第6章
那聲音穿透了譁譁作響的雨幕。
並非幻覺。
他猛地坐起身，冰冷的雨水順着草席流淌，浸溼了他的後背。
他顧不上這些，屏息凝神，將注意力全部集中在頭頂的屋瓦之上。
篤，篤篤......那聲音極有規律，像是有人在用指節不急不緩地敲擊着什麼，又像是一枚堅硬的石子，在被某種力量驅使着，一遍遍地啄着脆弱的瓦片。
在這被暴雨統治的夜晚，任何異動都顯得格外詭異。
雨連下了三日，王府的屋頂早已不堪重負。
東廂房塌了半邊，主屋也處處漏水，大盆小盆擺了一地，叮咚作響，宛如一曲淒涼的殘章。
蕭北辰懷裏緊緊抱着一本被水汽浸得發軟的賬本，上面記錄着北涼王府僅存的家底，與其說是資產，不如說是一筆筆觸目驚心的赤字。
他側耳聽着隔壁屋檐下傳來的壓抑咳嗽聲，那是李瘸子的。
這個瘸腿的漢子，大概是全城唯一一個連遮雨的破屋都找不到的人，這幾日便一直蜷縮在王府的門廊下，咳得撕心裂肺。
第四日，天終於放晴。
積水順着街巷緩緩退去，空氣中彌漫着泥土與腐木混合的腥氣。
李瘸子咳了一夜，面色蠟黃，正準備拄着那根磨得光滑的木棍離開，一個清冷的聲音卻叫住了他。
“等一下。”
蕭北辰站在廊下，陽光將他蒼白的面容照得有些透明。
他指了指那片已成廢墟的東廂房，說道：“你既然會修屋，那就別走了。”
李瘸子渾身一僵，回過頭，渾濁的眼睛裏滿是戒備和不解。
“給你一個任務：把這間房修好。”蕭北辰的聲音不大，卻異常清晰，“材料、工分，王府全包。完工後，另加十枚鹽餅。”
鹽餅！
李瘸子喉頭滾動了一下，那可是硬通貨，能換糧食，能救命的東西。
但他隨即又黯淡下去，自嘲地拍了拍自己不聽使喚的左腿：“王爺，您別拿我這瘸子開玩笑了......沒人雇我幹這個。”他的手藝是祖傳的，可自從腿瘸了，誰還敢把房子交給他？
爬高上低，稍有不慎就是一條人命。
蕭北辰卻笑了，那笑容裏沒有半分嘲弄，反而帶着一種洞悉一切的銳利：“我就是要雇你。北涼要變，就得從用你們這些別人‘不要的人’開始。”
這句話像一道驚雷，劈在李瘸子麻木的心上。
他愣在原地，看着這位傳說中落魄潦倒的王爺，竟一時說不出話來。
猶豫了整整一日，在腹中的飢餓和蕭北辰那雙深邃眼眸的催促下，他終於接下了這個看似不可能完成的任務。
李瘸子沒有立刻動手修房。
他先是帶着兩個同樣食不果腹的閒漢，在王府後院的荒地上挖起了土窯，用最原始的辦法燒制磚塊。
他又盯上了廢棄馬廄裏那些腐朽但依舊粗壯的爛梁，小心翼翼地拆解下來，準備用作新房的支架。
城裏的孩子們被他發動起來，滿城去拾撿那些在暴雨中被吹落的碎瓦片，按大小顏色分類堆疊。
蕭北辰則拿出了工坊僅有的那點盈餘，購入了幾袋珍貴的石灰。
他沒有直接發錢，而是在王府門口立起一塊木牌，上面寫着“以勞抵料”制度：凡願意來王府工地搬磚運土的，每日記工兩分，外加一頓管飽的熱飯。
起初，應者寥寥。
北涼城的百姓窮怕了，也騙怕了，誰也不信這位自身難保的王爺能有什麼作爲。
只有三兩個實在餓得不行的流民，抱着試探的心態加入進來。
直到他們親眼看見，李瘸子真的在一片平整過的地基上，用新燒出來的紅磚，砌起了第一道牆。
那牆砌得筆直，磚縫嚴密，最引人注目的是，李瘸子用石灰在牆上刻下了七個歪歪扭扭卻力道十足的大字：王府基建第壹號。
這面牆仿佛一個無聲的宣告。
人們漸漸相信，這似乎不是一個玩笑。
加入的人多了起來，工地上一時熱火朝天。
工程過半，麻煩也隨之而來。
城中最大的糧商和地主孫萬貫，顯然不願看到蕭北辰在自己眼皮底下收攏人心。
他先是指使城裏的地痞流氓，半夜潛入工地，將剛砌好的牆推倒一截，還偷走了兩袋寶貴的石灰。
緊接着，他又在酒館裏放出話：“誰給王府幹活，將來想從我孫記商行租地，休想便宜一分錢！”
人心立刻動搖了。
對於靠租地爲生的佃戶而言，這無疑是致命的威脅。
第二天，工地上便少了七八個身影，剩下的也都是人心惶惶。
蕭北辰得知後，卻並未追究那些悄悄退出的人。
他只是平靜地走到工地上，在原來的木牌旁，又立起一塊新的。
上面寫着：“今日遭竊損失，由王府一力承擔。但——每塊被偷的磚，日後加倍追繳於孫記商行。”這還不夠，他又當衆宣布了一個讓所有人震驚的決定：“今後，所有參與王府建設者，其姓名皆可刻於此牆之上，我稱之爲‘功業牆’。子孫三代，皆可用此牆上之名爲憑證，優先租賃王府未來開墾的新田地！”
消息如風一般傳遍了全城。
百姓們徹底震動了。
一個滿臉皺紋的老農，顫抖着手撫摸着那塊新立的木牌，喃喃自語：“刻上名字......俺這種下地爛泥的人，也能把名字留下來？”
這句話問進了所有人的心坎裏。
他們一輩子無名無姓，死後不過一抔黃土，如今竟有機會將名字刻在王府的建築上，還能福澤子孫！
這比金錢、比糧食，更能點燃他們心中的火焰。
李瘸子更是紅了眼，像是要把後半生的力氣都使出來，日夜趕工，連腳傷復發，疼得滿頭大汗也不肯停下歇息。
七日後，東廂房奇跡般地封頂了。
青瓦鋪設得整整齊齊，新開的窗櫺在陽光下透着明亮的光。
蕭北辰親手掛上了一塊門匾，上面是兩個遒勁有力的大字：匠作司。
他當着所有工人的面，將一把沉甸甸的銅鑰匙交到李瘸子手中。
“從今往後，你就是這匠作司的大匠頭。”蕭北辰的聲音響徹在小小的院落裏，“北涼要建一百間這樣的房，要挖一千畝能灌溉的渠，要鋪一萬步平坦的路——而這所有功業的第一塊磚，是你砌下的。”
李瘸子的手抖得厲害，幾乎握不住那把鑰匙。
他看着蕭北辰，嘴唇翕動，最終只是重重地跪了下去，磕了一個響頭。
當夜，月朗星稀。
李瘸子沒有回家，獨自一人坐在匠作司嶄新的門檻上，一遍遍地用粗糙的手指，撫摸着牆上“功業牆”最頂端的那個名字——李四。
那是他的本名，一個被人遺忘了太久的名字。
遠處，一個小小的身影跑來，是王府的小廝小豆子。
他懷裏捧着還冒着熱氣的鹽餅，氣喘籲籲地喊道：“李大哥！王爺讓我給你送來的！王爺還說，明天要開工一個新的項目，叫......叫‘平民學堂’，教咱們這些人的娃兒認字算賬，還管午飯！”
李瘸子接過鹽餅，望着漫天繁星，眼眶一熱，滾燙的淚水終於滑落。
他低下頭，對着空無一人的夜空，用只有自己能聽見的聲音哽咽道：“娘......我不是廢物了。”
而在城東的豪宅深處，孫萬貫聽完手下的密報，猛地將一只上好的青瓷茶盞摔在地上，碎片四濺。
他咬牙切齒，眼中滿是陰鷙的寒光：“修房子？辦學堂？這哪裏是什麼閒散王爺？他這是在挖我孫萬貫的根，在挖整個北涼的地基啊！”
