青陽城的城門在身後緩緩閉合時，李子峰回頭望了一眼。那七個被他救下的幸存者，正站在城門口朝他揮手，身影在人流中漸漸縮小。他知道，送到這裏已是盡人事，往後的日子，終究要靠他們自己打拼。
轉身，他繼續朝着人族腹地走去。青河村的血色殘陽在他心頭烙下的印記，並未隨時間淡去，反而在一次次目睹妖族肆虐的慘狀後，愈發清晰。
起初，他只是遇見便出手。在路過霧隱鎮時，撞見幾只蛇妖用毒霧迷暈村民，意圖拐賣到黑市，他一槍挑碎了蛇妖的毒囊，將村民們從囚車裏解救出來；在流沙河畔，看到水妖掀翻渡船，吞食落水的行商，他踏着踏雪無痕步立於水面，以玄金靈力凝結成網，將那水妖困在其中，活活耗散了其妖力。
每一次出手，他都遵循着自己的道——確認對方境界低於自己，便以雷霆手段鎮壓，絕不拖泥帶水。漸漸地，“有個築基後期的李姓修士，專管妖族欺人的閒事”的消息，開始在底層修士和凡人中悄悄傳開。
真正讓他身邊聚集起追隨者，是在黃沙鎮。那裏被一頭熊妖占據了水源，村民們爲了求水，不得不每月獻上一對童男童女。李子峰趕到時，正撞見熊妖要將兩個孩子扔進煮沸的湯鍋。他怒不可遏，玄鐵槍化作一道金虹，直取熊妖心口，那熊妖雖有築基後期的修爲，卻架不住他金淵訣打磨出的渾厚靈力，三招之內便被長槍貫穿頭顱。
事後，黃沙鎮的裏正帶着村民跪在他面前，哭着說：“小仙長，您不能走啊！您走了，再來個妖怪，我們還是死路一條！”
那時，李子峰看着周圍數十雙充滿期盼與惶恐的眼睛，忽然意識到，光靠他一人四處奔走，根本救不過來。人族的領地廣袤，被妖族欺凌的角落太多，他縱有三頭六臂，也無法兼顧。
“我不能一直留在這。”他蹲下身，看着那兩個剛從鬼門關逃回來的孩子，“但我可以教你們一些自保的法子，幫你們搭個能互通消息的路子。”
他留下了一些基礎的吐納法門，又讓村民們選出幾個機靈的，教他們如何用煙火傳遞信號，如何記錄附近出現的妖族蹤跡。臨走前，他將擊殺熊妖所得的妖丹換成銀子，分給了鎮上最貧困的幾戶人家。
“若再遇危險，就往南走，去找下一個鎮子的人幫忙，讓他們再往南傳，總會傳到有能力解決的人耳中。”
他沒料到，這隨口的安排，竟成了“羅網”的開端。
黃沙鎮的人感念他的恩情，真的將這套消息傳遞方式堅持了下來。他們不僅互通有無，還開始留意過往行商的需求，幫人傳遞信件、尋找失物，漸漸有了些微薄的收入。幾個月後，李子峰遊歷到下一個城鎮時，竟意外收到了黃沙鎮傳來的消息——他們發現了一夥拐賣修士的妖人團夥，希望他能去主持公道。
那一次，他趕到時，黃沙鎮的人已經聯合了周邊三個鎮子的青壯，悄悄摸清了妖人的老巢。雖然他們修爲低微，卻提供了精準的情報，讓李子峰沒費多少力氣就端掉了那個團夥。
“不如，咱們就把這消息路子搭得再大些？”當時有個曾被他救下的貨郎提議，“小仙長您管動手，我們來幫您找消息、湊資源，這樣您走到哪，都能知道哪有妖怪作祟。”
李子峰沉吟了許久。他本想潛心修煉，早日突破金丹，可眼前這些自發聚集在他身邊的人，讓他無法拒絕。他們或許修爲不高，或許只是些尋常百姓，卻有着一股抱團取暖的韌勁，這股韌勁，恰是如今人族最缺的東西。
“好。”他點了頭，“既然要做，就得做得密不透風，像一張網，能罩住咱們人族自己的地盤。”
“那這勢力，該叫什麼名字？”
李子峰望着窗外，夕陽的光透過窗櫺，在地上投下交錯的陰影，像極了一張鋪開的網。“心中一動就叫‘羅網’吧。”
羅網建立之初，極其簡陋。沒有固定的堂口，沒有響亮的名號，甚至連成員都大多是些村民、貨郎、走卒。他們分散在各個城鎮村落，靠着口耳相傳、暗號接頭，收集着各地的消息——哪裏有妖族作亂，哪裏有修士遇害，哪裏有靈材出產地，哪裏有黑市交易。
李子峰則帶着幾個信得過的、有修行天賦的追隨者，專門處理那些被情報標注爲“棘手”的目標。他將擊殺妖族和邪修所得的資源，一部分分給有功的成員，一部分用來資助那些貧困的城鎮，剩下的則投入到情報網絡的擴張中。
有人負責傳遞消息，有人負責打探虛實，有人負責將收集到的情報分門別類，還有人專門去和各地的坊市、商會打交道，用可靠的消息換取靈石和資源。不到半年，羅網的觸角就已經延伸到了十餘座城鎮。
而李子峰，則在遊歷了一年後，選擇將羅網的總部設在了一座名爲“落霞鎮”的地方。
這鎮子不大，既不靠官道，也沒有什麼珍稀的靈脈，毫不起眼，正合他低調行事的心思。鎮東頭有座廢棄的宅院，他讓人悄悄修繕一番，院牆裏種滿了爬藤植物，從外面看與尋常破屋無異，內裏卻被改造成了消息中樞——幾間屋子被打通，牆上掛滿了標注着各地情報的木牌，十幾個負責整理信息的成員正低頭謄寫着卷宗。
“首領，這是本月的情報匯總和收支明細。”一個曾是賬房先生的老者將一本厚厚的冊子遞過來，他兒子曾被李子峰從狼妖口中救下，便帶着全家投奔了羅網。
李子峰接過冊子，坐在院中的石桌旁翻看。上面詳細記錄着哪個城鎮出現了新的妖族，哪個坊市的價格有波動，甚至連某位修士的喜好、某戶人家的恩怨都記得清清楚楚。而收支一欄，進項已經遠超支出——靠着傳遞情報、幫人尋人尋物，羅網已經能自給自足，甚至有了不少盈餘。
“做得不錯。”他點頭，將冊子放下。這一年來，他一邊處理羅網的事務，一邊從未懈怠修行。金淵訣在他日夜打磨下，已經到了可以進階的邊際，就連境界也已到了築基後期的巔峰，丹田內的靈力如同即將沸騰的金液，隱隱有了凝結金丹的跡象。
“首領，您要準備突破了？”旁邊一個正在擦拭玄鐵槍的青年問道，他是黃沙鎮那個裏正的兒子，名叫王虎，如今已是築基初期的修爲，修煉的是李子峰親傳的金淵訣，可修練至金丹期巔峰，正寸步不離地跟着李子峰。
“嗯，就在這落霞鎮。”李子峰站起身，走到院中那棵老槐樹下，“羅網剛有雛形，不宜張揚，這裏安靜，適合閉關。”
“我閉關期間，羅網的事就交給陳先生和你。”他看向那賬房老者和王虎，“若遇緊急情況，就按咱們之前定的規矩，讓外圍的人先避一避，切莫硬碰硬。”
“首領放心！”王虎拍着胸脯，“有我們在，定保落霞鎮和羅網安然無恙！”
陳先生也拱手道：“老奴會看好賬本和情報，絕不讓瑣事打擾首領閉關。”
李子峰微微頷首，目光掃過這座不起眼的宅院，又望向遠方——那些被羅網覆蓋的城鎮，那些在他庇護下得以安穩度日的人們，還有那些潛藏在暗處、依舊覬覦着人族的妖族。
他深吸一口氣，轉身走進早已準備好的閉關密室。石門緩緩關上，將外界的喧囂隔絕在外。
