話音剛落，堂外突然傳來哭喊聲，卻是慕心遙被兩個衙役押了進來。她一見滿案罪證，突然撲向張大人的腳邊，扯着他的官袍哭訴：“是柳家逼我的！謝世子說會保我做世子妃，我才幫他藏鹽引賬本的！我沒有通敵！”
“沒有通敵？”蘇音晚突然將一碟幹枯的草葉扔在她面前，是劉媽保留的“醉心草”藥渣，“這草是北狄特產，你用它裝病避查，卻在藥渣裏摻了北狄密信的紙灰——昨夜京營在你臥房地磚下，搜出了沒燒完的密信殘角，上面寫着‘待謝尋得勢，助北狄取江南’，還要我念給大人聽嗎？”
慕心遙的臉瞬間慘白，癱坐在地上時，京營校尉又遞來一份八百裏加急文書：“大人！京城來訊，謝尋今早還在金鑾殿上狡辯，說‘不知柳家通敵’，可陛下當場讓人抬來他書房搜出的‘江南鹽稅輿圖’，輿圖上有他親筆寫的‘可增三成鹽引給慕家’，還蓋了世子印！”
張大人猛地拍響公案，震得案上的玄色令牌（柳管家與謝尋的拼合令牌）嗡嗡作響：“罪證確鑿，還敢狡辯！傳陛下口諭——慕振雄通敵叛國、貪墨軍糧，判斬立決，家產抄沒充北疆軍餉；慕心遙誣告陷害、協助轉移贓款，流放三千裏，終生不得回京；謝尋縱容貪腐、分贓通敵，削去世子爵位，貶爲庶民，押解原籍看管！”
謝尋被押到縣衙時，已沒了往日的世子氣度——粗布囚服上沾着塵土，頭發散亂地貼在臉上。他盯着蘇音晚，眼底滿是怨毒：“若不是你多管閒事，我怎會落到這般地步？”
“你落得這般地步，是因爲你拿北疆將士的性命換銀子，拿朝廷律法當擺設。”蘇音晚彎腰撿起掉在地上的世子冠冕，手指用力捏得冠上的玉珠崩落，“你以爲貶爲庶民就完了？那些被你坑害的鹽農、餓死的北疆士兵，不會讓你安穩度日，更不會讓你舒坦——往後的日子，你得一點點嚐遍他們曾受的苦，活成連狗都不如的模樣。”
就在謝尋被押上囚車時，張大人突然拉住蘇音晚，遞來一封密封的信：“京營在謝尋書房還搜出這個，是寫給‘王大人’的，只提了‘江南事了，需借大人之力扳倒御史台’——這‘王大人’是當朝戶部侍郎，恐怕謝尋背後還有更大的網。”
蘇音晚接過信，指尖撫過信封上的火漆印——竟是與北狄密信相同的狼頭紋。她望着囚車遠去的方向，忽然想起柳家賬房裏那本沒看完的“朝堂人脈冊”，嘴角勾起一抹冷笑：“江南的貪腐只是開始，這‘王大人’，我們遲早要會會。”
此時衙門外傳來百姓的歡呼聲——抄沒的慕家糧食正被分給受災的農戶，劉媽領着幾個曾被慕家迫害的糧商，捧着寫有“爲民除害”的匾額走進來。蘇音晚看着匾額上的金字，輕輕摸了摸腕間的銀鐲（母親遺物）：蘇家的冤屈，總算討回了第一筆。
世子府的夜燈被風吹得忽明忽暗，剛從朝堂領了貶庶聖旨的謝尋還沒站穩，內院就傳來一陣驚呼。慕心遙捂着小腹直挺挺倒在他腳邊，鬢發散亂，淚水混着妝容糊了滿臉：“夫君！我的肚子……我們的孩兒……”
謝尋瞳孔驟縮，被貶的頹喪瞬間被狂喜沖散，他一把將人抱起，指尖觸到她小腹的刹那，竟忘了自己剛丟了兵權爵位。府中穩婆早已被慕心遙提前買通，三步並作兩步跪地上前，搭脈後立刻喜極而泣：“恭喜世子！夫人這是喜脈，足有三月身孕了！”
