陰冷潮溼的空氣仿佛凝固成了實質，沉甸甸地壓在每個人的胸口。影老那佝僂的身影在前方帶路，烏木拐杖點在布滿苔蘚和溼滑水漬的古老石板上，發出“篤、篤、篤”規律而沉悶的聲響，在這幽閉曲折的通道中回蕩，敲打着林澈和蘇凌薇緊繃的神經。
通道並非天然形成，兩側牆壁和拱形穹頂都帶有明顯的人工開鑿痕跡，但風格粗獷古老，石材與試劍回廊類似，只是更加殘破。牆壁上偶爾能看到殘存的壁刻，描繪着持劍修士與各種猙獰魔物搏殺的模糊場景，色彩早已剝落，只留下暗紅色的輪廓，透着一股慘烈的氣息。空氣中彌漫着濃重的黴味、水汽的腥味，以及一種極其微弱的、仿佛無數種能量混合後腐朽的奇異味道，吸入口鼻，讓人喉嚨發幹。
林澈與蘇凌薇並肩而行，落後影老約莫三丈距離。這個距離既能及時應對前方的突發狀況，也能在影老突然發難時有一定反應時間。兩人都沒有說話，但一種無形的默契在沉默中流淌。林澈剛剛突破至築基期的真元在經脈中緩緩流轉，帶着逆塵劍意特有的灰暗色澤和點點星芒，感知如同無形的觸須擴展到極致，警惕着通道的每一個角落，尤其是前方那個深不可測的老者。
蘇凌薇的玉手始終虛按在劍柄上，雲劍宗嫡傳的冰心訣默默運轉，讓她清冷的眸子在幽暗中閃爍着冷靜的光芒。她偶爾會瞥一眼身旁氣息沉凝、與數日前截然不同的林澈，眼底深處閃過一絲不易察覺的復雜情緒，有關切，有驚嘆，也有一絲面對未知前景的凝重。
影老對兩人的戒備似乎渾然不覺，又或者說根本不在意。他時而停下，用拐杖敲擊某塊看似尋常的地磚，地磚便會無聲滑開，露出向下的階梯或另一條岔路；時而又會對着牆壁上某個模糊的符文印記低聲念念有詞，那印記便會微光一閃，前方看似封死的石壁便隆隆開啓。他對這錯綜復雜、危機四伏的遺跡通道，果然熟悉得令人心驚。
“小心腳下三尺處，有陷靈沙，踏錯一步，靈力會被瞬間抽幹。”影老頭也不回，沙啞地提醒了一句。
林澈目光掃去，果然看到前方一段通道的地面顏色略有不同，若非刻意提醒，極易忽略。他心中警惕更甚，這老家夥對遺跡的了解，恐怕遠超其自稱的“知曉一些秘辛”。
如此七拐八繞，穿過數條布滿機關陷阱的支路，甚至途徑一個滿是鏽蝕劍傀殘骸的大廳後，前方隱約傳來了嘈雜的人聲和劇烈的靈力波動。
影老停下腳步，兜帽微轉，陰惻惻地道：“到了。看來，有人比我們更心急。”
通道盡頭，是一個巨大的洞口，熾熱而混亂的光芒從洞口內透出，伴隨着氣急敗壞的怒吼聲和兵器碰撞的鏗鏘之音。
三人悄然靠近洞口，隱藏在一塊凸起的巨石後方，向內望去。
眼前的景象，讓林澈瞳孔微縮。
這是一個巨大到難以想象的地下洞窟，穹頂高懸，沒入黑暗，看不清頂端。洞窟方圓足有千丈，四周怪石嶙峋，分布着一些殘破的石質建築廢墟，像是某種古老的祭壇或偏殿。而洞窟的最中央，是一個凹陷下去的圓形平台，平台之上，懸浮着一個無比復雜、緩緩旋轉的巨型光球！
那光球直徑約十丈，由無數道細密如蛛絲、閃爍着各色光芒的能量脈絡交織構成，這些脈絡如同活物般蠕動、流轉，勾勒出難以理解的古老符文和陣圖。光球核心處，隱約可見一團混沌不清、卻散發着令人心悸能量的光源，仿佛是整個遺跡的心髒。一股龐大、古老、帶着蠻荒威嚴的靈壓，從光球中彌漫開來，籠罩着整個洞窟，讓人心生渺小之感。
這就是遺跡的控制陣眼！
然而，此刻陣眼周圍卻是一片混亂。約十名黑炎谷弟子，正三人一組，結成戰陣，各自占據一個方位，將熾熱的火屬性靈力瘋狂灌入陣眼外圍的光暈中，試圖強行瓦解其防御。但那陣眼蘊含的能量層次極高，他們的靈力如同泥牛入海，僅能激起一圈圈漣漪，反而引得陣眼偶爾迸射出一道道無序的能量閃電，將地面劈得焦黑，引得黑炎谷弟子一陣手忙腳亂。
爲首的趙猙，正站在最前方，臉色鐵青，眼神暴躁。他手中的炎煞刀赤紅如烙鐵，不時劈出一道道凌厲的刀芒，斬向陣眼，試圖找出薄弱點，但刀芒靠近光球便被那些流轉的能量脈絡輕易絞碎，反震之力讓他手臂微麻。
“廢物！都給老子加把勁！這陣眼能量正在衰減，必須趁其不穩時強行煉化！”趙猙怒吼着，顯然耐心已耗盡。
而在陣眼平台下方不遠處，林澈看到了石猛等人！他們被一種暗紅色的能量鎖鏈捆綁着，癱坐在地上，個個帶傷，氣息萎靡。石猛嘴角溢血，闊劍丟在一旁，柳萱臉色蒼白如紙，趙小五等人更是傷痕累累，顯然經歷過一場敗績，成爲了黑炎谷的俘虜。
“石大哥！”林澈心中一緊，一股怒火悄然升騰。
就在這時，影老那如同鐵片摩擦的聲音響起，帶着一絲毫不掩飾的譏諷：“嘖嘖，黑炎谷的小輩，還是這般魯莽。天劍宗的護山大陣核心，豈是你們這點微末火煞之力能夠強行破解的？若非萬年消磨，陣法十不存一，就憑你們剛才的舉動，早已被反噬成飛灰了。”
他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個洞窟。
所有黑炎谷弟子都是一驚，霍然轉頭望來。趙猙更是目光如電，瞬間鎖定了巨石後的三人。當他的視線掠過影老，看到其身後的林澈和蘇凌薇時，先是一愣，隨即臉上涌現出滔天的怒火和怨毒！
“是你們！？”趙猙的聲音因爲極致的憤怒而有些扭曲，“老不死的！還有你這個該死的小雜種！很好，都到齊了，正好讓老子一並收拾了！”
新仇舊恨瞬間涌上心頭，尤其是林澈讓他在衆目睽睽之下丟盡顏面，此刻更是氣息渾厚，顯然修爲大進，這更刺激了趙猙敏感的神經。他幾乎沒有任何猶豫，厲喝一聲：“給我拿下他們！尤其是那個穿青衫的小子，死活不論！”
一聲令下，立刻便有五名距離洞口最近的黑炎谷弟子獰笑着撲了上來，手中長刀燃起熊熊烈焰，結成一個小型戰陣，刀光交織成一片火網，罩向林澈三人。
“冥頑不靈。”影老冷哼一聲，身形如同鬼魅般向側後方飄退，竟似完全不打算插手，將正面戰場完全留給了林澈和蘇凌薇，而他渾濁的目光，卻死死盯住了中央那旋轉的陣眼，閃爍着難以言喻的熱切與貪婪。
“蘇姑娘，護住側翼！”林澈低喝一聲，面對撲來的火網，他不退反進！築基期的真元轟然爆發，一股遠比引氣期精純磅礴的力量貫通四肢百骸！他並指如劍，不再是以往的灰暗劍氣，而是凝聚成一道凝練無比、邊緣閃爍着銳利星芒的灰白色劍罡！
逆塵劍罡——破陣！
劍罡如電，精準無比地點在火網能量流轉最密集、也最脆弱的節點上！嗤啦一聲裂響，那看似密不透風的火網，如同被撕開的綢布，應聲破開一個大洞！林澈身形如遊魚般穿過，指劍橫掃，灰白劍罡劃出一道凌厲的弧線！
“噗！噗！噗！”
三名沖在最前的黑炎谷弟子，只覺得手腕一涼，緊接着劇痛傳來，握刀的手竟被齊腕斬斷！鮮血噴濺，慘叫聲頓時響起！另外兩人駭然失色，攻勢一滯，被隨後跟上的蘇凌薇抓住破綻。她劍不出鞘，只是連鞘疾點，冰冷凌厲的劍氣透過劍鞘迸發，精準地點在兩人胸口要穴上。那兩名弟子如遭重錘，悶哼一聲倒飛出去，倒地不起。
一個照面，五名黑炎谷弟子盡數潰敗！
這一幕，不僅讓剩餘的黑炎谷弟子倒吸涼氣，就連暴怒中的趙猙也瞳孔一縮！他清晰地感覺到，林澈的氣息比在石門外時強大了何止一倍？那詭異的劍氣也變得更加凝練、更具破壞力！
“築基期？！你竟然突破了？！”趙猙又驚又怒，心中涌起一股強烈的不安和嫉妒。憑什麼一個邊陲小城的廢柴，能有如此機緣？
“一起上，先廢了這小子！”趙猙徹底放棄了單獨對抗的念頭，厲聲招呼剩餘弟子，同時周身赤紅色靈力狂涌，炎煞刀發出一聲嗡鳴，刀身仿佛有岩漿流淌，氣勢攀升到頂點，率先向林澈劈出狠辣無比的一刀！刀芒熾烈，帶着焚滅一切的煞氣，所過之處，空氣都被灼燒得扭曲！
與此同時，另外四名黑炎谷弟子也結成戰陣，從兩側向林澈包抄而來，刀光霍霍，封死了他閃避的空間。
“你的對手是我！”蘇凌薇清叱一聲，長劍終於出鞘！一道清冷如月華的劍光亮起，如同銀河瀉地，瞬間攔住那四名弟子。她的劍法縝密凌厲，守中帶攻，雖是以一敵四，卻絲毫不落下風，將戰圈分割開來。
中央戰場，只剩下林澈與趙猙！
面對那焚煞刀芒，林澈眼神銳利如劍。突破築基後，他對逆塵劍意的理解更加深刻，真元質變，施展劍訣更加得心應手。他不閃不避，並指如劍，灰白劍罡迎風暴漲，不再是單純的點、刺，而是演化出更加精妙的招式——逆塵劍訣第二重，劍罡化形！
“裂空！”
劍罡呼嘯，仿佛真的撕裂了空氣，帶着一股斬斷束縛、逆反規則的決絕意志，悍然迎上焚煞刀芒！
“轟——！”
刀劍之氣猛烈碰撞，發出震耳欲聾的爆鳴！熾熱的火浪與灰白色的劍氣碎片四散激射，將地面切割出縱橫交錯的溝壑。這一次，林澈並未被擊退，只是身形微微一晃便穩住。而趙猙卻感到刀身上傳來一股詭異的力量，不僅霸道，更帶着一種擾亂、侵蝕他煞火靈力的特性，讓他氣血一陣翻涌，竟被迫退後半步！
高下立判！
“不可能！”趙猙目眥欲裂，無法接受這個事實。他狂吼着，將《焚煞訣》催動到極致，刀法變得瘋狂而狠戾，如同狂風暴雨般向林澈傾瀉而去。
然而，此時的林澈，無論是真元強度、劍意領悟還是戰鬥意識，都已凌駕於趙猙之上。他腳踏玄奧步法，身形在漫天刀光中飄忽不定，指掌間灰白劍罡時而成線，穿刺要害；時而成網，防御得滴水不漏；時而又化作一道道弧形斬擊，以刁鑽的角度反擊。逆塵劍意被他發揮得淋漓盡致，趙猙那狂暴的刀法，在他眼中破綻百出，每每在關鍵時刻被截斷靈力運轉，或被引導攻向空處。
“嗤！”一道劍罡掠過，趙猙肩頭飆血。
“嘭！”一掌印在趙猙倉促回防的刀背上，震得他手臂酸麻，炎煞刀幾乎脫手。
趙猙越打越心驚，越打越絕望，身上的傷口不斷增加，氣息開始紊亂。他引以爲傲的煞火靈力，在對方那詭異的劍氣面前，竟如同遇到了克星，威力大打折扣。
另一邊，蘇凌薇劍光如雪，已將那四名黑炎谷弟子逼得險象環生，眼看就要落敗。
被縛的石猛等人看得心潮澎湃，眼中重新燃起希望。
而始終遊離在戰圈之外，看似在觀察陣眼的影老，兜帽下的嘴角，卻勾起了一抹冰冷的、計謀得逞的笑容。他的目光掃過逐漸不支的趙猙，又掃過氣勢如虹的林澈，最後再次落在那緩緩旋轉的陣眼光球上，枯瘦的手指悄然握緊了烏木拐杖。
就在林澈一式精妙的“逆流”劍指，蕩開趙猙的炎煞刀，另一指劍如同毒蛇出洞，直刺其丹田氣海，眼看就要將其徹底廢掉的千鈞一發之際——
異變陡生！
“呵呵呵……多謝兩位小友替老夫清理了這些礙事的蒼蠅。現在，這陣眼，歸我了！”
影老那沙啞的笑聲驟然響起，充滿了陰謀得逞的得意與冷酷！他佝僂的身形在這一刻猛然挺直！一股遠超築基期，甚至隱隱觸及金丹門檻的恐怖靈壓，如同沉睡的凶獸蘇醒，轟然爆發出來！
他手中的烏木拐杖頂端，那顆不起眼的灰色寶石驟然亮起幽暗的光芒，一道凝練至極、充滿腐蝕與死寂氣息的灰色光束，如同閃電般射向中央的陣眼光球！目標並非破壞，而是強行侵入、煉化！
“爾敢！”林澈和蘇凌薇同時驚呼，想要阻止，卻已不及！
那灰色光束擊中陣眼的瞬間，原本穩定旋轉的光球猛地一滯！無數能量脈絡如同被驚擾的蛇群，瘋狂扭曲、沖突！整個洞窟地動山搖，穹頂開始落下碎石！陣眼核心那團混沌光源劇烈波動，散發出極度不穩定、仿佛隨時會爆炸的毀滅性能量波動！
“不好！陣眼要失控了！”蘇凌薇花容失色。
“哈哈哈！”影老懸浮在半空，灰袍鼓蕩，氣息陰冷而強大，他一邊瘋狂向拐杖輸出靈力，維持着灰色光束對陣眼的侵蝕，一邊獰笑着看向林澈，“小子！你以爲老夫真看得上你們那點微末伎倆？老夫的目標，自始至終都是這天劍宗的遺產，以及……你身上那件讓青冥劍魂認主的東西！乖乖成爲老夫獻給‘盟主’的功勞吧！”
盟主？青冥劍魂認主？林澈心中巨震，瞬間明白了這老家夥的真正目的和背後可能存在的黑手！但他已無暇細想，因爲整個洞窟的崩塌正在加速，失控的陣眼如同一個即將爆發的太陽，死亡的陰影籠罩了每一個人！
石猛等人面露絕望，趙猙和黑炎谷弟子也停止了打鬥，驚恐地望着那即將毀滅一切的陣眼。
生死一線，劫難臨頭！
