第十六章：雙星
水軒的燈火，透過精致的雕花窗櫺，在冬夜寒寂的花園裏暈開一團暖黃的光暈。那光暈此刻在夏銘眼中，卻如同猛獸巢穴入口，散發着危險而誘人的氣息。
兩個“標記”在碰撞。
徐婉的警告像冰錐刺進腦海。她癱軟在薛靜懷裏，身體抖得像風中的落葉，額頭上冷汗涔涔，牙齒因爲極度恐懼而咯咯作響，眼睛死死盯着那光亮處，瞳孔深處倒映着某種常人無法看見的、激烈的“波動”。
“兩……兩個……不一樣……一個很冷……很硬……像鐵……像鎖……”徐婉的聲音斷斷續續，氣若遊絲，“另一個……有點熟悉……但……更亂……在沖突……快……打起來了……”
熟悉？夏銘心頭猛地一跳。難道另一個“標記”屬於趙秉安？他攜帶了某種有“標記”的東西？還是說……
沒有時間分析了。水軒內隱約傳來話語聲，不高，但在這寂靜的冬夜花園裏，借着風聲，能捕捉到零星片段。
“……馮兄……此事風險太大……”是趙秉安的聲音，壓得很低，帶着罕見的焦灼。
另一個聲音響起，更加低沉，帶着一種金屬摩擦般的質感，聽起來年齡似乎比趙秉安大些：“……趙典史……機不可失……王爺那邊……等不了太久……賬目……必須盡快……”
王爺？賬目？
夏銘和薛靜交換了一個驚駭的眼神。趙秉安私下接觸的，竟然是王府的人？哪個王爺？藩王不得幹政，私下與地方胥吏接觸，還涉及賬目，這是大忌！
“……那本賬……太過緊要……且……有所不便……”趙秉安的聲音更加猶豫。
“不便？”那個被稱爲“馮兄”的人冷笑一聲，“趙典史是怕‘標記’之事吧？放心，那點微末伎倆，王爺早有準備。只要你把東西帶來，‘鑰匙’自然給你解開。否則……”
威脅之意，溢於言表。
標記！鑰匙！他們果然在談論那個！趙秉安的私賬上真的有“標記”，而且這個“馮兄”或者其背後的“王爺”，似乎掌握着某種“鑰匙”可以處理或解除它！而趙秉安，似乎並未完全交出賬本，或者在猶豫！
水軒內陷入了短暫的沉默，只有炭火噼啪的微響。
就在這時，徐婉忽然發出一聲短促的、壓抑的驚呼，猛地抬起手指向水軒側面的一處陰影：“那裏……第三個……有第三個……很小……很弱……在動……靠近了！”
第三個？還有人在暗中窺視？
夏銘和薛靜立刻循着徐婉所指方向望去。只見水軒側面，假山石的陰影與一叢枯竹交界處，似乎有什麼東西極其輕微地動了一下，隨即又融入黑暗，幾乎難以分辨。若非徐婉提醒，他們絕對無法察覺。
螳螂捕蟬，黃雀在後！這周家花園裏，竟然還藏着第三方！
是誰？周家的人？孫稅吏的耳目？還是……其他他們完全不知道的勢力？
局面瞬間復雜到了極點。水軒內是趙秉安與神秘“馮兄”的危險交易，暗處有不明身份的窺伺者，而他們自己，則暴露在這兩者之間的黑暗地帶，進退兩難。
“不能待在這裏。”薛靜壓低聲音，語氣斬釘截鐵，“無論他們是交易還是沖突，一旦被發現，我們百口莫辯。必須立刻退回去。”
夏銘何嚐不知危險。但就此退走，錯過這千載難逢的、可能觸及趙秉安乃至更高層次秘密的機會，他又不甘心。況且，那個暗處的窺伺者，也可能對他們不利。
“徐婉，能感覺到那個‘小的’是什麼嗎？是人是物？對我們有敵意嗎？”夏銘快速問道。
徐婉閉着眼，似乎在極力感知，幾秒後，她艱難地搖頭：“不……不知道……感覺……很模糊……沒有‘標記’……但……有惡意……很小心……”
有惡意，但沒有“標記”。這意味着可能不是攜帶類似“系統”或特殊物品的人，但肯定不懷好意。
就在他們猶豫的刹那，水軒內的聲音突然提高了些。
“趙秉安！你不要敬酒不吃吃罰酒！”那“馮兄”的聲音帶上了怒意，“王爺的耐心是有限的！你以爲你那些在府城打點的銀子，是怎麼來的？沒有王爺點頭，你連個倉大使都坐不穩！那本賬，今夜必須交出來！否則，你那些見不得光的事，明天就能擺到按察使司的案頭！”
赤裸裸的威脅！趙秉安似乎被逼到了牆角。
“馮爺息怒！”趙秉安的聲音帶着驚慌，“賬……賬目實在牽連太廣，且……且那‘印記’詭異，下官實在不敢貿然……”
“印記之事，無需你操心！”馮姓之人打斷他，“只要你交出原件，‘鑰匙’自會處理。你若再推三阻四，莫怪馮某不講情面！周家這壽宴，想必也不願鬧出什麼難堪吧？”
話音未落，水軒內忽然傳來“啪”的一聲脆響，像是瓷器碎裂的聲音，緊接着是趙秉安一聲壓抑的悶哼和椅子翻倒的動靜！
沖突升級了！
幾乎同時，夏銘眼角餘光瞥見，假山石後那個模糊的影子，似乎也動了，更加貼近水軒的牆壁，像一條蓄勢待發的毒蛇。
不能再等了！
“走！”夏銘當機立斷，低喝一聲。不管裏面發生了什麼，也不管暗處是誰，他們必須立刻離開這個是非之地！
薛靜反應極快，半拖半抱着虛弱的徐婉，轉身就往回廊方向退。夏銘緊隨其後，一邊倒退，一邊警惕地注視着水軒和假山的方向。
就在他們剛剛挪動幾步，即將退入月亮門陰影時，水軒的門“吱呀”一聲被猛地推開！
一個身形高大、穿着深色勁裝、外罩普通棉袍、面容冷峻、約莫四十餘歲的男人當先走了出來，手裏似乎拿着一個用藍布包裹的、書本大小的東西。他眼神銳利如鷹，迅速掃視花園。
正是那“馮兄”！而他手中藍布包裹的，極可能就是趙秉安那本藍皮私賬！
趙秉安踉踉蹌蹌地跟了出來，官帽歪斜，臉色蒼白，嘴角似乎還有一絲血跡，他焦急地想要說什麼：“馮爺，賬目可以給你，但‘鑰匙’……”
“閉嘴！”馮姓男人厲聲打斷他，目光已經如電般射向了夏銘三人藏身的月亮門方向！“誰在那裏？滾出來！”
暴露了！
夏銘的心瞬間沉到谷底。薛靜也停下了腳步，將徐婉護在身後。
那馮姓男人的目光太過銳利，隔着昏暗的光線和距離，似乎已經鎖定了他們。而假山後的那個影子，在馮姓男人出來的瞬間，已經如同鬼魅般悄無聲息地縮回了黑暗深處，消失不見。
跑？恐怕跑不掉。這馮姓男人氣勢凌厲，絕非普通胥吏或商人，很可能是王府護衛或軍中好手。硬闖，他們三個，其中徐婉幾乎無法行動，毫無勝算。
電光火石之間，夏銘做出了一個大膽的決定。
他深吸一口氣，拉着薛靜和徐婉，不但沒有繼續後退，反而向前走了兩步，從月亮門的陰影裏走了出來，暴露在水軒透出的光線和馮姓男人冰冷的目光下。
他臉上瞬間堆起惶恐、茫然又帶着幾分醉意的表情，腳步虛浮，仿佛真的是一個不勝酒力、誤入後園的賓客。
“啊？這……這是何處？茅房……茅房不是這邊嗎？”夏銘用帶着明顯口音、含混不清的官話嘟囔着，還故意打了個酒嗝，身體晃了晃，差點栽倒，被薛靜“慌忙”扶住。
薛靜立刻會意，也低下頭，做出驚慌羞怯的樣子，扶着“醉酒”的夏銘和瑟瑟發抖（這次不完全是裝的）的徐婉，怯生生道：“官人恕罪，我家兄長多飲了幾杯，走錯了路，我們……我們這就離開。” 聲音帶着哭腔，將一個受驚小戶女子的模樣演得惟妙惟肖。
徐婉則恰到好處地發出一聲細微的、難受的呻吟，將臉埋在薛靜肩頭，身體軟軟地靠着。
他們的出現顯然出乎馮姓男人和趙秉安的預料。馮姓男人眯起眼睛，狐疑地打量着這三個穿着粗布衣服、舉止怪異（口音、醉酒、女眷深夜出現在花園）的人。趙秉安更是臉色劇變，眼中瞬間閃過震驚、恐慌和一絲狠厲。
“爾等何人？怎會在此？！”趙秉安搶先厲聲喝道，試圖掌握主動，同時向馮姓男人快速低語一句，“馮爺，是下官府中幾個不懂規矩的海外流民，想必是吃多了酒，胡亂闖了進來。下官這就……”
“海外流民？”馮姓男人打斷他，目光在夏銘臉上停留，那眼神仿佛要將他剖開來看，“便是今日席間，周老太爺問話的那幾個？”
“正是。”趙秉安額角見汗。
馮姓男人沒再說話，只是盯着夏銘。那目光的壓力，幾乎讓人窒息。夏銘強撐着醉態，心中飛速盤算。對方在判斷，判斷他們是否真的只是誤入，是否聽到了什麼。
“這位……大人，”夏銘晃晃悠悠地拱了拱手，舌頭似乎都大了，“小的……真的喝多了……找茅房……這園子忒大……繞暈了……驚擾大人……罪過罪過……我們這就走……這就走……”說着，就要拉着薛靜和徐婉轉身。
“慢着。”馮姓男人忽然開口，聲音不大，卻帶着不容置疑的威嚴。
夏銘三人身體一僵。
馮姓男人緩步上前，走到夏銘面前。他身材比夏銘高半頭，帶着一股久居人上的壓迫感和隱隱的血腥氣。他仔細看了看夏銘的眼睛，又掃過薛靜和徐婉。
“酒後失態，情有可原。”馮姓男人緩緩道，語氣聽不出喜怒，“不過，這後園乃主家內眷所在，外男擅入，終是不妥。趙典史，你的人，還需好生管教。”
“是是是，馮爺教訓的是。”趙秉安連忙應道，鬆了口氣的樣子。
馮姓男人卻話鋒一轉：“既然撞見了，也算有緣。本官對海外風物亦有興趣。爾等既從海外來，可曾見過此物？” 他忽然從懷中（並非那個藍布包裹）掏出一樣東西，托在掌心。
那是一枚拇指大小、非金非玉、呈暗銀灰色的不規則多面體，在昏暗光線下，表面似乎有極細微的、流水般的紋路一閃而過，隨即隱沒。
在看到這枚多面體的瞬間，夏銘感覺到身邊的徐婉身體猛地一顫，幾乎要癱軟下去，薛靜用力扶住了她。而夏銘自己，也感到一股莫名的、輕微的眩暈感，仿佛那東西散發出某種無形的波動。
“標記”的源頭？還是“鑰匙”？
夏銘心髒狂跳，但臉上卻努力維持着醉酒的迷糊和茫然，他眯着眼，湊近看了看（強忍着不適），然後搖搖頭，嘟囔道：“這……這是何物？石頭？不像……小的……沒見過……海外……稀奇石頭多……但這個……真沒見過……”
他回答得含糊，符合一個“醉酒粗人”的認知。
馮姓男人盯着他看了幾秒，似乎在判斷他是否說謊。然後，他收起那枚多面體，淡淡道：“沒見過便罷了。去吧，記住，今夜之事，忘幹淨。若在外聽到半句不該聽的……”他頓了頓，沒說完，但意思不言而喻。
“不敢不敢！小的什麼都沒看見，什麼都沒聽見！就是喝多了走錯路！”夏銘連忙賭咒發誓，姿態卑微到塵埃裏。
馮姓男人揮了揮手，不再看他們。
趙秉安如蒙大赦，趕緊對夏銘三人使眼色，低喝道：“還不快滾回去醒酒！丟人現眼！”
夏銘三人連忙躬身，踉踉蹌蹌地朝着來路退去。直到轉過月亮門，回到相對安全的回廊陰影中，三人才感覺後背已被冷汗浸透，夜風一吹，刺骨冰涼。
徐婉幾乎虛脫，全靠薛靜攙扶。她嘴唇翕動，用只有兩人能聽到的、帶着劫後餘生恐懼的氣音說：“那……那個石頭……是‘鑰匙’……也是‘標記’的一部分……很可怕……他身上……有兩個‘標記’……一個在石頭裏……一個……好像在他身體裏……”
夏銘和薛靜心中掀起驚濤駭浪。馮姓男人自身可能就帶有“標記”？那石頭是“鑰匙”？這到底是一個怎樣的系統或力量？爲何會出現在明朝？趙秉安的賬本上也有“標記”，需要“鑰匙”處理？
無數疑問翻涌，但沒有答案。
他們不敢停留，以最快速度繞回花廳附近。在進入花廳前，夏銘迅速整理了一下衣服和表情，薛靜也幫徐婉擦了擦額頭的冷汗，勉強讓她站穩。
回到座位時，毛文瀚等人投來詢問和擔憂的目光。夏銘微微搖頭，示意無事。
宴席已近尾聲，賓客開始陸續告辭。主桌上，周老太爺似乎有些疲憊，被攙扶着先行離席。知縣、縣丞等官員也相繼起身。
趙秉安不久後也回到了席間，臉色依舊不太好看，但已恢復了慣有的平靜。他看了夏銘這邊一眼，眼神復雜，卻什麼都沒說。
孫稅吏不知何時已經離席了。
終於，煎熬的壽宴結束了。夏銘七人如同其他地位低微的賓客一樣，默默從側門離開周府。夜風凜冽，吹在汗溼的身上，讓人直打寒顫。
王三在門外等候，見到他們，依舊是那副木然的表情，只是多了一句：“趙大人吩咐，直接回住處，不得耽擱。”
回去的路上，無人說話。每個人心中都充滿了劫後餘生的慶幸和更深重的疑懼。
今夜，他們不僅見識了周家的富貴與險惡，經歷了孫稅吏的公開發難，更無意中撞破了一個涉及王府、神秘“標記”和“鑰匙”的巨大秘密。
趙秉安的把柄似乎更清晰了，但抓住把柄的人（馮姓男人及其背後的王爺）卻更加可怕。暗處還有不知名的窺伺者。
他們就像偶然被卷入深海漩渦的小魚，剛剛僥幸從一道暗流中掙脫，卻發現四周是更加深邃、黑暗、充滿未知巨獸的深淵。
回到那間依舊破敗卻仿佛有了些許“安全”意味的雜役院，關上房門，隔絕了外面的世界。
夏銘看向驚魂未定的衆人，尤其是臉色慘白、眼神空洞的徐婉，緩緩吐出一口濁氣。
“我們，”他聲音沙啞，卻帶着一種前所未有的凝重，“可能……惹上了一個天大的麻煩。”
而這個麻煩，似乎與徐婉那神秘的“能力”，與這個他們試圖理解的“明朝”，有着某種他們尚未知曉的、深刻的聯系。
雙星現世，碰撞的漣漪，已經將他們這葉小小的扁舟，徹底卷入了不可預測的洪流之中。
