晚上，譚玉忠把幾個兒子集中起來開會。他說，你們過了十歲，不願意上學的，都給我出去外面找零工做，做木工，做石匠，只要能養活自己就可以了。地裏是沒啥收成了，我們再守着這幾塊地，怕是要餓死人哦。
譚彩金的大弟譚彩芝說：“我不是讀書的料，我想出去找人當學徒做石匠，做石匠好呀，材料全部就地取材，我坐在那裏用錘子敲打，用銼刀鏟平，就可以做出石磨盤、舂米臼、豬食槽、建房子的地基牆角方石料、石階、等等。有一門手藝總不會餓死人的。老三如此願意，可以跟我一起出去學。大哥是讀書的料，以後如果讀書需要花錢，我們幾兄弟可以聯手起來幫他。”
譚彩金聽到他大弟這話，鼻子一陣酸，他還不知道他未來是不是要靠讀書能出人頭地。他幾個弟弟這麼支持他，他心裏很是感動。兄弟同心，其利斷金。
譚彩金最小的弟弟小華剛滿七歲，到了該上學的年齡。還沒上學之前，小華就天天纏着他大哥教他認字，對讀書也表現出濃厚的興趣。譚彩金心想，這小家夥以後可能要跟我走一樣的路。他對於在農村學手藝謀生活好像不太上心。
晚上，譚彩金帶上譚彩芝，來到譚老登家，譚老登正在切着豬草，那只小豬是他前幾天跟譚玉忠先賒過來養的，生了小豬仔歸自己，母豬算是譚玉忠的。譚彩金把幾個銅板交給譚老登說：“老登叔，你家裏勞動力太少了，兒子又生病，這是我和我弟彩芝的一點心意，幫不上你什麼忙，我們年輕人力氣大，總可以到外面打點零工賺幾個錢，比你要好些。你拿着錢買點鹽吃吧，你看你的脖子都要粗大起來了，再不吃鹽就麻煩了，大脖子太難看了。過幾天我二弟跟他們一起去縣城挑鹽回來，你叫他幫你帶幾斤鹽回來吧。”
譚老登感動得老淚縱橫，說道：”彩金啊，你們後生仔真是懂事啊，我老弟玉忠教子教得好呀。我這把老骨頭也活不了幾年了，你們有錢還是留起來將來讀書或娶媳婦用呀。”他嘴上說着不要，手卻接過錢，哆哆嗦嗦地往懷裏藏着幾塊銅板。
第二天， 譚彩金又帶上他大弟去了地主覃福滿家，跟覃福滿商量減免地租的事情。覃福滿裝着很可憐的梯子說：“後生仔們呀，你們不懂呀，這地租我是年年都在減呀，再減下去，我也要餓死了，你看我們家以前一天四餐，現在只能三餐了。你老登叔種的那塊地，離家又近，地是最肥的，他就不是不會種地，年年都說收成不好，我跟他說你要是不想種，我就租給別人種咯，反正大家搶着要種。他每年交租也是短斤缺兩的，交的米也是質量不太好的。你們家那幾塊地，近幾年倒也還好，你們家幾兄弟現在長大了，勞動力夠，多去山上割草做肥料，比你老登叔家的光景是好不少。你們就不要老是想要減租了。”
“我們家你不減也就算了，我們不強求，老登叔家那個光景，你去看一下，你就明白了，你忍心讓他去餓死嗎？他快活不下去了。”譚彩金哀怨道。
“他不會活不下去的，是我先活不下去，我這身子骨都瘦了不少，自從一天才吃三餐以後。”覃福滿說這話的時候，看都不看譚彩金兄弟倆一眼，從長長的煙鬥裏猛地吸一口，朝屋頂噴出一口白色的濃煙。
從覃福滿家出來時，譚彩金悶悶不樂，突然一拳砸在門邊的柱子上。“這個鬼社會！”他嘴裏狠狠地說道。
在回家的路上，譚彩金對譚彩芝說，大弟啊，我想了很久，看來我是要出去外面求學，以後才能改變我們家和這個社會的面貌，我不在家了，你就是老大，爹眼睛不好，你在家裏要多擔當呀。幾個弟弟都還小，我不在時你就是一家之長。
“大哥，你如果想出去闖蕩，你想好了就去做吧，家裏有我呢，老三老四估計也不會去讀書，你就放心去吧。老幺看樣子以後也要讀書。我們六兄弟，老大和老幺出去求學，我們四人在家，可以了。我們兄弟六人如果全部呆在這山弄裏，山上的石頭都不夠我們啃。”譚彩芝說。
“大弟，有你這話，我就放心了。我現在正在考慮要不要去縣城讀書，我聽說新學堂現在學的東西和以前不一樣了，不僅僅學四書五經而已，現在還學數學、幾何、物理、化學，音樂這些。”譚彩金眼裏滿是向往。
“大哥，你說那些，我都不懂，我只知道努力做工養活自己，如果你覺得你要去學，我支持你。這些年我在外面打零工也攢了一些小錢，先給你去讀書用吧。”譚彩芝說。
東蘭縣城的新式學堂已經開了兩年，譚彩金知道了，心裏開始蠢蠢欲動。既然他大弟支持他，他就沒有什麼後顧之憂了。他決定明年就去縣城新學堂讀書。
1919年春天，遠在千裏之外的北京，爆發了震驚中外的五四運動。這聲反帝反封建的驚雷，其巨大的雷聲，穿越千山萬水，傳到了廣西西北部這片偏遠的壯鄉。五四運動喚醒了中國人的思想意識，興辦新學的呼聲更加強烈。有識之士們紛紛覺得，要想救中國於水火，必須要興辦新式教育，培育出更多的具有民族振興意識的知識分子。譚彩金知道這個消息時，心裏已經按捺不住地激動，他想馬上進入新學堂接受新式教育。
一大早，譚彩金和譚彩芝兄弟倆就從家裏出發，挑着箱子，扛着被子，送譚彩金到東蘭縣城讀書。兄弟倆挑着東西來到大同區拉索渡口，坐着人力船沿着紅水河逆流而上，傍晚時分才來到隘洞區安婁渡口，然後再步行十裏路到虎頭山下的東蘭縣城。此時天早已黑了，早上從家裏帶出來的玉米餅早吃光了，兄弟倆又累又餓，看到地裏的紅薯，也管不了那麼多了，像猴子似的上去就是拔起來，在衣服上蹭兩下，就“呱呱”地啃起來了。晚上，他們在縣城涼風洞下面躺了一晚。
第二天上午，譚彩金進入東蘭縣立高等小學堂。他打算在這裏讀三年。
譚彩金覺得父親給他起的這個名字有點偏向女孩的名字，於是他給自己改了一個大方硬朗又陽剛正氣的名字——譚統南。譚睿在這個學校終於和他的太爺爺第一次碰面了。從此爺孫倆到哪都是形影不離。
1920年，東蘭縣立高等小學來了一新校長——韋青雲。
韋青雲剛從桂林省立第二師範畢業。 在桂林求學期間，韋青雲受孫中山領導的辛亥革命和討袁護國革命的影響，於“五四”愛國運動期間，聯絡桂林市學生，成立“學生救國聯合會”。被選爲會長，草擬《敬告同胞書》，率領同學遊行示威，聲援北京學生救國聯合會反帝反封的愛國行動。回到到家鄉東蘭縣任教後，韋先生繼續向學生宣傳“五四”愛國運動的及封革命精神，教唱愛國歌曲，組織“學生救國聯合會”和“學生自治會”，常偕師生到各地圩場作反帝反封救國宣傳。
求知若渴的譚統南經常跑到韋先生的辦公室，請教各種知識，還不斷問韋先生在山外面的各種見聞。青年譚統南這時候開始知道，中國這個國家有廣大的疆域，而東蘭只是個很偏遠的小地方，他對於東蘭外面的世界充滿了好奇，好想去探索個究竟。
韋青雲先生的課堂，與往日截然不同。他不再僅僅照本宣科，而是慷慨激昂地向師生們講述五四運動的起因——巴黎和會的屈辱、北洋政府的軟弱、青年學生的憤怒與覺醒。他描述着北京、上海學生們遊行示威的壯觀場面，講解着“德先生”（民主）與“賽先生”（科學）的深刻內涵，控訴着列強的侵略與封建思想的桎梏。
譚統南坐在台下，雙眼圓瞪，認真地在本子上記着筆記，雖然他還不太明白國家的大事，還有民主和科學這兩樣新東西，他只覺得渾身的血液都在沸騰。韋先生的話語，像一道陽光驅散了他心中積鬱已久的迷霧。他第一次如此清晰地認識到，個人的命運與國家的前途是如此緊密相連，山鄉的沉寂之外，正進行着一場關乎民族存亡的偉大鬥爭。他不想僅僅做一個成績優秀的學子，他開始思考自己作爲中國青年的一份子，應有的擔當。
在韋青雲先生的組織下，東蘭學生聯合會宣告成立。這是東蘭歷史上破天荒的大事。譚統南幾乎沒有絲毫猶豫，便成爲了其中最積極的骨幹分子。他不再是那個只知埋頭讀書的少年，他和其他同學一起，撰寫標語，排練話劇，準備演講詞。
廣西的“圩場”，是鄉間定期的集市，也是信息傳播、人群聚集的重要場所。譚統南和學聯的同學們，在周末時，選擇了這裏作爲他們喚醒民衆的舞台。
鄉村的圩場，每隔兩天就有一次圩日，他們便舉着旗幟，帶着傳單，走向人流熙攘的圩場散發傳單。鄉民們大多是不識字的，他們日出而作，日落而息，終日勞碌，依然食不果腹，衣不蔽體。他們只能用好奇、疑惑，甚至略帶麻木的眼神看着這群學生娃。譚統南站上臨時搭起的台子，或者幹脆站在一個高坡上，深吸一口氣，開始了他人生中第一次面向大衆的演講。
“鄉親們！我們是東蘭的學生！大家知不知道，在北邊的北京、上海，我們的同胞正在受苦，我們的國家正在被列強欺辱！”譚統南的聲音雖然有點嘶啞戰抖，但是卻負有感染力。
“書不好好讀，學不好好上，到街上亂叫什麼？”幾個中年婦女不解地嚷道，滿眼是不屑的神色。
他的聲音雖然不高亢，但堅定有力。他從巴黎和會中國外交的失敗，講到“二十一條”的喪權辱國；從批判封建迷信、宗法制度，講到提倡男女平等、新式教育。他用地道的壯話，結合鄉親們能聽懂的生活例子，將“反帝反封建”的大道理，化作了貼近他們生活的呼喊。
“我們不能再做麻木的看客！國家興亡，匹夫有責！我們要支持學生，抵制洋貨，振興我們的國家！”
“這是誰家的仔？真是吃飽了沒事幹，我們哪裏知道什麼國家，國家是什麼東西，國家知道我嗎？什麼扒犁合會，我們只知道種地交糧，吃飯睡覺，生娃養仔。別說二十一條，就算一百一條，跟我又有什麼關系？別吵到我耳朵了。”街上一些人嘲笑道。有人拿到傳單，不管認不認字，都是一撕了之。
譚統南的演講，時而沉痛，時而激昂，慢慢招來了一些青年人圍聽。人群中開始響起附和的聲音，一些年輕人的眼中，也燃起了和他一樣的光。
除了演講，他們還演出活報劇，譚統南有時扮演受壓迫的工人，有時扮演覺醒的學生。他們在各個圩場間奔走，汗水浸溼了衣衫，喉嚨變得沙啞，但心中的火焰卻越燒越旺。這段經歷，徹底錘煉了他的意志，也讓他看到了宣傳群衆、啓迪民智的艱難程序，以及意識到人民群衆未來爆發出的巨大力量。
從縣立高等小學堂畢業後，譚統南沒有選擇更安逸的道路，而是懷揣着教育救國的理想，先後到幹來村、坡豪村等地的學校擔任教師。他知道，課堂，是另一個更爲持久、影響更深遠的戰場。
他任教的課堂，也如同當年韋青雲先生的課堂一樣，充滿了濃厚的愛國主義氣息。他教授國文，選取嶽飛、文天祥等民族英雄的詩文，講解其中蘊含的家國情懷與浩然正氣。他講授歷史，着重剖析近代中國的百年屈辱，激發學生的民族自尊與救國熱忱。他告訴學生們，讀書不僅僅是爲了識文斷字、謀取前程，更是爲了明理，爲了擔負起振興國家的責任。
他利用課餘時間，走訪學生家長，與田間地頭的農民交談，繼續用最樸實的語言，向他們傳播愛國、進步的思想。他成爲了連接學堂與鄉野的橋梁，將新思想的種子，播撒在更廣闊的土壤之中。
在幹來、在坡豪的歲月裏，譚統南完成了一次重要的身份轉變——從一個熱血沸騰的參與學生運動的青年，成長爲一位朝氣蓬勃的農民運動骨幹和組織領導者。他深知，改變積貧積弱的中國，非一朝一夕之功，需要一代人，甚至幾代人的努力。而他，願意做這漫長征程上的一塊鋪路石，用知識和理想，照亮更多壯鄉少年前行的路。
譚睿每天跟着他的太爺爺譚統南，到處到各個圩場活動，他負責記錄譚統南的日常工作內容。
從可樂屯的壯家少年，到東蘭學運的骨幹，到幹來、坡豪的鄉村教師，再到後來的永安村農運領導者，譚統南的早期人生軌跡，是中國近代無數尋求救國救民真理的進步青年的縮影。
五四運動的火炬，由韋青雲這樣的先行者帶回故鄉，再由譚統南這樣的本地青年接過，並奮力傳遞下去。他們在圩場的呐喊，在課堂的教誨，如同星星之火，在沉寂而厚重的壯鄉大地上點燃了希望的光亮。這一切的歷練與積累，都爲他後來更加波瀾壯闊的革命生涯，奠定了堅實的思想基礎，磨礪了不屈的鬥爭意志。他的故事，是那個時代覺醒與抗爭的一盞明燈，一個響亮而動人的家國歷史文化範本。
