時光荏苒，春去秋來，轉眼便是一載。
這一年來，李長生始終堅守在青雲觀中，過着“晨耕靈田、暮研典籍、夜勤吐納”的規律生活。他的日子過得極爲單調，卻絲毫不覺枯燥，反而沉浸在這種穩步提升的充實感中。
靈氣復蘇的速度，比李長生預想的更快。這一載間，天地間的靈韻濃度已然翻倍，山間的草木長得愈發蔥鬱，鳥獸的異變也更加明顯。青雲峰上，偶爾能聽到遠處山林傳來的妖獸嘶吼，聲音震徹山谷，透着令人心悸的凶煞之氣。
而李長生的靈田，在他的精心培育下，已經迎來了首次豐收。半畝靈麥長得稈粗穗滿，金黃色的麥穗上縈繞着淡淡的靈氣光暈，散發着濃鬱的麥香。按照《種靈訣》中的記載，這種吸收了靈脈餘韻與修士靈力的靈麥，已經達到了“凡品上階”靈植的標準，食用後不僅能果腹，更能滋養氣血、輔助修行。
收割靈麥的這天，李長生特意取出靈犀鋤，以靈力催動，小心翼翼地將麥穗割下。靈犀鋤的靈氣與靈麥的靈韻相互呼應，收割過程中沒有損耗絲毫靈韻，反而讓靈麥的純度更高。
將收割好的靈麥晾曬在道觀的空地上，李長生坐在一旁，臉上露出一絲欣慰。這一年的辛苦沒有白費，靈麥的豐收，不僅意味着他有了穩定的修行輔助物資，更證明了“以耕證道”的可行性。
他拿起一株曬幹的靈麥，輕輕搓出麥粒，放入口中咀嚼。麥粒香甜軟糯，入口即化，一股溫和的靈氣順着喉嚨滑入腹中，迅速擴散至四肢百骸，滋養着他的經脈與丹田。李長生閉上眼，運轉《玄經》吐納法，引導着這股靈氣融入自身靈力之中。
片刻後，他睜開眼睛，眼中閃過一絲驚喜。僅僅一株靈麥，所蘊含的靈氣便相當於他三日吐納的成果，而且靈氣溫和純粹，沒有任何雜質，極易吸收。
“有此靈麥輔助，突破煉氣初期指日可待。”李長生心中暗忖。
這一年來，他的修爲早已達到了煉氣門檻，只是爲了打好根基，他一直沒有急於突破。如今有了靈麥作爲助力，他覺得時機已經成熟。
接下來的幾日，李長生一邊將靈麥脫粒、儲存，一邊開始爲突破做準備。他按照《玄經》中的記載，在靈田旁開辟了一處小小的靜修台，以靈犀鋤引靈脈之水，在靜修台周圍繪制了簡易的聚靈陣，將靈田與天地間的靈韻匯聚於此。
一切準備就緒後，李長生盤膝坐在靜修台上，取出一把靈麥，緩緩送入腹中。同時，他運轉吐納法，全力引導着靈麥中的靈氣與天地靈韻融合，向着煉氣初期的瓶頸發起沖擊。
靈氣在經脈中奔騰涌動，如同涓涓細流匯聚成河。李長生的丹田不斷擴張，容納着越來越多的靈氣，經脈也在靈氣的滋養下變得更加寬闊堅韌。他屏氣凝神，摒棄所有雜念，專注於沖擊瓶頸。
不知過了多久，丹田處傳來一陣輕微的脹痛，隨後“咔嚓”一聲輕響，如同破繭成蝶一般，瓶頸被成功沖破！
一股更精純、更渾厚的靈氣在丹田中生成，順着經脈運轉，所過之處，暢通無阻。李長生能清晰地感覺到，自己的感官變得更加敏銳，能輕易感知到數裏之外的靈氣波動，甚至能聽到靈田中的靈植生長的細微聲響。
“煉氣初期，成了。”李長生緩緩睜開眼睛，眼中閃過一絲精光。
突破煉氣初期後，他的壽元也隨之增長，達到了一百五十載。雖然距離長生久世還有遙遠的距離，但這無疑是一個重要的裏程碑。
突破之後，李長生沒有絲毫懈怠，而是繼續運轉靈力，鞏固着剛剛突破的境界。他知道，靈氣復蘇的時代，修行如逆水行舟，不進則退，唯有穩扎穩打，才能在未來的風雨中立足。
鞏固完修爲的次日，李長生決定下山一趟。一方面是爲了補充生活物資，另一方面，他也想打探一下外界的情況。這一年來，他一直隱於青雲觀中，對外界的變化知之甚少。
沿着熟悉的山路向下走去，李長生發現，山中的妖獸蹤跡比去年更多了。山道旁的樹木上，布滿了深深的爪痕，地面上的腳印也更加密集，甚至能看到一些幹涸的血跡。
走到半山腰時，李長生忽然停下腳步，眼神銳利地望向左側的密林。他能清晰地感覺到，密林中隱藏着一股凶煞的靈氣波動，正朝着他的方向逼近。
“終於來了。”李長生心中平靜無波，早已做好了應對準備。這一年來，他雖然隱於道觀，但也料到遲早會遇到妖獸的騷擾。
他沒有選擇逃避，而是握緊了隨身攜帶的靈犀鋤，緩緩後退至一處狹窄的山道拐角，占據了有利地形。這裏兩側是陡峭的山壁，妖獸只能從正面進攻，無法形成包圍之勢。
片刻後，密林之中傳來一陣沉重的腳步聲，伴隨着粗重的喘息聲。一頭體型龐大的黑熊從密林中走了出來，這頭黑熊比普通黑熊大了一倍有餘，皮毛呈深黑色，泛着油光，雙眼赤紅，嘴角流着涎水，身上散發着濃鬱的凶煞之氣。
這正是靈氣復蘇後異變的低階妖獸——黑煞熊。按照《石龕手札》中的記載，黑煞熊皮糙肉厚，力大無窮，擅長近身搏殺，是煉氣初期修士的勁敵。
黑煞熊看到李長生，眼中閃過一絲貪婪，發出一聲震耳欲聾的咆哮，猛地朝着李長生撲了過來。它的速度極快，帶着一股腥風，瞬間便沖到了李長生面前，巨大的熊掌朝着他拍了下來。
李長生神色不變，腳下步伐靈動，側身避開了黑煞熊的攻擊。同時，他手中的靈犀鋤帶着淡淡的靈氣，朝着黑煞熊的腹部揮去。靈犀鋤雖無鋒芒，卻蘊含着精純的靈氣，足以對妖獸造成重創。
“嘭”的一聲悶響，靈犀鋤結結實實地擊中了黑煞熊的腹部。黑煞熊發出一聲痛苦的嘶吼，龐大的身軀踉蹌着後退了幾步，腹部的皮毛被靈氣震得脫落了一片，露出了下面滲血的皮肉。
但黑煞熊的生命力極爲頑強，受傷之後不僅沒有退縮，反而變得更加狂暴。它再次咆哮着撲了上來，熊掌揮舞，勁風呼嘯，試圖將李長生撕碎。
李長生沉着應對，憑借着靈活的身法與黑煞熊周旋。他深知黑煞熊的弱點在於眼睛和腹部，每次攻擊都朝着這兩個部位下手。靈犀鋤在他手中運轉自如，時而格擋，時而反擊，靈氣不斷注入鋤身，每一次擊中黑煞熊，都會留下一道深深的傷痕。
激戰持續了約莫半個時辰，李長生漸漸占據了上風。黑煞熊身上已經布滿了傷口，鮮血淋漓，動作也變得遲緩起來，眼中的赤紅褪去，多了一絲畏懼。
李長生抓住機會，在黑煞熊再次撲來的瞬間，猛地側身，同時靈犀鋤凝聚全身靈力，朝着黑煞熊的眼睛狠狠刺去！
“噗”的一聲，靈犀鋤的鋤尖刺入了黑煞熊的左眼。黑煞熊發出一聲淒厲的慘叫，龐大的身軀轟然倒地，在地上掙扎了幾下，便不再動彈。
李長生喘着粗氣，收起靈犀鋤。剛才的激戰消耗了他不少靈力，但他的眼神依舊沉穩。他沒有立刻離開，而是走上前，仔細檢查了黑煞熊的屍體。
黑煞熊的體內，蘊含着一絲微弱的妖丹雛形，雖然不成氣候，卻也蘊含着一定的靈氣。李長生按照《草木養護錄》中的記載，取出妖丹雛形，又割下幾塊熊肉，這些都是不錯的修行輔助材料——妖丹可以用來煉制低階丹藥，熊肉則可以補充氣血。
處理完黑煞熊的屍體，李長生繼續下山。他知道，這只是一個開始，隨着靈氣復蘇的加劇，山中的妖獸會越來越強大，未來還會遇到更多的危險。但他並不畏懼，反而更加堅定了穩步提升修爲的決心。
來到清溪村，李長生發現，村子的變化比他想象的更大。村口建起了簡易的防御工事，村民們手中拿着鋤頭、獵槍等武器，臉上帶着警惕之色。顯然，村裏已經遭受過妖獸的襲擊。
王老板的雜貨鋪依舊開門，只是門口多了兩個年輕力壯的村民守衛。看到李長生，王老板連忙迎了上來，臉上露出一絲驚喜：“小夥子，你可算來了！最近村裏不太平，前幾天有一頭大黑熊闖進了村子，傷了好幾個人，多虧了幾個外地來的‘奇人’出手，才把黑熊趕走。”
“奇人？”李長生心中一動。
“是啊，”王老板點點頭，“那些人說自己是‘修士’，能吸收天地靈氣，還會一些特殊的本事。他們在村裏待了幾天，教了村民一些粗淺的強身健體之法，然後就進山了，說是去尋找什麼‘機緣’。”
李長生了然。看來，已經有越來越多的人察覺到了靈氣的存在，開始摸索修行之路，甚至主動進山尋找機緣。這意味着，未來的競爭會越來越激烈，而他隱藏傳承、穩妥發育的策略，也變得更加重要。
他沒有多問，只是按照計劃購買了所需的物資，又額外買了一些藥材和礦石——這些東西可以用來煉制低階丹藥和靈具，輔助修行。
返回青雲觀的路上，李長生遇到了幾個身着奇裝異服的年輕人，他們腰間挎着武器，身上散發着淡淡的靈氣波動，顯然就是王老板口中的“修士”。這些人看到李長生，眼中閃過一絲警惕和打量，卻沒有主動上前搭訕，只是匆匆擦肩而過。
李長生對此毫不在意，加快腳步返回了青雲觀。他知道，這些修士只是散修，沒有系統的傳承，修爲大多在煉氣初期徘徊，對他構不成威脅。但他也明白，隨着靈氣復蘇的加劇，會有越來越多的修士出現，其中難免會有野心勃勃之輩，覬覦青雲觀的靈田與傳承。
回到青雲觀，李長生將物資存放好，然後來到靈田邊。他將黑煞熊的妖丹雛形碾碎，混合着草木灰，撒在靈田之中。妖丹中的靈氣融入土壤，靈田中的靈韻瞬間變得濃鬱了許多。做完這一切，李長生坐在靜修台上，開始研讀典籍。他知道，天下大勢已然悄然變化，修仙界的雛形正在形成，秩序即將重構。
