福祿那聲尖細的通報剛落，林暉淵端着茶盞的手便幾不可察地一頓。姬鈞厲？他怎麼會在這個時候，直接到養心殿來？是姬漾那邊剛分開就傳了消息，還是他安插在皇帝身邊的耳目察覺到了什麼？
一股無形的壓力瞬間籠罩了整個大殿。
林暉淵深吸一口氣，壓下心頭的悸動，將茶盞不輕不重地擱在案上，發出“咔噠”一聲輕響。他運用起剛剛獲得的“洞察之眼”，看向殿門方向。
【洞察之眼啓動：目標 - 姬鈞厲】
只見一個高大魁梧的身影，未等傳召便已大步踏入殿內。他身着玄色常服，腰束金帶，並未穿正式的朝服，可每一步都帶着久經沙場的殺伐之氣，龍行虎步，仿佛他才是這宮殿真正的主人。在他周身，赫然籠罩着一層濃重得化不開的“深灰色”，其中甚至夾雜着幾縷刺目的“猩紅”——這代表着“絕對的掌控欲”與“潛在的威脅”。
“臣，姬鈞厲，參見皇上。” 他抱拳行禮，聲音洪亮，姿態卻並無多少恭敬，那銳利如鷹隼的目光更是直直落在林暉淵臉上，帶着審視與探究。
林暉淵感覺自己的呼吸微微一窒，但面上卻強行扯出一個溫和甚至帶着幾分恰到好處的“怯意”的笑容：“姬愛卿不必多禮。此時前來，可是有緊急軍務？”
他不能露怯，更不能表現出任何不該有的硬氣。在羽翼未豐之前，僞裝是最好的保護色。
姬鈞厲目光如實質般在林暉淵臉上掃過，似乎想從他細微的表情中找出什麼破綻。“並無緊急軍務。” 他聲音平穩，卻帶着不容置疑的份量，“只是聽聞皇上昨夜似乎睡得不安穩，今早又在椒房宮用的膳，臣，特來問候。”
果然是爲了探查！林暉淵心頭一凜，面上卻適時地露出一絲“窘迫”，抬手揉了揉太陽穴：“有勞愛卿掛心。許是昨夜批閱奏章晚了些，驚擾了貴妃，實在是朕的不是。”
他故意將話題引向“勤政”與“體恤妃嬪”，試圖混淆視聽。
姬鈞厲不置可否地“嗯”了一聲，向前踱了兩步，目光掃過林暉淵剛才放下的茶盞，又瞥了一眼角落裏垂手侍立、恨不得把自己縮進地縫的福祿，語氣看似隨意，卻暗藏機鋒：
“皇上勤政是萬民之福，但也要保重龍體。這宮內宮外，看似平靜，實則暗流涌動，若有任何風吹草動，或是……有那等不長眼的奴才在皇上耳邊嚼什麼舌根，皇上定要告知於臣，臣，自會爲皇上分憂解難。”
這話裏的警告意味，幾乎毫不掩飾。
林暉淵放在龍袍下的手悄然握緊，指甲幾乎要嵌進掌心，面上卻依舊是那副帶着依賴的溫和模樣：“愛卿忠心爲國，朕心甚慰。有愛卿在，朕方能高枕無憂啊。”
他這番示弱的表現，似乎讓姬鈞厲頗爲受用。那周身的深灰色光芒微微波動，少了幾分凌厲。
“既然如此，臣便不打擾皇上休息了。” 姬鈞厲再次抱拳，深深看了林暉淵一眼，轉身大步離去，那背影依舊帶着睥睨一切的霸氣。
直到那壓迫感十足的身影徹底消失在殿外，林暉淵才緩緩鬆開已然被指甲掐出印痕的掌心，後背竟驚出了一層薄薄的冷汗。
與虎謀皮，不外如是。
他看着姬鈞厲消失的方向，眼神一點點冷了下來。
剛才那番交鋒，更讓他堅定了必須盡快建立自己勢力的決心。指望別人的“忠誠”？在這吃人的深宮裏，唯有自己掌握的力量，才是活下去的唯一資本。
“小順子……” 他在心中默念這個名字，希望這顆剛剛埋下的種子，能快些發芽。
翌日清晨，金鑾殿上。
文武百官分列兩側，氣氛莊嚴肅穆。林暉淵端坐龍椅，聽着下方臣工稟奏各類政務，大多是些按部就班的流程。他看似在聽，實則大部分心神都在暗自觀察，運用着初得的“洞察之眼”，打量着下方一張張或忠誠、或敷衍、或心懷鬼胎的面孔。
就在早朝接近尾聲，司禮太監剛要宣布“有本啓奏，無本退朝”時，御史台隊列中，一位身着青色官袍、面容清癯的年輕御史，猛地一步跨出，手持象牙笏板，朗聲道：
“陛下！臣，御史台侍御史周勉，有本啓奏！”
聲音清越，瞬間吸引了所有人的注意。林暉淵目光一凝，看到這周勉周身竟環繞着一圈清晰的“亮白色”，其中還夾雜着幾絲“剛正不阿”的淡金色光暈。這是個難得的直臣。
“講。”林暉淵吐出兩個字，心中卻莫名一緊。
“臣要彈劾鎮國大將軍姬鈞厲之子，姬峰宏！”周勉聲音高昂，帶着壓抑不住的憤慨，“昨日午時，姬峰宏於西市縱馬疾馳，撞翻數家攤販，百姓驚惶走避。一售賣豬肉的壯年屠夫因躲避不及，貨物被毀，上前與之理論，那姬峰宏竟惱羞成怒，當街拔劍，將屠夫手臂刺傷，血流不止！事後揚長而去，態度極其囂張！京城重地，天子腳下，竟如此目無王法，欺壓良善，請陛下明察，嚴懲凶徒，以正國法綱紀！”
此言一出，滿殿譁然！
雖然不少大臣早已聽聞此事，但被御史當朝彈劾，性質就完全不同了。所有人的目光，或明或暗，都投向了站在武官首位，面色沉靜如水的姬鈞厲。
林暉淵的心髒也是猛地一跳。機會！這絕對是一個試探姬鈞厲，甚至借此在朝堂上樹立威信的絕佳機會！但他立刻壓下了這股沖動，目光看似不經意地掃向姬鈞厲。
只見姬大將軍周身那濃重的深灰色光芒微微翻涌，卻不見絲毫慌亂。他甚至沒有出列辯解，只是微微側首，瞥了一眼身後的某位官員。
立刻，一名隸屬刑部的官員便快步出列，躬身道：“陛下，周御史所言，恐有不實之處。據臣所知，昨日之事乃是那屠夫沖撞姬公子的馬匹在先，且出言不遜，姬公子乃是爲了自保，一時失手……”
“胡言亂語！”周勉氣得臉色通紅，當即反駁，“西市衆目睽睽，皆有見證！那屠夫手臂劍傷貫穿，豈是‘失手’所能解釋？分明是蓄意行凶！”
又有一位官員出列，看似公允地說：“陛下，姬公子年輕氣盛，或有一時沖動。但畢竟身份尊貴，豈能與一介屠夫相提並論？依臣看，此事不如由姬將軍帶回府中自行管教，再賠償那屠夫些許銀錢，令其閉口，也就是了。”
“是啊陛下，區區小事，何必鬧上朝堂，有損朝廷體面……”
幾個明顯依附姬鈞厲的官員紛紛附和，試圖將大事化小。
林暉淵冷眼看着這場爭論，心中冷笑。這就是他面臨的朝堂，黑白顛倒，權貴橫行。他注意到，大部分中立官員都低着頭，不敢發聲，而周勉身邊的亮白色光芒，因憤怒和孤立無援而微微顫抖。
他不能一直沉默。
就在爭論稍歇，所有人都等着皇帝和稀泥時，林暉淵緩緩開口了，聲音不大，卻清晰地傳遍大殿：
“姬愛卿。”
被點名，姬鈞厲這才不慌不忙地出列，躬身：“臣在。”
“令郎之事，你怎麼看？”林暉淵將問題輕飄飄地拋了回去，目光平靜地看着他。他要逼姬鈞厲當衆表態。
姬鈞厲抬起頭，臉上看不出喜怒，語氣甚至帶着一絲“無奈”：“犬子無狀，沖撞了百姓，是臣管教不嚴。臣回去定當嚴加約束。至於那屠夫的傷，臣會加倍賠償，確保其一家老小生活無憂。”
輕描淡寫，避重就輕，將“當街行凶”定性爲“沖撞百姓”，將“國法制裁”替換爲“家中管教”和“銀錢賠償”。
林暉淵心中怒火升騰，但臉上卻露出一絲“猶豫”，他看向周勉：“周御史，你以爲呢？”
周勉梗着脖子，朗聲道：“陛下！國法如山，豈能因身份而異？若勳貴子弟皆可如此行事，而後以銀錢贖罪，則國法尊嚴何在？朝廷威信何存？臣懇請陛下，下旨將姬峰宏緝拿，交予有司，依律論處！”
“陛下！”姬鈞厲的聲音沉了幾分，雖依舊躬身，但那無形的壓力再次彌漫開來，“犬子雖有錯，但畢竟事出有因。且我姬家世代爲國效力，犬子年少，還需爲國效力，若因此小事便下獄論處，恐寒了將士之心。”
**“小事？”** 林暉淵輕輕重復了這兩個字，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊着，發出篤篤的輕響。
整個大殿瞬間安靜下來，落針可聞。
所有人都感覺到，今天的皇上，似乎有些不同。他沒有像往常一樣立刻順從姬鈞厲的意思，也沒有被“寒了將士之心”的話嚇住。
林暉淵的目光掃過下方百官，將衆人驚疑、擔憂、期待的神色盡收眼底，最後定格在姬鈞厲那深灰色的身影上。他緩緩站起身，走到御階邊緣，居高臨下地看着他的大將軍。
“姬愛卿，朕記得，你常對朕說，要‘以法治國’。”林暉淵的聲音依舊平穩，卻帶着一絲不容置疑的力道，“王子犯法，與庶民同罪。這話，可是你親自寫在奏章裏的。”
姬鈞厲眼神一凝，抬頭看向林暉淵，似乎想從他眼中看出些什麼。
林暉淵卻不給他細想的機會，繼續道：“姬峰宏是朕看着長大的，朕亦不信他會無故行凶。但正因如此，才更要查個水落石出，還他一個清白，也給天下百姓一個交代。若真是那屠夫之過，朕定不輕饒；若真是峰宏之錯……”
他頓了頓，目光銳利起來：“朕相信，姬愛卿深明大義，定會親自督促令郎，給朝廷、給律法一個交代，絕不會因私廢公，寒了這天下百姓之心，對吧？”
一番話，滴水不漏。既抬出了姬鈞厲自己說過的話，又將“寒心”的對象從“將士”巧妙換成了“天下百姓”，最後更是把皮球又踢了回去，將“大義”的帽子扣在了姬鈞厲頭上。
姬鈞厲周身的深灰色光芒劇烈地波動了一下，他深深看了林暉淵一眼，沉默片刻，終於緩緩躬身：“陛下……聖明。臣，遵旨。”
“好。”林暉淵袖袍一拂，“此事，就交由京兆尹與刑部會同審理，三日內，朕要看到結果。退朝！”
說完，他不等衆人反應，轉身便離開了金鑾殿。
留下滿殿神色各異的百官，以及站在原地，臉色陰沉得快要滴出水來的姬鈞厲。
皇帝，竟然當衆駁了他的面子，還將了他一軍！
而快步離去的林暉淵，背後亦是一層冷汗，但心中卻涌起一股久違的激蕩。
這第一步，他算是勉強邁出去了。雖然知道接下來的調查很可能依舊被姬鈞厲操控，但至少，他今天在朝堂上發出了不同的聲音，讓一些人看到了皇帝並非完全傀儡。
回到養心殿，他立刻喚來心腹，低聲吩咐：“去，想辦法接觸那個受傷的屠夫，保護好他。還有，查查那位周勉御史的底細。”
他知道，與姬鈞厲的較量，從這一刻起，才真正開始。而那萬兩白銀和初步的情報網，必須更快地運轉起來才行。
【叮！宿主於朝堂之上初顯威儀，智鬥權臣，鞏固皇權任務進度+10%。洞察之眼熟練度提升。】
