他知道了。知道得比我想象的還要多，還要徹底。我握着茶杯的手指收緊，指節泛白。
“殿下既然查清了，又何必多此一問。”我抬起眼，第一次真正地、毫不掩飾地直視他。這張臉近距離看，俊美得近乎凌厲，尤其那雙眼睛，深邃如寒潭，此刻映着一點窗外的光，卻依舊沒什麼溫度。
“查是查了，但有些事，查不到。”他放下茶杯，目光鎖住我，“比如，一個本該是金枝玉葉的公主，是如何忍下這十幾年非人磨礪的。又比如……”他頓了一下，語氣莫測，“你打算如何復仇？憑你一人，還是憑永夜坊那些上不得台面的手段？”
他的話像刀子，精準地刮開我層層包裹的僞裝，露出裏面鮮血淋漓的真相。屈辱、憤怒、還有一絲被徹底看穿的寒意交織在一起。但我沒有躲閃。
“這是我的事。”
“很快就不只是你的事了。”楚琰身體微微前傾，一股無形的壓迫感隨之而來，“魏國使團將至，和親勢在必行。你要復仇的對象，是如今的魏國皇後，也是未來楚國太子妃的生母。你覺得，這件事，還能只是你的事嗎？”
我心頭一震。“殿下何意？你要娶魏瑤光。”
“我要娶的，是魏國嫡公主。”他糾正道，每個字都咬得很清晰，“至於這個嫡公主是誰……”他意味深長地停頓，“可以是你，也可以是魏瑤光。區別在於，誰能給我，給楚國，帶來更大的利益。”
血液猛地沖上頭頂，又迅速退去，留下冰涼的清醒。我聽懂了他的弦外之音。一個瘋狂的、大膽到極點的念頭，在他平淡的話語下浮現輪廓。
“你想……李代桃僵？”我的聲音有些不穩。
“有何不可？”他反問，唇角似乎極輕微地勾了一下，快得像是錯覺，“一個在敵國隱忍多年、身負血仇、與現任魏國皇後勢不兩立的真公主，和一個被保護得天真爛漫、與母族利益緊密捆綁的假公主……哪個更適合做楚國的太子妃，未來的王後？”
他說的每一個字，都敲打在我緊繃的神經上。利益，全是利益。這是一場赤裸裸的交易。他助我復仇，拿回身份；我則成爲他釘入魏國的一顆棋子，一個更有利於楚國的聯姻工具。
“我憑什麼信你？”我的指甲幾乎要嵌進掌心，“事成之後，兔死狗烹，鳥盡弓藏。殿下不會不知。”
“你可以不信。”楚琰靠回椅背，恢復了那副疏離淡漠的樣子，“那你只能繼續做你的‘阿凝’，看着魏瑤光風風光光嫁過來，看着你的仇人母女權勢更盛。或許再過幾年，等你那可能還活着的同胞兄弟也被他們找出來除掉……”他意味深長地看了我一眼，“魏國，就徹底是那對母女的囊中之物了。而你，還有你的復仇，終將變成永夜坊梁上的一抹灰，無人記得。”
同胞兄弟……昨晚梁上聽到的那句話，再次刺痛我的耳膜。他知道！他果然什麼都知道！他是在暗示我，除了復仇，我還有可能找到血脈至親？
理智在尖叫着危險，警告我這是一場與虎謀皮的致命遊戲。可仇恨的毒焰，和那一絲渺茫的、關於“親人”的微光，混合成一種強大的、近乎蠱惑的力量，拖拽着我。
“你需要我做什麼？”我終於問出了這句話，聲音低啞，像是從喉嚨深處擠出來的。
楚琰眼中掠過一絲極淡的、近似滿意的神色。他從袖中取出一個小巧的錦囊，推到我面前。
“第一，用你的人，查清魏國使團的具體行程、人員構成，尤其是魏瑤光的詳細情況，喜好、習慣、身邊親信，越細越好。”
我拿起錦囊，很輕，裏面似乎只有一張紙。
“第二，”他繼續道，語氣平靜無波，“七日後，城西落霞寺，會有一場‘意外’。你需要‘恰好’在那裏，救下遭遇驚馬的楚國太子。”
我猛地抬眼看他。制造相遇？博取信任？還是……進一步的試探？
他迎着我銳利的目光，毫不避讓。“第三，”他的聲音沉了沉，“也是最重要的一點。從此刻起，忘掉你過去學到的所有殺人技、間諜術。你要學的，是一個公主該有的儀態、談吐、風範。我會派人教你。一個月內，你必須脫胎換骨。”
一個月……我捏緊了錦囊。裏面的紙張邊緣硌着指腹。
“若我做不到呢？”
“那你對我，便毫無價值。”楚琰的語氣驟然轉冷，那寒意幾乎能凝水成冰，“一個沒有價值的合作者，下場通常不會太好。永夜坊，也沒有繼續存在的必要。”
這是威脅，毫不掩飾。用永夜坊上下幾十口人的性命，用雲姑的性命，用我十幾年來唯一的“家”來威脅我。
憤怒的火焰在胸腔裏燃燒，但很快被更冰冷的理智壓滅。他說得對，我沒有選擇。從昨夜在梁上被他發現的那一刻起，或者說，從我出生的那一刻起，這條路就已注定布滿荊棘與陷阱。
我慢慢鬆開緊握的手，將錦囊仔細收進懷裏。抬起眼，看向對面那個掌控着棋局的男人。
“好。”我說。
一個字，斬釘截鐵，再無退路。
楚琰微微頷首，重新執壺，爲我續上半盞已然微涼的茶。
“那麼，合作愉快……”他頓了頓，目光在我臉上停留一瞬，“公主殿下。”
公主殿下。
這個陌生的稱謂，像一把生鏽的鑰匙，猛地捅進了記憶深處某把塵封的鎖。沒有喜悅，只有沉甸甸的、混雜着血腥氣的冰涼。
畫舫悠悠靠岸。我起身離開，沒有回頭。湖面的風大了些，吹動我單薄的衣衫。我知道，從這一刻起，“阿凝”正在死去，另一個我必須活過來，哪怕前路是更深的龍潭虎穴，是與他——這個危險而莫測的楚國太子——彼此利用、糾纏的未知命運。
柳葉飄零，落在肩頭，又被風吹走。
第一步，已經踏出去了。
