第七日寅時，天還未亮。
淨室的門無聲滑開，十二名白衣仙娥魚貫而入，手中捧着玉盆、銀剪、素絹，還有一只半透明的琉璃碗——碗壁上已提前刻好汲取精血的符文。
沈清弦坐在琴案前，一夜未眠。
月白雲錦的常服已被換下，此刻他身上只着一件素白單衣，衣襟微敞，露出少年人清瘦的鎖骨。銀白長發被一根赤繩鬆鬆束在腦後，幾縷碎發垂在頰邊，襯得臉色愈發蒼白。
仙娥們不敢看他，低頭將器具一一擺放在室中央新設的玉台上。那玉台通體瑩白，台面刻着復雜的法陣，陣眼處剛好能容一人平躺。
“公子，”爲首的仙娥顫聲開口，“請……請上台。”
沈清弦起身，赤腳踩過柔軟的地毯，腳踝金鈴隨着步伐輕響。他走到玉台邊，沒有立即躺下，而是轉頭看向門口。
謝無淵還沒來。
“將軍他……”仙娥欲言又止。
“我知道。”沈清弦打斷她，聲音平靜得可怕。
他當然知道。過去七日，淨室雖與世隔絕，但仙娥們偶爾的低語、門外神衛換崗時的交談，都如碎片般拼湊出真相——
謝無淵剜心取血那日，當衆忤逆天帝，被判九九八十一道雷刑。那是專門懲戒神將的“誅神雷”，一道比一道狠，一道比一道毒。行刑地點在天門山巔的“刑天台”，整整七日，雷光從未停歇。
據說第七日時，刑天台周圍的雲層都被劈成了血紅色。
據說謝無淵的銀發被雷火燒焦了大半。
據說……他始終沒有跪下。
沈清弦閉了閉眼，躺上玉台。冰冷的玉石貼着後背，激得他微微一顫。仙娥們上前，用特制的銀釘固定他的四肢——不是怕他掙扎，而是防止取血時因劇痛產生的痙攣影響取血精度。
銀釘刺入皮膚的瞬間，沈清弦咬住了下唇。
不疼。
比起接下來要承受的，這點刺痛微不足道。
辰時整，門外傳來腳步聲。
不是一個人的。
沈清弦側過頭，看見謝無淵踏進淨室——他換了身玄色常服，未着甲胄，銀發用一根簡單的木簪束着，發尾仍有焦痕。臉色蒼白如紙，唇上一點血色也無，唯獨那雙赤瞳，依舊沉靜如淵。
他身後跟着四個人。
司祭捧着金盤，盤中是那柄透明的水晶匕首。三位長老分立三角，手中結印，已提前布下穩固心脈的輔助陣法。而最後一位……
沈清弦的瞳孔驟然收縮。
那是天帝的一縷分身虛影，雖只三寸高，懸在半空，卻散發着壓垮萬物的威壓。金色的眼瞳掃過玉台上的少年，不帶任何情緒，仿佛在看一件即將被使用的器具。
“開始吧。”天帝虛影開口，聲音直接在每個人識海中響起。
司祭顫抖着舉起水晶匕首，刃口在夜明珠光下泛着冰冷的寒光。他走到玉台邊，看着沈清弦心口的位置，嘴唇哆嗦着，遲遲不敢下刀。
“等什麼？”天帝問。
“臣、臣……”司祭冷汗涔涔。
“讓我來。”
謝無淵走上前，從司祭手中接過匕首。他的手指修長穩定，握住刀柄的瞬間，水晶刃身上突然亮起血色紋路——那是他的本源神力在灌注。
沈清弦看着他走近，看着他在玉台邊單膝跪下，與自己平視。
“怕嗎？”謝無淵問，聲音很低，只有兩人能聽見。
沈清弦搖頭。
怕有什麼用？該來的總會來。
謝無淵卻笑了。那笑容很淡，淡得像即將消散的霧，卻莫名讓沈清弦心頭一顫。
“怕也沒關系。”謝無淵說，左手撫上他心口，指尖冰涼，“疼的時候，可以恨我。”
話音落下的瞬間，右手匕首刺入！
“呃——！”
沈清弦猛地仰頭，脖頸繃出脆弱的弧線。那不是利刃割開皮肉的銳痛，而是有什麼東西直接刺穿了心髒，在心室裏翻攪、汲取、撕裂——
痛到極致時，反而失去了聲音。
他張着嘴，卻發不出任何喊叫，只有喉嚨裏嗬嗬的抽氣聲。視野開始模糊，玉台、仙娥、長老、天帝……一切都扭曲成斑斕的色塊，唯有謝無淵的臉，清晰得可怕。
那人垂着眼，赤瞳緊盯着匕首刺入的位置，額角滲出細密的冷汗。他的左手仍按在沈清弦心口，掌心滾燙，一股溫厚磅礴的力量正源源不斷涌入，護住即將崩碎的心脈。
取血的過程漫長如凌遲。
水晶匕首本身就是一個法陣載體，刀尖刺入心髒後會自動汲取最精純的心頭血。這個過程不能太快——快了會傷及根本；也不能太慢——慢了會損耗過多精血。
謝無淵在控制流速。
沈清弦能感覺到，每一次心髒抽搐、血液被強行抽離時，都有一股暖流及時補上，勉強維持着生機不滅。而那暖流的來源……
是謝無淵自己。
“夠了。”天帝突然開口。
謝無淵收手。
匕首抽離的瞬間，沈清弦渾身一顫，心口的傷口以肉眼可見的速度愈合，只留下一道淡粉色的疤痕。但他知道，那裏少了什麼東西——某種與生俱來的、維系性命的東西。
司祭顫抖着捧來琉璃碗。
碗中，淡金色的血液剛好盛滿碗底三分之二——那是淨靈體第一次取血的定額。血液在碗中微微蕩漾，泛着細碎的金光，每一滴都蘊含着磅礴的淨化之力。
天帝虛影掃了一眼，頷首：“送入陣眼。”
“是。”司祭如蒙大赦，捧着碗倒退着離開。
三位長老也收起陣法，行禮後匆匆退去。仙娥們上前解開銀釘，爲沈清弦擦拭冷汗、更換被血浸溼的單衣。整個過程，謝無淵始終跪在玉台邊，一動不動。
直到淨室重歸寂靜。
“感覺如何？”謝無淵問。
沈清弦想說話，卻發現自己連抬手的力氣都沒有。他只能轉動眼珠，看向謝無淵，煙灰色的眸子裏蒙着一層水霧。
“疼……”他終於擠出聲音，嘶啞得像破風箱。
謝無淵伸手，將少年汗溼的銀發撥到耳後，指尖擦過他冰涼的臉頰：“我知道。”
他俯身，將沈清弦打橫抱起。少年輕得過分，在他懷中像一片羽毛。走到床榻邊，他將人輕輕放下，拉過錦被蓋好，自己則坐在榻沿。
“睡吧。”謝無淵說，“醒來就不疼了。”
沈清弦卻抓住他的衣袖。
“你……”他喘息着，“你的傷……”
謝無淵一怔。
沈清弦的手指微微用力，骨節泛白：“雷刑……八十一道……”
“都過去了。”謝無淵握住他的手，掌心溫暖幹燥，“我是神將，沒那麼容易死。”
“騙人……”沈清弦閉上眼睛，眼淚從眼角滑落，“仙娥說……你的背……都焦了……”
謝無淵沉默。
良久，他低聲說：“那你也該知道，她們還說，我始終沒有跪下。”
沈清弦睜開眼。
“因爲我在想，”謝無淵看着他的眼睛，赤瞳深處有某種柔軟的東西在化開，“若我跪了，便是認了這刑罰的正當性。可我沒錯——護着你，哪裏錯了？”
“所以我不跪。”
“天雷劈碎我的骨頭，我就用神力重塑。劈焦我的皮肉，我就用靈藥再生。劈散我的神魂——”
他停頓，指尖撫過沈清弦眉心的那道淡金色印記——那是取血時，兩人靈力交融留下的痕跡。
“我就想着你。”
“想着祭壇上那個敢直視我的少年，想着他說自己名字時的模樣，想着……這一世，我終於趕上了。”
沈清弦的眼淚流得更凶。
他不知道自己爲什麼哭——是爲這剜心取血的痛？是爲謝無淵硬扛雷刑的慘？還是爲那句“我終於趕上了”裏，深藏的萬年孤寂？
他只知道，有什麼東西，在心髒那個剛剛愈合的傷口裏，生根發芽了。
“謝無淵……”他哽咽着喊出這個名字。
“嗯？”
“下次取血……是什麼時候？”
“三個月後。”
“還會這麼疼嗎？”
“會。”謝無淵誠實回答，“但我會在。”
沈清弦閉上眼睛，將臉埋進他掌心。
溫暖透過皮膚傳來，驅散了骨髓深處的寒意。他太累了，失血過多帶來的眩暈如潮水般涌上，意識逐漸模糊。
在徹底陷入黑暗前，他聽見謝無淵的聲音，很輕，卻字字清晰：
“沈清弦，我們立個契吧。”
“以我神格爲誓，以你魂魄爲憑。”
“此後每一次取血之痛，我與你同承。”
“你流多少血，我就剜多少肉。”
“你損多少壽，我就折多少年。”
“直到百年期滿，我帶你走。”
沈清弦想說“好”，卻發不出聲音。
但他想，謝無淵一定懂了。
因爲那人俯身，在他眉心印下一個溫涼的吻。
像烙印。
像誓言。
像三生石上，早就該刻下的名字。
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（第三章·完）
