臨行前的頭一晚。
一個穿着黑衣，看不清臉的男人。
偷偷翻過他家矮矮的院牆，把一錠十兩的銀子塞給他。
“左家小哥，你父親和我是熟人。”
“隊伍裏有我熟悉的三個女眷，路上還請多擔待，回來定有重謝。”
他點點頭，強忍住顫抖的心，收下了。
他爹在世時，也總會收到這樣的“擔待”。
不然京城寸土寸金的地方，這小院哪裏來？
他爹也說過，水至清則無魚。
所以他以爲，這是這趟苦差裏，最大的甜頭。
不就是路上多給口水，多給個麥餅的事麼？
可他爹沒告訴他，這渾水，是要淹死人的。
記憶的洪流漸漸平息，左青風緊閉的雙眼之下，世界已然天翻地覆。
他腦中，那個冰冷的聲音消失了。
取而代之的，是一塊只有他能看見的，半透明的湛藍色光幕。
【當前任務：押送流放囚徒】
【目的地：寧古塔】
【當前行程：0】
【囚徒人數：20】
【特殊囚徒數量：5】
【任務完成度：0%】
……
左青風整個人都懵了。
行程0？
外面那個聲音不是說，到寧古塔只剩下不到一個月的路程了嗎？
還有，犯人數量20……
任務難道不是從洛陽開始？
記憶中，那個清晨，他第一次穿上嶄新的公服。
站在洛陽城外，點驗犯人。
貪污案，抄家，一百零四個家眷。
浩浩蕩蕩，像一條看不到頭的灰色長龍。
其中，女眷七十七人，男丁二十七人。
而他們這些負責押送的衙役，足足四十人。
四十個鮮活的，會笑會罵的叔伯。
可如今……
記憶裏，幽州突發的瘟疫，像一把死神舉起的鐮刀。
一個又一個叔伯倒下，被草草掩埋在路邊的凍土之下，連一塊像樣的墓碑都沒有。
四十個，變成了九個。
而同伴的腰刀、腰牌，行李，拉了整整一牛車。
而那些囚犯，更像是秋風裏的落葉。
飢餓、寒冷、瘟疫、絕望……任何一樣，都能輕易帶走一條性命。
他想起了那十兩銀子。
也想起了那三個女眷。
年紀最大的那個，在路上就病死了，咳出的血，染紅了道路旁的一堆白雪。
第二個，在一個風雪交加的夜晚，活活凍死在外出入廁的路上。
第二天發現的時候，身體已經僵硬。
衙役都知道，夜裏出去的，都不用管，他們自然會回來。
只剩下最後一個，一個約莫二八年華，總是低着頭，從不說話的女子。
一百零四人，到現在，只剩下二十人。
七十七個女人，到現在，只剩下五個。
這不是流放。
這分明就是送葬。
是一場長達三四千裏，耗時一年多，用人命鋪就的死亡行軍。
左青風終於明白了。
外面那些人嘴裏“吃了他爹的人血饅頭”，指的或許不只是直接害死他爹。
更是指，他們這些活下來的人，腳下踩着的，是那些死去同伴和囚犯的累累白骨。
他以爲，自己換了個身體，改變了必死的命運。
直到此刻他才明白，自己又掉進了一個活生生的人間地獄。
過去，他以爲自己的人生是娶妻、生子、孝順父母。
現在他懂了。
沒人逼着你娶妻了，也沒有房貸了。
有的就只是在這條通往寧古塔的絕路上，做一個押着鬼魂走路的，牛頭馬面。
也好。
人活一輩子，總得給自己找個定位。
左青風甩了甩昏沉的腦袋，試圖將那些足以壓垮任何一個正常人的絕望情緒，暫時甩出腦海。
他現在沒時間絕望。
他得先活下來。
心念一動，那塊半透明的湛藍色光幕，再次浮現在他眼前。
他忽略了那個刺眼的【任務完成度：0%】，將注意力集中在光幕的角落。
那裏，有兩個更小的圖標。
一個，是類似遊戲商城的樣子。
另一個，則像是一個背包，或者說，道具欄。
他先打開了那個道具欄。
一個由無數藍色線條構成的巨大網格，在他面前鋪開。
整整齊齊，每行二十個格子。
不多不少，剛好三十列。
六百個格子。
基本算得上空空如也。
只有第一個格子裏，靜靜地躺着一個閃着血紅色十字的寶箱。
【新手大禮包】
左青風心中默念。
打開。
只是一瞬間，那個醫藥箱的圖標便如泡影般散去。
取而代之的，是八個被瞬間填滿的格子。
第一個格子裏，是一包密封的KN95口罩，圖標右下角，有一個小小的白色數字：*25。
第二個格子，是一雙山地靴，還有一件被疊得方方正正的白色衣物，樣式古樸，倒像是這個時代的粗布麻衣。
【防護服套裝：冬暖夏涼，可隨心變化樣式，能有效隔絕大多數已知病毒。】
第三個格子，是一盒阿莫西林。
第四個格子，是一盒頭孢克肟。
第五個，是一瓶四季抗病毒合劑。
第六個，是一盒藍芩口服液。
第七個，是一盒布洛芬。
第八個，是一盒安乃近。
……
左青風眯起了眼睛。
瞳孔，在一瞬間收縮。
這些藥品的牌子……
這些熟悉的包裝……
這不就是他那輛小貨車上，貨物清單裏的東西嗎？
他以爲，那場車禍，那條火龍，是一場意外，是生命的終結。
現在他懂了。
那不是終結。
那是篩選。
是另一個……開始。
人這一輩子，原來真的能活兩次。
但你上輩子沒走完的路，下輩子還得接着走，換個方式而已。
他深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，將目光移向道具欄旁邊那個商城的熒幕。
點開熒幕，裏面被分成了十級，像一個科技樹，又像是一個統計圖。
最下面，第一級，只有一個橙色的格子，是亮着的，代表已經解鎖。
格子上，畫着一個惟妙惟肖的KN95口罩圖標。
圖標下面，寫着：3積分。
在它旁邊，是兩個緊挨着的，血一樣鮮紅的格子，裏面空空如也，不知有何作用。
往上，第二排，是兩個格子。
第三排，是三個。
再往上每一級，都是三個格子，一直延伸到最頂的第十級，才變成了四個格子。
