“什麼事？”
姜頌瀾低頭，暴在日光下的優渥骨相與姜黎意如出一轍。
望着阿兄狹長鳳眸，姜黎意心生恍惚，到嘴邊的話，突然住了口。
再等等。
阿兄心思本就重，她若盡數吐露，阿兄恐會直接殺了元臨昭。
姜府覆滅的緣由尚未尋出，元臨昭不能死。
“阿兄，我想掌家。”
“掌家？”
姜頌瀾一愣，望進自家妹妹幽波晃動的眸子。
“你平日最不喜束縛，怎地突然想掌家？
可是有人在你耳旁說了什麼？
你告訴阿兄，阿兄去處理這些人。”
二房夫人去世，留下二子一女。
彼時，姜頌瀾十二歲，姜黎意七歲，姜頌韞四歲。
姜頌瀾身爲兄長，念書習武刻苦用功，護着二妹與三弟長大。
姜府雖只有兩房，但其中彎繞並不簡單。
姜頌瀾擔着風雨，走到今日，心智才學絕不是一句尚佳可以概括。
他有魄力有膽識，要說唯一缺點，就是對妹妹弟弟太過放縱，造就二人跋扈蠻橫，爲後面禍事埋下隱患。
姜黎意動了動眸，搖頭：
“沒有人說什麼。
是我自己想通了。
如今我已及笄，該幫着兄長撐起二房，不能像往日般任性。
日後嫁入別家，執掌中饋，也不至手足無措。”
母親留下的嫁妝一直是阿兄在打理，可輔助阿兄打理的人卻是父親派來的人。
父親可不如表面那般疼愛他們兄妹三人，她得幫阿兄。
而且，母親的嫁妝，絕不能讓那兩人奪去。
姜頌瀾沉思片刻，頷首：
“過兩日我讓人將二房對牌與賬本送來。
你若有不懂，可派人尋我。”
姜黎意淚光再起，偏頭不讓姜頌瀾看清自己眼底脆弱。
對她百依百順的阿兄，是她上輩子最虧欠的人。
眨去淚花，姜黎意掃過妝奩上紅玉耳墜，突然憶起一事。
“阿兄，前幾日蘇掩霜哄着我送了不少東西給她。
今日，她與元臨昭被衆人捉奸在床，我要將東西全要回來！”
“捉奸？
好，這件事我去辦。
你先休息。”
姜頌瀾擰眉，思緒轉動，須臾間，將事情猜了個七七八八，眉目沉如黑水。
姜頌瀾行事雷厲風行，從如月閣離開，徑直帶了人去柳院。
柳院偏僻，屬二房範圍。
平日住着蘇掩霜與蘇墨姐弟，除了姜黎意偶爾踏足，少見來客。
二房嫡長公子突然到訪，蘇墨及兩個小丫鬟嚇了一跳，連忙上前招呼請安。
姜頌瀾並未廢話，直接讓丫鬟將妹妹贈送的東西盡數搬出，蘇墨一頭霧水又知不妙。
“四哥，您這是做什麼？
可是我與姐姐哪裏做得不妥？”
下人搬着翡翠擺件進進出出，見姜黎意送他姐弟二人的發簪都被下人取走，蘇墨站不住了，上前彎腰行禮，小心詢問。
姜頌瀾一身玄色錦袍，腰墜碧玉，摻雜着浸淫官場的氣度，壓得蘇墨喘不過氣。
他目含警告，掃過蘇墨不安的臉：
“除了黎意與頌韞，本官再無兄妹。
日後見了本官，喚四公子。”
不待蘇墨反應，姜頌瀾已轉身離開，後面跟了一串搬着東西的下人。
等人走完，柳院像被洗劫過一般。
涼風卷過黃葉，整個院子，除去桌椅板凳與床榻什麼都沒剩，落魄簡陋。
蘇墨一張臉青紫交錯，兩個小丫鬟心驚膽顫。
“蘇公子，現在怎麼辦？”
“你們在院中收拾，我去查查出什麼事了。”
丟下一句，蘇墨沿着小路快速去前廳打探消息。
姜黎意那蠢貨平日最是信任姐姐，絕不會任姜頌瀾如此踐踏他們姐弟。
前院定是發生什麼事了。
想起今早姐姐那番叮囑，蘇墨心中不祥預感越演越烈。
來到前廳，花了一兩銀子打聽完消息，兩道驚雷劈在蘇墨頭頂，他差點沒一頭栽進池塘去。
姐姐怎會與元臨昭私通！
晨間姐姐篤定告訴她，元臨昭今日會犯大錯，將對她愧疚一生，當她一輩子走狗，兩人怎可能滾在一處。
蘇墨全然不信，撩起衣袍，快速往祠堂跑。
姜家祠堂供奉的姜家先祖，蘇掩霜還不夠格在這兒罰跪，被婆子壓到偏房跪着。
不過一個時辰，初經人事的蘇掩霜就跪得奄奄一息，唇裂臉白，渾身疼痛，恨不得當場暈過去。
蘇墨尋來時，一個看守嬤嬤一腳踢在蘇掩霜腰際，態度高高在上：
“給我好好跪着，真把自己當姜府正經小姐。
不過一個打秋風的破落戶，竟在姜府幹出這麼不要臉的醜事！
我呸！
老夫人沒當場將你打死，都算心慈。
你要敢偷懶，小心我取來藤條，抽你一頓。”
人最會見風使舵，蘇掩霜與元臨昭都成了事，只成了一個妾室，滿府下人都不會正眼瞧蘇掩霜。
“跪好了，我們回來要發現你沒跪好，有你受的。”
兩個嬤嬤罵罵咧咧離開，蘇墨彎腰摸進門，扶住歪身欲倒的蘇掩霜，急急喊了句：
“姐姐，到底怎麼回事？
事情怎會成這樣！”
“小弟？”
蘇掩霜喘氣抬頭，發現是蘇墨，眼底爆發出一陣灼光，咬牙道：
“姜府有人害我！
你立刻拿着我枕下那個玉竹手鐲去趟定國公府！
記住，一定要將手鐲交到定國公夫人手上！”
蘇墨怔住：
“姐姐，你說的可是四日前姜黎意送來的那只玉鐲？”
蘇掩霜點頭。
那只玉鐲可是她央求姜黎意多次，連哄帶騙，好不容易到手的東西，對她至關重要。
今日之前，她覺得事態盡在掌握中，可留在姜府徐徐圖之。
可眼下，她遭人陷害同元臨昭有了肌膚之親，再留在姜府，等待她的，只剩一頂小轎嫁入元家爲妾。
她可是注定翱翔九天的鳳女，絕不能折在此處。
等她搖身成爲定國公府小姐，定有法子讓今日知情之人全都閉嘴。
蘇墨不知蘇掩霜打算，急道：
“可那只鐲子已經被姜頌瀾帶人拿走了。
不僅是鐲子，這些年，姜黎意送我們的所有東西，全被下人清空了！”
“什麼！”
這一刹，蘇掩霜腦中急速閃過今日一切場景，恨聲嘶吼：
“我知道了，是姜黎意！
一定是姜黎意害我！
怪不得今日在前廳，她一句話都未同我說！
我還當她是發現元臨昭傾心於我，受不了打擊不開口。
沒想到，她是設了火坑，等着我往下跳！
這個賤人！”
急火攻心，蘇掩霜眼白一翻，直接暈了過去。
