目送兒子離開，賈赦盤算：這些年被二房壓得抬不起頭。若這小子真能闖出名堂，自己在老太太面前也能揚眉吐氣，叫她知道大房並非都是窩囊廢。
賈赦將此事稟明賈母。老太太壓根不記得有這個孫子，只淡淡道："隨他去。若能建功，也是賈家的光彩。"
一切進展順利。短短三日後，賈銜便接到了任職文書。
這個朝代在史冊上從未記載，名爲大周。宋朝覆滅後，並未經歷元代，而是由周太祖高舉義旗，將蒙古鐵騎逐出中原。如今已傳至第五代君王，太上皇仍康健在位，當朝天子則是隆興帝。
朝廷雖有兩日凌空的景象，倒還維持着表面的太平。唯有邊境偶有戰事烽煙。賈銜即將赴任之處，正是朝廷東境與女真人交界的雄關。他獲封振威校尉一職，乃六品武官，可統率百人勁旅。
女真人日夜覬覦中原，使得邊關戰事頻仍，多是些小 ** ，間或爆發一兩次大戰。
軍情如火，賈銜未在榮國府多做逗留，匆匆辭別賈赦，在榮慶堂外給賈母叩首辭行。這是他頭一回踏入後宅，雖未見着賈母、賈寶玉及衆姊妹，卻已感受到府中雕梁畫棟的奢華氣象。
不過賈銜心裏清楚，這不過是層華麗的外衣。榮國府的內裏早已掏空。當年要不是挪用了林家的財產，莫說修建省親別院，就連日常用度都難以爲繼，全憑典當度日。
可府上的爺們依舊醉生夢死。倒是苦了王熙鳳這個當家媳婦，竟要典 ** 的嫁妝來維持這表面的排場。
其實若說榮國府真到山窮水盡的地步，倒也未必。賈母的體己、王夫人的私庫都堆得滿滿當當。特別是王夫人掌家這些年，暗地裏不知斂了多少錢財。
不過這些都與賈銜無關了。
榮國府儀門旁，炒豆哭成了淚人兒，反復叮囑賈銜戰場上定要保重，別忘了家裏還有個丫頭等着給他當大丫鬟。
就這樣，在無人相送的情形下，賈銜踏出了榮國府大門。
半月後，賈銜抵達邊關。望着眼前巍峨的城郭，不禁感嘆："好一座雄關！方顯我華夏民族的巧奪天工。"
往日熒屏上見過的城池，與眼前這般真實景象相比，感受截然不同。古代工匠的智慧令人嘆服，單是那城牆的寬度，便堪比現世的四車道馬路。
牆頂可容馬車馳騁，確保軍需物資的運送。這般壯觀的城防工事，縱是在現代社會也難得一見。
賈銜進城後徑直朝節度使府趕去。打聽清楚位置，那座府邸正坐落在城心最繁華的街巷。
轅門外兩列持戟軍士肅立，鐵甲寒光裏透着久經戰陣的煞氣。賈銜整了整衣甲抱拳高聲道："遼東節度使麾下振威校尉賈銜，特來拜見。"
守門老卒接過官 ** 信掃了眼，丟下句"候着"便轉身入內。不多時那老兵折返，領着賈銜穿過重重院門。
此刻端坐節堂的遼東節度使王禮正摩挲着虎符。這位聖上親封的平陽侯統帥三十萬邊軍，掌遼東戰事多年，連女真人都畏他三分。見賈銜進堂單膝行禮，竟親自上前攙扶："賢侄何須多禮！當年老夫在你祖父帳下效力時，你還穿着開襠褲呢。"
打量着眼前這英挺的年輕人，王禮不禁感慨。榮國公賈代善當年何等英雄，如今後代裏肯披甲戍邊的竟只此一人。光是這份膽識，就比那些醉臥溫柔鄉的賈府子弟強過百倍。
"賢侄初來乍到，且在府中休整幾日。"王禮捋須笑道。見賈銜執禮甚恭要推辭，又補了句："就住東跨院，離校場近便。"隨即喚親兵引路。
三日後校場點卯時，賈銜才真正見識到邊軍氣象。大周軍制以十人爲火，五十人爲隊，五百人爲營，五千人爲廂，五萬人爲軍。而這遼東重鎮，足足屯着三十萬虎狼之師。
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賈銜身爲振威校尉（六品），在軍中可統領百人團。他按規矩通名而入，見大堂 ** 坐着王禮，左右兩側肅立四位剽悍武將，皆身經百戰之輩。
王禮捻須笑道："此乃榮國公嫡孫，承祖志來軍中磨礪，還望諸位多加照拂。"
"沒想到老國公竟有這般出息的孫輩！"一名獨眼虯髯大漢朗聲贊嘆。王禮引見道："這位定軍伯柳三成將軍，昔日乃令祖貼身親衛出身。"
賈銜執禮甚恭："末將賈銜，拜見柳將軍。"
"若在戰場露怯，老子可不認你這孫子！老國公後人豈能是孬種？"柳三成拍案直言。此言一出，在座謝瓊、趙寒等將領皆神色微妙——榮國公府向來以紈絝子弟居多。
賈銜暗自苦笑：這莽漢倒也爽直。此時王禮繼續引介："這位是微山衛指揮使謝瓊將軍，那位乃楓林衛指揮使趙寒將軍。"
"末將拜見兩位大人。"因無祖輩淵源，賈銜謹守下屬之禮。
兩位將軍和煦道："賢侄不必多禮。雖非舊部，我等素來敬重榮國公。"
王禮詢其意向時，賈銜斬釘截鐵道："但憑調遣！惟願赴戰事最頻之所在，既來軍中，自當血戰殺敵。"
衆將領交換眼色後，王禮決斷："既如此，便劃歸柳將軍麾下。"
柳三成肅然道："予你百人團統領之職。若臨陣退縮，軍法不容！"賈銜挺胸應答："甘受軍法！"
"好！即任一軍一營一團主官。"柳三成聲如洪鍾，"且讓老子瞧瞧將門虎子是否名副其實，莫墮了老國公威名！"笑聲震得梁塵簌簌。
楓火衛由柳三成統率，駐守之地戰火連綿。賈銜即將赴任的一軍一營一團，其校尉昨日前線斃命。
黎明破曉，賈銜縱馬直奔楓火衛駐地。
軍營設於城東三十裏外的小鎮，常遭女真遊騎侵擾，乃兵家常爭之地。
抵近軍鎮，殘垣焦土間，處處皆見刀兵之痕。
此般景象正中賈銜下懷。唯此鏖戰不休之地，方有機會建功立業。若處太平之所，恐要蹉跎經年方能返京。
通報名號入得鎮內，卻見柳三成已在轅門相候。
"賢侄終至矣！且隨某巡視部屬。"柳三成不由分說拽起賈銜便行。
將至營門，忽覺凜冽肅殺之氣撲面而來。賈銜這個現代穿越者何曾見過此等陣仗，心頭微顫。
柳三成暗觀其色，雖顯青澀倒也沉穩。尚需戰火淬煉。
賈銜自覺失態，立時凝神定志。若連這點場面都經受不住，何談速建戰功？家中炒豆尚待歸期。
見其重整精神，柳三成暗自頷首。作爲老國公舊部，自然盼故主後人成器。如今得見此子心志，總算不負所望。
"嘀——嘀——"號角驟響，沉寂軍營瞬間沸騰。轉瞬演武場上已列陣千名甲士。
"末將一軍一營統領王震，參見指揮使大人！"虯髯將領單膝觸地行禮。
"休作這般虛禮，平日不見你這般規矩。"柳三成笑罵。
"今有貴客在側，禮不可廢。"王震目光掃向賈銜。
"此乃榮國公嫡孫賈銜，非是外人。"柳三成鄭重引見。
“久仰久仰，原來是將門虎子。”王振拱手道。抬眼打量賈銜時，心中暗想：這般俊朗的後生竟要上陣殺敵？倒是佩服他舍棄安逸，投身戰場的膽魄，確是個真男兒。只是不知對陣女真時能否堪當大用。
“參見統領。”賈銜抱拳向王振行禮。
“軍營裏不講虛禮，正式場合再守規矩不遲。”王振擺手道，隨即引他至百人隊前，“這位是新任校尉賈銜。”
賈銜望着眼前這支煞氣凜然的隊伍，心知此乃日後立足疆場的根基。他立於軍陣前行了個標準軍禮，朗聲道：“弟兄們，賈某不通大道理，唯有一言：沙場之上，我絕不棄任何兄弟於不顧。同進同退，生死與共！”
士卒們面面相覷——原以爲又是個來鍍金的紈絝，正暗自憤懣其視人命如草芥，忽覺泰山壓頂般的氣勢轟然碾下，竟被壓得直不起腰。此刻方知這位校尉絕非繡花枕頭，實乃深藏不露的高手。
威壓驟散時，陣中士卒盡數沸騰。有此等強者率領，活命機會豈止倍增？他們從未感受過如此駭人氣勢，宛如撿了稀世珍寶。
“校尉威武！校尉威武！”百人齊吼竟有千軍之勢。
旁觀的柳三成與王振瞠目結舌——這戲碼全然出乎意料。賈銜的氣場只針對本隊釋放，外人看來不過是那白面書生三言兩語便收服了刺頭兵。其餘士卒正納悶間，這百人隊卻個個三緘其口，誰肯說出秘密？畢竟保命符似的校尉若被調走，那才是虧大了。
“果然不愧爲老國公的後裔。”樓柳三成低聲自語。他心中不解，這群人今日怎會如此安分？莫不是都忘了服藥？
賈銜自入營以來，便與這百名士兵同食共寢。短短時日，已與這些兵痞混得熟絡。能在修羅戰場存活的兵卒，哪一個是善茬？天真之輩早已化作枯骨。這也是柳三成等人初時困惑賈銜何以如此迅速收服衆人的緣由。
嗚——！驟然間，綿長的號角聲席卷全軍。賈銜整束甲胄，疾步奔向校場。
原來女真舉兵四十萬來犯。其中二十萬直撲邊關，餘下二十萬則分作兩路，分別襲向楓火衛與楓林衛。
連年征戰致使兩衛兵員匱乏。如今楓火衛僅剩八萬將士，楓林衛也不過七萬之衆，兵力相差懸殊。唯獨邊關守軍尚屬滿編。
賈銜登臨城牆，極目遠眺。城外黑雲壓城，盡是女真鐵騎。
女真盡是輕騎來去如風，邊軍卻以步兵爲主，騎兵不過五千之數，故只能據城死守。每逢交戰，總覺憋悶。此番女真圍而不攻，顯是欲將城中將士活活困斃。
柳三成召來軍需官問詢："我軍糧草尚能支撐幾日？"
"稟大人，按例後日方是補給之期，眼下存糧僅夠四日之用。"軍需官拭汗答道。
"混賬！軍鎮儲糧向來以十日爲準，你莫非要觸犯軍法？"柳三成怒不可遏。
"實在是後方未運糧秣，卑職也無可奈何啊。"軍需官叫屈道。
"這群地方蠹蟲只顧享樂，全然不顧我軍死活！待此事了結，定要上奏朝廷砍了他們的腦袋！"柳三成狠狠啐了一口，轉而頹然道："眼下困局怎解？四日後糧盡，不戰自潰。諸位都說說主意。"
"若能讓敵軍糧草不敷使用......"一名統領怯聲提議。
"荒唐！城外十萬鐵騎，你去燒糧還是宰羊？"王震厲聲打斷，"我軍多爲步卒，對方盡是騎兵，出城 ** 與送死何異？"
“哪裏還有別的法子？眼下只能挑一隊勇士去拼死一搏了。”那統領嘆道，“總不能幹等着節度使派兵馳援。”
“節度使連咱們還剩多少糧草都不清楚，等到猴年馬月去？邊城外頭還圍着二十萬女真鐵騎，他們自顧不暇。”柳三成將案幾拍得震響，“當務之急，得先殺出條血路報信才是。”
也不知邊城與楓林衛現今如何了。
此刻的邊城早被女真人圍成鐵桶。
王禮暗自慶幸圍城之初就遣密使急報朝廷。女真人從未擺出如此陣仗，分明是要吞下邊城這枚硬骨頭。
