怎雷寨的晨霧帶着溼冷的、穿透骨縫的寒意，遲遲不肯散去，像一塊巨大的、浸了水的裹屍布，纏繞着黑沉沉的吊腳樓和遠處沉默的“鬼哭岩”。衛永剛四人擠在借宿的木樓裏，門窗緊閉，但昨夜那沉悶的、仿佛來自地心深處的“咚咚”聲，依舊在耳邊、在血液裏、在每一次心跳的間隙，陰魂不散地回響。
桌上攤着那塊從殉葬坑邊緣撿來的銅片，綠鏽斑駁，在昏暗的晨光下，中心那奇異的眼睛（或太陽）符號，透着一股難以言喻的邪異。繞青用一塊軟布，蘸着清水，極其小心地擦拭着銅片邊緣，試圖讓那些繁復的陰刻紋路更清晰些。她的手在微微發抖。
田三九焦躁地在狹窄的屋子裏踱步，像一頭困獸，不時摸向後腰。李炮蹲在火塘邊，悶頭用柴刀削着一根木棍，削得又尖又利，眼神卻有些發直。
“那聲音……到底是什麼？”繞青終於忍不住，聲音帶着壓抑的哭腔，“是……是墓裏的東西，活的？”
“活個屁！”田三九低吼一聲，猛地停步，額角青筋跳動，“肯定是機關！風聲！要不就是地下水！”他說得斬釘截鐵，但眼神裏的驚悸出賣了他。那聲音太有節奏，太近，太像……某種存在在黑暗中移動、敲擊。
衛永剛坐在門檻上，背對着衆人，望着外面濃得化不開的霧障。他的臉隱在陰影裏，只有手指間夾着的、早已熄滅的煙頭，顯示着他內心的波瀾。銅片上的紋路，殉葬坑的慘狀，詭異的聲響，還有阿公和村民越來越明顯的疏離與戒備……所有的線索，像冰冷的鎖鏈，一環扣一環，將他拖向一個不得不面對的結論。
“這墓，”他開口，聲音嘶啞幹澀，像砂紙磨過木頭，“我們動不了。”
屋裏一靜。田三九猛地轉頭看他，眼神裏滿是不甘：“剛哥！就憑那幾聲怪響？咱們……”
“不只是響聲。”衛永剛打斷他，轉過身，臉上是長途跋涉和巨大壓力下的疲憊，但眼神卻異常清醒銳利，“你看那殉葬坑，十幾具骸骨，男女老幼，死狀慘烈。這不是普通墓葬，是血祭，是王陵，或者是什麼邪神的祭壇。這種墓，凶險萬分，裏面的機關、毒物、甚至……”他頓了頓，沒說出那個更令人毛骨悚然的猜想，“都超出我們之前遇到的任何一座。”
“我們人手不夠。就我們四個，在這種人生地不熟、語言不通、還被當地人隱隱敵視的地方，去挖一個明顯超出我們能力範圍的凶墓，是找死。”他指了指桌上那塊銅片，“這東西，還有我們看到的那些青銅器殘片，都說明墓的規格極高，裏面的東西，價值可能無法估量。但越是這樣，守護的力量，或者墓本身的詭異，就越可怕。鬼哭岩的傳說，不是空穴來風。”
田三九張了張嘴，想反駁，卻找不到詞。他想起鑽進那狹窄通道時的陰冷，想起看到殉葬坑白骨時的寒意，想起那催命般的“咚咚”聲。勇氣和貪婪，在絕對的危險和未知面前，也開始動搖。
“那……那就這麼算了？”李炮悶聲問，手裏的柴刀停下了。
“算了？”衛永剛扯了扯嘴角，露出一絲冰冷而決絕的笑意，“到嘴的肥肉，怎麼能吐了。我們動不了，不代表別人動不了。我們缺的，是經驗，是老手，是足夠的……‘硬實力’。”
繞青抬起頭，似乎明白了什麼，眼中閃過一絲驚懼：“剛哥，你是說……”
“銀狐。”衛永剛吐出這兩個字，像吐出兩塊冰。
田三九瞳孔一縮。李炮也愣住了。銀狐，那個在潼關只見過兩面、卻讓人如芒在背的關中盜墓祖師爺。衛永剛拒絕了拜師，帶着他們來了南方。現在，又要回頭去求他？
“他會來？”田三九懷疑，“而且，讓他摻和進來，這墓裏的東西，還能有咱們的份？”
“他會來。”衛永剛語氣肯定，“夜郎古墓，王級規制，未遭大規模盜擾……這對銀狐那種人來說，是難以抗拒的誘惑。比我們在江西挖十個宋墓都吸引他。至於分成……”他冷笑一聲，“不叫他，我們連一成都沒有，還可能把命搭上。叫他，我們至少能分一杯羹，還能學東西，借他的勢，在這邊站穩腳跟。前提是，我們要讓他覺得，我們有價值，不是累贅。”
他走到桌邊，拿起那塊銅片，用手指摩挲着上面冰冷的紋路：“這東西，就是我們的敲門磚。還有我們繪制的地形圖，發現的入口，對墓室結構的初步判斷……這些信息，就是我們的籌碼。銀狐是‘掌眼’，是‘定穴’的大行家，但在這千裏之外的西南深山，他需要熟悉情況、能打前站的‘眼睛’和‘手腳’。我們，可以當他的眼睛和手腳。”
計劃迅速在衛永剛腦中成形。第一步，必須立刻、體面地離開怎雷村。不能引起更大懷疑，不能打草驚蛇。借口是現成的——田野調查初步完成，需要回學校整理資料，撰寫報告。第二步，返回三都縣城，設法與銀狐取得聯系。不能用電報或電話（太容易被監控，且說不清），需要送信，或者通過可靠的人遞話。第三步，談判。展示發現，表明困難，提出合作意向，等待銀狐的回應和條件。
“收拾東西，今天就走。”衛永剛下令，“繞青，你去跟阿公告別，把剩下的食宿費結了，再額外多給一點，就說感謝關照。態度要誠懇，不要露出任何異樣。三九，李炮，檢查裝備，不該留的東西一樣都不能留在這裏。我們‘采集’的‘標本’和‘記錄’，全部帶走。”
“那這銅片……”繞青問。
“包好，貼身藏。這是我們最重要的籌碼。”衛永剛將銅片仔細包進一塊油布，塞進貼身的衣服內袋。那冰冷的觸感，讓他精神一振。
離開的過程出乎意料地順利。阿公聽到他們要走的理由，臉上沒什麼表情，只是深深地看了衛永剛一眼，接過繞青遞上的錢（比應付的多了一倍），點了點頭，用那沙啞的漢語說：“山路難走，小心。”
那眼神，衛永剛讀不懂，是如釋重負？是警告？還是別的什麼？但他無暇細究。四人背上行囊，在不少村民沉默的注視下，離開了怎雷寨。直到走出很遠，回頭望去，那雲霧繚繞的寨子和後方黑黢黢的“鬼哭岩”，依舊沉默地矗立，仿佛亙古如此，也仿佛在無聲地嘲笑着他們的狼狽逃離。
回到三都縣城招待所，關上門，才算暫時脫離了那無處不在的、令人窒息的監視感。但緊迫感並未消除。夜長夢多，必須盡快聯系銀狐。
衛永剛鋪開信紙，卻久久沒有落筆。寫給銀狐的信，不能長，不能明說，但要點必須清晰，誘惑必須足夠。他回憶着銀狐說話的方式，思考着他可能在意的東西。最終，他提筆，用鉛筆（避免墨水特殊被追蹤）寫下幾行字：
“胡爺尊鑑：關中小衛，於黔南深山中，偶見‘古夜郎’蹤。山高林險，規制奇詭，非人力可輕動。有銅鼓、異紋、血牲，地脈有異響，疑爲王陵。晚輩力薄，恐負先人（指衛永剛爺爺）之憾，亦恐寶器蒙塵。特此稟告，靜候鈞裁。如蒙不棄，願爲前驅。小衛敬上。”
信中沒有提具體地點，只說了“黔南深山”和“夜郎”，這是對銀狐眼力和判斷的考驗，也是一種低調的展示——我知道這是什麼。提到了“銅鼓、異紋、血牲、地脈異響”，這些關鍵詞足以勾起銀狐這種行家的極大興趣。“非人力可輕動”、“恐負先人之憾”，既說明了難度，也隱晦地表達了求助和傳承之意。“願爲前驅”則是表明合作態度。
他將信紙仔細折好，塞進一個普通信封。收信地址，寫的是西安一個普通的民居地址——這是銀狐在潼關時，陳伯無意中提起過的一個“可能能找到他”的地方。能否收到，何時收到，全看天意和銀狐是否還在關注他們。
“誰去送？”田三九問。這封信必須親自送到西安，不能郵寄，太慢也不安全。
“我去。”衛永剛沉聲道。這事關重大，必須他親自跑一趟，而且，他需要當面觀察銀狐的反應，判斷他的態度。“三九，你和李炮、繞青留在這裏，找個更不起眼的地方住下，盡量不要露面。繼續留意怎雷那邊的動靜，也打聽一下，有沒有別的陌生面孔在這一帶活動。等我消息。”
“剛哥，你一個人去西安？太危險了！”繞青急道。
“人多了反而扎眼。我有學生證，路上小心點，問題不大。”衛永剛語氣不容置疑，“記住，在我回來之前，任何人，不許再靠近怎雷，不許有任何動作。一切，等銀狐的信兒。”
當天下午，衛永剛就登上了北上的火車。顛簸、擁擠、混濁的空氣，都無法幹擾他腦海中反復推演的各種可能。銀狐會感興趣嗎？他會親自來嗎？他會提出什麼條件？如果他不來，或者來的不是他，是別人……下一步該怎麼辦？
五天後，西安。這座古老的都城在夏末的陽光下顯得幹燥、塵土飛揚，與黔南的溼綠截然不同。衛永剛按圖索驥，找到那個位於城牆根下、雜亂胡同裏的地址。那是一個賣香燭紙錢兼算命的小鋪子，門臉昏暗，一個幹瘦的老頭坐在櫃台後打盹。
衛永剛走進去，說明來意，將信封遞給老頭，同時將幾張十元鈔票壓在信封下。老頭睜開惺忪的睡眼，瞥了一眼信封，又看了看衛永剛，沒說話，將信封和錢一起收進抽屜，揮揮手，示意他可以走了。
沒有承諾，沒有回音。一切又陷入了不確定的等待。
衛永剛沒有在西安停留，立刻買票返回。他不能在西安等，太容易暴露。他必須回到三都，掌控那邊的局面。
回程的火車上，他幾乎夜不能寐。時間一天天過去，每一分鍾都顯得格外漫長。田三九他們那邊有沒有出事？銀狐收到信了嗎？他會不會覺得是陷阱，或者根本不屑一顧？
就在他回到三都的第五天下午，他和田三九等人藏身在一個更偏僻的、靠近貨運站的小旅社裏，房門被有節奏地敲響了。不是旅社老板那種隨意的拍打，而是三長、兩短、再三長。
屋裏四人瞬間警覺。田三九摸向腰間，李炮抓起靠在牆邊的扁擔，繞青躲到衛永剛身後。衛永剛示意他們稍安勿躁，走到門後，壓低聲音：“誰？”
門外傳來一個低沉、略帶沙啞，但又有些陌生的聲音：“送煤的，潼關老陳飯館，陳伯讓捎點辣子過來。”
暗號！是銀狐的人！但聲音不對，不是鐵頭，也不是他們見過的銀狐手下。
衛永剛緩緩打開一條門縫。門外站着一個三十多歲、相貌普通、穿着灰色工裝、像個普通工人的男人，手裏提着個布袋子。男人抬眼，目光平靜地與衛永剛對視，眼神裏沒有任何波瀾，像一潭深水。
“東西呢？”衛永剛問。
男人從布袋裏掏出一個用舊報紙包着的小包，遞進來。衛永剛接過，入手一沉。打開報紙，裏面是幾根曬幹的紅辣椒，但在辣椒中間，裹着一個小紙卷。
他展開紙卷，上面只有一行用鋼筆寫的、鐵畫銀鉤般的小字：“三日後，午時，鎮遠青龍橋頭，望江茶樓二樓雅座‘聽濤’。狐。”
沒有落款，沒有多餘的話。但那股不容置疑、掌控一切的氣勢，透過紙面撲面而來。
銀狐，答應了。而且，親自來了。不是西安，是更靠近貴州的湘黔交界處的鎮遠。他行動如此之快，顯然對這“夜郎”之事極爲重視。
衛永剛心中一塊大石落地，但隨即，更深的壓力和期待涌上心頭。真正的較量與合作，即將開始。他們將面對的不再是神秘但相對“單純”的古墓和村民，而是銀狐這只老謀深算、在盜墓界頂端盤踞多年的“老狐狸”。
他將紙卷就着旅社昏黃的燈光點燃，看着它化爲灰燼，然後對門外的男人點了點頭。男人一言不發，轉身離去，很快消失在肮髒的樓道裏。
“剛哥，怎麼說？”田三九迫不及待地問。
“準備一下，”衛永剛轉過身，臉上是前所未有的凝重，眼中卻燃燒着野心的火焰，“三日後，鎮遠，去見銀狐。我們的‘大活兒’，要開始了。”
夜色降臨，三都這個小縣城依舊平靜。但衛永剛知道，一場牽動南北盜墓勢力、目標直指夜郎古國秘寶的狂風暴雨，已經在這看似平靜的夜幕下，悄然拉開了序幕。而他和他的小團隊，正身處這場風暴即將成形的中心。
