顧玄燁手上戴着銀制護甲，收緊的力道讓護甲邊緣幾乎要劃破江知晚細嫩的脖子。
“爺……您、您何出此言？”江知晚蹙眉，艱難地發聲。
在這世間，她唯一可以倚仗的唯有顧玄燁，若非依靠他，她又還能依靠誰？
“江知晚，我不喜你玩弄這些心機。”
顧玄燁的面容仍舊淡漠，喜怒難辨。
然而，他手上的力度卻不斷增強，那一刻，江知晚清晰感受到——他真的對她動了殺意。
自那夜在擷英閣以來，顧玄燁心中已將她視爲一個爲達目的不擇手段的女子。
而她爲了留下，始終未曾辯解。
直至今日，她再次借助顧玄燁的手徹底打消了顧成晏的念頭。
在他心中，她早已成爲一個心機深沉的女子。
窒息的感覺讓江知晚視野發白，她伸手抓住顧玄燁的衣袖：“然而奴婢心中所系，唯有大少爺……難道，對您的喜愛也成了罪過嗎？”
她閉上雙眼，積攢已久的淚水如斷線珠子般滑落，滴在顧玄燁的手上。
她哭泣時總是默默無聲，只是緊閉雙唇，用那雙堅韌又哀傷的眼睛凝視着他。
梨花帶雨，淚如雨下。
顧玄燁注視着她，最終鬆開了手。
即便在大理寺審訊過衆多囚犯，見識過無數淚水，但今日這幾滴淚，卻讓他手背炙熱，猶如被熱水燙傷一般。
她哭起來從不嚎啕出聲，只是緊咬着嘴唇，用那雙含着淚的眼睛倔強又委屈地望着他。
淚珠像雨點似的不斷往下掉。
顧玄燁緊緊地盯着她，沉默良久，終究鬆開了手。
他在大理寺斷案多年，見證了無數人的淚水，但唯有今日這幾滴，讓他感到手背炙熱，如同被滾水燙傷。
“即便是大少爺您不信，奴婢也要澄清——那日在擷英閣，是三少爺令我服下迷藥，我才會誤入其中。”
“奴婢自從三年前踏入府中，初見大少爺便心生愛慕。但大少爺猶如高天雲朵，而奴婢不過地下泥土，豈敢存有非分之想。”（哈哈哈，爲了保命，真是什麼話都說的出口）
江知晚跪地之上，頭腦昏沉。
然而，若今日不能消除顧玄燁的疑慮，只怕返回墨香苑便將被逐出門。
現下她已徹底觸怒了顧成晏，離開此處唯有絕路。
“奴婢不敢奢求大少爺的憐憫，只願您能看在奴婢一片赤誠的份上，莫要將我遣與他人……”
話語至此，江知晚自己亦覺得話語過於矯情。
面對顧玄燁這樣的尊貴公子，一個丫鬟公然表露愛意，他心中定會感到無比厭惡。
但她的願望，不過是一方安身之地。
她緩緩抬頭，紅腫的雙眼與散亂的發絲，倒真顯出一副真摯懇切的神態。
“對我有意？”
“那麼，從明日開始，你便在臨風居伺候。”
顧玄燁的目光從江知晚臉上掃過，又落在她頸間的紅痕上。
是真心還是裝樣子，他分得清。
要是連這點都看不透，他也白當這個審案斷刑的大理寺卿了。
這丫鬟，膽子不小。
明明在墨香苑裏低調得像個影子，誰看了都覺得好欺負，卻敢在他明確表示討厭耍心眼之後，還一而再地騙他。
江知晚眼睛微微睜大，趕緊低下頭：“謝爺，奴婢一定好好伺候。”
她心裏有點後悔，早知剛才就不說那麼多表忠心的話了。
這下要去臨風居，青蘿還不知道會怎麼對付她。
但顧玄燁開了口，她根本沒資格拒絕。
看她這副低眉順眼、乖乖應承的模樣，顧玄燁心情反而好了些。
顧府的下人都怕他，就連家裏的兄弟姐妹見他，也只會恭敬地喊“大哥”或“大少爺”。
已經很久沒遇到這種當面一套背後一套，還敢在他面前耍心機的人了。
江知晚匍匐在地，內心懊惱不已，這無疑是自尋煩惱。
然而，顧玄燁的身影早已遠去。
她無奈起身，細心整理了自己的衣衫與發髻。
顧玄燁的話語，讓她心情忐忑不安。
這個男子，實在是過於聰慧。
幸而她方才所述，既有真實又有虛假，並非全是虛言。
今後要去臨風居服侍，定要加倍小心。
她輕嘆一口氣，撿起散落在地上的籃子，繼續向大廚房行進。
假山之後，一片青色布料隨風飄過。
一雙略顯陳舊的靴子踏過綠草，那修長手指撿起了地上的一枚銀簪。
“少爺，是時候回去了。”身後的小廝低聲提醒。
“嗯。”男子應了一聲。
四周很快又恢復了寧靜，仿佛一切如常。
江知晚從大廚房回來時，廚娘爲了表示感謝，硬是塞給她兩個木瓜，聲稱多吃有助於身材豐腴。
江知晚臉上紅白交錯，卻不好拂去廚娘的好意，只得帶着木瓜離去。
顧玄燁明明告訴她明天要去臨風居服侍，但直到夜晚，都無人來通知她。
江知晚手持手帕，心中暗想：莫非他的那句話，只是隨口一說，轉眼便忘？
忘記了也罷。
她巴不得不必去他面前伺候，寧願在外院自在度日。
等到攢足銀兩，定能贖回自由之身。
此時此刻，臨風居中，顧玄燁正在端詳青山帶回的木盒。
盒蓋開啓，一張賣身契靜靜地躺在其中。
“江知晚？原來她是有名字的。”
顧玄燁輕輕拿起那張紙契，目光在上面細致地流轉。
“安陵人士？”
青山微微點頭，恭敬地回稟：“屬下在取回夫人那裏的賣身契時，順便向穆媽媽詢問了幾句。據她所說，江知晚姑娘三年前自願賣身入府，因其在那批丫鬟中容貌最爲出衆，夫人特意將她留在了身邊，本就是爲公子準備的。”
然而，先前夫人送來的丫鬟們，均未能逃脫被顧玄燁驅逐的命運。
江知晚尚未輪到，夫人便暫時打消了這個念頭。
“我明白了，收好它吧。”
顧玄燁隨意地將賣身契丟回盒中，青山便畢恭畢敬地捧着盒子退了下去。
晚餐時分，青蘿引領着廚娘進來布置菜肴。
“爺，今日小廚房特意爲您烹制了您喜愛的清燉蟹粉獅子頭，請您品嚐。”
青蘿剛夾起一塊獅子頭準備放入顧玄燁碗中，卻見他眉頭微蹙。
“你今天使用了香粉？”
青蘿臉上泛起一抹紅暈，輕輕點頭。
她曾聽說香氣最能讓人牢記，因此想着日日守在顧玄燁身旁，希望他能逐漸習慣自己的氣息……
“出去，跪下。”
不等青蘿多想，顧玄燁放下筷子，目光冷冷地掃過她，語氣堅定地吐出四字。
青蘿的月錢頗爲豐厚，使用的香粉自然品質不凡，但顧玄燁最不能忍受的就是女子身上的脂粉味。
濃鬱的香氣直沖他的鼻腔。
青蘿抬頭望去，只見他坐在那裏，眉間充滿了厭惡。
“爺……奴婢知錯了……”
“我一直以爲你是個懂得分寸的人。”
顧玄燁僅此一言，他那深邃的眼神仿佛已洞察了她的內心。
青蘿緊抿着唇瓣，臉色蒼白如紙。
連續兩次受到斥責，她明白往後想要再次進入屋內伺候，恐怕是難上加難。
青蘿退出後，站在一旁的青山立刻接手她方才的工作，開始爲顧玄燁布菜。
“去，把江知晚叫來。”
顧玄燁突然之間吩咐道，不知是想到了什麼。
