若是被顧成晏抓回去，她這輩子就只能困在顧家後院——那是她最不想要的結果。
推開這扇門雖然前途未卜，但總好過任人擺布。
哪怕死在顧玄燁手裏，她也要求得一條生路。
這個念頭閃過，江知晚鼓起勇氣，輕輕拽住了顧玄燁的衣角。
她正要開口解釋，卻聽見他先出聲："抬頭。"
江知晚順從地仰起臉望向他。
那雙眼睛水光瀲灩，像是月下泛着漣漪的湖面。
顧玄燁喉結微動，眼底翻涌着壓抑的暗流。
沒等江知晚反應過來，他已經將她從地上扶起，打橫抱起，輕輕放在書桌上。
藥性讓江知晚的驚呼都帶着嬌軟。
顧玄燁垂眸，長睫在眼下投下陰影。
在她無意識的撩撥下，他最後一絲理智也崩塌了。
其實今晚家宴上，他也中了招。
原本就在想，下藥的人一定會來擷英閣找他。
果然等來了。
只是沒想到，對方爲了促成這事，連自己也服了藥。
此刻他顧不得那麼多，體內的燥熱已經快要將他吞噬。
書桌上的公文被掃落在地，江知晚被他輕輕放倒在寬大的桌面上。
衣襟被扯開，兩人的衣衫凌亂交疊。
她所有未說出口的話，都被他生澀而急切的吻堵了回去。
燭台被碰倒，燭火漸漸熄滅。
顧玄窈伸手，解開了她身上最後的束縛……
那是橫亙在兩人之間的最後一道防線。
初次經歷男女之事，加上藥力作用，江知晚被顧玄燁折騰了整整一夜。
直到天快亮時，她才昏昏沉沉地睡去。
醒來時，她看見顧玄燁正坐在不遠處的軟榻上看書。
想起昨夜的荒唐，她的臉色瞬間變得慘白。
“求大少爺讓奴婢留在身邊伺候。”她跪地懇求。
她心裏清楚，如果現在離開，顧三少爺知道她是從擷英閣出去的，絕不會放過她。
她一個無依無靠的丫鬟，遲早會被他得手。
如今唯一的生路，就是留在顧府安穩度日。
既然已經跟了大少爺，顧成晏總會有所顧忌。
她現在能依靠的，只有顧玄燁了。
說完這些話，屋裏一片寂靜，只聽見書頁翻動的聲音。
江知晚跪得膝蓋發麻，卻不敢動彈。
“退下吧。”
等了半天只等到這句話，她心裏一緊，不知道他到底答沒答應。
“奴婢……”
“我這院裏不留閒人，也不缺人伺候。”他放下書，語氣裏帶着諷刺。
江知晚其實明白，昨夜他能留下她，多少也因爲受了那藥的影響。
在他眼裏，她大概和那些處心積慮爬床的丫鬟沒什麼兩樣。
“只要能留在大少爺身邊，就算是做個通房丫鬟，奴婢也願意。”她低聲說，這是她唯一能抓住的救命稻草。
這次，她清楚地聽見顧玄燁輕笑了一聲。
“下去收拾吧。”
聽到這句話，江知晚懸着的心終於落了下來。
她恭敬地行禮，慢慢退出了擷英閣。
身上的酸痛不斷提醒着昨夜的瘋狂，但江知晚並不後悔——總比落在顧成晏手裏強，至少她保住了性命。
母親說過，只要活着，就還有希望。
回到住處，她趕緊打水清洗身子。
銅鏡裏照出滿身的青紫痕跡，看來顧玄燁也是頭一回，動作生澀又不知輕重。
疼得她暈過去好幾次，怎麼哭求他都不停。
她系好衣帶，不再看那些痕跡。
這些淤青一時半會兒消不下去，等發了月錢得去買點藥膏來擦。
其實江知晚並不太在意清白不清白，否則今早大可以賴着要他負責。
她只是不甘心把自己交給顧成晏那種人。
顧玄燁和她見過的所有男人都不一樣。
他向來不近女色，清心寡欲。
能進他的院子，就意味着得到了他的庇護，顧成晏絕不敢再打她的主意。
對江知晚來說，昨夜只是一場意外。
她很清楚，如果顧玄燁覺得她別有用心，絕不會多看她一眼。
她打算繼續攢錢。
等攢夠了，就求他看在曾經伺候過的份上，把賣身契還給她。
到時候帶着積蓄去個沒人認識的地方，開個小鋪子，過上自由自在的日子。
比起做妾，她更想要不用看人臉色、自己想怎麼過就怎麼過的生活。
想到這裏，江知晚嘴角剛露出一絲笑意，門外突然傳來一陣喧鬧聲。
“穆媽媽，江知晚她昨晚一整夜都沒回來！您看她脖子上那些痕跡，肯定沒幹好事！這種不檢點的丫頭，您可得重重罰她！”月兒拽着大夫人身邊的穆媽媽，得意地瞪着江知晚。
她和江知晚同時進府，自己只能幹粗活，江知晚卻一來就去了大夫人身邊伺候，連三少爺都對她另眼相看。
現在可好，終於被她抓到把柄了！
“穆媽媽，您聽我解釋，昨晚是……”江知晚剛要開口，月兒就用手帕堵住了她的嘴。
“少廢話！”月兒趾高氣揚地說，“江知晚，你要是現在老實交代那個野男人是誰，說不定還能少挨幾板子。”
她一把扯掉江知晚嘴裏的手帕，厲聲逼問：“說！昨晚你到底跟誰鬼混去了？”
月兒一邊言語，一邊狠狠地擰着江知晚的面頰。
每見到江知晚那細嫩如玉、仿佛輕觸便能溢出水分的容顏，她心中便涌動着一股惡意，恨不能以指甲將其劃破。
她倒要親自見證，江知晚若失去這份美貌，她還剩下什麼去誘惑他人。
然而，此時這些都不再重要。
江知晚與人私通，名聲掃地，顧府再也不可能收留她。
這個念頭閃過，月兒的嘴角便掛上了一抹得意的笑意，隨即鬆開了對江知晚的鉗制。
穆媽媽身爲顧府的管家，深受大夫人的信任，她的話語便是大夫人的意志體現。
於是，幾名粗使的婆子立馬上前，推搡着江知晚朝院外走去。
江知晚的口中被塞，無法發出任何辯解之聲。
看來今日這一劫是難以幸免。
她心中明白，不必期待顧玄燁的救援，當前最要緊的是想好如何挨過這頓責打，若能僥幸生還，再設法爲自己洗清冤屈。
顧府懲罰下人的手段繁多，穆媽媽對江知晚施以杖刑。
那粗重的棍棒打下，江知晚眼前一黑，幾乎暈厥。
就在第二棍即將揮落的瞬間，她聽到了一個熟悉的聲音響起。
“穆媽媽。”
這聲音讓江知晚的心終於落下。
“青山？”穆媽媽立刻詢問，態度極爲恭敬。
這也無可厚非，畢竟青山是跟隨在顧玄燁身邊多年的心腹，地位非同小可。
“大少爺正在靜谷院中，特命我前來請穆媽媽回去。”
青山微微低頭，瞥了一眼江知晚，然後對身後丫鬟使了個眼色：“將她攙扶起來。”
穆媽媽心中忐忑不安，這般態度實在令人捉摸不透。
江知晚素來在大夫人房中當差，平日裏並未見她與大少爺有何瓜葛。
難道……與她暗中勾結的，竟是青山？
木媽媽雖有此猜想，卻不敢直言，只得先行返回大夫人的靜谷院。
顧家世代爲官，祖上更曾在皇帝駕前效力，乃是不折不扣的名門望族，榮華富貴自然享用不盡。
如今，新皇年幼，政權暫由太後執掌。
顧玄燁在大理寺供職，深受太後賞識。
因此，顧家的地位愈發顯赫。
而顧府的大夫人，正是顧玄燁的生母。
