“上來。”
寶纓看着他寬闊了不少的背脊，只是稍一猶豫，便笑着撲了上去，手臂自然地環住他的脖頸，微生硯穩穩地托住她，背着她，一步步走出繁華的城區，走向河邊的黑暗
起初還能聽到遠處市井的殘餘人聲，漸漸地，只剩下蟲鳴和晚風拂過草葉的聲音
月光不甚明亮，勉強勾勒出小徑的輪廓，寶纓伏在他背上，能感受到他步伐的穩健和透過衣料傳來的體溫，一種難以言喻的安心感包裹着她
不知走了多久，眼前豁然開朗，微生硯停下腳步，小心地將她放下
“看…”
寶纓站穩，順着他示意的方向望去，呼吸霎時屏住了
眼前是一片開闊的河邊草地，靜謐得只能聽到潺潺的水聲，而在這片溫柔的黑暗之中，是漫天流螢
它們像是從天上傾瀉而下的光點，在草叢間、在水面上、在低空中，劃出痕跡，明滅閃爍
“好美…”寶纓喃喃自語，所有的興奮和喧囂都在這一刻沉澱下來，只剩下純粹的震撼和寧靜
微生硯拉着她的手，走到一處幹燥柔軟的草坡坐下，誰也沒有說話，只是並肩望着這片流淌的光河，螢火偶爾會飛到他們身邊，甚至頑皮地落在寶纓的發梢、衣襟上，留下一點微弱卻迷人的光暈
微生硯側過頭，目光落在寶纓被螢光勾勒的側臉上，柔和的光點在她清澈的眼眸中跳躍，長長的睫毛投下淺淺的陰影，平日裏嬌縱明媚的容顏此刻顯得格外柔美靜謐
他看得有些出神，聲音不自覺地放得極低，帶着一種前所未有的溫柔和認真，融在夏夜的微風裏：“寶纓，待及笄之禮後…再過不久便是我們的婚事，”
他頓了頓，聲音更輕了些，卻異常清晰，“你會害怕嗎？”
怕所托之人其實並非良人
“怕什麼？”寶纓看向他，眼裏並沒有害怕和迷茫，反而十分清醒的同他說：“微生硯，你要是敢對我不好，我們就和離…”
其實她根本就不知道，從她出身起，她的婚姻從來都不是說和離便能輕易和離的，只是她高傲慣了，不是個能吃虧受半分委屈的主兒
“不會的，”微生硯握着她的手，“我此生都會對你好。”
他的這句承諾，比任何海誓山盟都更戳人心扉，沒有華麗的辭藻，卻是近乎偏執的篤定
寶纓的心猛地一顫，悸動從心口蔓延開，直沖眼眶，她沒有看他，也沒有回答，只是慢慢地、輕輕地，將頭靠在了他的肩上
微生硯身體幾不可察地僵了一下，隨即放鬆下來，調整了一下姿勢，讓她靠得更舒服，他抬起手，極其小心地，用指尖拂開一只停在她鬢邊的螢火蟲，他下頜輕輕抵着她的發頂，她安心地閉着眼，聽着他沉穩的心跳
太過熟悉的人，很多時候無需多言
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皇宮這邊，長公主早就在同皇帝商議兩人的婚事，看着皇帝沉思猶豫不決的模樣，長公主不得不在心中越發不滿，阿弟這麼多年還是這般性子…
罷了，先緩上兩日，若是皇帝一推再推，那就只能請母後爲寶纓二人下旨了
長公主起身行禮退下
兩人的婚事只差一個時機，第二日早朝之上就有人送上門來了，正好讓硯兒去歷練一番樹立威信…
金鑾殿內，檀香氤氳的寧靜被一道染血的八百裏加急驟然撕裂，傳令兵鎧甲破損，滿面風霜，撲跪在冰涼的玉階前，聲音嘶啞如破鑼：
“陛下！北狄狼主親率十萬鐵騎叩邊！雲州、朔方連陷！劉將軍…劉將軍力戰殉國了！”
“什麼？！”
“雲朔二城丟了？！”
殿內頓時一片倒吸涼氣之聲，方才還眼觀鼻鼻觀心的文武百官頃刻譁然，人人面露驚駭，竊竊私語蔓延開來，御座之上，皇帝面色一沉，握着龍首扶手的手背青筋隱現
“陛下！”老成持重的兵部尚書顫巍巍出列，聲音沉重，“狄虜來勢凶猛，兵鋒正盛，邊關危若累卵！需即刻派遣大將，率虎賁之師北上，遲恐生變啊！”
“臣附議！” “請陛下速決！”
請戰之聲此起彼伏，然則遣誰掛帥，卻暗流洶涌
短暫的死寂後，太子太傅手持玉笏，疾步出班，聲音洪亮：“陛下！太子殿下乃國之儲君，正值英年，文韜武略，衆望所歸，今北疆烽火，讓殿下親臨戰陣，歷練武事，樹立赫赫軍威！臣懇請陛下授太子元帥印，北上討逆，必能震懾狄虜，揚我西闕國祚！”
話音未落，太子一系的臣工紛紛附和，言辭懇切，將太子出征的益處說得天花亂墜，太子微生珏亦適時出列，躬身行禮，儀態端方：“兒臣願爲父皇分憂，馳騁邊關！”
就在此時，一道清越卻沉穩的聲音自皇子隊列中響起，如金石墜地，打斷了滿殿的嘈雜：“父皇，兒臣請命北征。”
衆人側目，但見五皇子微生硯越衆而出，玄衣金冠，身姿如嶽停淵峙，他並未看向太子，目光澄澈，直迎御座之上的審視，聲音不高，卻字字清晰，響徹殿宇：
“北狄此番傾巢而來，氣焰雖熾，然犯兵家大忌：
其一，孤軍深入，雖僥幸得逞，然兵鋒已疲，糧草轉運維艱，如無根之木
其二，雲朔雖失，然我軍元氣未傷，雁門雄關猶在，天險可恃
其三，狄虜各部貌合神離，新狼主弑兄上位，根基未穩，內部必有裂隙可尋。”
他略一停頓，眸光銳利，繼續道：“兒臣願領一軍，不必與之爭一時之長短，可疾馳雁門，憑險固守，以挫其銳；
另遣輕騎精銳，繞行漠南，斷其糧秣，散播流言，離間其衆；待其久頓堅城之下，師老兵疲，內亂自生之時，再匯合邊軍餘部，伺機反攻，則失地可復，醜虜可破！”
這一番剖析，洞若觀火，不僅深諳兵法虛實，更透着一股冷靜沉着的殺伐決斷，與太子方才略顯空泛的請戰高下立判，殿中幾位須發皆白的老將微微頷首
皇帝的目光幽深，在太子與五皇子之間緩緩移動，指尖無意識地敲擊着龍椅，沉吟未決，殿內空氣凝重得幾乎讓人喘不過氣來
長公主一系的官員見狀，立即紛紛出列，力陳五皇子策略老成持重，更契合當前危局，乃萬全之策
無聲的權衡在御座之上進行，太子出征，若勝，自是錦上添花，然沙場凶險，萬一有失，則國本動搖
五皇子之策，以守代攻，以逸待勞，確更穩妥，且此子近年來的手段心性…
良久，皇帝緩緩開口，聲音帶着不容置疑的威壓，響徹大殿：“北狄猖獗，踐踏山河，朕心甚痛！五皇子微生硯，深謀遠慮，忠勇可嘉！
朕封你爲平寧將軍，賜虎符，領京畿三萬精騎，並節制北境諸州兵馬，即日啓程，北上御敵！”
“兒臣，領旨謝恩，必竭盡全力。”微生硯單膝跪地，聲音斬釘截鐵
皇帝凝視着他，目光深沉難辨，靜默一瞬，復又開口，聲量陡然提高，如同金口玉律，傳遍朝堂每個角落：“待你掃清邊患，凱旋還朝之日，朕便親自爲你與寶纓郡賜婚，昭示天下！”
轟——！
此言一出，滿朝文武徹底震動！這已不止是委以兵權，幾乎是明晰了帝心之所向！
微生硯深深叩首：“謝父皇隆恩！兒臣定不負所望，必攜大勝之威，歸來完婚！”
退朝的鍾聲響起，然而關於五皇子臨危受命、陛下那近乎明旨的婚約，所引發的暗潮，卻才剛剛開始
微生硯起身，玄色袍袖一拂，無視身後種種復雜難辨的目光，步履沉穩地踏出大殿
