第2章
蕭北辰一行人牽着疲憊的馬，穿過城門，踏上了北涼城的主街。
與其說是主街，不如說是一條被歲月啃噬得坑坑窪窪的土路，兩旁的店鋪門窗破損，不是緊緊關閉，就是幹脆敞着口子，任由寒風在其中嗚咽盤旋。
街面上見不到幾個活人，偶爾有幾個衣衫襤褸的身影縮在牆角，瘦得像被抽走了骨頭，連看到他們這些陌生人，都懶得抬起眼皮。
“我以爲穿越過來最慘的下場是淪落到睡橋洞，沒想到，我還能擁有整整一座鬼城當封地。這潑天的富貴，真是讓人受寵若驚。”
跟在他身後的老管家陳伯，眼圈一紅。他指着不遠處，城東方向一處塌了半邊屋頂、院牆豁開一個大口的院子，聲音哽咽：“殿下，別說笑了......那就是您的王府。”
話音未落，一陣雜亂的腳步聲從街角傳來。
一個身穿七品縣令官服的瘦高中年人，帶着幾個手持水火棍的衙役，匆匆忙忙地跑了過來。
來人正是北涼縣令趙德全。
他一見到蕭北辰，立刻三步並作兩步上前，躬身長揖，臉上更是堆滿了悲戚與惶恐：“下官趙德全，未能遠迎殿下大駕，罪該萬死！罪該萬死！只因......只因近日城外流寇愈發猖獗，下官實在不敢輕易離開城防半步，唯恐城中百姓再遭塗炭。還望殿下恕罪！”
蕭北辰微微眯起眼睛，不動聲色地打量着眼前這位“忠心耿耿”的父母官。
趙德全一張瘦臉，本該是一副苦寒之地官員的清苦模樣。
蕭北辰心中一聲冷笑。
從京城一路行來，遇到的那幾波僞裝成山匪的殺手，手法幹脆利落，顯然是訓練有素的死士。
這背後若沒有北涼當地勢力的接應和配合，他絕不相信。
眼前這個趙德全，怕就是那個負責給他“收屍”的本地接頭人。
只可惜，自己命硬，讓他滅口的計劃落了空，現在倒好，搖身一變，開始演起忠臣來了。
蕭北辰隨意地擺了擺手：“行了，不必多禮。這地方什麼樣，本王來之前就有數了，也不指望誰來接駕。只要有個炕能躺着，別被風吹死就行。”
趙德全見他似乎並未起疑，緊繃的神經稍稍一鬆，連忙點頭哈腰地應承：“殿下說的是，說的是！王府雖簡陋了些，但下官已經安排人手加緊修繕，保證讓殿下住得舒心。殿下一路辛苦，請先入府歇息。”
他嘴上說得天花亂墜，實際只派了兩個老眼昏花、腳步蹣跚的老雜役，拿着掃帚在院子裏有一下沒一下地劃拉着，全當是敷衍。
當晚，蕭北辰就躺在那間四面漏風的屋子裏，身下是硬邦邦的木板床，身上蓋着散發着黴味的薄被。屋頂的破洞成了夜空的天窗，寒風夾雜着瓦片鬆動的聲響灌進來，吹得人骨頭縫裏都發冷。
蕭北辰卻毫無睡意。
“不行，不能就這麼躺平。”他喃喃自語，聲音裏透着一股狠勁，“躺下去，就真的死了。”
被貶到這不毛之地，看似是絕境，但換個角度想，這裏天高皇帝遠，沒有了京城裏那些無時無刻的監視和算計，反而給了他一個可以肆意施展拳腳的舞台。
他翻身下床，從隨身的行囊裏摸出一小塊用來記事的炭條，借着從破洞透進來的微弱月光，在斑駁的牆壁上畫了起來。
他的動作流暢而精準，很快，一個清晰的流程圖出現在牆上。
“用戶需求：百姓想吃飽飯，活下去。”
“核心痛點：土地貧瘠，十年九旱；生產工具極度落後，鐵器稀缺。”
“解決方案：一，改良農具，提升效率，比如曲轅犁；二，改良土壤，推廣新作物，豆肥輪作法。”
次日清晨，天還未大亮，蕭北辰便帶着陳伯走出了王府，往城郊的農田走去。
他身上僅剩的盤纏，除了留給陳伯幾文備用，其餘的都揣在懷裏。
在田邊一個茅草搭的棚子下，他用這最後的銅錢，買下了兩個燙手的烤紅薯。
他將其中一個遞給正在田埂上發呆的一位老農，自己則捧着另一個，毫不在意地就着滿手的灰塵啃了起來。
老農起初滿是警惕和畏懼，但在看到這位穿着雖樸素卻氣質不凡的年輕人，不僅沒有絲毫王爺的架子，還主動請他吃這在災年裏算得上是奢侈的食物後，緊繃的神經漸漸放鬆下來。
蕭北辰邊吃邊聊，問得極細。
從他家有幾畝薄田，到一畝地辛辛苦苦一年能收幾鬥糧食；從要向縣衙繳納多少苛捐雜稅，到城裏有沒有鐵匠鋪，一把鋤頭要多少錢。
老農嘆着氣，將實情一五一十地吐露了出來。
北涼十年九旱，收成看天吃飯。
鐵器貴如黃金，一把農具壞了，都是補了又補，實在用不了就只能用木制的湊合。
最要命的是，縣衙還常常以修渠、築牆爲名強征丁役，往往一去就是十天半月，完美錯過最佳的農時，讓本就微薄的收成雪上加霜。
從老農的口中，蕭北辰拼湊出了一個完整的北涼困局：天災加上人禍。
而那“人禍”的源頭，直指縣令趙德全。
回程的路上，蕭北辰一言不發，臉色沉靜如水。
當路過一片荒蕪的田地時，他突然停下了腳步。
他的目光，被田埂上遺棄的一把農具牢牢吸引住了。
那是一把斷裂的鋤頭，木柄已經開裂，小小的鐵制鋤頭刃上布滿了豁口和鏽跡，顯然已經到了使用的極限。
他盯着那把破鋤頭看了許久，跟在身後的陳伯大氣也不敢出，不知道自家殿下又在想些什麼。
良久，蕭北辰才緩緩回過頭，他對陳伯說：“陳伯，明天你隨我一起去一趟縣衙，拜一下我們的趙大人。”
陳伯心裏一緊，緊張地問：“殿下，您......您要做什麼大事？”
“開個發布會。”他輕鬆地說道，“主題嘛，就叫——《關於本王打算在北涼搞一場農業技術改革的可行性報告》。”
