趙大禾踩着沒過腳踝的積雪，深一腳淺一腳地往前挪。老羊皮襖的下擺早已被雪浸透，沉甸甸地墜着。狗皮帽子的毛領結了一層白霜，隨着他的呼吸微微顫動。手裏的信號燈在風雪中頑強地投射出一圈昏黃的光暈，照亮前方一小片混沌的世界。
這條巡道走了十幾年，閉着眼睛都能數清每一根枕木。可今晚的雪太大了，鵝毛般的雪片密集得讓人睜不開眼，風刮在臉上像刀子。他不得不比平時更加小心，彎着腰，眯着眼，仔細檢查着鋼軌的連接處、道釘的牢固程度。偶爾停下腳步，用戴着厚手套的手拂去信號機上的積雪，確保紅綠黃的色片清晰可見。
"這鬼天氣..."他低聲嘟囔了一句，聲音立刻被風雪吞沒。這樣的夜晚，本該待在工區那間生着爐子的板房裏，喝着熱茶，和工友們侃大山。但巡道是他的職責，這條鐵路是他的命。他知道，越是這樣的天氣，越容易出問題。一顆鬆動的道釘，一處積雪過厚的彎道，都可能釀成大禍。
終於檢查完最後一段線路，他在交接點的記錄本上籤下名字和時間，這才鬆了口氣。接下來要去公社糧站領這個月的工糧。想到家裏四個等着吃飯的小家夥，他的腳步不由得加快了些——雖然加快也快不到哪裏去，積雪實在太厚了。
去公社要經過張家坡的打谷場。遠遠地，他就看見那個臨時搭起的戲台還孤零零地立在場地中央，像一艘擱淺的破船。橫幅被風吹得獵獵作響，隱約還能看見"慰問演出"幾個字。演出應該結束有一會兒了，這會兒估計連收拾道具的人都走光了。
這樣的天氣，戲班子肯定急着往回趕。趙大禾心裏想着，不由得搖了搖頭。他也是愛看戲的人，年輕時還能吼兩嗓子秦腔。可惜今晚要巡道，錯過了。
正要埋頭趕路，信號燈的光暈不經意間掃過戲台後方的一個角落。那裏似乎有一團模糊的紅色。
他停下腳步，眯起眼睛仔細看去。風卷着雪沫，視線很不清晰。但那團紅色在皚皚白雪中格外顯眼。是遺落的戲服嗎？還是...
一種不祥的預感攫住了他。他提起信號燈，深一腳淺一腳地朝那個方向走去。
越走越近，那團紅色漸漸清晰。不是戲服，是一件紅色的棉襖，穿在一個小小的人影身上。那人影蜷縮在戲台後的角落裏，一動不動，身上已經覆蓋了一層薄薄的雪。
趙大禾的心猛地一沉。他快步上前，蹲下身，用戴着手套的手拂去孩子臉上的積雪。
是個小女孩，約莫五六歲年紀，小臉凍得青紫，嘴唇發白，眼睛緊閉着。長長的睫毛上結着細小的冰晶，像兩把小扇子。那件紅色的棉襖雖然厚實，但在這樣的嚴寒裏根本無濟於事。她的小手緊緊攥着銅鈴，指節僵硬。
"娃？娃？"趙大禾輕輕拍了拍她的臉頰，觸手一片冰涼。沒有反應。
他趕緊放下信號燈，伸出粗糙的大手探向孩子的鼻息。微弱的、幾乎感覺不到的氣流拂過他的手指。還活着！
"這誰家的娃啊！咋把娃一個人丟在這！"他又驚又怒，聲音在空曠的打谷場上回蕩，卻只有風雪回應。
他立刻解開自己的老羊皮襖，將孩子整個裹進懷裏。那冰冷的小身體讓他打了個寒顫。他試圖把孩子的手腳搓熱，但她的身體就像一塊冰，怎麼都捂不暖。
"不行，得趕緊找地方暖和。"他自言自語，一把將孩子抱起。輕飄飄的重量讓他心裏一酸——這娃太瘦了。
他環顧四周，除了風雪還是風雪。戲台後方有個用蘆席臨時搭的棚子，是演員們換裝的地方，現在也空無一人，裏面比外面好不了多少。
回工區？還有好幾裏路，他怕這孩子撐不住。
去村裏？最近的農戶也要走一炷香的時間。
正當他焦急萬分時，懷裏的孩子忽然輕輕動了一下，發出微弱的囈語："爹...甑糕..."
趙大禾一愣，低頭看去。小女孩依然昏迷着，但嘴唇輕輕嚅動，像是在做什麼美夢。
"娃，你說啥？"他湊近去聽。
"爹...買甑糕..."孩子的聲音細若遊絲，卻清晰地傳入他耳中。
甑糕？趙大禾心裏一緊。那是西安城裏的吃食，這荒郊野嶺的，哪來的甑糕？這娃莫不是...
他不敢再想，當機立斷："娃，堅持住，叔帶你回家。"
他用羊皮襖將孩子嚴嚴實實地裹好，只露出一張小臉。然後提起信號燈，深一腳淺一腳地朝着工區的方向走去。
風雪更大了。每走一步都要耗費極大的力氣。懷裏的孩子輕得像片羽毛，卻又重得像塊石頭壓在他心上。他不得不走一段就停下來，探探孩子的鼻息，確認她還活着。
"娃，別睡，跟叔說說話。"他一邊走一邊念叨，明知孩子聽不見，"叔家也有娃，四個呢，都比你能鬧騰。你去了，就有人陪你玩了..."
信號燈在風雪中搖曳，橘黃的光暈爲他照亮前路。老羊皮襖裏，孩子冰冷的身體漸漸有了一絲微弱的溫度。
也不知走了多久，終於看見工區那排平房的輪廓。幾扇窗戶透出溫暖的燈光，在這風雪夜裏格外讓人心安。
趙大禾加快腳步，幾乎是踉蹌着沖到自家門前，用肩膀撞開了門。
"貴蘭！貴蘭！快！"他嘶啞着嗓子喊道。
李貴蘭正在灶台前忙碌，聽到動靜回頭，看見丈夫懷裏抱着個紅色的包裹，不禁愣住了。
"這、這是哪來的娃？"
"先別問，快燒熱水！這娃快凍死了！"趙大禾急聲道。
四個孩子聞聲從裏屋跑出來，看見父親懷裏的陌生小女孩，都驚訝地睜大了眼睛。
趙大禾小心翼翼地將孩子放在炕上，李貴蘭已經麻利地打來熱水，用毛巾輕輕擦拭孩子凍僵的手腳。
"造孽啊..."看着孩子青紫的小臉，李貴蘭的眼圈紅了，"這是誰家的父母，這麼狠心..."
趙大禾站在炕邊，沉重地嘆了口氣："在張家坡戲台後面發現的，就她一個人。怕是...怕是戲班子丟下的。"
"戲班子？"李貴蘭愣住了，"他們怎麼能..."
"別問了，先救人要緊。"趙大禾打斷她，目光落在孩子那件紅色的棉襖上。針腳細密，料子也好，不像是窮苦人家的孩子。
他想起了孩子昏迷中的囈語。
"爹...買甑糕..."
這簡單的幾個字，像一塊石頭投入他心中，蕩開層層漣漪。這個風雪夜撿到的孩子，究竟有着怎樣的故事？她的父母又在哪裏？
窗外，風雪依舊。但在這間小小的工區平房裏，一場溫暖的救援正在展開。而命運的軌跡，也從這一刻起，悄然改變。
------本章完------
