八月盛夏，烈日當空，空氣中彌漫着泥土和水汽混雜的燥熱氣息，像一個巨大的蒸籠，讓人喘不過氣。
村口的河邊，幾棵老柳樹被曬得蔫蔫地耷拉着枝條，樹下的石頭縫裏，幾只知了聲嘶力竭地鳴叫着，爲這炎熱的午後更添幾分煩躁。
河水在陽光下泛着粼粼波光，映照着天空中幾朵慵懶的白雲。
葉蓁蓁和陳志強並排走在河岸上，她刻意放慢了腳步，每一步都走得小心翼翼，仿佛腳下有千斤重。
眼角的餘光，則不動聲色地觀察着身後不遠處。
那裏，陳敬嚴正和哥哥葉建社並肩走着，兩人身高體型相仿，只是氣質截然不同。
葉建社憨厚樸實，而陳敬嚴則像一塊行走的冰山，冷峻而沉默。
他們似乎在聊着村裏的收成和今年的雨水，聲音不高不低，恰好能隱約傳入葉蓁蓁耳中。
葉蓁蓁知道，陳敬嚴跟來，多半是因爲不放心陳志強這個侄子。
這個男人骨子裏的責任感，強到近乎刻板，他的存在，就是她計劃中至關重要的一環。
“蓁蓁，你剛才想跟我說什麼？”陳志強有些不耐煩地開口，聲音裏帶着幾分敷衍。
他更想留在葉家，在未來老丈人面前多表現表現，而不是在這大太陽底下陪一個女人散步。
他覺得葉蓁蓁有些小題大做，無非是想撒嬌罷了。
葉蓁蓁停下腳步，轉過身，一雙水盈盈的杏眼望着他，臉上帶着幾分對未來的憧憬和不安，那神情楚楚可憐，足以讓任何男人心生憐惜。
“志強哥，我聽我爸說，你小叔是部隊的大官，官很大嗎？”她聲音軟糯，帶着幾分少女特有的好奇與崇拜。
提到這個，陳志強立刻來了精神，他挺直了腰板，臉上露出掩飾不住的得意。
他清了清嗓子，開始吹噓起來：“那當然！我小叔可是團長！手底下管着上千號人呢！在部隊裏那可是說一不二的人物！以後等我們結了婚，我大學一畢業，就讓我小叔給我在城裏安排個好工作，到時候你就是幹部家屬了，跟着我享福，吃香的喝辣的！”
他的話語裏充滿了對未來的描繪，仿佛他已經身居高位，春風得意。
然而，葉蓁蓁卻敏銳地捕捉到，當他提到“安排工作”時，眼神裏閃過的一絲不易察覺的忌憚和一絲難以言喻的不忿。
那是一種對強者既想攀附又心生妒忌的復雜情緒。
葉蓁蓁心中冷笑，面上卻故作天真地追問：“真的嗎？那太好了！志強哥，你小叔人這麼好，肯定會幫我們的吧？我們以後是不是就能一直靠着他了？”
她故意將“靠着他”三個字咬得極重，眼神裏帶着幾分天真的依賴。
這句話，精準地踩中了陳志強的痛腳。
他臉色微微一變，眼中閃過一絲不悅。
他哼了一聲，語氣有些不屑：“靠他？我小叔那個人，古板得像塊石頭，認死理！一點人情味都沒有！要不是我爸媽逼着，他才懶得管我的事。再說了，我陳志強是憑自己本事考上大學的，以後要靠也是靠自己，靠他算怎麼回事！”
嘴上說得硬氣，但那份對陳敬嚴的又怕又妒的情緒，已經暴露無遺。
他既想利用陳敬嚴的權勢，又不願意承認自己需要依靠他。
夠了。
葉蓁蓁從這簡短的對話中，確認了兩件至關重要的事。
第一，陳志強極度害怕陳敬嚴，他的所有硬氣，都只是色厲內荏的僞裝，不堪一擊。
第二，陳敬嚴是個原則性極強、極重名聲的人。他正直，有擔當，但骨子裏又帶着軍人特有的刻板與固執。
這讓她對即將實施的計劃，又多了幾分把握。她要賭的，就是陳敬嚴那份軍人的責任感和正義感。
“志強哥你說的是，你最有本事了。”葉蓁蓁柔順地附和着，聲音裏帶着幾分崇拜。
心裏卻在冷笑：靠自己？
前世若不是她家掏空積蓄，他連回城的路費都湊不齊，還談什麼上大學！
這輩子，她絕不會再讓他有機會踩着自己往上爬。
兩人往回走，快到葉家院子時，迎面遇上了村裏最嘴碎的錢家嬸子。
錢嬸子是個典型的長舌婦，平日裏最愛東家長西家短，今天看到葉蓁蓁和陳志強並肩而行，自然不會放過調侃的機會。
錢嬸子一見兩人，立刻笑得滿臉褶子，那雙小眼睛裏閃爍着八卦的光芒，她大聲調侃道：“哎喲，這不是志強和蓁蓁嘛！這都要定親了，還偷偷跑出來說悄悄話呢！年輕人就是沉不住氣！蓁蓁這臉皮可真薄，瞧瞧，都紅到耳根子啦！”
葉蓁蓁的臉“唰”地一下變得通紅，那紅暈從臉頰一直蔓延到耳根，脖頸。
她下意識地往陳志強身後躲了躲，雙手緊張地絞着衣角，頭都快埋到胸口裏了，一副嬌羞得無地自容的懷春少女模樣。
那副羞怯的姿態，足以讓任何一個男人心生保護欲。
這番演技，別說錢嬸子，就連一旁的陳志強都信以爲真。
他愈發得意起來，仿佛葉蓁蓁已經是他囊中之物，臉上掛着志得意滿的笑容。
他甚至還伸手，輕輕拍了拍葉蓁蓁的肩膀，一副“我的媳婦兒就是這麼害羞可愛”的模樣。
只有遠遠跟在後面的陳敬嚴，看着那道纖弱的身影，眉頭不自覺地擰成了一個川字。
他那雙銳利的眼眸，將葉蓁蓁的羞怯和陳志強的得意盡收眼底。
他這個侄子，油嘴滑舌，心術不正，配不上這樣單純的姑娘。
他甚至覺得，那女孩的羞怯裏，藏着一絲不易察覺的僵硬和恐懼。
太弱了。
像只受驚的小鹿。
陳敬嚴心裏莫名地升起一股煩躁，這是他大哥家的事，輪不到他插手。
他心裏雖然不認同，卻也只能將那份不悅壓下，只是那道冷峻的目光，變得愈發深沉。
晚上，葉蓁蓁躺在床上，耳邊清晰地傳來屋外母親張蘭和父親葉國生的說話聲。
“我看敬嚴那孩子不錯，年紀輕輕就是大官，人也穩重。就是臉冷了點，跟個活閻王似的。”
這是母親張蘭的聲音，帶着幾分感慨和惋惜。
“再活閻王也是個有本事的！你看他今天拿來的節禮，一塊上海牌手表！那得多少錢？還有那兩瓶茅台，幾斤糕點，都是稀罕貨！志強能有這麼個小叔，以後肯定差不了。”
父親葉國生顯然對節禮十分滿意，語氣裏充滿了對陳志強的看好。
葉蓁蓁悄悄起身，走到堂屋，裝作不經意地給父母倒水。
她將熱水瓶放在桌上，發出“砰”的一聲輕響，成功吸引了父母的注意力。
“爸，媽，你們在說志強小叔啊？”
她端着兩碗水，遞到父母面前，臉上帶着恰到好處的乖巧和好奇。
張蘭接過水，拉過女兒的手，愛憐地摸了摸她的頭發，語氣溫柔：“是啊，在說你未來的小叔呢。蓁蓁啊，你以後嫁到陳家，可要好好孝敬長輩，尤其是你這個小叔，可不能得罪了。”
葉蓁蓁乖巧地點點頭，狀似好奇地問：“媽，小叔人怎麼樣啊？我今天看他，感覺……有點怕人。”
她故意做出幾分怯意，將自己的“小白花”人設貫徹到底。
“怕人就對了！”大哥葉建社感慨道。
“那陳家小叔在部隊裏是出了名的嚴厲，所以部隊裏的人都叫他‘活閻王’。但他也是個頂天立地的真男人，有擔當，有本事！就是可惜了，快三十的人了，還沒個對象。大院裏多少姑娘想嫁給他，他一個都看不上。”
快三十了還沒對象……大院裏多少姑娘都看不上……
葉蓁蓁的心跳漏了一拍，這個信息簡直是爲她的計劃量身定做的條件。一個對女人沒經驗、又極富責任感的男人，一旦被“賴”上，就很難脫身。這讓她對即將到來的計劃，又多了幾分信心。
“哎喲！”葉蓁蓁忽然痛呼一聲，身子一歪，手中的碗差點沒拿穩。
“怎麼了怎麼了？”張蘭嚇了一跳，趕緊扶住她，語氣裏充滿了擔憂。
“媽，我腳崴了……好像是今天下午在河邊走路不小心崴到的，剛才沒覺得，現在好疼啊。”
葉蓁蓁皺着小臉，眼眶裏迅速蓄滿了淚水，那淚珠在眼眶裏打轉，看起來可憐極了。
她用手輕輕揉着腳踝，那裏的皮膚已經泛起了一絲紅腫。
張蘭一看，女兒的腳踝果然有些紅腫，頓時心疼不已：“你這孩子，怎麼不早說！都腫成這樣了！明天可怎麼出門啊！志強來了看見，還以爲我們家待客不周呢！
“媽，我沒事的，休息一晚就好了。”葉蓁蓁“堅強”地說道，聲音裏還帶着一絲哭腔，“志強哥人那麼好，他不會介意的。”
她知道，以陳志強那種急於表現的性子，明天一早，肯定會借着探望自己腳傷的由頭，再來獻殷勤。
而這，正是她計劃中不可或缺的一環。
夜深了，葉蓁蓁躺在床上，屋外蟲鳴陣陣，月光透過窗戶，在地上灑下一片清輝。
她悄悄起身，走到那面破舊的穿衣鏡前。
鏡中的少女，面容清純，眉眼間還帶着一絲未脫的稚氣，蒼白的臉色更添了幾分病弱的美感。
那雙杏眼，此刻卻閃爍着與年齡不符的堅定與狡黠。
這是她現在唯一的資本，也是她扳倒陳志強、抓住陳敬嚴這根救命稻草的唯一武器。
她從箱底翻出一件略顯單薄的碎花舊布裙。
這裙子是母親用舊床單改的，料子薄，顏色也舊了，但款式卻很襯她的身形，穿在她身上，更顯纖細柔弱。
這，就是她明天落水時要穿的“道具”。
既能凸顯出少女玲瓏的曲線，又因爲是舊衣服，不會顯得過於刻意，更符合她此刻“柔弱無助”的人設。
萬事俱備，只欠東風。
說不害怕是假的。她手指撫上冰涼的鏡面，鏡中的自己眼神堅定，可她能感覺到自己指尖的微顫。
她要賭上的，是一個女孩在這個年代裏，比生命還重要的名節。
那份沉重的代價，讓她感到一陣發自靈魂的顫栗。
可前世被凍死在街頭的徹骨寒冷，再一次侵襲了她的四肢百骸，那種絕望與痛苦，讓她瞬間清醒。
不！
這輩子，她寧可背負罵名，寧可被天下人唾棄，也要活下去！
而且要活得比誰都好，活得風生水起，活得讓那些曾經傷害過她的人，羨慕嫉妒恨！
葉蓁蓁的眼神，在暗夜中，瞬間變得冰冷而堅定。那雙杏眼，此刻如同淬了冰的利刃，閃爍着復仇的光芒。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，雞鳴聲還未完全散去，院門外就傳來了陳志強的聲音。
“嬸兒，我來看看蓁蓁，聽說她腳崴了？”他的聲音帶着幾分刻意的關切，和一絲掩飾不住的得意。
葉蓁蓁躺在床上，聽到這個聲音，嘴角勾起一抹無人察覺的冷笑。
魚兒，上鉤了。
她柔弱地應了一聲，由母親張蘭半扶半攙着，一瘸一拐地走出了房門。
那副弱柳扶風的模樣，讓陳志強眼底的得意更甚。
陳志強果然一臉關切，他上前幾步，半蹲下身子，假意查看葉蓁蓁的腳踝，嘴裏說着甜言蜜語：
“蓁蓁，你這腳怎麼傷成這樣？都怪我，昨天沒注意到你。哎，總在屋裏悶着也不好，我扶着你去河邊散散心，透透氣吧，那兒空氣好。”
他溫熱的呼吸噴在她的腳踝上，讓葉蓁蓁胃裏一陣翻江倒海的惡心。
她強忍着一腳踹開他的沖動，面上卻感激地點了點頭，聲音細弱如蚊：“謝謝志強哥，你真好。”
而她不知道的是，此刻，本該一早就離開村子的陳敬嚴，卻讓司機將吉普車停在了村口的大槐樹下。
他靠在車門上，點燃了一根煙，深邃的目光望向村子深處，眉頭緊鎖。
他昨晚一夜沒睡。
腦子裏，反復閃過的都是那個女孩的臉。
那雙眼睛，驚惶，無助，像只被逼到絕路的小鹿。
與之交替出現的，是他那個油滑侄子陳志強，志得意滿的嘴臉。
陳敬嚴了解陳志強，那是個骨子裏透着自私，爲達目的不擇手段的性子。
他心裏像壓了塊石頭，悶得慌。
“團長，咱們再不走，就趕不上上午的會了……”司機小王在駕駛座上，小聲提醒。
“再等十分鍾。”
陳敬嚴吐出一口煙圈，聲音低沉，不容置喙。
他也不知道自己爲什麼要等。
只是有個念頭揮之不去，他想去葉家一趟，哪怕只是以長輩的身份，多餘地叮囑幾句。
他掐滅煙頭，剛準備拉開車門，動作卻猛地一頓。
不遠處的河邊，陳志強正扶着葉蓁蓁，兩人靠得很近，似乎在有說有笑。
那一幕，讓陳敬嚴的心口像是被針尖狠狠扎了一下。
一股說不清道不明的煩躁，從胸腔裏燒了上來。
他收回邁出去的腿，重新靠回車身上，對着警衛員趙鐵柱和司機小王沉聲吩咐：“再檢查一遍車況，看看有沒有問題。”
小王一臉茫然地看向趙鐵柱，壓低了聲音：“鐵柱哥，這都檢查幾遍了，輪胎縫裏有幾顆石子兒都數清了，還能有啥問題？”
趙鐵柱瞪了他一眼，也壓着嗓子回道：“團長說檢查，你就有問題也得查，沒問題也得查！執行命令！”
小王撇撇嘴，只好認命地又鑽到車底下，叮叮當當地敲打起來。
陳敬嚴對他們的動靜充耳不聞。
他又點燃一支煙，深吸一口，辛辣的煙霧嗆進肺裏，卻壓不住心頭那股無名火。
他的視線，像釘子一樣，死死鎖着遠處的兩個人。
陳志強正低頭對葉蓁蓁說着什麼，臉上掛着那種他最熟悉的、哄騙小姑娘的油膩笑容。
而葉蓁蓁，低着頭，肩膀微微聳動，像是在哭。
陳志強順勢就將手搭在了她的肩膀上，輕輕拍着，姿態親密。
陳敬嚴的眸色一瞬間沉到了底。
他將手裏的煙狠狠吸到盡頭，煙頭的火星燙到了手指，他卻恍若未覺。
這個侄子，他太清楚了。
他看上的不是葉蓁蓁這個人，而是葉家能給他帶來的好處。
可那個女孩，她知不知道？
陳敬嚴心裏莫名升起一股怒意，既是對陳志強的不齒，也是對那個女孩不爭氣的惱火。
他看着她被陳志強半摟半抱着，心裏那塊石頭越壓越沉，幾乎讓他喘不過氣。
他陳敬嚴的侄媳婦，就這副樣子？
不對。
這個念頭一冒出來，陳敬嚴自己都愣了一下。
他爲什麼會下意識地把她歸到自己的羽翼之下？
就因爲昨天，她那雙溼漉漉的眼睛，喊了他一聲“小叔”？
荒唐。
他自嘲地扯了扯嘴角，將燙手的煙蒂扔在地上，用軍靴的鞋跟，重重地碾了上去。
