從翠微山回到白鷺書院，已近三月末。春意漸濃，書院內的草木越發蓊鬱，但某種無形的緊繃感，卻並未隨着季節更替而消散，反而因另一件事的發生，愈發沉甸甸地壓在知情者心頭。
就在回書院後的第三天夜裏，落雲京又出事了。
這一次，不是朝廷命官，而是戶部下屬“清吏司”的一名主事，姓吳，官階不高，卻掌管着部分地方錢糧賬目的復核。吳主事深夜在家中書房暴斃，死狀與崔琰、薛濟同如出一轍——紅線封喉，無聲無息。現場同樣留下了一封無字帖，朱痕印記宛然。
消息傳來時，洛舟正在聽濤閣內擦拭書架。他聽到兩名前來查找律法典籍的生徒低聲議論，心頭便是一沉。吳主事……他隱約記得，在律陰司某些未及深查的舊檔邊緣，似乎有提及此人曾對某年江南稅銀的解送賬目提出過異議，但後來不了了之。
“朱痕”再次出手，目標指向了更低層、卻可能觸及某些錢糧實務關竅的官吏。這意味着什麼？清理的範圍在擴大？還是說，某些隱藏在更高處的秘密，正通過清除這些可能接觸到邊角證據的小人物，被一層層掩蓋、加固？
洛舟感到一陣寒意。這潭水，比他想象的更深，更渾濁。而他，不僅身陷其中，還與執刀者達成了危險的交易。
當晚，便是約定好的三日之期，子時初刻，書院西北角廢園。
廢園名副其實，早已荒棄多年，殘垣斷壁間野草蔓生，只有一座半塌的假山和幾株歪斜的老樹，在月色下投出猙獰的影子。夜風穿過破敗的窗櫺和空洞的門廊，發出嗚嗚的聲響，更添陰森。
洛舟提前一刻到來，隱在一叢茂密的荒草後，屏息凝神，仔細觀察四周。他穿了最便於活動的深色短打，袖口褲腳扎緊，心跳在寂靜中格外清晰。
子時剛到，一道黑影如同沒有重量的幽靈，悄無聲息地出現在假山頂端。依舊是那身便於夜行的深色勁裝，面巾覆臉，只露出一雙在月光下愈發顯得幽深墨藍的眼眸——正是紅酥手，玉簟。
她居高臨下，目光掃過洛舟藏身之處，並未言語，只輕輕一躍，便如落葉般飄然落在假山後的空地上，落地無聲。
洛舟從藏身處走出，來到她面前三步外站定，拱手爲禮，沒有多餘廢話。
玉簟打量了他一下，微微頷首，算是認可了他的準時和謹慎。“今晚，先教你如何調整呼吸，收斂氣息，以及最基礎的步伐移動。”她的聲音透過面巾，依舊是那低柔微啞的調子，但在這荒園月夜，少了幾分僞裝雜役時的木訥，多了幾分屬於“玉簟”的清晰與冷冽。
她講解得很簡潔，卻直指要害。如何讓呼吸悠長綿密，與周遭環境的氣流相合，減少被感知的可能；如何控制肌肉，讓腳步起落間盡可能消除聲響，並借助地形陰影隱藏身形。她甚至演示了兩種極其簡單、卻非常實用的步法，一種用於直線快速接近或遠離，另一種用於小範圍內的靈巧騰挪。
洛舟學得極其專注。他知道機會難得，更知這是保命的本事。他本就有在律陰司觀察屍傷、揣摩凶手動作的經驗，對人體發力與姿態有些模糊的理解，此刻在玉簟的點撥下，竟覺得有些脈絡豁然開朗。他模仿着她的姿勢，調整呼吸，嚐試邁步。
起初自然生澀，甚至險些絆倒。玉簟並不催促，也不糾正，只是靜靜看着，墨藍色的眼眸在月光下顯得平靜無波。直到洛舟自己反復嚐試，摸到一點門道，氣息漸穩，腳步漸輕時，她才再次開口，指出幾處細微的發力錯誤和節奏問題。
不知不覺，半個時辰過去。洛舟已能勉強按照她教授的方法，在假山石間較爲安靜地移動，氣息也平穩了許多，雖然遠談不上高明，但比起之前，已是天壤之別。
“悟性尚可。”玉簟難得地評價了一句，語氣平淡，“但基礎太差，體力不足。欲速則不達，需持之以恒。”
“我明白。”洛舟停下動作，微微喘息，額角已見汗。他知道這僅僅是開始。
玉簟忽然話鋒一轉，墨藍色的眼眸看向他，語氣裏帶上了一絲極淡的、近乎隨意的意味：“翠微山一行，倒是愜意。溪畔桃夭，美人如玉，英雄救美，還得了香囊定情？”
洛舟身體一僵，猛地抬頭看向她。她知道了？她看見了？還是……她一直在暗中觀察自己的一舉一動？
一股被徹底監視、毫無隱私的寒意瞬間竄遍全身，但隨即，更深的警惕涌起。她此刻提起此事，意欲何爲？警告？嘲弄？
“不過是偶然遇上，舉手之勞，不敢當‘英雄’二字。”洛舟穩住心神，謹慎答道，“那香囊，也只是那位小姐聊表謝意，並無他意。”
“樂安郡主畫見悅，聖後嫡親侄女，深受寵愛。”玉簟淡淡道，仿佛在陳述一件再尋常不過的事，“天真爛漫，不諳世事。倒是好眼光，隨手一救，便是這般人物。”
她語氣平靜，但洛舟卻敏銳地捕捉到，那平靜之下，似乎有一絲極其細微的、難以言喻的情緒。不是嫉妒，更像是一種……帶着淡淡諷意的提醒，甚至，在她轉開視線望向遠處殘月的那一刹那，那墨藍眼底，仿佛掠過一絲極快、幾乎無法捕捉的、類似自嘲或悵然的微光？
洛舟心中一震。難道玉簟她……
不，不可能。他立刻否定了這個荒謬的念頭。她是“朱痕”的頂尖殺手，是前朝餘孽的暗刃，心如鐵石，手染鮮血，怎麼可能對自己這樣一個小人物，產生那種情緒？
但那一閃而逝的眼神，又作何解釋？
玉簟似乎並不在意他的反應，收回目光，重新落在他身上，語氣恢復了慣常的冷冽：“提醒你，莫要忘了自己的處境。泥潭求生，自身尚且難保，何來閒情逸致，招惹天邊雲霞？那份心思，趁早斷了。否則，害人害己。”
這話說得直白而冷酷，像一盆冰水，當頭澆下。
洛舟感到臉頰微微發燙，不是羞赧，而是被點破心思、認清現實的窘迫與冰涼。是啊，他是誰？一個身負秘密、與殺手交易的冒名書童，朝不保夕，如履薄冰。畫見悅又是誰？金枝玉葉，郡主之尊，雲端之上的人物。那溪畔的偶然，那抹明黃的笑靨，那枚清雅的香囊，不過是春日裏一場虛幻美好的夢。夢醒了，他依舊在泥濘中掙扎，而她，終將回到她的瓊樓玉宇。
兒女情長，對現在的他來說，太過奢侈，也太過危險。
“多謝提醒。”洛舟低聲說道，聲音有些幹澀，“我自有分寸，不會癡心妄想。”
玉簟看着他略顯黯淡卻迅速恢復清明的眼神，幾不可察地點了點頭。她能看出，他是真的聽進去了，也將那份剛剛萌動的情愫，強行壓了下去。這份清醒和自制，在她看來，比那點粗淺的武功進步，更爲重要。
“記住便好。”她移開目光，仿佛剛才那略帶私語的提醒從未發生，“下一次，還是此時此地。教你如何利用環境隱匿，以及……一招在你生死關頭，或許能創造一絲機會的突刺。”
說完，她不再停留，身形一晃，便已掠上假山，再一閃，融入沉沉的夜色之中，消失不見，仿佛從未出現過。
廢園重歸寂靜，唯有風聲嗚咽。
洛舟獨自站在月光下，良久未動。懷中那枚荷包似乎隱隱發燙，提醒着白日裏那場不真實的邂逅。而玉簟冰冷的話語，則如鋒利的刀片，劃破了那層美好的泡沫，讓他看清下面冰冷殘酷的現實。
他深吸一口夜涼如水的空氣，將心中那縷剛剛萌芽、便被掐斷的悵然徹底驅散。
是的，泥潭求生，自身難保。他沒有資格，也沒有餘力，去奢望其他。
變強，活下去，弄清楚真相，擺脫這致命的漩渦——這才是他唯一該想、該做的事。
他握了握拳，感受着方才練習步法後微微酸脹的腿腳，眼神重新變得堅定而沉靜。
月色淒清，照着他孤獨而執拗的身影，一步步走出廢園，走向那所華美卻危機四伏的書院深處。前路莫測，但至少今晚，他向着“活下去”這個目標，又邁出了微小卻切實的一步。至於那溪畔的驚鴻一瞥，就讓它封存在這個春天的記憶裏吧。
而假山陰影深處，並未真正遠離的玉簟，望着他離去時挺直卻孤寂的背影，墨藍色的眼眸深處，那絲極淡的、連她自己都未曾完全明晰的波瀾，悄然散去，重歸一片冰冷的深潭。
