父親薛如鬆下葬之後，薛昭開始了爲期三年的守孝期。
他褪下尋常衣衫，換上素淨的麻衣，家中一切鮮豔的物事也都被收了起來。
這段日子，他仿佛一夜之間長大了十歲。
每日清晨，他先是將院落打掃得幹幹淨淨，然後生火做飯。
龐氏依舊沉浸在喪夫之痛中，時常對着空蕩蕩的房間垂淚，茶飯不思。
薛昭便耐心開導，陪伴左右。
對於年幼的妹妹，薛昭更是傾注了加倍的關愛，給她做各種新奇的玩具，陪她玩耍嬉鬧，努力爲妹妹驅散心裏的陰霾。
漸漸地，龐氏開始展顏，薛仙兒的笑聲也重新在院子裏響起。
這個飽受創傷的家，總算透進了一絲生氣。
操持家務之餘，薛昭把所有的時間都投入到了讀書和練字之中。
薛父留下的那箱書籍，成了他最重要的精神食糧。
每每翻開書頁，看到父親熟悉的筆跡，仿佛就能感受到那雙殷切的目光在注視着自己，督促着他不可懈怠。
然而，剛剛撫平了家裏的創傷，一個大麻煩又來了。
薛如鬆這位秀才一去，薛家最大的經濟來源也就斷了。
以往那些掛靠在父親名下用來免除賦稅的田產，雖然族人們念及舊情，沒有立刻收回，但往後每年秋收後送來的那份租糧，肯定是不會再有了。
畢竟失去了薛如鬆這個秀才的特權蔭庇，他們還得重新向官府繳納田稅。
而龐氏日夜織布換來的銀錢，也就僅能勉強維持一家三口的日常嚼用，想要攢下錢來供薛昭未來科考，無異於癡人說夢。
科舉之路，最是燒錢。
且不說日後趕考所需的盤纏、住宿、結交應酬，單是眼下最基本的筆墨紙硯，對如今的薛家來說就是一筆沉重的負擔。
薛昭這些日子也一直在琢磨如何賺錢。
他率先想到的是穿越者常用的致富“法寶”——玻璃和肥皂。
這兩樣東西的制作方法他也知道，如果能做出來販賣，一定可以獲得豐厚的回報。
可是他細細思量之後，又覺得此法不妥。
因爲在這等級森嚴、權貴橫行的封建社會，一個毫無根基的農家少年，手握如此暴利之物，無異於稚子懷金行於鬧市，頃刻間便會招來滅頂之災。
所以此路不通。
他也想過憑借“文抄公”的手段，寫些話本小說賣給書坊獲取分潤。
可惜，他記憶力沒有那麼好，已經記不清前世看的小說內容了。
還是只能放棄。
思前想後，他覺得最穩妥、最符合他當下能力的，還得是利用前世自己身爲中醫的專業知識，上山采藥，炮制後再拿去賣給鎮上的藥鋪。。
這方法雖然不能暴富，但勝在安全，不會惹人覬覦。
這日一大早，薛昭用過早膳，便和母親龐氏說了自己的想法。
龐氏起初有些擔心，怕山中有危險，並沒有答應。
不過見兒子態度堅決，且家中確實需要開源，便細細叮囑了一番，要他千萬小心，早去早回。
得到應允後，薛昭便背起一個舊竹簍，帶上一把小鎬頭還有一把防身用的柴刀，直奔村後的群山。
望江村背靠的這片山巒，植被茂密，人跡罕至，是一處天然的藥材寶庫。
薛昭憑借着前世的知識，在山中辨認着各種植物。
不過一個上午功夫，便收獲頗豐。
他采摘得草藥品種繁多，有清熱利尿的車前草，有止血消腫的白茅根，有安神益智的遠志，甚至還找到了幾株年份不錯的黃精和何首烏。
一直到了中午，薛昭這才背着裝滿藥草的竹簍下了山。
經過村外的江邊時，見江水清澈，他便想將采來的草藥稍作清洗，去除泥土，再帶回家晾曬。
就在他蹲在江邊清洗草藥時，忽然看見離他不遠處停着一輛雅致的青篷馬車，一個車夫模樣的漢子正坐在車轅上打盹。
岸邊，一位身着淡青色儒袍、須發皆白的老者，正負手而立，眺望着寬闊的江面，似乎在欣賞這春日江景。
薛昭只當老者是過路的旅人，只看了一眼，就繼續埋頭清洗草藥。
就在這時，他聽到了一段抑揚頓挫的朗頌聲：
“潮平岸闊柳垂金，鷗鷺驚波掠影沉。
春風又到蘅皋岸，遠岫含青入望深。”
老者吟誦詩句的聲音抑揚頓挫，清晰地傳入薛昭的耳中。
老者的這首詩，用詞雅致，生動地描繪出了江面開闊、春意盎然的景象。
薛昭聽完，不禁點了點頭，手上的動作未停，由衷地贊了一句：“好詩！”
那老者聞聲轉過頭來，見出聲的竟是個正在清洗雜草的半大孩子，臉上不由掠過一絲訝然，隨即帶上了幾分戲謔問道：“你這娃娃，也懂得品詩？”
薛昭放下草藥站起身來，把手在衣服上擦了擦，這才朝老者作了一揖，“老先生見笑了，詩詞之道，小子只是略知一二。”
“哦，那你且說說，老夫的這首詩，好在何處？”
“老先生此詩情景得宜，寫出了春日的勃勃生機。只是小子鬥膽覺得，‘春風又到蘅皋岸’這句中的‘到’字，略顯平直，若改爲‘綠’字，不知是否更佳？”
老者聞言，眉頭微蹙，頓感不悅。
一個鄉野孩童，竟敢對自己的詩作指手畫腳？
真是一個無知小兒！
但他畢竟是浸淫詩書之人，下意識地在心裏將詩句重新默念：“春風又綠蘅皋岸...”
這一念，他頓時怔住了。
他用的“到”字僅是說明春風來了，而少年改的“綠”字，卻仿佛瞬間賦予了春風神奇的魔力，所過之處，一片新綠蔓延開來。
只改一字，意境全出！
“妙！妙啊！”老者忍不住撫掌驚嘆，臉上的不悅早已被震驚和贊賞取代，“一字之易，點石成金！小家夥，你這煉字的功夫，了不得啊！”
“先生謬贊了！”薛昭謙遜一笑。
老者上下打量着薛昭，只見這少年雖然衣着寒素，但面容清秀，眉眼間透着一股靈秀與沉靜，絕非尋常農家子弟。
他好奇心大起，問道：“你讀過書？”
薛昭點了點頭：“隨家父讀過幾年。”
“可有功名在身？”老者又問。
薛昭搖頭：“小子尚未進學。”
老者目光如炬，審視着薛昭：“你叫什麼名字？何方人氏？”
“小子薛昭，就住在附近的望江村。”
“望江村...薛昭...”老者沉吟片刻，又問:“你方才說你的學問是父親教的？不知令尊高姓大名？可否爲老朽引見一二？”
他起了愛才之心，想見見能教出如此靈慧兒子的究竟是何方高人。
薛昭神色一黯，低聲道：“家父在不久前已經病故了。”
老者聞言，臉上露出遺憾之色，嘆息道：“唉！可惜，可惜了啊！”
感嘆完，又看了看地上的野草。
這一看，才發現薛昭清洗的原來不是野草，而是草藥，於是驚訝問道：“孩子，你年紀輕輕，難道還懂辨識藥材？”
“只是識得一些常見的藥草而已。”
老者聞言，點了點頭。
他在懷裏摸索了片刻，掏出來一錠約莫五兩的雪花銀，遞到薛昭眼前。
“小友方才一字點睛，令老朽獲益匪淺。區區銀兩，聊表謝意，還請收下。”
薛昭見狀，連忙後退一步，拱手說道：
“老先生厚賜，小子心領。
然古人雲君子愛財，取之有道。
小子雖愚鈍，亦知切磋詩文，乃是風雅之事。
若以此牟利，豈不玷污了風雅？
還請老先生收回。”
薛昭的這一番話，讓老者再次刮目相看。
他收回銀兩，贊許地點頭：“不慕錢財，志存高潔，好！你叫薛昭是吧，老夫記住你了。”
“老先生，天色不早，小子得回家了，就此告辭。”
說罷，他背起洗淨的草藥，轉身離開了此地。
老者望着薛昭遠去的背影，久久沒有移開目光。
他捋着胡須，對馬車上的車夫吩咐道：“去，打聽一下這個薛昭，回來報於我聽。”
“是，大人！”
