第2章
「你不能死。」
穆祁安不能死，也斷然不能讓那陰毒之人當上一國之君，爲禍天下。
穆祁安好笑地收回手，好整以暇地看着我。
「怎麼？許小姐有什麼通天的本事，能解我這陳年劇毒。」
我緊了緊唇，沒有言語，轉身端着藥碗走了出去。
法子倒是有，那穆許毅壞死的腿我都能救，他體內不過十餘載的毒，我一樣可以救。
只不過，若是此生再爲其傾盡所有，最後怕是還會落得個慘死的下場，我不敢輕易托付。
可不醫，倒也能緩。
於是一連幾日，我晌午便出府尋覓毒蟲，夜間去林中抓蛇。
只不過還未到放血做引的地步。
初秋狩獵設宴，皇親國戚皆圍坐飲酒。
有驍勇者，皆入密林深處，獵得牲畜多且威猛者，可向皇帝討一彩頭。
各官家公子、皇子皆上陣，餘下的皆是些婦孺。
「姐姐。」
許卿卿有意湊到我身旁，我卻無心與她攀談，起身走到穆祁安替我備好的駿馬旁，翻身上馬便沖入了密林。
5
密林深處，總有股陰風，有一點草動都宛若猛獸伺機而動。
我的目光忽然停留在叢中一條花色細蛇上。我翻身下馬，從衣袋中翻出迷香，欲要引它過來。
一支利箭射了出來，將那花蛇一擊斃命，死死定在了地上。
我眉頭緊蹙，向後望去，只見又是一支利箭，朝我的胸口直直射來。
我翻身朝一旁撲去，僥幸躲開後，後方又射出一支箭。
這個速度，左右都是被中傷，分明是有意置我於死地。
千鈞一發之際，叢中嗖的一聲飛出又一支箭，將那本該射殺我的箭打偏了出去。
我驚魂未定，愣在原地。
「起來。」
穆祁安翻身下馬，收起手中弓箭，朝我走來。
我咬咬牙，扶着他伸出的手站了起來。
「我和你說過，這兒不安全，我送你出去。」
我頗爲沮喪地看着地上死掉的蛇，拍了拍衣裳的灰塵。
「穆祁安。」
「嗯。」
「你能幫我找一條那樣的蛇嗎？」
他偏頭順着我的目光看去，遲疑了幾秒後，點頭應了下來。
他將我一路送到林外，騎馬返回了林中。
「許少寧。」
欲要走出獵場，穆許毅高坐在馬背上叫住了我。
我望着他手中的弓箭，眉目寫滿不悅。
「殿下的腿倒是恢復得快，不過一月，竟能安然行走。」
他冷笑打量着我滿身的污泥。
「你不會以爲這世上只有你一人能醫本王腿吧？終日與那些蛇鼠蟲蟻爲伴，說什麼以毒攻毒，想想就晦氣。」
我心中並沒有什麼波瀾，臉色依舊。
「無論如何，都是你的選擇。」
無論是上一世選擇了哄騙我，還是這一世選擇了相信許卿卿，都是他的選擇。
無論最後要承受怎樣的代價。
穆許毅卻沒聽懂我話中的深意，只是不屑地扭頭走了。
穆祁安如約給我帶回來花蛇，他將布袋遞給我時，無意露出了腕處的傷口。
我淡淡瞥了一眼，接過布袋便自顧自地關了門。
經此一遭，我對穆祁安的戒備放下了幾分。
念在他獵場出手救我，我還是舉刀割開了皮肉。
鮮血滴入圍欄，毒蛇傾數圍上。
接連七日，我窩在房中喂養毒蛇，將蛇骨磨成灰，把毒蠍碾成粉。制成灰端入穆祁安房中。
「殿下需在屋內待上一天一夜，等到香灰燃盡。」
穆祁安放下手中竹簡，靜靜看着那香爐。
「怎麼？殿下不信我？」
我低眉笑了笑，依稀想起成婚那日他一眼看穿那杯中的迷藥。
想來如今也能聞出這香中如此混雜的毒。
「不是。」
穆祁安平靜起身掀起我的衣袖，目光落在我手腕處大大小小的刀痕上。
「是不必如此。」
我垂眸抽回手，轉身走了出去。
不過剛出門，便收到了許卿卿的邀約。
本想推辭，可她卻在信中提及穆祁安的毒，我還是受邀來到了皇府。
穆許毅似乎並不在府內，後院之內，許卿卿坐在亭中等我。
「許多日子未見，姐姐瘦了許多。」
她替我沏茶，目光卻探究。
「這裏沒外人，有什麼想說的就說吧。」
我倒是不願與她敘舊，就連杯中茶也未碰。
「姐姐還是如此心直口快。」
她輕笑着抿茶，又道。
「上輩子如何死的，這輩子便又要如此。」
6
「你並非對那穆許毅情真意切，嫁與他不過是保命之計。」
否則斷然不會用此借命之法來醫他的腿，我思索道。
「可這穆祁安並非傳聞中那般駭人，爲何當初你會死於後宅？」
她抿唇放下茶盞，一雙長目盯着我。
「你當真覺得那穆祁安是什麼好東西？」
許卿卿狠厲地扯過我的手，一把掀去我的衣袖。
「他與穆許毅一樣都不是什麼好東西，不過是換個手段愚弄人心，來達到自己的目的罷了。」
她眉頭緊蹙，連呼吸都重了幾分。
「穆許毅尚且願意爲我提供安身之所，好言好語哄騙我爲他解毒。」
「可穆祁安呢？將我困於後院，逼我尋求解毒之法，又自知活不了多少時日，便拉全府上下陪葬。」
語落，許卿卿忽然起身撐着石桌，俯身湊近我。
「你既然能看出來這是一場重生之人的較量，難道看不出來他穆祁安也是其中之一嗎？」
我愣了愣，自然想過這一層。我們四人大抵全都輪回了這一世。
可我對穆祁安知之甚少，只知道他尚且對我無害。
「你我姐妹一場，我只奉勸你一句，不要輕易相信任何人。」
語罷，她自顧自離開了院子，留我一人在原地發愣。
許卿卿說得對，不能輕易相信任何人，就連她也一樣。
我茫然在府外晃悠了一圈，回府時，便想要去穆祁安的房內一探。
屋內毒香繚繞，我掩鼻走了進去。
「殿下？」
四下無人應答，我便朝裏走去。
「殿下？」
恍然間，一把刀抵在了我的脖子上。
「穆祁安。」
我眉頭微皺，心中的疑慮卻愈發加深。
「你要殺我？」
聞言，身後人的手一頓，刀掉在了地上。
「寧寧。」
穆祁安將我圈入懷中，低頭倚在我的肩上。
「信我。」
語落，他順着我的背滑落，整個人傾斜着倒了下去。
此毒可醫病，可解他身上劇毒。可卻也致命，若此後沒有最後一味藥做終，他五年後亦是死。
我與許卿卿是這許府將門中少有的習醫之人，自小便多有較量，她總是處處落得下風，也因此對我多有不喜。
第二日，穆祁安從床榻上醒來，看到床邊跪趴的我，撈起一件外衣披了上來。
我假寐睜眼，剛好與他對視。
「殿下。」
他輕應了一聲，收回手。
「再有幾日便是宮宴，你準備準備。」
我頓了頓，總感覺此言中的準備並不簡單。
宮中夜宴，爲凱旋將士接風洗塵，好不奢豔。
官宦大臣攜子女入場，皇家子弟端坐上堂。
我入座時，與對面的穆許毅四目相對，那雙眼睛今日盈盈帶笑，倒是更顯得駭人。
「怎麼了？」
見我僵在原地，穆祁安抬頭望向我。
我搖了搖頭，在他身旁落座。
「無妨，只是不知爲何今日沒有見到妹妹，有些心焦。」
穆祁安啞然，目光落在了穆許毅身旁的空位上。
夜宴之上，衆賓客紛紛舉杯敬酒，與帝王共飲。
弦音流轉，舞裙悠揚。
許是這幾日爲穆祁安醫病累了，我撐着頭昏昏欲睡。
「啊！」
突然的一聲尖叫打破了歡歌笑語的氛圍。
我手一抖，差點磕在桌子上。
7
「娘娘！娘娘！」
尖叫的丫鬟嚇得跪坐在地上，扶着上堂的到底貴妃驚叫。
那貴妃眼鼻嘴耳四面出血，捂着胸口倒了下去。
「這酒有毒，來人啊！」
霎時間場面一片混亂，所有人都慌忙端起酒杯查看。
我心中隱隱不安，低眉看向穆許毅。
「夠了！」
上堂皇位，皇帝看着面前景象勃然大怒，摔杯而起。
衆人皆慌忙跪下，看着貴妃的屍首被抬了出去。
「這酒本端放在朕的面前，若不是愛妃恃寵端了去，今日死在這的就是朕！」
天子震怒，衆人驚恐。
「查！今夜查不出凶手，提頭來見。」
爲首的侍衛受命，開始徹查賓客。
女眷皆由嬤嬤搜身，查到我時，那老嬤嬤的臉色稍變，竟從我衣袋中翻出一包蛇毒。
我也沒有料想到會如此，明明赴宴之時沒有帶任何東西。
「啓稟陛下，在場之人，老奴單單從三皇妃身上搜出了一包毒粉。」
「哦？」
穆許毅皺眉走上前探查，又轉身朝我走來。
「早就聽聞這三皇妃偏愛與毒蛇蟲鼠爲友，以血喂養毒蛇制毒。」
語罷，他當着衆人之面，掀起我的衣袖，手腕上的紅痕青疤就這麼一道道露了出來。
「今日一見，想來這傳聞倒是不假。」
我平靜地看着他，沒有言語。
「可這慶功夜宴，三皇妃毒害娘娘，恐嚇陛下，罪孽深重，該當如何啊？」
想來今日，他是故意演這麼一出好戲，要置我於死地，並且非但要置我於死地。
「皇弟是否知情，是否包庇，是否與皇妃同罪？」
我三步上前，面朝天子跪在宴席中央。
「此粉確爲臣女所帶。」
此言一出，衆人唏噓。
「陛下，且不說宴會人多眼雜，臣女並無機會下毒。」
「再者臣女出身將門，自幼學醫。烏梢蛇可做通絡祛溼之藥，蟾酥可做解毒安心之藥，鼠婦土鱉亦能消症。蛇鼠蟲蟻皆爲毒，亦爲藥。臣女攜此粉，不過是今日受了些傷，活血化瘀罷了。」
「現如今觀貴妃死狀，與此藥粉並無幹系。若陛下心疑，臣女願以死明志！」
語罷，我當着衆人之面將那毒粉下於酒中，一飲而盡。
穆許毅的面上閃過一絲驚恐，卻又匆匆掩了去。
在場之人屏息凝神，可足足有半晌，我毫無異樣。
「怎麼回事？」
「難不成這粉末當真無毒，怕是錯怪了三皇妃了。」
只有穆祁安眸色暗淡，緊緊盯着我衣袖之下緊握的雙拳。
「夠了！」
皇帝看着這一場鬧劇，目光投向一旁面帶異色的穆許毅，心中已然有了定數。
「散了吧。」
不過方才踏上馬車，我便一口污血吐了出來，血漬濺到了穆祁安的衣袖上。
「少寧。」
他慌忙俯身將我扶住，伸手探我的脈象。
「方才那粉末是毒不假，事發突然，解釋不清便只能出此下策。」
我胸口起伏之大，引得毒發加劇，四肢無力垂下。
「發釵。」
穆祁安聞言，即刻替我拔出發釵。
「割開我手腕的舊傷，將血取出來。」
8
他一頓，即刻領會了我的意思。
這些日子我喂養毒蛇，血脈中殘存的蛇毒或可做解藥。
若是那位妃嬪發覺得早，或許還有救。
可穆祁安抬手，卻在自己的手腕處割開一道深口。
「張嘴。」
我被他抱下馬車，一路小跑安置床榻。
穆祁安的血當真是百毒交匯，又受我熏香調理，亦算是良藥。
我昏昏睡了幾日，再醒來已是深夜。
望着手腕上每一道傷痕處敷好的藥膏，我皺了皺眉。
「我的毒本就難醫，你日後不必如此。」
穆祁安端着湯藥走進屋內，看着我毫無血色的唇蹙眉。
「許卿卿死了。」
此言一出，我欲要端湯藥的手頓在了半空。
算來穆許毅的腿大概算是醫好了，這針法如此借命醫病，他卻只能覺察到康健之色。
可這穆許毅上一世自稱愛許卿卿如命，竟也是幌子。
「陛下昨夜遇襲，傷及心脈。」
他抬手將湯藥送至我的面前，目色沉沉。
「眼下，要變天了。」
皇帝駕崩那日，朝臣集聚於大堂，哀聲連天。
我原是陪着穆祁安一起去的，卻被攔在了殿外。
「陛下遺詔是何？」
宮中只三位皇子，二皇子早年出家，遠離塵世已久。
衆臣焦急詢問，太監匆匆而來，將遺詔展開。
「皇長子穆許毅，仁孝天成，德才兼備，深肖朕躬，必能克承大統！即皇帝位！」
話音落下的瞬間，殿內空氣仿佛被抽幹，旋即又被某種無聲的騷動填滿。
「臣，接旨！」
他的目光掠過穆祁安，帶着挑釁與憤恨。
「慢着！」
惶然一道女聲傳來，淒厲悲壯。
「攔下她！」
「放肆！此乃乾元殿！」
侍衛的低聲呵斥與金戈碰撞聲交錯傳來。
下一刻，一個身影踉蹌着沖破阻攔，猛地撲入大殿中心，重重跪倒在冰冷堅硬的金磚之上。
所有人的目光瞬間聚焦在她身上。
那女子衣衫凌亂，發髻散落，幾縷烏發被幹涸的血污黏在頰邊。
那張臉布滿了縱橫交錯的創傷，深可見骨的劃痕、猙獰的淤青與灼燒的印記交織在一起，皮肉外翻。
顯然經歷了非人的折磨，且傷勢極新，膿血尚在微微滲漏，幾乎找不到一寸完好的肌膚。
她跪在那裏，身體因疼痛或激動而微微顫抖，但脊背卻挺得筆直。
「臣女許卿卿！」
「要狀告，大皇子穆許毅，刺殺先帝，謀朝篡位！」
此言一出，衆人唏噓。
所有人的目光，瞬間從許卿卿那可怖的臉上，猛地轉向御階之上。
穆許毅的雙肩輕抖，笑容再也壓抑不住。
他一手取過聖旨，高高在上地望着許卿卿。
「狀告誰？朕？」
他一步一步走下高台，語氣不容置喙的高傲。
「卿卿難道不是朕的結發夫妻嗎？日後的皇後嗎？如何要狀告朕？」
穆許毅的言語如此輕快，卻透着股狠厲。
「諸位大臣皆爲皇帝心腹，斷不會縱容如此心狠手辣，弑父殺妻之人坐上高位。」
她望向四周，踉蹌着起身。
「陛下遇刺夜，大皇子在陛下的寢宮，我親眼所見他一身夜行衣，從陛下的窗櫺翻出。」
許卿卿臉上扭曲出一個混合着劇痛與譏諷的慘笑，目光如淬毒的刀子，死死釘在穆許毅驟然陰冷的臉上。
「證據，便是我爲大皇子醫腿時，每每在收針後在他小腿刺入一根銀針，每夜如此，第二日取出。可他卻不知，那夜，針落在了皇帝床榻邊。」
語落，殿內一片死寂。
「殿下以爲將我嚴刑拷打致死，扔於後山，便能將此事瞞下。」
「只可惜，殿下想來是忘了自己的腿是如何治好的。」
9
穆許毅臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下，死死盯着許卿卿。
「皇妃失足從後山跌落瀕死，本王傾力救你，你如今竟瘋癲了。」
「來人！」
他一聲令下，兩名侍衛如獵豹般撲出，猛地捂住許卿卿的口鼻，將她所有未盡的指控與血淚控訴硬生生扼殺在喉嚨深處。
「唔——！！」
她劇烈扭動，眼中爆發出滔天的恨意與不甘。
「住手！」
我在殿外聽得她字字句句的悲嚎，毅然闖入。
我扔出手中布囊，囊中毒粉炸開，將那兩名侍衛逼得連連後退。
「卿卿。」
我上前扶住她，竟泛起一陣心疼。
「許少寧！」
穆許毅一把抽出侍衛的刀，帶着凌厲的勁風，毫不留情地朝我的後心猛劈而來。
千鈞一發之際，穆祁安提刀擋在了我的身後。
「穆祁安，呵......」
穆許毅輕嘲着加重力道，刀光劍影擦出火花。
「你身中劇毒，命不久矣，不過強弩之末。如何還要與我來爭這帝位？」
穆祁安緊抿着蒼白的唇，額際冷汗涔涔。
「冥頑不靈。」
話雖如此，可穆祁安的毒未痊愈，實在落得下風。
刀鋒逼近他的脖頸，卻在一瞬間收刀刺向我。
穆祁安甚至來不及思考，他猛地轉身，以一種近乎犧牲的姿態，將我狠狠向後一拉，同時用自己的後背，嚴嚴實實地將我環入懷中，充當了最後一道人肉盾牌。
利刃刺入血肉的悶響，清晰得令人頭皮發麻。
時間仿佛在這一刻凝固。
「穆祁安！」
穆祁安的身體劇烈地一震，環抱着我的手臂瞬間收緊，又無力地鬆軟了幾分。
他低下頭，下巴抵在我的發頂，發出一聲極輕極壓抑的悶哼，滾燙的呼吸噴在我的頸側，帶着一絲血腥氣。
「寧寧......」
穆許毅緩緩抽回染血的長刀，看着相擁的我們，臉上露出了滿意的笑容。
「真是......感人至深啊。」
未等他的笑意揚起，許卿卿早已在他收刀的一瞬間，在他的前腿脈絡處刺入了銀針。
「穆許毅，你如此狼子野心，涼薄至極，也該下黃泉煉獄安生個千百年了。」
那痛楚直沖頭頂，讓穆許毅眼前猛地一黑，整條腿瞬間失去知覺，重重跪倒在地。
許卿卿用盡最後一絲力氣，抬起頭，破碎的臉上竟浮現出一種近乎平靜的情緒。
「我許家，滿門忠烈。」
語落，她癱倒在我懷中，不過片刻便沒了呼吸。
我早已看出她這是回光返照之術，續命布針，只求大仇得報。
可如此，我的淚還是順着臉龐滑落而下。
而跪倒在地的穆許毅，身體開始劇烈地抽搐起來。
他的臉色以肉眼可見的速度變得青黑，瞳孔放大，喉嚨裏發出「咯咯」的、無法呼吸的可怕聲響，似乎是想說什麼，口中卻只能溢出黑色的血沫。
半晌，也沒了氣息。
滿朝文武看着這一幕，都傻了眼，無一人敢上前。
「宣太醫！快去宣太醫！」
不知是誰，一聲怒喝，叫的大殿衆人如夢初醒。
穆祁安整個人靠在我的肩上，呼吸微弱，卻盡力抬手替我抹去淚痕。
「結束了。」
穆祁安的傷偏離心脈半分，保住了性命，我竭力爲他調養，舊毒亦得解。
許卿卿向往了兩世的安寧無處可落，穆許毅竭力奪取的皇權擲地無聲。
我跪在靈堂前，跪在許家滿門忠烈前，將許卿卿的靈位擺了上去。
「皇後娘娘，天色不早，該回宮了。」
我雙手合十，竭誠一拜。
今年冬日，瑞雪兆豐，想來是個平安順遂的開端。
（全文完）
