我蜷縮在冰冷的地板上，直到最後一絲眼淚流幹，窗外的桃花從絢爛的霞雲變成了暮色中模糊的暗影。我知道，屬於我的春天，已經在那場自欺欺人的邪術火焰中，被徹底焚燒殆盡了。
《天工造化冊》和魯班尺，它們曾像一扇通往神奇世界的大門，給予我窺探萬物脈絡、修補殘缺、甚至觸摸“道”的邊緣的力量。可它也用了最殘酷、最不容置疑的方式，在我妄圖僭越的瞬間，給了我當頭棒喝——教會我何謂“敬畏”，何謂“知止”。
妄圖以邪術篡改人心，強求那本不屬於自己的緣分，如同赤手去抓握燒紅的烙鐵。那看似絢爛灼目的“桃花”，哪一朵不是以我的精血、我的氣運、我本應綿長的生命爲燃料，瘋狂燃燒的虛妄之火？火焰熄滅後，留下的，只有我這具即將化爲灰燼的殘軀，和一片更加冰冷的虛無。
我的生命，確切地說，是這具軀體還能維持基本機能的時間，只剩下最後九十天。這九十天，將是我爲自己那場愚蠢到極致、也卑劣到極致的癡心妄想，所必須償還的血淚罪愆。不是懲罰，是清算。
我掙扎着爬起身，踉蹌走到書桌前。窗外，殘陽如血，將最後一抹昏黃的光斜斜投射進來，無數塵埃在那道光柱中瘋狂舞動，永不停歇，就像我此刻無論如何也平靜不下來的、充滿悔恨與絕望的內心。我再次將全部心神沉入腦海，近乎自虐般地反復“翻閱”着那本虛幻又無比真實的《天工造化冊》，試圖在字裏行間，在那些古老晦澀的記載中，抓住最後一根稻草。
尤其聚焦於那些被重重朱砂標注、散發着不祥氣息的“禁術篇”。扉頁上，八個以近乎幹涸血跡般的暗紅色書寫的古篆大字，每一次“看到”，都讓我靈魂戰栗：“窺天竊命，鰥寡孤獨殘。” 這並非描述，而是因果律般的斷言。
面對岑子墨後來聞訊趕來時，那瞬間失去所有血色、寫滿難以置信和錐心疼痛的眼神，我心中的絕望與身體的衰竭感卻交織得更加清晰。我能“感覺”到，生命正如同捧在手中的沙，正以前所未有的速度從指縫間流逝，無法阻止，無法延緩。“缺一門”的反噬太過霸道，它並非瞬間的雷霆一擊，而是如同最陰毒的慢性毒藥，又像是堤壩上迅速蔓延的蟻穴，正從內部不可逆轉地瓦解我所有的生機。
內視己身（這是獲得傳承後逐漸掌握的一種模糊感知），那景象令我遍體生寒：代表生命本源的那團“火”，原本應該蓬勃旺盛，此刻卻已黯淡如風中殘燭，火苗微弱搖曳，下方象征壽元的“燈油”已然見底，清晰地映照出不足三個月的刻度。更雪上加霜的是，一直潛藏於我意識最深處、作爲我最初依仗和“引路人”的“系統”——小太初，或許是因爲我過度依賴和濫用《天工造化冊》中的禁忌秘術，嚴重違背了某種核心協議；或許是因爲我自身生命力的急速枯竭，嚴重影響了與這個高維存在之間的能量連接通道……它徹底陷入了最深沉的沉寂。任憑我如何在心底瘋狂呐喊、祈求、甚至咒罵，那片意識的海洋裏，只有我自己的回音在絕望地回蕩，再也得不到任何一絲回應。
死亡的陰影，從未如此具象、如此冰冷地緊貼在我的皮膚上，滲透進我的骨髓裏。我看着眼前強忍淚水、卻依舊努力想對我露出鼓勵笑容的岑子墨，她清亮的眼眸裏，倒映着對我的擔憂，或許，還有一絲對我們曾並肩探索古建、修復“聽軒”、救治柳姐時那份默契與未來的朦朧憧憬。那份純粹的關切與溫暖，此刻卻像一根根燒紅的針，狠狠扎進我千瘡百孔的心髒。刺痛，卻也更讓我清醒。
我不能就這樣倒下。不是爲了那偷來的、虛假的“關注”，而是爲了眼前這份真實的、沉重的、我或許不配卻真切存在的牽掛。
坐以待斃，從來不是我的性格，哪怕只剩最後一口氣。我強壓下幾乎要將我吞噬的恐慌和虛弱，躺在出租屋冰冷的床上，閉上眼，腦海裏如同最精密的掃描儀，瘋狂地、逐字逐句地檢索着《天工造化冊》以及我能回憶起來的所有相關古籍殘卷、爺爺口述的零碎記憶。
不知搜索了多久，就在絕望幾乎要將最後一絲意識吞沒時，在記載着諸多逆天改命、卻也標注着最多骷髏警告的禁忌末篇，一行極其隱秘、字體細小如蚊蚋的記載，如同黑暗中的磷火，微弱卻固執地亮了起來——
“七星續命燈陣”。
這不是尋常的增壽之術。它的本質，更像是一種“欺天”的騙局，一種在天地規則的縫隙中遊走的危險平衡。它以特殊陣法爲媒介，向冥冥中的天地“借貸”一絲生機，並非增加壽元總量，而是強行將行將離散的魂魄穩固在瀕臨崩潰的軀殼之內，如同爲一座即將坍塌的建築打入七根臨時支柱，延緩其徹底崩毀的時刻。
但布陣條件之苛刻，過程之凶險，代價之沉重，令人望而生畏：
核心陣眼：需要一件蘊含龐大、純淨且溫和之生機的“木系”至寶，作爲整個陣法的能量中樞與轉化器，承載並疏導“借貸”來的天地生機，同時安撫施術者暴戾不穩的魂魄。
陣法布局：需以七盞特制的“青銅引魂燈”，嚴格按照北鬥七星方位排列。燈油需以百年以上的靈芝、老山參等珍貴靈藥，輔以特定秘法提煉精華配制，方能點燃並維持那溝通生死的“魂火”。
關鍵儀式：施術者必須位於陣眼核心，以自身殘存的生命力與堅定意志爲“信物”與“坐標”，親手點燃並維系七盞魂燈。期間，施術者心神必須與七星燈陣完全共鳴，任何一盞魂燈火苗熄滅，都意味着對應的生機通道中斷，施術者魂魄便受損一分；若是代表“天樞”、“搖光”的兩盞主燈熄滅，或七燈俱滅，則陣法立破，施術者魂飛魄散，當場斃命！
沉重代價：即便僥幸成功，也僅僅是“續命”，如同爲漏水的破船不斷舀水，而非修補船底。施術者必須在此期間，找到徹底解決生機枯竭根源的方法，否則終究是鏡花水月。且陣法運轉期間，會持續消耗施術者的心神與元氣，使其始終處於一種脆弱而緊繃的狀態，無法動用強大力量，且需定期維護陣法。
絕境之中，一線微光。我沒有其他選擇。而魯班尺、乾坤墨鬥、陰陽羅盤這認主的三寶，其材質與靈性，恰好爲滿足布陣的核心條件提供了可能——尤其是魯班尺，其木質非凡，又與我性命相連。
我將這個絕望中尋得的、風險巨大的方法，連同我僅剩三個月壽命的殘酷真相，告訴了岑子墨。
她聽完，整個人如遭雷擊，瞬間僵在原地，臉上血色褪盡，比實驗室的石膏模型還要蒼白。嘴唇顫抖着，幾次張開，卻發不出完整的聲音，只有大顆大顆的眼淚，毫無征兆地、無聲地順着她光滑的臉頰滾落，砸在地上，也砸在我近乎麻木的心上。
“不……不可能……林淵，你騙我的，對不對？是跟我開玩笑的，對不對？”她猛地抓住我的手臂，手指冰涼，用力到指節泛白，指甲幾乎要嵌進我的皮肉裏，聲音抖得不成樣子，帶着瀕臨破碎的祈求。
我反手握住她顫抖的手，那手冷得讓我心疼。我盡量讓自己的聲音聽起來平靜一些，盡管每個字都帶着血腥味：“子墨，是真的。但我找到了一個辦法，一個可能……延續這個期限的辦法。只是，需要你幫我，這個過程……很危險，也很艱難。”
岑子墨猛地抬起頭，淚水還在奔流，但那雙被淚水洗過的眸子，卻在極致的悲痛中，迅速燃起了一種近乎決絕的堅定火焰。她用力抹去臉上的淚，盡管新的淚水立刻又涌出來，聲音卻穩了下來，帶着一種不容置疑的力量：“需要我做什麼？告訴我。只要能救你，只要能讓你活下去，無論付出什麼代價，無論多麼危險，我都願意！傾盡所有，我也願意！”
看着她眼中那份毫無保留的、甚至帶着飛蛾撲火般壯烈的決心，我心中那塊最堅硬的冰，仿佛被狠狠撞擊了一下。一股混雜着無盡愧疚、深切暖流和更加強烈求生意志的洪流，洶涌而起。爲了這份沉重而真實的情意，爲了不辜負眼前這個人，我必須成功！我必須從死神手裏，搶回時間！
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布陣之夜，月色淒清，星辰寥落，透着一股不詳的寂靜。我在臥室中央清空所有雜物，以摻雜了朱砂、金粉和特定藥末的特制“星砂”，在地面上精心繪制出巨大的、精確的北鬥七星圖案，每一顆星位都對應着人體的重要關竅與魂魄節點。
接着，取出我幾乎花光所有積蓄、並通過岑家老關系才輾轉購得的七盞古樸青銅魂燈。燈身斑駁，刻滿雲雷鳥獸紋路，散發着悠遠的歲月氣息。我將它們小心翼翼地安放在天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七個星位上。燈碗中，注入我耗費數日、親手以百年靈芝切片、老山參須等珍貴藥材，輔以晨露、鬆淚和特定咒文熬制而成的琥珀色粘稠燈油，幽香與藥苦氣混合，在空氣中彌漫。
最後，也是最關鍵的一步——陣眼。我將岑子墨默默遞給我的一截東西，鄭重地置於北鬥七星圖案“勺柄”末端（對應搖光星位，也是陣法生門所在）。那是一截不到一尺長、兒臂粗細的木心，木質非金非玉，卻呈現出一種溫潤如羊脂白玉般的色澤，觸手生溫，隱隱有光華內蘊，散發着純淨而磅礴的生機。這是岑家祖傳的寶物之一——“萬年溫玉木心”，據說是先祖偶得，蘊藏不可思議的溫和生命力，是守拙古鎮的根基之物之一。岑子墨是背着爺爺，偷偷取來給我的。
我盤膝坐於陣眼位置，與那溫玉木心相對。岑子墨則按照我的囑咐，安靜而警惕地守候在天樞（開端）與搖光（終結）這兩盞最爲重要的主燈旁。她的任務，便是在我全力催動陣法、心神與七星相連時，確保這兩盞核心魂燈的火焰，不受任何外界幹擾，焰心穩定不滅。這需要極大的耐心、定力和對我的絕對信任。
“子墨，我要開始了。”我看向她，聲音低沉。
她用力點頭，眼神清澈而堅定，無聲地傳遞着支持。
我深深吸了一口氣，將這間出租屋裏渾濁的空氣，連同所有的恐懼、悔恨、不甘和求生的渴望，一並吸入肺中，然後緩緩吐出。閉上眼睛，摒棄所有雜念，僅存一點靈台清明。開始艱難地調動體內那所剩無幾、卻因生死危機而異常活躍的“炁”，雙手依照古法結成復雜的手印，口中誦念起那古老、蒼涼、仿佛來自時間盡頭的“七星續命咒”：
“北鬥玄樞，斡運天罡。
魂燈爲引，照徹冥茫。
暫借春秋，續我殘陽。
玉心爲憑，鬼神避藏。
吾奉魯班先師律令，急急如律令！”
最後一個音節吐出的刹那——
“噗！”“噗！”“噗！”……
七盞青銅魂燈，仿佛被無形的力量同時引燃！七簇火焰驟然跳出燈芯，燃燒起來。但那火焰的顏色，絕非尋常的橘黃或紅色，而是一種近乎透明、邊緣泛着淡淡青白色的奇異光焰，安靜地燃燒着，幾乎沒有溫度散發，卻將房間映照得一片清冷通明，地上的星砂圖紋也隨之微微發光。
與此同時，我感覺到自己的意識“嗡”地一聲輕震，仿佛被抽離了沉重的肉體，與那七盞魂燈，尤其是與陣眼處那截溫玉木心，建立起了一種玄之又玄的緊密連接。生命力如同決堤洪水般流逝的那種可怕感覺，明顯地被一道無形的“閘門”減緩了。一股溫和、渾厚、充滿生機的暖流，自溫玉木心中汩汩涌出，通過腳下星砂繪制的陣法脈絡，緩緩注入我近乎幹涸龜裂的經脈與髒腑，帶來一種久旱逢甘霖般的、微弱卻真實的舒緩感。
然而，維持這種“借貸”與“連接”的消耗，同樣巨大得超乎想象。我的精神必須時刻保持高度集中，如同走鋼絲的人，敏銳地感知着七盞魂燈每一簇火苗的強弱、明暗、搖曳的幅度，並隨時調整自身那微弱的“炁息”，與之保持一種脆弱的共鳴與平衡。任何一絲外界的風吹草動、突如其來的聲響、甚至是我自身心神因疲憊或回憶而產生的刹那動搖，都可能導致某盞魂燈的火苗劇烈搖曳，乃至驟然熄滅！
岑子墨屏住了呼吸，清亮的眸子一瞬不瞬地緊緊盯住天樞、搖光兩盞主燈的焰心。她能清晰地看到，我端坐於陣中的身影，在青白色魂火的映照下，顯得愈發蒼白、透明，仿佛隨時會化光而去。我的額頭上，早已布滿細密冰冷的汗珠，身體偶爾會不受控制地微微顫抖，那是心神與生命力雙重透支的跡象。
這一夜，漫長得仿佛沒有盡頭。每一分，每一秒，都在生死邊緣徘徊。窗外，夜色由濃轉淡，星光隱去，東方天際漸漸泛起魚肚白。
當第一縷稀薄的、毫無溫度的晨光，艱難地穿透窗簾縫隙，照射進房間時，七盞魂燈的火焰，仿佛也完成了某種循環，顏色由清冷的青白，逐漸過渡爲一種溫暖的淡金色，火苗也變得比夜晚更加穩定、平和。
我才終於敢將緊繃到極致的心神，極其緩慢、極其小心地一絲絲收回。長長地、帶着無盡疲憊與劫後餘生般慶幸地，舒出了一口一直憋在胸口的濁氣，緩緩睜開了眼睛。
視線有些模糊，但第一眼，就看到了守在燈旁、同樣臉色蒼白、眼中布滿血絲卻依然強打精神的岑子墨。她對我露出了一個無比疲憊、卻燦爛如釋重負的笑容。
第一關，算是勉強闖過去了。陣法成功運轉，如同在我崩塌的生命大廈外，搭建起了一個脆弱的、臨時的腳手架，將倒塌的時間，強行推遲了。
但能推遲多久？不知道。那沉寂的系統“小太初”，依舊毫無聲息。而我與岑子墨都知道，這僅僅是喘息之機，真正的危機，遠未解除。
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續命成功，如同在滔天洪水中抓住了一塊浮木，只是暫時免於立即溺斃。當務之急，是必須找到徹底解決“缺一門”反噬、彌補根源性壽元虧損的方法。否則，七星燈陣也終有油盡燈枯之時。
我將最後的希望，寄托在《天工造化冊》中最爲神秘、也最爲艱深，據說蘊含着化解一切因果業力、厄運災劫至高法門的《解厄篇》上。然而，殘酷的現實再次給了我沉重一擊——我所獲得的傳承中，《解厄篇》僅有目錄和寥寥幾句總綱，具體內容盡皆缺失，如同被人生生撕去，只留下幾句語焉不詳、充滿隱喻的提示：
“厄起東南，木精爲禍；”
“解在西北，金氣生波。”
“欲尋真解，先覓殘頁；”
“三頁合一，厄運方破。”
我與岑子墨對着這四句話，反復揣摩，結合我的實際情況：
1. “厄起東南，木精爲禍”：我的劫難（厄）起於對蘇晴（方位或許暗合）施展的、以桃木爲引的邪術（木精），過度損耗自身木系生機（肝屬木，主藏血，與生命力相關），導致反噬。這與我的經歷完全吻合。
2. “解在西北，金氣生波”：生機（木）枯竭，按照五行相生之理，“金”能生“水”，而“水”又滋養“木”。或許解決之道，需從與之相生的“金”氣中尋找轉機？西北方在八卦中屬乾，代表天、金、剛健。生機復蘇，或許需要一股銳利、純粹、剛健的“金氣”來劈開困局，激發新的“波”動。線索指向了西北方向。
3. “欲尋真解，先覓殘頁；三頁合一，厄運方破”：這是最明確，也最艱難的指示！完整的《解厄篇》散落成了三張殘頁，必須全部找到並合一，才能得到完整的化解之法。尋找殘頁，成了活下去的唯一途徑。
方向明確了：西北，尋找三張《解厄篇》殘頁。
我將這個分析結果告訴了岑子墨。她沒有絲毫猶豫，眼神堅定如初：“這次，換我陪你去！無論如何，我一定要幫你找到！”
“無論天涯海角，無論多麼危險，我們一起。”她的聲音很輕，卻帶着磐石般的堅決，和一種將自身命運與我徹底綁定的決然。
我們幾乎沒有時間耽擱。稍作準備，帶上必要的工具、藥物、御寒衣物和所剩不多的錢財，便踏上了前往西北的茫茫旅程。依據“金氣生波”的提示，結合一些古籍中零星的傳說，我將目標初步鎖定在西北高原、傳說中蘊含奇異金屬礦脈或古老“金靈”之地的昆侖餘脈附近。
歷經火車、長途汽車、甚至驢車的數日顛簸輾轉，我們終於來到了雪山腳下的一座偏僻小鎮——“金泉鎮”。小鎮規模很小，建築低矮粗獷，居民多以采礦、畜牧爲生。鎮上流傳着古老的傳說：雪山深處，有古代“金宮”遺跡，是神話時代某位執掌金屬與兵戈之神的行宮，蘊含着神秘的力量，但也伴隨着危險，尋常人不敢深入。
我手持陰陽羅盤，在小鎮周圍仔細探查。果然，當羅盤指向西北方巍峨雪山深處某個特定方位時，天池中的磁針產生了前所未有的、劇烈而穩定的偏轉！指針顫動間，竟隱隱發出低微的、如同金屬錚鳴般的清音！同時，我貼身攜帶的、那柄曾激活過“祖師刨心刃”一絲靈性的殘破古舊刨刀，也在刀鞘內發出了持續而微弱的嗡鳴，與羅盤的指引遙相呼應！
“殘頁的線索，一定在那邊！”我精神爲之一振，絕處逢生的希望讓虛弱的身體都涌起一股力量。
然而，希望之路，布滿荊棘。通往雪山深處的道路極其險峻，非但有惡劣多變的高原天氣、復雜危險的冰川地貌、稀薄令人窒息的空氣，更可能存在着守護那古老秘密的、超乎常人理解的未知存在或詭異力量。
但我們已無退路。購置了必要的登山裝備、雇傭了熟悉外圍路線的本地向導（只能帶到公認的危險邊界），我和岑子墨毅然踏入了那片銀裝素裹、仿佛連接着遠古與神秘的冰雪世界。
山路崎嶇，寒風如刀，割在臉上生疼。每向上攀爬一步，都需要付出巨大的體力。岑子墨雖是女子，體力並非強項，此刻卻展現出了驚人的毅力和韌性。她咬緊牙關，緊緊跟隨着我的步伐，在雪地上留下兩行深深淺淺、相依相伴的腳印。我們依靠羅盤的細微調整和懷中刨刀的持續鳴響作爲指引，在茫茫雪海、嶙峋冰塔中艱難辨識方向，一步步向着那冥冥中的召喚前行。
途中，我們數次與死神擦肩：險些踩入被積雪掩蓋的冰裂縫；被突如其來的雪崩氣浪沖倒，險些卷下懸崖；在穿越一處寒風呼嘯的山谷時，更遭遇了幾只被山谷中過於濃鬱、未經轉化的“金煞”之氣長期侵蝕而異變的“雪域猙狼”。它們體型比尋常雪狼大上一圈，皮毛堅硬如鐵，爪牙閃爍着金屬般的寒光，動作迅捷如電，眼中跳動着狂暴的金色凶光。
我因壽元問題和維持七星燈陣的消耗，不敢輕易動用大規模或高消耗的法術，只能憑借魯班尺的格擋卸力，配合“巧力訣”與之周旋，攻少守多，險象環生。岑子墨則利用登山杖、驅獸藥粉和她的機敏，在一旁策應幹擾，幾次幫我化解了致命的撲擊。
在一次猙狼的圍攻中，爲保護差點被一頭從側後方偷襲的猙狼撲倒的岑子墨，我來不及完全閃避，左臂被那鋒利的狼爪狠狠劃過！厚實的防寒服如同紙糊般被撕裂，一道深可見骨的傷口出現，溫熱的鮮血瞬間涌出，染紅了潔白的雪地，在低溫下迅速凝結成觸目驚心的紅黑色冰晶。
“林淵！”岑子墨驚呼出聲，聲音帶着哭腔，眼中瞬間盈滿了極致的心疼與憤怒。不知從哪裏爆發出的一股勇氣，她竟不再閃躲，迎着那頭傷我的猙狼，用盡全身力氣將手中的冰鎬狠狠砸了過去！冰鎬尖刃劃過猙狼的眼角，帶起一溜血花，吃痛的猙狼暫時退開。
看着她爲我如此奮不顧身、甚至迸發出凶猛一面的樣子，我心中那股必須活下去、必須守護好她的信念，如同被淬煉的鋼鐵，變得愈發堅硬、愈發灼熱。
歷經難以言說的艱險，身上添了數道傷口，體力也近乎透支，我們終於根據羅盤最終的強烈指向和刨刀幾乎要跳出刀鞘的嗡鳴，在一條隱蔽的冰川裂隙深處，找到了一個被厚重冰雪半掩的洞口。洞口呈不規則的圓形，邊緣有明顯的人工開鑿和打磨痕跡，岩石表面刻滿了早已模糊不清、卻與《天工造化冊》中某些古老防護符文隱隱呼應的紋路。
寒風卷着雪沫從洞內深處吹出，帶着一股陳年的、冰冷的金屬與塵土的氣息，也帶着一絲若有若無的、令人心悸的召喚。
我和岑子墨對視一眼，從彼此眼中看到了疲憊、警惕，以及深入骨髓的決絕。
沒有退路，唯有向前。
深吸一口冰冷的、帶着金屬銳氣的空氣，我握緊了手中的魯班尺，岑子墨也調整了一下背包和手中的強光電筒。我們一前一後，踏入了那片未知的、或許埋葬着生機、也或許隱藏着更大危險的古老黑暗之中。
而直到此刻，當我爲了活下去，不惜跋涉千裏、歷盡生死，去追尋那渺茫的《解厄篇》時，那個曾經讓我甘願付出一切、甚至動用禁忌邪術去換取一絲關注的倩影——蘇晴——卻早已被刻意塵封在記憶最冰冷的角落。偶爾想起，只剩下一片荒蕪的諷刺。
情之何物？值得嗎？
我曾以爲那遙不可及的清冷月光值得我付出一切，甚至生命。於是我偷竊、我扭曲、我燃燒自我去換取那虛假的倒影，最終險些焚盡己身，只餘灰燼與三個月的倒計時。
而此刻，在我真正瀕臨絕境、與死亡共舞之時，陪在我身邊，與我一同踏入這絕險之地的，卻是這個被我長久以來習慣性忽略、卻始終默默給予我最堅實支持與最純粹關切的女孩。她付出的，是毫無保留的信任、是傾盡所有的相助、是生死與共的勇氣。
哪一種“情”，更重？哪一種“值”，需要用生命去衡量？
諷刺如冰錐，刺穿了我所有的妄念與懊悔。然而，答案，或許已不再重要。活下去，帶着這份沉甸甸的真實，找到解厄之法，才是對這一切荒誕與犧牲，唯一的、微薄的救贖。
