南昌城的夏天，黏膩、漫長，像一塊永遠擰不幹的溼毛巾，糊在人的口鼻上。但回到這間熟悉的、彌漫着黴味和汗臭的出租屋，衛永剛竟感到一絲荒謬的“親切”。窗外的市聲，隔壁夫妻的爭吵，都比黔南大山裏那種無邊無際、充滿壓迫感的寂靜，要讓人安心一些。
繞青和李炮見到他們倆時，差點沒認出來。兩人瘦了一大圈，皮膚被山裏的烈日和蚊蟲折騰得又黑又糙，衣服破爛，眼神裏卻帶着一種從蠻荒之地淬煉過的銳利，以及隱隱的興奮。
“剛哥！三九哥！”李炮騰地站起來，憨厚的臉上滿是激動和擔憂，“可算回來了！沒事吧？山裏頭……”
“沒事。”衛永剛擺擺手，放下沉重的背包，裏面裝着沿途采集的土壤樣本、岩石碎塊，還有那張至關重要、畫滿標記的草圖。田三九則一屁股癱在唯一那張破椅子上，灌了半瓢涼水，才開始大倒苦水，把黔南的險惡山路、毒蟲螞蟥、還有那神神秘秘的當地人添油加醋地說了一通。
繞青默默地給他們打來熱水，又去下面條。聽着田三九的講述，她眼睛瞪得老大，尤其在聽到發現人工痕跡和岩畫時，手裏的筷子都忘了攪動。“真……真有東西？”她聲音有些發顫，不知是害怕還是激動。
“十有八九。”衛永剛言簡意賅，從背包最裏層取出那張小心保管的草圖，在油污的八仙桌上鋪開。昏黃的燈光下，那些線條和標記，仿佛帶着黔南山林的潮溼與神秘氣息。“但地方太偏，人生地不熟，直接動手，死路一條。”
他把在貴州的見聞和判斷詳細說了一遍：山高林密，道路斷絕，少數民族聚居，語言不通，對外人警惕性極高，當地可能還存在一些古老的禁忌和傳說。更重要的是，那篇舊報紙的報道雖然指向了那裏，但“疑似遺存”意味着不確定性，也意味着可能早已被官方或其他人盯上，只是尚未公開。
“所以，咱們不能像在江西這樣，裝成收山貨的或者地質隊員了。”田三九接過話頭，抹了把嘴，“那些水族人，精得很，一眼就能看穿。得換個……更不容易惹人懷疑的身份。”
屋裏陷入沉默。李炮撓着頭，一臉茫然。繞青咬着嘴唇，努力思索。衛永剛的目光，則落在了牆角堆放的幾本舊書上——那是李玄嗣離開時沒帶走的，幾本關於考古學和民俗學的入門讀物，還有一本《中國少數民族概覽》。
一個念頭，像黑暗中擦亮的火柴，倏地在他腦海中亮起。
“學生。”衛永剛緩緩開口。
“學生？”田三九一愣。
“對，大學生。”衛永剛的思維快速清晰起來，“南昌大學，民族學或者歷史系，來做田野調查，研究……水族文化，或者西南少數民族歷史。這個身份，合情合理，不容易被懷疑，還能正大光明地四處走訪、詢問、甚至進行一些……‘測量’和‘取樣’。”
“可……可咱們哪像大學生啊？”李炮看看自己粗糙的大手，又看看田三九那匪氣十足的臉。
“像不像，可以裝。”衛永剛的目光轉向繞青，“繞青年紀最小，長得也秀氣，可以扮成學生。我們三個，可以是她的同學，或者……協助調研的研究生、助手。”
繞青的臉微微紅了，有些無措，但眼睛卻亮了起來。扮大學生？這是她從前想都不敢想的事情。
“學生證、介紹信呢？還有那些專業的玩意兒，相機、筆記本、測量工具……”田三九提出實際問題。
“做。”衛永剛言簡意賅，“南昌這麼大，總有能做這些東西的人。關鍵是，我們要先把自己‘變成’學生。說話、舉止、看東西的眼神，都得變。”
接下來的日子，出租屋變成了一個臨時的“角色扮演”訓練場。衛永剛從舊書攤淘來更多關於民族學、民俗學、甚至考古學田野調查方法的書籍，逼着每個人看，尤其是繞青。他要求田三九收起身上的江湖氣，說話慢一點，用詞“文明”一點；要求李炮練習寫字，至少要把自己的“名字”和幾個常用調查術語寫得像樣；他自己則反復研讀那些關於水族“水書”、端節、墓葬習俗的零星記載，試圖理解那種迥異於中原的文化邏輯。
繞青學得最快。她本來腦子就活，又有在底層摸爬滾打鍛煉出的察言觀色和模仿能力。她很快學會了用“請問”、“麻煩”、“謝謝”開頭說話，學會了微微側頭、認真聆聽的“學術”姿態，甚至還能磕磕巴巴地說幾句從書上看來的關於“文化多樣性”、“非物質文化遺產”的套話。衛永剛特意給她配了一副平光眼鏡，扎起馬尾，換了身素淨的襯衫和長裙，乍一看，真有幾分清純女大學生的模樣。
田三九和李炮則別扭得多。田三九一不留神就帶出髒話，李炮則總是下意識地挺直腰板，露出戒備的眼神，像個哨兵而不是學生。衛永剛不得不一次次糾正，用最嚴厲的語氣要求他們“忘掉自己是幹什麼的”。
與此同時，“後勤官”繞青再次展現了她的價值。她通過之前建立的地下渠道，找到了一個綽號“秀才”的造假高手。此人專門僞造各種證件、票據、公章，手藝精湛，足以亂真。高價定做了四份“南昌大學歷史系民族學研究室”的學生證和介紹信，上面的公章、鋼印、籤字一應俱全，還附了幾張蓋着“研究室”紅頭文件的空白信箋，以備不時之需。又購置了二手但看起來專業的裝備：一台海鷗牌膠片相機，幾個膠卷；幾個硬殼筆記本和一堆筆；幾把標尺、卷尺、羅盤（稍加改造就能用於勘測）；甚至還有幾個標本袋和標籤——完美符合田野調查學生的形象。
衛永剛還特意讓繞青從一個信譽尚可的古玩販子那裏，買了一件品相一般、但確是真品的漢代青銅帶鉤，用錦盒裝好。“這是我們的‘研究樣本’，必要時可以拿出來展示，增加可信度。”他解釋道。
半個月後，當四人再次站在鏡子前（從舊貨市場淘來的半身鏡），連他們自己都有些恍惚。繞青自不必說，田三九和李炮也換上了廉價的襯衫、長褲，頭發修剪過，努力收斂了身上的戾氣，雖然仍有破綻，但混在一群真正的大學生裏，不仔細看，也未必能立刻分辨出來。衛永剛自己，則選擇了一種沉默、略顯木訥的“書呆子”形象，符合人們對埋頭做學問的學生的想象。
“記住，”出發前一晚，衛永剛最後一次強調，“我們現在是南昌大學歷史系的學生，導師是……張明遠教授（一個他從某本學術著作扉頁上看到的名字），課題是‘黔南水族聚居區歷史文化遺產現狀初步調查’。繞青是組長，負責主要溝通和記錄。三九，你負責安全兼攝影。李炮，你力氣大，負責背設備和標本。我，輔助調研和測量。任何時候，不要說行話，不要表現得太專業，尤其是對地下的事情。多看，多聽，多問‘爲什麼’，少下結論。我們的目的，是找到確切的地點，摸清情況，不是立刻動手。”
田三九和李炮重重地點頭。繞青深吸一口氣，捏緊了手裏那個嶄新的、印着“南昌大學”字樣的帆布書包。
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再次踏上前往貴州的火車，心境已截然不同。上次是摸索、是試探，帶着孤注一擲的冒險色彩。這次，則是僞裝、是滲透，帶着明確的目標和精心編織的謊言。四人分散坐在硬座車廂的不同位置，裝作不太熟的樣子，偶爾交談，也多用“同學”、“調研”、“數據”之類的詞匯。繞青甚至真的拿出一本民族學的書在看，眉頭微蹙，一副用功的模樣。
抵達三都後，他們沒有再住上次那家小旅館，而是拿着“介紹信”，找到了縣裏唯一一家“政府招待所”。前台的中年婦女戴着老花鏡，仔細查驗了他們的學生證和介紹信，又看了看他們背着的相機、標本袋，臉上疑慮漸消，甚至露出一絲對“省城來的大學生”的客氣，給他們開了兩間價格稍高但幹淨些的房間。
安頓下來後，“調研”正式開始。按照計劃，他們沒有直奔拉攬鄉怎雷村，而是在縣城及周邊幾個較大的水族村寨活動。繞青作爲“組長”，操着生硬的普通話，向當地老人、村幹部詢問水族的歷史傳說、遷徙故事、喪葬習俗、有沒有見過“老物件”。衛永剛則拿着相機和筆記本，到處拍照（主要是地形、建築、生活場景），記錄，偶爾用羅盤和步測做一些“地形測繪”。田三九和李炮忠實地扮演着助手角色，幫忙拿東西，維持秩序（防止好奇的小孩圍觀搞破壞）。
他們表現得笨拙而認真，符合人們對“下來體驗生活、做點不痛不癢調查”的大學生的刻板印象。當地人對他們好奇多於警惕，尤其是繞青，年輕秀氣，態度誠懇，很能博得好感。從一些老人的只言片語中，他們確實聽到了關於“老祖宗留下的東西”、“山裏有古怪”、“以前挖到過銅鼓”之類的模糊信息，但往往語焉不詳，且與鬼神傳說、村寨禁忌糾纏在一起，真假難辨。
幾天後，他們覺得火候差不多了，便“順理成章”地將調查重點轉向拉攬鄉。有了“大學生”身份和縣裏招待所的住宿記錄作掩護，這次他們租車、問路都順利了許多。雖然司機和路人聽到“怎雷”時，眼神還是會有些閃爍，但至少願意指路，並含糊地提醒“那邊路不好走”、“寨子偏”、“老人話不多”。
再次站在通往怎雷寨的崎嶇山路口，四人都換上了更適合跋涉的衣褲，但外面依舊套着“文化衫”或印着“南昌大學”字樣的外套。背包裏，除了真正的調查工具，也隱秘地藏着那些“特殊裝備”。
這一次，他們走得“光明正大”。遇到在山間勞作的村民，繞青會主動上前，用練習了無數遍的台詞打招呼，說明來意，並送上準備好的、從縣城買的廉價糖果或香煙。大部分村民只是好奇地打量他們幾眼，用生硬的漢語簡單回答幾句，便繼續忙自己的。但也有人，尤其是些眼神渾濁、臉上皺紋如溝壑般的老人，在聽到“怎雷”、“老東西”等字眼時，會流露出明顯的警惕和回避，甚至擺手讓他們趕緊離開。
衛永剛將這一切都看在眼裏。他一邊做着“測繪記錄”，一邊用餘光仔細觀察地形地貌，與自己手繪的草圖暗暗印證。越靠近上次發現異常的區域，他心中的預感越強烈。這裏的山勢走向、水流分合，隱隱符合某種古老的、非中原的“葬式”理念。空氣中，似乎彌漫着一種比別處更凝滯、更古老的氣息。
終於，在接近那片背陰陡坡時，他們被幾個蹲在路邊抽煙的、皮膚黝黑的水族漢子攔住了。爲首的是個四十來歲的壯漢，眼神銳利，腰間挎着砍刀。
“你們，做麼子的？”漢子用生硬的漢語問，目光在四人身上掃來掃去，尤其在田三九和李炮那掩藏不住的精壯體格上多停留了一會兒。
繞青趕緊上前，拿出學生證和介紹信，臉上擠出最真誠無害的笑容：“大叔您好，我們是南昌大學的學生，來做社會調查的，想了解咱們水族的文化和歷史。聽說怎雷這邊風景好，古老傳說也多，就過來看看。”
漢子接過證件，翻來覆去地看，又遞給旁邊一個略識字的同伴。同伴看了半天，點點頭，低聲用土語說了幾句。漢子臉色稍緩，但戒備未消：“這裏沒得啥子好看，路也險，你們細皮嫩肉的，莫往裏走了。早些回去。”
“我們就拍幾張照片，記錄一下地形和植被，是我們的作業要求。”衛永剛適時開口，語氣平淡，舉起手裏的相機示意了一下，“不會打擾寨子裏的鄉親。”
漢子盯着衛永剛看了幾秒，又看了看他們身上背的“正規”設備，揮揮手：“要拍就快點，莫要亂走，更莫要動山上的石頭泥巴。這山，有山神管着的，亂動要遭禍事。”他特意加重了最後一句，目光帶着警告。
“明白，明白，我們就是看看，絕對不亂動。”繞青連忙保證。
漢子這才帶着同伴，扛起地上的柴捆，一步三回頭地往山下走了。
等他們的身影消失在山道拐角，田三九才低聲啐了一口：“媽的，嚇唬誰呢。”
“小心沒大錯。”衛永剛低聲道，目光卻已投向那片被藤蔓覆蓋的岩壁。上次的標記還在，岩壁上的人工痕跡和隱約的符號，在午後斜陽的照射下，似乎比上次更清晰了一些。他舉起相機，“咔嚓咔嚓”地拍了幾張遠景和地形照片，又讓繞青拿着筆記本，裝模作樣地記錄“植被樣本”和“岩石特征”。
李炮則“盡職”地拿着標尺，在不遠處量來量去，實則是在用腳步丈量那片異常土壤區域的範圍。田三九警戒着四周。
這一次，他們看得更仔細，也更心驚。那些岩畫符號，雖然殘缺模糊，但風格古樸怪異，絕非中原系統，倒與資料裏提到的古代西南少數民族岩畫有幾分相似。更重要的是，衛永剛在岩壁底部一個極其隱蔽的石縫裏，發現了一點不同尋常的東西——不是人工制品，而是一種特殊的、顏色深暗近乎紫色的泥土，夾雜着極細微的、閃亮的雲母碎片。這種土質，與他之前取樣的土壤截然不同，更細膩，更“純淨”，像是經過特殊篩選或處理過。
他不動聲色地用標本袋取了一小撮，貼上標籤：“特殊土樣-01”。
他們沒有停留太久，拍完照，做完“記錄”，便按照原路下山，甚至在離開前，還特意向山下寨子的方向揮了揮手，做出告別狀。
回到三都縣城招待所，關上門，拉上窗簾。四人圍在一起，看着衛永剛攤在床上的新發現：清晰的照片，詳細的記錄，還有那一小袋詭異的紫色泥土。
“剛哥，這土……”田三九捻起一點，在指尖搓開。
“不像天然形成的。”衛永剛眼神銳利，“像是……墓土。但和中原的墓土，又不太一樣。”他想起了爺爺提到“夜郎”時說過的“邪性”，心中那種莫名的悸動更加強烈。
“那岩畫呢？還有那幾個攔路的，說的‘山神’……”繞青有些不安。
“不管是山神還是別的，”衛永剛將泥土小心收好，“都說明這地方不簡單，有講究，有禁忌。我們這次，只是探路。下次來，就不是‘大學生調研’了。”
他望向窗外，黔南的群山在暮色中呈現出深沉的墨藍色，沉默而威嚴。這次披着“學袍”的潛入，比上次赤手空拳的探路，收獲了更多信息，也感受到了更深的阻力。那紫色泥土和詭異的岩畫，像無聲的邀請，又像嚴厲的警告。
“南昌大學民族研究”的僞裝，爲他們打開了一扇窗，得以窺見這片神秘土地的一角。但窗戶後面，是更深沉的黑暗，以及可能沉睡其中的、與中原文明迥異的“夜郎秘寶”。下一次，當他們褪去這身僞裝，露出盜墓者的獠牙時，等待他們的，將是更嚴酷的自然考驗，更難以揣度的人心，以及那些隱藏在傳說與禁忌之後的、真正的危險。
衛永剛撫摸着相機冰涼的金屬外殼，那下面藏着他們真實的野心。學者的外衣，還能披多久？當這層僞裝被撕破時，他們面對的是寶藏，還是吞噬一切的深淵？群山不語，夜幕四合，仿佛在醞釀着一場無聲的風暴。
