村裏出了名的欺軟怕硬還犯賤，專逮女孩兒欺負，每次欺負完何朵都會被何朵哥哥何民山一頓胖揍，也不長記性，好了傷疤又繼續犯賤。
村裏沒啥男女大防，都是姓何的一家人，一個曾祖延續下來的血脈，全村的堂兄弟姐妹，所以村裏男孩女孩都一堆玩。但誰都跟何民齊兩兄弟玩不到一起去，無他，一個字：賤！
見何朵不給，何民齊直接上手要去搶，何朵哇哇叫喊着跑來，邊跑邊喊哥。何建齊賤雖賤，也不傻，知道打不過何民山，也就沒再追，任何朵拉着何苗跑遠。
姐妹倆來到河邊黃葛樹下，何朵掏出兜裏的倆桃子遞給何苗，癟嘴：“我哥罵我貪心，你家人多才拿五個桃子，你肯定到家沒吃到，讓我給你送兩個來。”
何苗只接過一個桃子咬得咯吱咯吱：“山子哥也太客氣，桃子是按咱們三個算的，一人五個啊。我吃一個，這個你吃。”
“四苗，你怎麼那麼聰明，我都算不出來。”何朵兒咬着桃子目瞪口呆。
一陣無言。何苗忘記村裏孩子大部分不僅不識字還不識數，十以內的加減法掰着手指頭能數個差不離，這種分配東西對何朵兒來說太高級了。
“我大哥教的，想學我教你啊。”何苗此刻立志把何朵兒訓練得至少能會百以內的加減乘除，九九歌必須要學會。
“你大哥啥時候回來啊，我都想書哥了。”何朵兒一臉憧憬，據何苗所知肯定是憧憬自家大哥從縣裏帶回來的糖塊兒。
何民書在縣裏上私塾，這之前是跟十裏八鄉其他家境略好的男孩一樣，在黃家溝私塾裏念書。
何苗的其他兩個哥哥也去念了兩年，略識得幾個字，實在不是讀書的料，念不下去。何建春兩口子也不強求，只何民書被黃夫子建議去縣裏譚童生的私塾。
黃夫子沒有任何功名，只能給鄉下娃兒啓蒙，教點三百千不做睜眼瞎罷了，好在束脩便宜，一年幾十個銅子兒，拿米糧抵束脩也使得。
所以十裏八鄉略有盈餘的人家也舍得讓孩子識幾個字，有些目光短淺的見識了字的娃兒也是回家種地，也就懶得浪費米糧。
黃夫子說民書聰穎踏實，家裏發狠供出來，假使沒奔上功名，去城裏給人做帳房當夥計也使得，再不濟也可以像他一樣在鄉裏教娃兒識字。
汗珠子摔八瓣的農人聽不得能讓後代脫離農門的話，這激勵好比老驢子眼前吊着那根胡蘿卜，不管能不能吃到嘴好歹也得往前掙扎幾步，萬一叼着了呢？
