消防梯的金屬踏板年久失修，踩上去就發出“嘎吱”的呻吟，像是隨時會在狂風裏崩裂。
謝燼拽着沈糯的手腕往前沖，軍靴碾過踏板上的鏽跡，濺起細碎的鐵屑。
身後怨靈的嘶吼聲越來越近，隱約能聽見指甲抓撓鐵門的刺耳聲響，混着夜風裏的血腥氣，讓人頭皮發麻。
沈糯被他拽得踉蹌，掌心的沙漏燙得驚人，紅沙流淌的速度快得離譜，幾乎要凝成一道赤色的線。
她低頭看了眼腕上被攥出的紅痕，淺褐色的眸子沉了沉，開口時聲音依舊平穩：“放開，我自己能走。”
謝燼沒回頭，力道卻鬆了些，只虛虛扣着她的手腕。
他餘光掃過下方黑沉沉的夜色，消防梯蜿蜒着通向二樓的露台，那裏暫時看不到怨靈的影子。“抓緊，別掉下去。”他的聲音裹在風裏，帶着幾分冷硬。
沈糯沒應聲，卻下意識地攥緊了手裏的驗屍鉗，另一只手護着沙漏，指尖觸到玻璃壁的冰涼，才勉強壓下心底那點異樣的悸動。
她能清晰地感知到，那些怨靈的氣息正被沙漏的屏障擋在身後，可這屏障的範圍正在縮小——紅沙消耗的速度，遠比她預估的要快。
兩人跌跌撞撞地沖到二樓露台，謝燼一腳踹開露台的鐵門，反手將門鎖死。
厚重的木門發出一聲悶響，緊接着就傳來怨靈撞門的震動，一下又一下，震得門框簌簌掉灰。
暫時安全了。
謝燼鬆開沈糯的手腕，退到牆邊，匕首重新握在掌心，目光警惕地掃過露台的每個角落。
這裏堆着些廢棄的課桌椅，落滿了厚厚的灰塵，角落裏還蜷着一具枯骨，看穿着像是校服，想來是之前的試煉者。
沈糯的目光立刻被那具枯骨吸引，她蹲下身，掏出隨身攜帶的放大鏡，小心翼翼地撥開枯骨旁的灰塵。
指尖觸到枯骨的肋骨時，她的眉頭蹙了起來：“骨頭上有密集的齒痕，像是被什麼東西啃噬過。”
謝燼的腳步頓了頓，走過去俯身查看。枯骨的顱骨碎裂，眼窩空洞地對着天花板，肋骨上的齒痕深淺不一，邊緣還殘留着暗紅色的污漬，顯然是幹涸的血跡。“不是人類的齒痕。”他沉聲道，“齒間距太寬，咬合力遠超常人。”
沈糯沒反駁，她從口袋裏掏出一個小巧的物證袋，用鑷子夾起枯骨旁一片碎裂的衣角，放進袋子裏。
“這布料的材質和外面怨靈穿的校服不一樣，”她抬眼看向謝燼，“說明這裏不止一波‘怪物’。”
腕表的屏幕突然閃爍起來，一行新的字浮現在慘白的光裏：【副本支線任務觸發：查明血色教學樓的詛咒來源。任務獎勵：沙漏續航時間延長一倍。】
謝燼盯着腕表，眸色冷冽。支線任務，往往比主線更凶險。
沈糯卻像是沒看到那行字裏的陷阱，她站起身，拍了拍手上的灰塵，目光落在露台盡頭的一扇小門：“詛咒來源應該在教學樓的地下室。這棟樓的排水管道通向那裏，枯骨上的污漬裏有淤泥和腐爛的氣味，只有地下室會有。”
“你想下去？”謝燼挑眉，匕首的寒光映在他眼底，“下面大概率是怨靈的老巢。”
“不然呢？”沈糯反問，她舉起掌心的沙漏，紅沙已經見底，只剩下薄薄一層，“沙漏撐不了十分鍾，我們要麼找到詛咒來源延長續航，要麼等着被怨靈分食。”
她的語氣平淡，像是在陳述一個無關緊要的事實，可那雙軟萌的眼睛裏，卻透着一股不容置疑的決絕。
謝燼看着她，又看了看那扇緊閉的小門，沉默了幾秒。他想起烈士陵園裏戰友的墓碑，想起自己踏入這個空間的目的——復活他們，哪怕要闖過刀山火海。
“可以。”他收了匕首，“但得聽我的。我負責開路，你負責分析規則。”
沈糯點頭，算是應下。她將沙漏揣進懷裏，確保不會被磕碰，然後握緊了驗屍鉗。驗屍鉗的尖端在昏暗的光線下閃着冷光，和她那張娃娃臉形成了強烈的反差。
謝燼走到那扇小門旁，側耳聽了聽裏面的動靜，只有隱約的滴水聲。他深吸一口氣，猛地抬腳踹開了門。
一股濃重的腐臭味撲面而來，混雜着鐵鏽和血腥氣，幾乎讓人作嘔。門後是一道狹窄的樓梯，蜿蜒向下，深處漆黑一片，像是怪獸張開的喉嚨。
沈糯的臉色白了白，卻沒後退。她能清晰地感覺到，樓梯深處有一股極強的靈異氣息，陰冷、怨毒，像是蟄伏了多年的毒蛇。
謝燼從口袋裏掏出一根熒光棒，掰亮後扔了下去。綠色的熒光在黑暗中亮起，照亮了樓梯上斑駁的血跡，還有牆壁上密密麻麻的抓痕。
“跟上。”他低喝一聲，率先邁步走了下去。
沈糯咬了咬牙，緊隨其後。
樓梯間的空氣越來越冷，滴水聲清晰可聞，像是有人在暗處盯着他們，呼吸聲就在耳邊。
腕表的屏幕再次亮起，這一次，卻是一行猩紅的字，透着刺骨的寒意：【警告！接近詛咒核心，怨靈全體狂暴化！】
幾乎是同時，露台方向傳來一聲巨響，木門被撞碎的聲音刺破夜空，緊接着，是怨靈們興奮的嘶吼聲，正朝着樓梯口的方向涌來。
沈糯的腳步一頓，臉色徹底沉了下來。
謝燼回頭看了她一眼，眼底閃過一絲狠勁。他伸手拽住她的手腕，將她往身後一拉，匕首重新出鞘，寒光凜冽：“看來，我們沒得選了。”
沈糯抬頭看向他，淺褐色的眸子裏映着熒光棒的綠光，也映着他冷戾的側臉。她忽然笑了笑，那笑容很淡，卻在這陰森的樓梯間裏，透着幾分驚心動魄的明豔。
“那就，殺出一條路。”
她的聲音落下時，樓梯下方的黑暗裏，傳來了一聲悠長而怨毒的嘆息。
黑暗中，一雙猩紅的眼睛，緩緩睜開。
