銅鈴聲還在耳畔晃悠，帶着雨夜特有的溼冷氣息，當鋪的木門被輕輕推開。
一道纖細的身影裹挾着寒風踉蹌進來，懷裏緊緊抱着一個畫板，雨水順着她的發梢往下淌，在青石板上暈開一小片深色的水漬。
林時下意識地抬頭，撞進一雙通紅的眼睛裏。
女孩看起來和他年紀相仿，十七八歲的模樣，校服外套的拉鏈歪歪扭扭地拉到頂，臉上還掛着沒擦幹的淚痕，睫毛溼漉漉地黏在一起，鼻尖泛紅，嘴唇抿得發白，整個人都透着一股搖搖欲墜的絕望。
“你好……請問這裏是……時間典當鋪嗎？”她的聲音帶着濃重的鼻音，抖得不成樣子，懷裏的畫板被攥得咯吱作響。
林時微微一怔，身體不由自主地做出反應般點了點頭。他的視線停留在女孩那已經被寒冷天氣折磨得發紫的指尖處，然後迅速轉過身去，伸手探入櫃台後面摸索起來。不一會兒工夫，他便掏出了一條幹淨整潔且幹燥的毛巾，並將其輕輕地遞給眼前這位可憐兮兮的女孩子："快先用這條毛巾擦拭一下吧，外頭的雨水實在太大啦！"
女孩小心翼翼地伸出雙手接住那條毛巾，但並沒有立即使用它來擦拭自己臉頰和身上的水漬，而是僅僅把它緊緊握在手心裏，仿佛生怕失去什麼重要東西似的。緊接着，她緩緩抬頭，用那雙飽含淚水、充滿哀傷與絕望的眼眸，徑直凝視着位於櫃台後方那塊閃耀着金色光芒的招牌，宛如抓到了人生中的最後一根救命稻草一般。就在這時，一股無法抑制的悲傷情緒如決堤洪水般涌上心頭，使得女孩的眼眶瞬間溼潤，晶瑩剔透的淚珠再一次不受控制地奔涌而出。
"我...我的名字叫做孟瑤，目前正在學習繪畫藝術專業。" 女孩努力讓自己顫抖不已的嗓音保持平穩，但仍然難以掩飾其中夾雜的濃濃哭腔，"下一周馬上就要迎來至關重要的藝考考試了，然而就在整整三天之前......一場突如其來的急性闌尾炎病症突然爆發，導致我不幸錯過掉了報名參加補考錄取的最終截止日期。"
“我從小就癡迷於繪畫藝術，仿佛畫筆就是我的靈魂伴侶一般。然而，隨着年齡的增長，現實卻如一盆刺骨的冰水，無情地澆滅了我心中燃燒的熱情之火。" 孟瑤的語調愈發低沉，宛如風中殘燭般搖曳不定，其中蘊含着無盡的絕望與哀傷。
她微微垂首，目光黯淡無光，似乎整個世界都已將她遺棄：" 我的父母從未理解過我的夢想和追求，他們認爲畫畫毫無前途可言，甚至對我的努力嗤之以鼻。於是乎，我只能默默地積攢每一分零花錢，歷經漫長而艱辛的三年時光，終於成功報名參加了一個專業的培訓課程。從此之後，我便陷入了瘋狂作畫的漩渦之中，常常通宵達旦，直至黎明破曉時分......所有的一切付出，只爲等待這場至關重要的藝考來臨，向他們證明自己的價值！"
說到此處，孟瑤的雙肩開始不受控制地劇烈顫動起來，懷中緊緊擁抱着那塊破舊不堪的畫板，仿佛它是自己生命最後的港灣，亦是唯一能夠寄托希望的所在。
突然間，她猛地抬頭望向遠方，眼眸深處閃爍着復雜難明的光芒——既有絲絲縷縷的懇求之意，又交織着些許惶恐不安；而更多的，則是一種義無反顧、破釜沉舟式的決絕勇氣。
" 我曾經聽外祖母提起過，在我們這座城市古老的舊城區內，隱藏着一家神秘莫測的典當鋪子。這家當鋪與衆不同之處在於，它並不接受任何金銀財寶作爲抵押物，而是專門收購人們寶貴的時間，並以此來幫助那些心懷執念之人達成心願。" 孟瑤深吸一口氣，鼓足全身力氣繼續說道，" 或許你們會覺得這個說法荒誕不經，但此時此刻的我已然走投無路，別無他法了啊！"
林時看着她眼裏的光，那是一種快要熄滅，卻又拼命燃着一點火星的光。他下意識地回頭，看向櫃台後攤開的那本泛黃賬本。
賬本上的字跡模糊不清，卻有一行字格外清晰——典當物：時間；兌換物：未盡之願。自願典當，代價自擔。
爺爺留下的叮囑在腦海裏回響：午夜零點營業，只收時間當物。
他從未料到，竟然真有其人會尋上門來；更未曾想到，自己初次接待之客，竟是如此一位被宿命束縛咽喉的少女。
林時的手指輕柔地撫摸着賬本的書頁，那粗糙的質感透過指尖傳遞而來。他凝視着孟瑤那對充盈着淚水的眼眸，心頭忽地涌起一股沖動——這股沖動就連他本人也感到驚詫莫名。
或許，他可以試試。
試試按照賬本上的規則，幫這個女孩一把。
