薛昭狀告被駁，反而入獄。
他心中並無悔意，有的只是對現實殘酷的深刻認知和反思。
他意識到，自己之前的想法確實過於天真了。
或許是身體還是孩童的緣故，連帶着思維方式也變得幼稚起來。
竟以爲憑借一腔熱血和幾句律法條文，就能在這等級森嚴、官官相護的封建官場中討回公道。
母親龐氏的這席話，讓他如夢方醒。
以後他可是要步入官場的，在爾虞我詐，傾軋算計的官場，天真最是要命。
他又想起了上輩子某部電視劇關於爲官之道的六字真言——思危、思退、思變。
從今往後，他將奉爲圭臬。
想通了這些，薛昭的心反而平靜了下來。
這次牢獄之災，未必全是壞事。
龐氏留下些吃食，又千叮萬囑一番之後，這才一步三回頭地離去。
族長薛永年將牢房裏的幹草盡量鋪得厚實些，他這樣做不是爲了自己，而是想讓薛昭睡得暖和點。
“昭哥兒，你年紀小，身子骨嫩，不能受寒，快躺這草厚的地方。”薛永年慈祥地說。
薛昭立馬就拒絕了，他將老族長扶到草厚處：“叔公，您年事已高，才是真不能受寒氣。我年輕，火氣旺，扛得住。您快歇着。”
另外三個族人看着這一幕，心中更是一陣感慨。
薛昭這孩子，不僅讀書好，心地更是仁厚孝順。
入夜，牢房裏寒氣刺骨。
幾個人只能緊緊依偎在一起，靠着彼此的體溫和單薄的衣物抵御嚴寒。
薛昭被幾個體壯的族叔族兄護在中間，倒也沒有那麼冷了。
......
且說嵐陵縣令徐向真，風塵仆仆從州府述職歸來，在衙署後宅歇息了一晚。
次日清晨，他在丫鬟的伺候下梳洗，溫熱的面巾敷在臉上，驅散了連日奔波的疲憊。
他一邊享受着這片刻的鬆弛，一邊隨口問身旁侍立的老仆：“本官不在的這些時日，縣裏可有什麼要緊事發生？”
那老仆躬着身子，仔細回想了一下，謹慎答道：“回老爺，並無甚大事，一切如常。”
他話音剛落，忽然像是想起了什麼，臉上露出一絲猶豫和不安，嘴唇嚅動了一下，卻沒再出聲。
徐向真久經官場，最擅察言觀色。
見老仆神色有異，他取下臉上的面巾，不悅地瞥了他一眼，聲音更沉了幾分：“吞吞吐吐的，到底有沒有事？莫非還想瞞着本官不成？”
老仆見老爺動怒，不敢再隱瞞，連忙躬身道：“老爺息怒，老奴不敢。是前日有一樁小事，朱縣丞已經處置了。”
“哦，什麼事？”
“稟老爺，前日望江村的一夥薛姓族人，在一個半大少年的帶領下，跑來衙門擊鼓鳴冤，狀告衙役王大山、趙林在他們在處理死牛時索要牛肉。朱縣丞覺得對方是無理取鬧，便將他們暫行拘押，以儆效尤。”
徐向真起初並未在意，甚至覺得朱得水處理得也算妥當。
底下的胥吏手腳不幹淨是常事，只要不過分，爲官者有時也需睜只眼閉只眼，維持體面。
畢竟他官再大，也需要手底下的人盡心辦事。
他漫不經心地“哦”了一聲，拿起青鹽正準備漱口，忽然動作一頓。
“等等，你說是哪裏的薛姓族人？”他猛地轉過頭，目光銳利地盯住老仆。
老仆被嚇了一跳，忙道：“是...是望江村的薛家。”
“望江村...薛家...半大少年...”徐向真喃喃自語，腦海中瞬間閃過知府大人江墨林那張含笑提及“薛昭”的面容。
他心裏咯噔一下，臉色驟變。
“那少年叫什麼名字？”徐向真連忙追問。
老仆被自家老爺突然的變臉搞得有些慌亂，磕巴着說道：“這個...老奴當時不在堂上，只聽差役們議論，並未留意那少年的姓名。”
“哎呀！壞事了！”徐向真甩掉手上的青鹽，也顧不得尚未梳洗完，連官帽都來不及戴正，抓起桌上的官袍一邊往身上套，一邊急匆匆就往外走，嘴裏連聲道：“快！快去大牢！”
老仆從未見過老爺如此失態，不敢多問，連忙小跑着跟上。
徐向真心急如焚，若那少年真是知府大人看重的薛昭，自己手下不僅貪贓枉法，還將人給關進了大牢......
這件事要是傳到江知府耳中，自己豈不是再也不用妄想升遷了。
他腳下生風，恨不得立刻飛到牢房裏看個究竟。
此刻，牢房內。
“起來！都他媽給老子起來！一群刁民，還挺能睡！”
牢門被粗暴地打開，進來的正是昨日被薛昭狀告的那兩個衙役，王大山和趙林。
兩人臉上帶着宿醉未醒的浮腫，眼神卻充滿了快意和殘忍。
王大山用腳毫不客氣地踢醒了幾個還在熟睡的薛家族人，趙林則拎着一個散發着餿臭味的木桶，“哐當”一聲扔在牢房中央，濺出的污物惡臭撲鼻。
“喏，這是爺賞你們的早膳！趕緊吃！”王大山叉着腰，獰笑着說道。
趙林更是用勺子在裏面攪和了幾下，故意舀起一勺明顯是吃剩的、帶着油星的肉渣，湊到族人面前晃悠：
“看見沒？牛肉！
昨天你們不是哭着喊着要牛肉嗎？
爺爺心善，特意把我們昨晚吃剩的賞給你們了！
怎麼樣？香不香？哈哈哈！”
這極盡的侮辱，讓所有薛家族人都氣得渾身發抖，雙目噴火。
薛昭冷冷地看着這兩個跳梁小醜般的衙役，心中卻奇異地不再有昨日的憤怒。
他仿佛在看一場拙劣的表演，只覺得他們既可憐又可悲。
薛昭這種居高臨下的平靜目光，反而讓王大山趙林感到有些不自在。
“看什麼看？小雜種！”王大山被薛昭看得發毛，惱羞成怒地罵道，“告訴你，得罪了我們兄弟，就是這下場！你們就等着把牢底坐穿吧！”
就在這兩人氣焰最爲囂張之時，牢獄通道外，忽然傳來一聲威嚴而冰冷的喝問：“你們好大的威風啊！”
聲音不大，卻帶着一股大山似的威壓，瞬間壓過了牢房裏的喧囂。
王大山、趙林聞聲，如同被掐住脖子的鴨子，臉上的囂張氣焰瞬間消失得無影無蹤，轉而“唰”地一下變得慘白。
他們哆哆嗦嗦地轉過身，只見牢房門口，不知何時，已經站着數人。
