金克絲蹲在廢棄通風管道的破口處，歪着頭，看着下方那個突然熱鬧起來的地方。
舊泵站——她記得這裏。三年前她在這裏炸死過四個煉金男爵的打手，當時血和油混在一起，在蓄水池裏擴散的樣子可漂亮了。但現在，這裏不一樣了。
有人在清理垃圾。不是一兩個，是二十多個。老人、孩子、殘疾人，甚至有幾個看起來快死的病號，都在用能找到的一切工具——生鏽的鐵鍬、破木板、赤裸的雙手——清理着泵站中央那塊空地的碎金屬和垃圾。
他們在整理什麼？金克絲眨了眨眼。哦，那個大池子。蓄水池。裏面是祖安標準的毒水，彩虹色的油膜，聞起來像死老鼠泡在酸液裏。
然後她看到了那個人。
灰色連帽衛衣，深色工裝褲，站在池子邊。他抬着手，對着池水做奇怪的手勢——不是海克斯科技的手勢，也不是煉金術的手勢，是一種……舞蹈？不，是某種儀式。
金克絲從腰包裏掏出望遠鏡——這是她從皮城守衛哨塔上“借”來的。透過鏡片，她看到那人嘴唇在動，好像在念什麼。然後，池水開始發光。
淡淡的藍色光，從池底泛起，像有無數只螢火蟲在水裏醒了過來。光所到之處，油膜被推開，懸浮物沉降，渾濁的水變得清澈——至少表面一層變得清澈了。
“哇哦……”金克絲低聲驚嘆，望遠鏡差點從手裏掉下去，“這是新玩具！”
她調整焦距，想看清那人的臉。年輕，二十歲出頭，臉色蒼白，黑眼圈很重，但眼睛很亮。他在流汗，額頭的汗珠在晨光中反光。他的手在抖，好像很累。
但水在變清。不止是變清，是……在分層？
金克絲看到，池水明顯分成了三層：表層是相對清澈的水，中層是渾濁的懸浮物，底層是沉澱的污垢。而那個人正在用某種看不見的力量，將表層的水“舀”出來，引到旁邊幾個剛清理出來的大鐵桶裏。
“這不好玩。”金克絲嘟囔，“這太不好玩了。這應該是我的玩具！”
但她沒有動。她繼續看着。
泵站空地上，冷月感覺自己的查克拉在快速消耗。
水遁·水濾之術大規模應用，比他想象的要難得多。在商城兌換這個術時，描述是“可分離大部分懸浮顆粒”，但沒說要維持這麼大的範圍、這麼長時間，消耗會這麼恐怖。
他已經連續工作了三小時。體內的查克拉從100點降到30點，而蓄水池才淨化了不到五分之一。但他不能停。
周圍，二十多雙眼睛正看着他。馬庫斯帶着幾個還能動的老人維持秩序，托姆和米莎在幫忙搬運淨化後的水桶，凱恩雖然還虛弱，但也坐在一旁整理破布——準備用來過濾。
這些人信任他。或者說，他們走投無路，只能信任他。
“大哥，喝口水。”托姆端着一個破碗過來，裏面是昨天冷月淨化過的、相對幹淨的水。
冷月接過，一飲而盡。水潤過喉嚨，但無法緩解查克拉消耗帶來的深層疲憊。他看向系統光幕：
【狀態】
宿主：冷月
當前命運點：7
查克拉儲量：28/100
身體狀況：中度疲勞，輕度脫水，查克拉透支後遺症
【環境記錄】
當前淨水總量：約300升（可供50人一天基本飲用）
當前收容人數：27人（持續增加中）
27個人。而且還在增加。就在他工作的這三小時裏，又有五個流民聞訊趕來——有的拄着木棍，有的背着破包袱，都眼巴巴地看着那些水桶。
“讓他們排隊。”冷月對馬庫斯說，“每人每天限量一升。孩子和病人可以多給半升。”
“一升？”一個剛來的男人聲音沙啞，“一升不夠喝……”
“這是淨水，不是毒水。”馬庫斯獨眼盯着他，“地溝裏，你能找到免費的一升淨水？愛要不要。”
男人閉嘴了，乖乖排到隊尾。
冷月走到第一個水桶邊，看着裏面相對清澈的水。他用查克拉感知了一下——還是有毒，化學毒素沒完全去除，但至少不會喝死人。長期飲用肯定不行，但短期能救命。
“開始分發。”他說。
馬庫斯點頭，拿起一個用破鐵皮卷成的“量杯”，開始舀水。第一個上來的是個老婦人，瘦得像骷髏，手抖得幾乎拿不住破碗。馬庫斯給她舀了滿滿一量杯，她雙手捧着，沒有立刻喝，而是先跪下，對着水磕了個頭。
“謝謝……謝謝大人……”她哭着說。
冷月別過臉。他不習慣這個。
第二個是個孩子，八九歲的樣子，臉上有潰爛的傷口。他喝完水，沒有走，而是怯生生地看着冷月：“大、大人……我媽媽病了，能……能不能給她一點？”
“帶你媽媽來。”冷月說。
“她、她走不動……”
冷月看向馬庫斯。老人嘆了口氣：“我去看看。”
分發繼續。一升水不多，但對這些長期喝毒水的人來說，是救命的東西。有人喝完就哭，有人小口小口地抿，好像舍不得喝完。一個男人喝得太急嗆到了，水灑出來幾滴，他立刻趴下去舔地面。
冷月看着這一幕，心裏堵得慌。
前世的世界，水龍頭一開就有幹淨的水。渴了買瓶礦泉水，兩塊五一瓶。他送外賣時，經常因爲趕時間，喝半瓶就扔掉。現在想想，真是……
“大人。”一個聲音打斷他的思緒。
是昨天在毒氣區被他救下的那個成年女人。她抱着孩子，走到冷月面前，深深鞠躬：“我叫莉亞。這是我女兒，小娜。謝謝您救了我們。我……我沒什麼能報答的，但我以前在煉金工坊做過工，懂一點草藥，能幫人處理簡單的傷。您需要的話……”
“需要。”冷月立刻說，“這裏很多人都有傷，有病。你幫忙看看。”
莉亞眼睛亮了：“好！我、我這就去！”
她抱着女兒匆匆離開，開始在人群中尋找需要幫助的人。
托姆湊過來，小聲說：“大哥，又來了幾個人，在泵站外面探頭探腦。看着不像流民……衣服沒那麼破。”
煉金男爵的人？還是好奇的過客？
冷月走到泵站入口。果然，在二十米外的一個管道拐角，站着三個人。兩個穿着相對完整的皮外套，一個穿着髒兮兮但還算體面的襯衫。他們沒靠近，只是在觀察。
“要趕走嗎？”托姆緊張地問。
“不用。”冷月說，“他們想看就看。但盯着點，如果拿武器靠近，立刻告訴我。”
“好！”
冷月回到蓄水池邊，繼續淨化。查克拉只剩20點了，他必須省着用。但就在這時，系統提示音響起：
【改變群體命運（提供淨水，改善27人基本生存條件）】
【命運點+54（每人2點）】
【當前命運點：61】
【改變莉亞命運（從絕望到有用武之地）】
【命運點+15】
【當前命運點：76】
【改變小娜命運（從瀕死到安全）】
【命運點+10】
【當前命運點：86】
86點！離下一個忍術兌換更近了！
但冷月沒有立刻高興。他注意到，系統的提示模式變了——從簡單的“命運點+X”，變成了“改變XX命運，命運點+X”。而且給出了具體理由。
這說明，系統在“學習”他的行爲模式？還是說，因爲他做的事越來越“重大”，系統的記錄也變得更詳細？
不管怎樣，這是好事。他能更清楚地知道，什麼行爲能獲得命運點。
“大人！”米莎匆匆跑過來，臉色發白，“不、不好了！外面……外面來了好多人！”
冷月心裏一緊。他走到泵站入口，向外看去。
然後愣住了。
不是“好多人”來搗亂。是“好多人”來求水。
泵站外的通道裏，擠滿了人。老人，孩子，殘疾人，抱着嬰兒的婦女……一眼看去，至少五十人，而且還在增加。他們都眼巴巴地看着泵站裏面，看着那些水桶，但沒有沖進來——因爲馬庫斯安排的幾個老人手持木棍，守住了入口。
“他們……他們聽說這裏有免費淨水，都來了……”米莎聲音發顫，“怎麼辦？我們的水不夠……”
冷月看着那些人。他們中很多人的狀態，比泵站裏的流民更差。有人皮膚潰爛，有人眼睛渾濁，有人瘦得只剩骨架。一個母親抱着嬰兒，嬰兒的哭聲微弱得像貓叫。
水不夠。查克拉不夠。人太多。
但他能說“不”嗎？
“讓他們排隊。”冷月說，聲音平靜得自己都驚訝，“告訴所有人，今天的水已經發完了。但明天這個時候，還有。願意等的，可以留下。不願意的，可以走。”
“可是……”
“照我說的做。”
米莎咬咬牙，跑過去傳話。很快，外面傳來失望的嘆息，有人開始哭，有人咒罵，但沒人離開——他們沒地方可去。
冷月回到蓄水池邊。他看着還剩大半池的毒水，看着自己僅剩的20點查克拉，然後做出了一個決定。
“系統，兌換，D級查克拉擴容。”
【兌換成功，命運點-20，當前命運點66】
【查克拉上限提升：100 → 150】
擴容不會立即補充查克拉，只是擴大容量。但現在，他能“儲存”更多查克拉了。而他現在有28點，如果全部用完，自然恢復時，就能恢復到150點，而不是100點。
但這還不夠。他需要更快地恢復。
“系統，兌換，優質兵糧丸。”
【兌換成功，命運點-60，當前命運點6】
【獲得：優質兵糧丸x1】
最後一顆兵糧丸。他只剩6點命運點了，幾乎歸零。但顧不上了。
他吞下兵糧丸。溫熱的能量流再次涌起，查克拉開始快速恢復——28點，50點，80點，最終停在120點。離上限還差30點，但夠了。
他重新將雙手按進蓄水池。
這一次，他改變了做法。不再追求淨化整個水池——那太慢，消耗太大。他選擇淨化“一條通道”。用查克拉在水池中“挖”出一條幹淨的、從池心到取水口的“水道”，只淨化這條水道裏的水。這樣，他能用同樣的查克拉，引出更多的淨水。
原理很簡單：如果淨化整個遊泳池要100點查克拉，那淨化一條從泳池到水龍頭的管道，可能只要10點。
“水遁·水導之術！”
他低聲喝道，雙手結印——這不是商城兌換的術，是他自己根據水濾之術的原理，臨時發明的變種。查克拉化作無數條細微的“引水絲”，探入池水，沿着一條預設的路徑，將相對幹淨的中層水引出，同時用查克拉過濾掉沿途的雜質。
效果立竿見影。
取水口處，水流突然變大。原本是細細的一股，現在變成了小瀑布。水質也更清澈了——雖然還是淡黃色，但幾乎看不見懸浮物。
“水！水變多了！”托姆驚喜地大叫。
排隊的人群騷動起來，所有人都伸長脖子看。
冷月持續輸出查克拉。120點，110點，100點……他在快速消耗，但水流也在持續。按照這個速度，今天能多提供至少兩百升水。雖然還是不夠五十人分，但至少……能讓更多人活過今天。
“大人……”一個虛弱的聲音在身旁響起。
冷月轉頭，看到那個抱着嬰兒的母親不知何時擠到了他身邊。她跪在地上，雙手捧着破碗，碗裏是剛接的淨水。她沒有自己喝，而是用小勺一點一點喂給懷裏的嬰兒。
嬰兒喝了幾口，然後……笑了。
很輕微的一個笑容，嘴角上揚，眼睛眯起。在滿是污垢的小臉上，那個笑容幹淨得刺眼。
母親哭了。無聲地哭，眼淚大顆大顆往下掉，滴在嬰兒臉上。她抬頭看向冷月，嘴唇顫抖，想說什麼，但發不出聲音。
冷月什麼也沒說。他轉過頭，繼續維持忍術。
但他的手在抖。
不是累的。是別的什麼。
高處通風管道，金克絲放下了望遠鏡。
她看到了整個過程。看到了那個人如何“變”出更多的水，看到了那些人如何跪下磕頭，看到了嬰兒的笑容，看到了母親的眼淚。
“無聊。”她嘟囔，“真無聊。水有什麼好喝的？炸彈不好玩嗎？轟轟轟不好玩嗎？”
但她沒有離開。
她看到，那三個在遠處觀察的人，其中一個匆匆離開了。是去報信吧？煉金男爵很快會知道這裏的事。然後……然後就有好戲看了。
“等他們來的時候……”金克絲從腰包裏掏出一枚自制炸彈，在手裏拋了拋，“我是幫他呢，還是幫他們呢？還是……兩邊一起炸？”
她歪着頭想了想，然後笑了。
“都炸了吧！反正都會死！早死晚死都是死！炸成煙花最好看！”
她把炸彈塞回腰包，但沒有離開。她繼續蹲在管道口，像一只好奇的貓，看着下面那個“無聊”但“有點意思”的地方。
她想看看，這個人，能“無聊”到什麼程度。
皮爾特沃夫，海克斯科技學院。
“傑斯！快來看這個！”
維克托的聲音因爲激動而變調。傑斯沖進實驗室，看到維克托正盯着一台復雜儀器的顯示屏，屏幕上是一條劇烈波動的能量曲線。
“地脈能量，又波動了！而且是持續波動！”維克托手指顫抖着指向屏幕，“看這個頻率……像是有人在……在‘抽取’地脈能量？不，不是抽取，是在‘引導’？”
“引導地脈能量？”傑斯皺眉，“那需要多大的控制力？黑默丁格老師說，就算是成熟的海克斯核心，也只能勉強利用地脈能量的逸散，無法主動引導。”
“所以這不是海克斯科技。”維克托眼中閃爍着狂熱的光，“這是一種全新的技術！一種能直接與地脈能量互動的技術！傑斯，我們必須去祖安！必須找到這個能量源！”
傑斯沉默地看着屏幕。能量波動的源頭，定位在祖安地溝深處，舊工業區。那裏是流民、罪犯、煉金廢料的聚集地，是皮爾特沃夫光明之下的陰影。
“議會不會批準的。”他最終說，“私入祖安是違法的。而且，那裏太危險。”
“那就偷偷去！”維克托抓住傑斯的胳膊，力氣大得驚人，“傑斯，想想看！如果能掌握這種技術，我們能做什麼？無限能源！無污染的動力！這能改變整個皮爾特沃夫！改變整個世界！”
傑斯看着維克托因爲激動而發紅的臉，看着屏幕上那詭異而美麗的能量曲線，內心在掙扎。
他知道維克托說得對。這種技術，如果真的存在，價值不可估量。但風險也巨大——觸犯法律，觸怒議會，還可能觸怒祖安那些煉金男爵。
“給我一晚時間考慮。”傑斯最終說。
“好！一晚！”維克托鬆開手，但眼睛還死死盯着屏幕，“明早給我答案。如果你不去……我就自己去。”
傑斯沒有回答。他離開實驗室，走到學院頂樓的天台。從這裏，可以俯瞰整個皮爾特沃夫——光潔的街道，高聳的塔樓，飛馳的飛門列車。而在城市邊緣，那深不見底的峽谷對面，是祖安。濃霧、毒氣、黑暗。
能量波動就從那裏傳來。
一種全新的技術。一個能引導地脈能量的人。
傑斯握緊了欄杆。
祖安地溝，舊泵站。
天快黑了。冷月終於停止了忍術，查克拉再次耗盡。今天一共提供了大約五百升淨水，發給了八十多人。水還是不夠，很多人沒分到，但他們沒有鬧，只是默默地等在泵站外，期待着明天。
泵站裏，馬庫斯組織人手，用廢金屬和破布搭起了簡陋的棚子。莉亞用找到的草藥，給幾個傷口感染的人做了簡單處理。托姆和米莎在清點剩下的物資——不多，幾塊發黴的面包，一些鏽鐵釘，還有那幾片微光結晶碎片。
冷月坐在角落裏，恢復體力。他打開系統光幕，查看今天的收獲：
【當前命運點：6】
【今日累計獲得：79點】
【查克拉儲量：5/150（極度緩慢恢復中）】
【身體狀況：重度疲勞，輕度脫水，查克拉二次透支】
79點。一天。這效率比他預想的高。但代價是，他幾乎累垮了。
而且，問題才剛剛開始。
“大人。”馬庫斯走過來，蹲在冷月身邊，聲音壓低，“我打聽到消息了。煉金男爵‘疤臉’的人今天來過，就在外面看着。他們回去報告了。最遲明晚，疤臉會派人來。”
“來做什麼？”
“要麼收‘保護費’，要麼砸場子。”馬庫斯獨眼盯着冷月，“你斷了他們的財路。地溝裏，淨水生意是暴利。你一免費，以後沒人會買他們的水了。”
“多少人會來？”
“不知道。但疤臉手下至少有三十個打手，都有武器。我們……”馬庫斯看了看泵站裏的人，“能打的，不到五個。還都是老人孩子。”
冷月沉默了。他看向泵站裏那些因爲喝到淨水而暫時安睡的人，看向泵站外那些還在等待的人。
“你想怎麼辦？”馬庫斯問。
“水必須繼續供。”冷月說，“這是底線。”
“那就要打。”
“那就打。”
馬庫斯看了冷月很久，然後笑了——那是一種苦澀但堅定的笑。
“我就知道你會這麼說。”他站起來，“我去安排。今晚派人守夜。雖然守不住，但至少能聽個響，知道他們來了。”
“謝謝你，馬庫斯先生。”
“謝什麼。”老人搖頭，“我在這地溝活了六十年，看着一代代人死去。你是第一個讓我覺得……也許不用死得那麼憋屈的人。我幫你，是幫我自己。”
他轉身去安排了。冷月獨自坐在黑暗中，看着系統光幕上那6點命運點。
不夠。遠遠不夠。
他需要攻擊忍術。需要防御忍術。需要能保護這裏所有人的力量。
但只有6點。
除非……
冷月看向泵站外，那些還在等待的人。八十多人。如果明天，他能救更多人呢？如果明天，有更多人來求水呢？
100點？200點？
有可能。但需要時間。而疤臉的人，明晚可能就來了。
他沒有時間了。
就在這時，一陣輕微的、幾乎聽不見的哼歌聲，從頭頂傳來。
冷月猛地抬頭，看向泵站上方的通風管道。那裏一片黑暗，但他感覺到……有一雙眼睛在看着他。
不，不是感覺。是查克拉的微弱感應——有什麼東西，或者說，什麼人，在那裏。帶着一種混亂的、癲狂的，但又奇異的能量。
歌聲還在繼續，走調的，歡快的，像是在唱什麼兒歌。
冷月的手，緩緩摸向腰後那半片生鏽的鐵皮。
他看不見對方。但知道，對方在看他。
在笑。
