沈府靈堂那場大戲，不出半日就風卷了整個京城。
茶樓酒肆裏，說書先生們唾沫橫飛地演繹着沈家小姐如何棺中驚坐起、刀劈聖旨、口出狂言，而那位煞神攝政王又是如何一句“本王要了”石破天驚。沈妙的“悍名”與攝政王的“偏愛”，成了京城最炙手可熱的話題。
而被議論的中心——沈妙，此刻正坐在自家花廳裏，對面是悠哉悠哉品着茶的攝政王蕭衍。
沈妙表面鎮定，心裏卻在瘋狂打鼓。
上輩子，她對這位攝政王的印象僅限於“權勢滔天”、“深不可測”以及“死對頭太子他皇叔”。兩人幾乎毫無交集，他怎麼就突然來了那麼一句？是一時興起逗弄，還是別有深意？
“沈小姐，”蕭衍放下茶盞，聲音聽不出情緒，“當衆撕毀聖旨，可知是何罪過？”
來了，興師問罪。沈妙指尖一緊，面上卻扯出個笑：“王爺當時不是說‘要了’嗎？那王爺現在是我的人了？自己人撕着玩玩，想必陛下也不會怪罪……吧？”
站在蕭衍身後的侍衛嘴角狠狠一抽。
蕭衍眼底掠過一絲極淡的笑意，快得讓人捕捉不到。他抬手，輕輕一揮。
一名侍從立刻捧上一個紫檀木盒，放在沈妙面前的桌上。盒子打開，沒有預料中的金銀珠寶、綾羅綢緞，反而是一摞摞……賬本？地契？還有幾枚看起來像是店鋪印章的東西？
沈妙愣住：“王爺這是何意？”
“聘禮。”蕭衍說得雲淡風輕。
“……”沈妙被這倆字砸得有點懵，“王爺，臣女雖行爲出格，但並非……”並非傻子。哪有人聘禮送賬本的？
“沈小姐想多了。”蕭衍打斷她，語氣裏帶着一絲戲謔，“本王的意思是，這些，歸你管。”
他屈指敲了敲那些賬本：“城西‘錦瑟軒’綢緞莊，城南‘百味樓’酒樓，還有京郊三處田莊，連同它們欠下的五千兩債務，以後都是你的事。”
沈妙徹底糊塗了。這唱的是哪出？
蕭衍看着她茫然的表情，難得耐心解釋：“你不是要休了太子？不是不想再做籠中鳥、盤中花？可以。但在這世道立足，光靠一把殺豬刀的狠勁和虛張聲勢是不夠的。你需要有自己的底氣。”
他目光掃過那摞賬本：“這些鋪子，經營不善，瀕臨倒閉。本王給你三個月，讓它們扭虧爲盈。做得到，你才有資格真正談論‘自由’和‘休了誰’。做不到……”他頓了頓，語氣微沉，“你就得乖乖接受本王的另一種‘安排’。”
沈妙的心猛地一跳。她瞬間明白了。
這不是聘禮，是考驗。是蕭衍給她劃下的一道線。
他看到了她撕聖旨的勇氣，但也看到了她沈家如今的虛空——一個失了聖心、僅靠祖蔭的家族，一個被退了婚的女子，若無倚仗，今日的張揚明日就會成爲催命符。他在給她一個自己長出獠牙和翅膀的機會。
一種混合着屈辱、興奮和挑戰的情緒涌上心頭。上輩子，她困於後宮，只能看着家族衰落而無能爲力。這輩子，她竟有機會親手握住這些？
她深吸一口氣，拿起最上面一本賬冊，翻看。漏洞百出的賬目，陳腐的管理模式……問題很多，但並非無解。她沈妙上輩子能打理好後宮，未必就玩不轉這幾間鋪子！
“好。”她合上賬本，抬眼看向蕭衍，目光灼灼，帶着破釜沉舟的銳氣，“王爺的‘聘禮’，我收了。三個月後，必不讓王爺失望。”
蕭衍看着她瞬間燃起鬥志、仿佛會發光的眼睛，唇角幾不可查地彎了一下。
“既如此，”他起身，玄色衣袍劃出冷冽的弧度，“期待沈小姐的好消息。”臨走前，他像是忽然想起什麼，側首道，“對了，太子殿下今日在宮中跪了半日，求陛下收回成命，嚴懲沈家。”
沈妙心頭一緊。
卻聽蕭衍輕飄飄地補充：“被陛下斥責了回去，說他連個女子都轄制不住，無能。”
沈妙：“……”
這位王爺，是專門來給她遞刀順便氣死太子的嗎？
送走這尊大佛，沈妙看着滿桌的賬本地契，只覺得比那柄殺豬刀還要沉甸甸。
春曉憂心忡忡：“小姐，這、這王爺是什麼意思啊？還有這些鋪子，咱們哪會……”
“不會就學！”沈妙打斷她，眼神無比堅定，“從今天起，沒有閨秀沈妙，只有商戶沈東家。去，把府裏最會算賬的老賬房請來，再把跟我陪嫁過來的、懂些生意經的嬤嬤叫來！”
她擼起袖子，目光落在那些陳年舊賬上，仿佛看到了金山銀山，也看到了通往自由的第一級台階。
就在這時，門房又來報：“小姐，戶部李尚書家的大小姐遞了帖子來，說是……邀您明日去參加賞花宴。”
春曉臉色一變：“小姐，李家素來與東宮親近，這怕是場鴻門宴啊！”
沈妙眉梢一挑，看了看手中的賬本，又想了想那被斥責“無能”的太子。
呵，鴻門宴？
正好，她這把新磨的刀，正愁沒地方試刃呢。
“回復李家，就說——”沈妙微微一笑，“本小姐一定準時赴宴。”
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【第二章 完】
