小綾站在那面裂了縫的鏡子前，已經站了整整十分鍾。
鏡子裏的女孩既熟悉又陌生。熟悉的是那張臉的基本輪廓，那雙眼睛，那個鼻子的形狀。陌生的是皮膚的顏色——一種不健康的灰綠色，像是長期營養不良或者得了肝病，但觸感卻光滑有彈性，甚至比生病前更好。陌生的是眼睛裏的光——瞳孔深處隱約閃爍着彩虹色的微光，像是有什麼東西在裏面燃燒。
還有那些細小的斑點。手指關節處，手肘內側，鎖骨下方，散布着一些針尖大小的綠色斑點，摸上去不痛不癢，像是紋身，但又會隨着體溫變化微微變色。
她抬起手，看着自己的手掌。掌紋變得更深了，而且多了一些以前沒有的細小紋路，組成某種難以辨認的圖案。她握緊拳頭，能感覺到力量在肌肉裏流動——那種充實、飽滿、仿佛用不完的力量。
昨天她徒手掰彎了一根拇指粗的鐵條。不是用技巧，不是用杠杆原理，就是純粹的握力和腕力。鐵條在她手裏像軟泥一樣變形，她甚至沒感覺到多大的阻力。
這不對勁。
這不正常。
小綾鬆開拳頭，放下手。她走到床邊坐下，看着自己這間簡陋的房間：裂縫的牆壁，漏水的天花板，那張搖晃的小桌，那扇關不嚴的窗。一切都和以前一樣破舊，一樣貧窮。
但她的身體不一樣了。
高燒是在四天前完全退的。疹子是在三天前開始消退的。從那時起，她感覺一天比一天好：呼吸順暢了，咳嗽消失了，以前幹活留下的舊傷不再疼痛，甚至體力也明顯增強了。昨天幫鄰居搬一個很重的箱子，她一個人就抬起來了，而以前需要兩個人。
鄰居們注意到了。有人說她“病好了氣色真好”，有人說她“長高了長壯了”，但小綾能看到他們眼神裏的疑惑和一絲……恐懼？是的，恐懼。他們看到她灰綠色的皮膚，看到她眼睛裏的光，看到她輕鬆搬起重物，他們害怕了。
老陳也害怕了。這幾天他來看她的次數越來越少，每次來都欲言又止，眼神閃爍，不敢直視她的眼睛。昨天他甚至沒來，只是托人送了點食物。
只有阿豪不一樣。阿豪前天來過一次，看到她掰彎鐵條後，眼睛亮得嚇人。他壓低聲音說：“你看，我就說那不是怪物，是神！是來幫我們的神！”
小綾當時沒說話，但心裏某個地方被觸動了。神？也許吧。至少，那個從裂縫裏爬出來的東西確實改變了她的身體，給了她力量。而在這個弱肉強食的世界裏，力量就是一切。
她摸了摸自己的脖子。那裏的疹子已經完全消失了，皮膚光滑，但顏色還是灰綠。她想起診所裏那些病人，那些她無意中“安撫”過的人。這幾天她陸續聽說，其中幾個人也開始好轉了，症狀和她類似：發燒出疹，然後恢復，體力增強，膚色改變。
像是傳染病，但又不太一樣。普通的傳染病讓人虛弱，這個卻讓人變強。
小綾站起來，在狹小的房間裏踱步。地板在她腳下發出輕微的吱呀聲。她感到一種難以言喻的焦躁，像是身體裏有什麼東西在催促她，在告訴她該做點什麼。
該做什麼？
去找阿豪？對，去找阿豪。他好像知道些什麼。他那天在管道裏看到了什麼，經歷了什麼，但他沒細說。只是眼神狂熱地說“那是神”、“我們在做一件大事”。
小綾穿上外套——那件洗得發白的舊外套現在顯得有點小了，她的肩膀好像變寬了——推門出去。
樓道裏很安靜，鄰居們大多出去幹活了。她走下吱呀作響的樓梯，來到巷道裏。午後的陽光勉強穿透污染雲層，在地面上投下蒼白的光斑。幾個老人坐在門口打盹，兩個小孩在玩一個癟了氣的皮球。
小綾朝阿豪住的方向走去。她走得不快，但步伐穩健，腰背挺直——以前她總是微微駝背，因爲長期咳嗽和虛弱。現在她感覺能一直這樣走下去，走到巢都盡頭。
走到阿豪住的那棟破樓前時，她停住了。樓門開着，裏面傳來含糊的爭吵聲。是阿豪和老陳的聲音。
“……不能這樣下去！”是老陳，聲音嘶啞，充滿焦慮，“你看看小綾現在變成什麼樣了！還有你，你這幾天鬼鬼祟祟在幹什麼？”
“我在幹什麼不重要。”阿豪的聲音，比平時高，帶着一種奇怪的亢奮，“重要的是我們有機會了！老陳，你睜眼看看，小綾的病好了！她比以前更強壯了！這就是證據！”
“那是病嗎？那是……”老陳的聲音頓住了，像是找不到合適的詞，“那是別的東西！那天在管道裏你也看到了，那個……那個怪物！它現在就在下面，就在那裏！而你，你在幫它！”
“我在幫我們自己！”阿豪吼道，“老陳，你醒醒吧！我們在這鬼地方活了半輩子，得到了什麼？貧窮，疾病，被人踩在腳下！現在有機會改變一切，你卻因爲害怕要放棄！”
小綾站在樓道口，聽着裏面的爭吵。她的手在身側握緊，指甲掐進掌心，但不覺得疼。她深吸一口氣，走了進去。
房間裏的兩個人同時轉過頭來。老陳臉色蒼白，眼睛布滿血絲，看到小綾時明顯抖了一下。阿豪則眼睛發亮，像是看到了希望。
“小綾！”阿豪上前一步，“你來得正好！告訴老陳，你現在感覺怎麼樣？是不是比以前好多了？”
小綾沒有立刻回答。她看着老陳，看着這個像父親一樣照顧她多年的人。老陳的眼神很復雜：有關心，有恐懼，有困惑，還有深深的無力感。
“陳叔。”小綾開口，聲音平靜得讓自己都驚訝，“我確實好了。燒退了，不咳嗽了，力氣也大了。”
“但你的樣子……”老陳的聲音在顫抖，“你的皮膚，你的眼睛……小綾，那不對勁。”
“也許吧。”小綾說，“但至少我活着，而且活得比以前更好。陳叔，你記得我生病時的樣子嗎？咳血，高燒，躺在床上動不了，以爲自己要死了。現在呢？我能走，能跑，能幹活，甚至能保護自己。”
她走到桌子旁——那是一張舊木桌，桌腿不穩，桌面布滿劃痕。她伸手握住桌沿，輕輕一掰。
咔嚓。
一塊巴掌大的木塊被她掰了下來，邊緣整齊得像用鋸子鋸的。木屑飄落，在昏暗的光線裏緩緩旋轉。
老陳倒吸一口冷氣，後退了一步。阿豪則興奮得幾乎要跳起來。
“看到了嗎？”阿豪指着那塊木塊，“這就是力量！真正的力量！老陳，你還在猶豫什麼？”
老陳看着小綾，又看看阿豪，最後目光落在那塊被掰下來的木塊上。他的嘴唇在顫抖，想說什麼，但發不出聲音。過了很久，他才艱難地說：“但這力量……從哪裏來的？那個東西……它到底是什麼？”
小綾放下木塊。她也不知道答案。但她知道，這力量讓她感覺……充實。讓她不再虛弱，不再無助。讓她在這個殘酷的世界裏有了一點點立足的資本。
“我不知道它是什麼。”小綾說，“但我知道，它救了我的命。而且它好像……在幫助其他人。診所裏那些病人，我感覺到他們，我能……安撫他們。讓他們不那麼痛苦。”
“安撫？”老陳皺眉，“什麼意思？”
小綾猶豫了一下。她不知道該怎麼描述那種感覺：那種通過某種無形的連接，把身體裏流動的溫暖能量傳遞出去，減輕他人痛苦的感覺。那像是本能，像是呼吸一樣自然，但她知道這不正常。
“就是……能感覺到他們的病痛，然後讓病痛減輕一點。”她最終說，語焉不詳，“像是……分享生命力？”
阿豪的眼睛更亮了：“你看！這就是神跡！老陳，你還不明白嗎？我們召喚來了一個真正的神！一個能治病、能給力量的神！”
老陳沒有回答。他癱坐在那張唯一的椅子上，雙手抱頭，肩膀垮下來。小綾能看到他花白的頭發，看到他脖子上新出現的、細小的疹子——和她之前長的很像。
陳叔也開始生病了。
這個念頭讓小綾心裏一緊。她走到老陳身邊，蹲下，輕聲說：“陳叔，如果你也生病了……也許我能幫你。就像我幫診所裏那些人一樣。”
老陳抬起頭，眼睛通紅：“不。我不要。小綾，聽陳叔一次，離那個東西遠點。還有你，阿豪，別再去找它了。我們……我們去報告，去找真正的醫生，去……”
“去哪裏？”阿豪冷笑，“去中層的醫院？我們付得起錢嗎？還是去警察局？說我們在下水道裏召喚了怪物，現在怪物在幫我們？老陳，現實點吧！”
房間裏安靜下來。只有遠處傳來的機器轟鳴聲，還有老陳粗重的呼吸聲。
小綾蹲在那裏，手放在膝蓋上。她能感覺到身體裏那股溫暖的能量在流動，緩慢，平穩，像是永不停息的河流。她能感覺到更遠處，那些與她有微弱連接的人——診所裏那幾個病人，他們的痛苦減輕了，他們的身體在緩慢變化。
她還能感覺到……別的東西。
很模糊，很遙遠，但確實存在。像是一個龐大的意識，在黑暗深處注視着她，等待着她的回應。那個意識沒有語言，只有情緒：溫暖的，包容的，鼓勵的，還有一絲……期待？
它在期待什麼？
小綾不知道。但她知道，她需要更多信息。她需要了解這到底是什麼，需要了解自己身上發生了什麼，需要了解那個在管道深處的東西到底想要什麼。
她站起來，對阿豪說：“帶我去見它。”
阿豪愣了一下，然後狂喜：“你……你願意？”
“我需要知道真相。”小綾說，“我需要知道它是什麼，需要知道我變成了什麼。”
“現在？”阿豪看向窗外，“天快黑了，管道裏更危險……”
“現在。”小綾的語氣不容置疑。
阿豪看了看她，又看了看癱坐在椅子上的老陳，最終點頭：“好。我帶你去。但老陳……”
“陳叔留在這裏。”小綾說，“如果他願意的話。如果不願意……可以回家。”
老陳抬起頭，看着小綾。他的眼神很復雜，有恐懼，有關心，有困惑，還有一種深深的疲憊。最終，他什麼也沒說，只是重新低下頭，雙手抱頭，像是要把自己縮成一團。
小綾最後看了他一眼，然後轉身，跟着阿豪走出房間。
樓道裏很暗，只有盡頭一扇小窗透進些許昏黃的光。兩人的腳步聲在狹窄空間裏回蕩。走到樓門口時，小綾停下來，回頭看了一眼。
老陳沒有跟出來。
她轉過頭，深吸一口氣，跟着阿豪走進暮色漸濃的巷道。
而在管道深處，庚辰通過節點網絡感知到了這一切。小綾的決定，阿豪的興奮，老陳的掙扎——所有這些情緒像漣漪一樣在網絡裏擴散，最終匯集到它的意識裏。
“終於。”庚辰想，狗嘴角咧開一個笑容，“終於有個明白人了。那麼，讓我想想……該怎麼歡迎我的第一位人類使徒呢？”
