九月二十，開封。
蘇軾回到京城，第一件事不是回家，而是進宮面聖。
福寧殿裏，趙明正在看一幅地圖——是大宋全境鹽場分布圖，上面密密麻麻標注着產量、官員、監督人選。
“臣蘇軾，參見陛下。”蘇軾跪拜。
“子瞻回來了。”趙明抬頭，笑容溫和，“起來說話。江南一行，辛苦了。”
“臣分內之事。”
趙明走到他面前，仔細打量：“瘦了，也黑了。江南溼熱，不好受吧？”
“尚可。”蘇軾道，“倒是那些灶戶、纖夫，常年在那樣的環境勞作，才是真苦。”
趙明點頭：“所以朕要改。不止鹽政，漕運、絲綢、茶葉，都要改。但改革需要人，需要像你這樣敢做事、能做事的人。”
他轉身，從御案上拿起一份詔書：“翰林學士承旨，正三品，掌制誥、詔令。朕給你這個位置，不是讓你寫錦繡文章，是要你替朕起草改革詔令，推行新政。”
蘇軾心中一凜。翰林學士承旨，天子近臣，歷來是宰輔的搖籃。
“臣……恐難勝任。”
“你能。”趙明看着他，“江南的事，你辦得很好。既有霹靂手段，又有菩薩心腸。朕需要這樣的人。”
他頓了頓：“不過，京城的局勢，比江南復雜。新舊黨爭未平，宗室勢力又起。你在這個位置，會面臨很多壓力。”
蘇軾正色道：“臣既食君祿，自當爲君分憂。”
“好。”趙明滿意，“你先回家休息三日。三日後，來翰林院上任。第一件事——起草《鹽政新法詔》，將江南經驗推行全國。”
“臣遵旨。”
蘇軾告退後，趙明重新看向地圖。
他手指點在一個位置：揚州。
兩淮鹽運使司所在地，也是鹽政改革最難啃的骨頭。
那裏，有最大的鹽商，有最頑固的官員，還有……最深的利益網。
“顧震。”他喚道。
皇城司提舉從陰影中走出：“陛下。”
“揚州那邊，查得如何？”
“已有進展。”顧震稟報，“揚州鹽商總會會長錢四海，與前任鹽運使勾結，虛報損耗，倒賣鹽引，十年間貪墨超過百萬貫。新任鹽運使張汝舟，是端王舉薦的人。”
“趙佶舉薦的？”趙明挑眉。
“是。張汝舟原是端王府文學，精通算學。端王將他推薦給曾尚書，曾尚書考察後，認爲可用。”
趙明沉思：“這個張汝舟，爲人如何？”
“表面清廉，家無餘財。但……”顧震遲疑，“他女兒上月出嫁，嫁妝價值三萬貫。錢從何來，還在查。”
三萬貫，一個鹽運使十年俸祿的總和。
“繼續查。”趙明冷聲道，“若真有問題，不管誰舉薦的，一律嚴辦。”
“是。”
顧震退下。
趙明看着地圖上的揚州，眼中閃過寒光。
改革，就是動別人的奶酪。
動了，就會有人反撲。
他已經準備好了。
九月二十三，翰林院。
蘇軾走進這座百年官署時，感受到的不僅是書香，還有一種壓抑的氣氛。
翰林學士們分坐兩列，左側是舊黨出身的“老翰林”，右側是新黨提拔的“新翰林”。中間，仿佛有一條無形的鴻溝。
“蘇學士來了。”一位白發老學士起身，是翰林學士承旨的前任，已致仕又被返聘的範鎮，“老朽範鎮，暫代承旨之職。今日起，就交給你了。”
蘇軾躬身：“範公德高望重，晚輩還需多請教。”
範鎮擺手：“老了，不中用了。如今是新法的天下，你們年輕人，好好幹。”
話裏有話。
蘇軾假裝沒聽出來，走到主位坐下。
案上堆滿了待起草的詔令：封賞功臣的、罷黜官員的、推行新法的……
他拿起最上面一份，是《鹽政新法詔》草案，已經有人擬好了初稿。
一看內容，眉頭就皺起來了。
草案寫得冠冕堂皇，但關鍵條款含糊不清。比如“灶戶持股”，只提“酌情給予”，沒提具體比例。比如“官督商辦”，只說要“加強監督”，沒說明如何監督。
這樣的詔令發下去，到了地方，還不是官員想怎麼解釋就怎麼解釋？
他提起筆，開始修改。
剛改了幾行，一個年輕翰林忍不住開口：“蘇學士，這草案是曾尚書親自審過的，您這樣改……怕是不妥。”
蘇軾抬頭看他：“你叫什麼名字？”
“下官李格非。”
“李清照的父親？”蘇軾想起那個才女。
李格非一怔：“正是。”
“好。”蘇軾點頭，“你過來看。這條‘灶戶持股，酌情給予’，酌情是多少？一兩成？還是三五成？沒說清楚。到了地方，官員說‘本官酌情給你一成’，灶戶能說什麼？”
李格非語塞。
“還有這條‘官督商辦，加強監督’。誰監督？怎麼監督？監督不力怎麼辦？全沒寫。”蘇軾放下筆，“這樣的詔令，發下去等於沒發。”
範鎮咳嗽一聲：“子瞻啊，朝中事，講究個平衡。寫得太細，容易得罪人。”
“不得罪人，就得罪百姓。”蘇軾直視他，“範公，您也在地方做過官。灶戶之苦，您沒見過嗎？”
範鎮沉默了。
他想起四十年前，在蜀中任知縣時，看到的鹽場景象。那些灶戶，雙手潰爛，衣不蔽體，卻連飯都吃不飽。
“你改吧。”良久，他嘆息，“出了事，老朽陪你擔着。”
蘇軾拱手：“謝範公。”
他繼續修改，將模糊的條款一一細化。
灶戶持股，明確爲“不低於四成”。
官督商辦，明確監督機構爲“鹽政司”，直屬戶部。
貪墨懲處，明確“貪一貫以上，革職；百貫以上，流放；千貫以上，斬”。
寫完後，他讓李格非謄抄三份。
一份送宮中御批，一份送戶部備案，一份翰林院存檔。
李格非抄着抄着，手開始抖。
這麼嚴厲的條款，真要發下去，得掀起多大風浪？
九月二十五，揚州。
鹽運使司衙門後堂，鹽商總會會長錢四海，正和新任鹽運使張汝舟密談。
桌上攤着一份密報，是京城傳來的《鹽政新法詔》最終稿。
“四成？灶戶要占四成？”錢四海臉色鐵青，“張大人，這要是真推行，咱們還賺什麼？”
張汝舟五十來歲，面容清癯，一副讀書人模樣。他慢條斯理地品着茶：“急什麼？詔令是詔令，執行是執行。揚州離京城千裏，天高皇帝遠。”
“可這次不一樣。”錢四海壓低聲音，“朝廷派了宗室監督，已經到揚州了。爲首的叫趙令穰，是端王的人。”
“端王的人？”張汝舟眼中閃過一絲異色，“那更好了。”
“好？好什麼？”
“自己人，更好說話。”張汝舟放下茶盞，“這樣，你先按新法報賬。灶戶那四成，先給他們。但鹽價……可以適當提高。”
錢四海一愣：“提價？朝廷允許嗎？”
“新法只規定了灶戶分成，沒規定鹽價。”張汝舟笑了，“鹽價漲了，朝廷的鹽課按比例收，也會漲。朝廷有錢收，就不會管太多。”
他頓了頓：“至於百姓買鹽貴了……那是市場規律，與朝廷何幹？”
錢四海恍然大悟：“高明！還是張大人高明！”
“還有，”張汝舟補充，“宗室監督那邊，你準備一份‘心意’。不用多，每人一千貫。他們剛出來做事，缺錢。”
“一千貫？會不會太少？”
“第一次，太多反而嚇着他們。”張汝舟道，“細水長流。”
錢四海連連點頭：“明白，明白。”
兩人又密談許久，錢四海才告辭。
他走後，張汝舟走到窗邊，看着衙門外熙攘的街道。
揚州，江南第一繁華地。
這裏的一磚一瓦，都沾着鹽的味道。
也沾着，血的味道。
九月二十八，開封。
《鹽政新法詔》正式頒布，傳檄天下。
朝中反應各異。
新黨歡呼，認爲這是改革的重大勝利。
舊黨沉默，但也沒公開反對——畢竟蘇軾是舊黨出身，他起草的詔令，他們不好說什麼。
宗室則興奮，監督鹽政的權力，讓他們看到了上升通道。
只有一個人，在暗中冷笑。
端王府，書房。
趙佶看着詔令副本，手指在“灶戶持股不低於四成”那行字上敲了敲。
“蘇軾……蘇子瞻。”他喃喃，“你倒是敢寫。”
孫季昌在旁低聲道：“王爺，這麼一來，咱們在揚州的安排……”
“不影響。”趙佶搖頭，“張汝舟會處理好的。倒是蘇軾，得想辦法……拉攏，或者，打壓。”
“拉攏恐怕難。”孫季昌道，“蘇軾此人，清高孤傲，不結黨，不營私。當年王安石變法，他是反對的。如今陛下改革，他倒支持了。但支持的是改革本身，不是支持某個人。”
“那就打壓。”趙佶眼中閃過一絲冷光，“找他的錯處。文章、言論、交往……總有能挑刺的地方。”
“屬下明白。”
孫季昌正要退下，趙佶又叫住他：“等等。揚州那邊，讓趙令穰他們……收斂點。第一次做事，別太出格。”
“是。”
孫季昌退下後，趙佶走到書案前，攤開宣紙。
他要畫一幅畫，一幅關於鹽場的畫。
畫中，灶戶們在煮鹽，汗流浹背。遠處，鹽商在數錢，笑容滿面。更遠處，官員在飲酒作樂，醉生夢死。
畫名，他想了想，提筆寫下：
《煮海圖》
煮海爲鹽，鹽養天下。
可天下，真的被養好了嗎？
他不知道。
他只知道，自己要在這場變革中，抓住機會。
一步步，走到那個最高的位置。
十月初三，揚州鹽場。
趙令穰看着錢四海送來的“心意”——一張一千貫的銀票，還有一盒揚州特產。
他臉色變了又變。
一千貫，他這輩子沒見過這麼多錢。
但他想起趙佶的囑咐：收斂點，別太出格。
“錢會長，這……不合規矩。”他推辭。
錢四海笑道：“趙監督別誤會，這不是賄賂，是‘車馬費’。您大老遠從京城來，一路辛苦，這點心意，應該的。”
“可這也太多了……”
“不多不多。”錢四海壓低聲音，“張大人說了，以後每月都有。只要鹽場賬目‘合規’，這些都是小意思。”
每月一千貫！
趙令穰心跳加速。
他在京城，一年俸祿才二百四十貫。這一下，就是五年的俸祿！
“那……那我就收下了。”他終於接過銀票，手微微顫抖。
錢四海笑容更盛：“這就對了。以後揚州有什麼好玩的、好吃的，趙監督盡管開口。”
送走錢四海，趙令穰看着手中的銀票，又看了看窗外勞作的灶戶。
那些灶戶，一個月的工錢，不過幾貫。
這一千貫，夠他們幹一輩子。
他忽然感到一陣羞愧。
但很快，羞愧被興奮取代。
有錢了！終於有錢了！
可以買宅子，買馬車，買一切想要的東西！
他將銀票小心收好，然後拿起賬冊。
賬冊上，鹽價提高了兩成。
按照新法，灶戶能分到四成利潤。鹽價提高，利潤增加，灶戶分的錢也多了。
看似皆大歡喜。
但買鹽的百姓呢？
趙令穰搖搖頭，不去想。
他只是一個監督，管不了那麼多。
窗外，秋陽正好。
揚州城的繁華，才剛剛開始。
而千裏之外的開封，皇城司的密探，已經將揚州的情報，送往京城。
