三日後，宮中設宴，爲太子殿下“康復”壓驚。
我坐在馬車裏，聽着外面街巷隱隱傳來的議論聲，指尖無意識地蜷縮了一下。
“聽說了嗎？太子殿下前幾日夜半突發惡疾，凶險得很呐！”
“何止聽說！現在滿京城誰不知道，太子殿下對鎮國公府的二小姐用情至深！當時人都糊塗了，還死死記着不讓宋二小姐看見他狼狽的樣子，怕嚇着她呢！”
“嘖嘖，真是情深義重。那……當時不是宋大小姐趕過去了嗎？”
“嗨！可別提了！太子殿下連碰都不讓她碰，說是……說是嫌她庸俗驕縱，配不上狼族一生一次的‘標記’！寧肯自己硬扛着，也要爲宋二小姐守身如玉！”
“天爺……那宋大小姐豈不是臉都丟盡了？”
“可不是嘛！要我說啊，這宋大小姐也是，明明太子殿下心屬她妹妹，還非要占着未婚妻的名分，自取其辱……”
車簾晃動，隔絕了外面越來越不堪的議論。貼身丫鬟春桃氣得眼圈發紅，低聲道：“小姐，他們、他們怎麼能這麼胡說八道！”
我閉上眼，靠在軟墊上，臉上沒什麼表情。
不是胡說八道。
除了最後那句“自取其辱”，其他的，大抵都是事實。是孟時硯親手遞給世人的談資，是他用那晚的話，爲我烙上的恥辱印記。
“舌頭長在別人身上，由他們說去。”我聲音平靜，“一會兒進宮，謹言慎行，不必爲我爭辯什麼。”
春桃還想說什麼，看我一臉倦色，終究是咽了回去，只小聲啜泣着。
馬車駛入宮門，在丹陛下停穩。
我剛下車，就看到了前方被宮人簇擁着的那對身影。
孟時硯穿着一身玄色蟒袍，襯得他臉色有些蒼白，帶着大病初愈的虛弱感。而我的好妹妹宋芷，正小心翼翼地扶着他的手臂，一身月白雲錦裙，弱柳扶風，眉眼間是恰到好處的擔憂和溫柔。
郎才女貌，宛若一對璧人。
周圍的目光瞬間聚焦過去，充滿了贊嘆、羨慕，還有……落在我身上的，那些毫不掩飾的憐憫、嘲諷，以及看好戲的興奮。
孟時硯似乎察覺到了什麼，抬眼朝我這邊看來。
四目相對。
他的眼神很冷，像結了冰的湖面，看不到一絲那晚的痛苦和狂躁，只剩下熟悉的疏離，以及……一絲不易察覺的復雜情緒，快得讓我以爲是錯覺。那或許是愧疚？不，孟時硯怎麼會對我有愧疚。更可能是不耐煩，嫌我出現在這裏，礙了他的眼。
宋芷也看到了我，她輕輕拽了拽孟時硯的衣袖，柔聲細語：“殿下，姐姐來了。”
那語氣，仿佛她才是那個該提醒孟時硯注意分寸的正主。
孟時硯收回目光，淡淡地“嗯”了一聲，任由宋芷扶着，率先步入大殿。自始至終，沒對我說一個字。
我挺直脊背，跟在後面，面無表情地接受着四面八方射來的各種視線。那些目光，像針一樣，細細密密地扎在我的背上。
宴席開始，絲竹管弦，觥籌交錯，一派歌舞升平。
帝後坐在上首，說了些關懷勉勵的話，衆人紛紛向太子敬酒，恭賀他安然度過險關。
孟時硯坐在離御座最近的位置，宋芷就安排在他下首，待遇特殊得刺眼。
他偶爾會側頭跟宋芷低語兩句，宋芷便掩唇輕笑，臉頰飛紅，一副小女兒家的嬌羞姿態。
而我，作爲名正言順的太子未婚妻，卻被安排在了稍遠一些的席位，與幾位宗室郡主坐在一起。這安排本身，就充滿了無聲的羞辱。
周圍的竊竊私語，像蒼蠅一樣嗡嗡作響，不斷鑽入我的耳朵。
“瞧見沒？太子殿下眼裏只有宋二小姐。”
“宋大小姐坐在那兒，跟個木頭人似的，真是尷尬。”
“有什麼好尷尬的？死皮賴臉不退婚，不就是等着更沒臉嗎？”
我端起酒杯，淺淺抿了一口。酒是辣的，一路從喉嚨燒到胃裏，卻奇異地讓我更加清醒。
酒過三巡，氣氛正酣時，孟時硯忽然站了起來。
大殿內瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在他身上。
他朝着御座上的皇帝皇後躬身一禮，聲音雖然還有些中氣不足，但清晰可聞：“父皇，母後，兒臣此次能熬過難關，多虧了……阿芷衣不解帶，悉心照料。”
他頓了一下，那個親昵的“阿芷”稱呼，讓宋芷嬌羞地低下了頭，也讓在場許多人露出了“果然如此”的表情。
“兒臣心中感激，無以爲報。”孟時硯繼續說道，目光轉向了御案旁內侍捧着的那個錦盒，“日前，南海進貢的這顆東海夜明珠，光華璀璨，世所罕見。兒臣想向父皇討個恩典……”
我的心，猛地一沉。那顆東海夜明珠，我知道。半月前陛下曾當着我的面笑言，此物稀世，與我最是相配，暗示待我與孟時硯大婚時，便賜予我做新婚賀禮。
當時孟時硯就在旁邊，並未反對。
現在，他要做什麼？
果然，孟時硯接下來的話，像一把冰冷的利刃，當衆剖開了我最後一絲尊嚴：“兒臣懇請父皇，將這顆東海夜明珠，賜予阿芷。唯有她的溫婉潔淨，才配得上此等珍寶。”
“轟——”我的腦子裏像有什麼東西炸開了。
大殿內死寂了一瞬，隨即爆發出更壓抑的議論聲。
所有人的目光，像探照燈一樣，在我和宋芷之間來回掃射。
皇帝微微蹙眉，皇後臉上的笑容也有些勉強。顯然，他們也沒料到孟時硯會如此不顧場合，不顧我的顏面。
宋芷適時地抬起頭，眼中含着驚喜和不安的淚光，連忙擺手：“殿下，這太貴重了！臣女不敢當！這……這合該是姐姐的……”
她這話，看似謙遜，實則更是把我架在火上烤。
孟時硯卻態度堅決，他轉回頭，目光第一次真正落在我臉上。
那眼神，冷漠，甚至帶着一絲不易察覺的……厭惡？仿佛在責怪我的存在，讓他不得不在此刻處理這種“麻煩”。
他開口，聲音清晰地傳遍整個大殿，每一個字都如同冰錐：
“宋映。”
他連名帶姓地叫我，疏遠至極。
“你素來驕縱，喜好奢華，卻不懂珍惜。此等靈物予你，不過是暴殄天物，徒增你的浮躁之氣。”
他頓了頓，像是在陳述一個再理所當然不過的事實。
“你不如阿芷溫婉懂事，這顆珠子，給她才算物盡其用。你，不會連這點謙讓之心都沒有吧？”
驕縱。浮躁。不懂珍惜。不如阿芷。
每一個詞，都是他當衆甩在我臉上的耳光。
我感覺到四周的目光變得更加赤裸，充滿了同情、鄙夷，還有幸災樂禍。
春桃在我身後，氣得渾身發抖，幾乎要哭出來。
高座上的帝後臉色也沉了下來，皇帝剛想開口說什麼。
我卻緩緩站了起來。
動作很慢，但脊背挺得筆直。
我走到大殿中央，對着御座盈盈一拜，聲音平靜得沒有一絲波瀾：“臣女宋映，謝陛下、娘娘恩典。太子殿下所言極是，二妹妹性情溫良，品行高潔，更配此等珍寶。臣女並無異議。”
我甚至微微側身，對着臉上驚喜和得意幾乎掩飾不住的宋芷，露出了一個淺淡的笑容：“恭喜二妹妹。”
這一下，連孟時硯都愣住了。
他大概以爲我會哭，會鬧，會覺得屈辱，會據理力爭。
他大概早就準備好了更傷人的話，來應對我的“不懂事”和“驕縱”。
但他沒想到，我會如此平靜，甚至……“大度”。
皇帝見狀，眉頭皺得更緊，但事已至此，他也不好再說什麼，只能沉聲道：“既然映丫頭也如此說……那便，賜予宋二小姐吧。”
內侍將錦盒捧到宋芷面前，宋芷激動得臉色緋紅，起身謝恩的聲音都帶着顫音。
孟時硯看着我這副逆來順受的樣子，眉頭緊緊擰起，眼神裏的煩躁和那絲復雜的情緒更重了。他似乎很不滿意我的反應，這和他預想的劇本不一樣。
他張了張嘴，還想說什麼。
我卻已經不再看他。
謝恩完畢，我轉身，目不斜視地走回自己的座位。經過他身邊時，裙裾都沒有半分晃動。
坐下後，我感覺到一道帶着探究意味的目光落在我身上。
我抬眼望去，是坐在我對面稍遠席位的一位年輕男子。他穿着異域風格的藩王服飾，容貌英挺深邃，眉眼間帶着幾分不羈之氣。我記得他，是來自西境藩國的世子，名叫赤離，據說是位戰功赫赫的年輕將軍。
他見我看去，非但沒有回避，反而舉起酒杯，隔空向我致意，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。那笑容裏，沒有憐憫，沒有好奇，倒像是……看到了什麼有趣的事情。
在一片或同情或嘲諷的目光中，他這坦蕩的、帶着一絲欣賞和挑釁的笑意，竟奇異地讓我心頭的窒悶散去了些許。
我也端起了自己面前那杯幾乎沒動過的酒，隔着喧鬧的大殿，遠遠地，向他回敬了一下，然後，仰頭，將杯中辛辣的液體一飲而盡。
酒液入喉，灼燒感一路蔓延。
但這一次，我卻覺得，痛快了不少。
