更要命的是……
他眼角餘光忍不住瞟向公堂側面一扇巨大的山水屏風，那位傳說中殺伐決斷、威震邊關的戰王楚懷蘅，正端坐在後面。
兩盞茶時間之前，陳鋒就拿着令牌直接闖進後衙，說一會南之枝會來報官，王爺要“旁聽”。
王有德感覺自己快要窒息了。
“完了完了完了！我的烏紗帽哎！我的項上人頭哎！王爺到底哪邊的？南大小姐要是真有問題，王爺會不會直接把我當同黨砍了？要是沒問題，這案子我怎麼斷？斷不好兩邊都得罪死啊！老天爺啊！我就是個混日子的！我也不想升官發財，就想安安穩穩混到致仕啊！王爺您自己出來審不行嗎？這位置我讓給您坐還不成嘛！我只求保命！保命要緊啊！”
他內心瘋狂呐喊，臉上還得努力維持着知縣大人的威嚴，雖然那威嚴因爲汗水而顯得有點滑稽。
“老爺！南大小姐和一衆百姓到了！” 衙役慌張的跑進來稟報。
王有德一個激靈，差點從椅子上滑下去。
他趕緊正了正官帽，清了清嗓子，努力想讓自己顯得威嚴一點，但聲音還是帶着顫音：“升……升堂！”
“威——武——” 衙役們緊張的喊着堂威。
南之枝步入公堂，神色坦然，目光平靜。
繡嬸則是一進大堂就撲倒在地，嚎啕大哭：“青天大老爺啊！您可要爲民婦做主啊！大小姐奶茶店的奶茶毒死了我家男人啊！求您嚴懲凶手，還民婦公道啊！”
“啪！” 驚堂木在王有德顫抖的手中落下，聲音遠不如往日的清脆，帶着點悶響。他努力挺直腰板，試圖讓聲音聽起來威嚴些：“堂……堂下何人？所……所告何事？速速道來！” 眼神還是忍不住往屏風方向瞟。
繡嬸立刻撲倒在地，嚎啕大哭：“青天大老爺啊！民婦張王氏，狀告‘枝枝奶茶店’的東家南之枝！她家奶茶毒死了我家男人張屠戶啊！求大老爺做主，還我男人一個公道啊！” 她哭得情真意切，鼻涕眼淚糊了一臉。
王有德清了清嗓子，看向堂下卓然而立的南之枝：“南之枝，張王氏告你售賣毒飲，害人性命，你有何話說？”
南之枝微微躬身，聲音清朗，不卑不亢：“回大人。民女確爲‘枝枝奶茶店’東主。然張屠戶之死，絕非我店奶茶所致，實乃有人蓄意栽贓陷害！”
“哦？栽贓陷害？你有何證據？” 王有德努力板着臉。
“證據有三！” 南之枝條理清晰，聲音傳遍公堂內外：
“其一，自證！‘幽蘭拿鐵’乃我店招牌飲品，民女每日必飲，少則一杯，多則三杯。在場諸位街坊鄰居，乃至整個昭武城百姓，飲此茶者不計其數，多年來從未聽聞有人因此茶中毒身亡！何以獨獨張屠戶飲下幾口便暴斃？此乃疑點一！”
堂外百姓紛紛點頭附和：
“是啊是啊！”
“我天天喝！”
“我也沒事！”
“其二，時效！據在場多位證人證實，張屠戶從接過奶茶到毒發身亡，不過短短半盞茶工夫。此等烈性劇毒，發作如此迅猛，世間罕見。若毒在奶茶之中，從制作到遞送，經手多人，時間遠不止於此，爲何偏偏在他入口後瞬間發作？此乃疑點二！”
堂內衙役和外圍百姓都露出思索之色，確實不對勁了！
“其三，目標！我枝枝奶茶開業至今，誠信爲本，童叟無欺。民女與張屠戶素無仇怨，甚至因其是熟客，我爲何要毒害於他？損我百年聲譽，毀我萬貫家財？此等損人不利己之事，豈是常理？此乃疑點三！”
南之枝目光灼灼，直視繡嬸：“繡嬸，我與你家也無仇怨，你口口聲聲說我害死你男人，動機何在？莫非……是你自己心中有鬼？！”
繡嬸被南之枝連珠炮般的質問和最後一句戳中心虛，臉色瞬間煞白，尖叫道：“你！你血口噴人！我怎麼會害自己男人！就是你！就是你的奶茶有毒！大老爺！您別聽她狡辯啊！她是城主的女兒，她有錢有勢，想賴賬啊！”
屏風之後，楚懷蘅端坐如山，指節分明的手指在茶杯邊緣輕輕摩挲。他深邃的目光穿透屏風的縫隙，牢牢鎖住堂下那個纖細卻挺直如青竹的身影。當南之枝那清越的聲音在公堂上響起，清晰有力的自辯，楚懷蘅的嘴角幾不可察的向上彎了一下。又瞟了一眼繡嬸，他眼底的寒光一閃而逝。
欣賞這丫頭，魄力非凡。面對危機，不逃避，不妥協，直接選擇最光明正大的方式，以身爲證，借公堂之力破局！這份膽識和心性，遠勝許多須眉！
他收斂心神，目光變得更加銳利，如同最精密的儀器，審視着堂上每一個人的表情，每一個細微的動作。這案子，絕非表面那般簡單。而南之枝選擇直面風暴的勇氣，讓他心底那股探究的火焰，燃燒得更加熾烈，甚至……夾雜了一絲難以言喻的悸動。他倒要看看，這場風暴的中心，她將如何破局。
王有德聽得頭大如鬥，兩邊似乎都有道理。他試探性的又瞄了一眼屏風（內心哀嚎：“王爺啊！您倒是給點提示啊！我這腦袋快不夠用了！要不您咳嗽一聲？或者跺跺腳？暗示一下也行啊！”）。
屏風後靜悄悄的，毫無動靜。
王有德只能硬着頭皮拍驚堂木：“肅靜！張王氏，你既指認枝枝奶茶有毒，可有物證？那杯奶茶何在？還有，張屠戶屍身何在？”
繡嬸一愣，隨即哭道：“那……那杯奶茶打翻了，潑了一地……屍身……屍身還在店門口。”
南之枝立刻接口：“大人！既然物證可能已污染或遺失，屍身尚在，民女懇請大人，速派仵作驗屍！查明張屠戶真正死因！若真是中毒，也需查明是何種毒物，何時中毒！此乃關鍵！”
王有德如蒙大赦：“對對對！驗屍！驗屍！來人啊！速傳仵作！去現場查驗屍身和殘留物證！”
