“末將敬靖安王一杯！”鎮北將軍嚴崇端着酒杯站了起來，大步走到蕭凜席前，他身形魁梧，即便刻意收斂，也帶着一股戰場上磨礪出的悍勇煞氣，“多年未見，王爺風采不減當年！末將在北境，時常聽將士們提起王爺當年橫掃千軍的英姿，無不敬仰萬分！今日見王爺氣色大好，末將心中實在歡喜！這杯酒，祝王爺早日康復，重振雄風！”
他話說得豪邁熱情，眼神卻緊緊盯着蕭凜，尤其是他的腿，帶着一種毫不掩飾的、近乎灼熱的期待和……一絲難以言喻的復雜情緒。
蕭凜舉杯，與嚴崇碰了一下，聲音依舊平淡：“嚴將軍辛苦了。北境安寧，全賴將軍與將士們用命。本王如今一介閒人，當不起將軍如此盛贊。”他將杯中酒一飲而盡。
嚴崇也一口幹了，卻不離開，反而壓低了些聲音，語氣帶着真切的關切：“王爺，您的腿……當真有望？”他目光炯炯，帶着武將特有的直率，也帶着只有舊部才有的、毫不掩飾的焦急。
這個問題，比皇後方才的試探更加直接，也更加難以回避。無數只耳朵豎了起來。
蕭凜放下酒杯，抬眼看向嚴崇，兩人目光在空中交匯。片刻，蕭凜才緩緩道：“陳年舊傷，豈敢奢望。不過是王妃盡心調理，聊以慰藉罷了。”
他沒有給出肯定或否定的答案，依舊模糊。但嚴崇似乎聽懂了什麼，眼中驟然爆發出驚人的亮光，那是屬於軍人的、看到希望和領袖可能歸位的激動光芒。他重重抱拳：“末將明白了！王爺吉人天相，定能如願！”說完，不再多言，深深看了林晚一眼（那眼神裏帶着好奇、審視，還有一絲感激？），轉身回了自己的座位。
這個小插曲，讓殿內的氣氛變得更加微妙。鎮北將軍的態度，無疑是一個強烈的信號。
接下來的宴飲，林晚更加小心翼翼。她能感覺到，投向她和蕭凜的目光中，探究、算計、忌憚的成分，明顯增加了。甚至有幾個看似醉醺醺的宗室子弟，借故過來向蕭凜敬酒，話裏話外卻總想往她身上引，都被蕭凜不鹹不淡地擋了回去。
時間一點點流逝，林晚的精神始終高度緊繃。酒氣、熏香、脂粉氣混雜在一起，讓她有些胸悶。她悄悄按了按袖中那枚特制香囊，裏面清涼提神的藥草氣息讓她稍微好受一些。
就在宴席接近尾聲，帝後準備起駕回宮，衆人恭送之時，異變再生！
一個端着托盤、負責添酒的小宮女，不知是腳下被什麼絆了一下，還是緊張過度，竟踉蹌着朝林晚和蕭凜所在的位置直直撞了過來！她手中的托盤上，還有半壺未曾撤下的御酒！
“啊！”小宮女驚呼一聲，托盤脫手，酒壺朝着林晚的面門飛砸過來！壺蓋已然鬆動，裏面冰涼的酒液潑灑而出！
事發突然，距離又近！林晚根本來不及完全閃避，只能下意識地側身抬手去擋！
電光石火之間——
一只骨節分明、蒼白卻穩定的手，從旁伸了過來，精準地、輕輕巧巧地，在半空中截住了那飛來的酒壺！壺身穩穩落在他掌心，只有幾滴殘酒濺出，落在他玄色的親王袍袖上，洇開幾團深色的水漬。
是蕭凜。
他不知何時已操控輪椅微微側轉，恰好擋在了林晚身前半步。他動作快得幾乎讓人看不清，那截住酒壺的手法，更是舉重若輕，仿佛只是拂去了一片落葉。
整個麟德殿瞬間安靜下來，所有的目光都集中在了這小小的意外和蕭凜那只穩如磐石的手上。
一個雙腿殘疾、坐在輪椅上的人，竟能有如此迅捷精準的反應和腕力？！
就連上首準備起身的皇帝和皇後，都停下了動作，目光驚疑不定地看了過來。
那小宮女早已嚇得魂飛魄散，癱軟在地，連連磕頭：“王爺饒命！王妃饒命！奴婢不是故意的！奴婢腳下滑了……”
蕭凜看也未看那宮女，只是將酒壺隨手放在旁邊的案幾上，掏出一方素帕，慢條斯理地擦拭着袖口的水漬。他面色平靜，仿佛剛才只是做了一件微不足道的小事。
“無妨。”他淡淡開口，聲音不大，卻清晰地在寂靜的大殿中回蕩，“下次小心些。”
皇後最先反應過來，蹙眉呵斥：“沒規矩的東西！驚擾了靖安王與王妃，拖下去，杖二十！”
立刻有內侍上前，將那瑟瑟發抖的小宮女拖走。
皇後的目光落在蕭凜身上，帶着一種深深的探究和一絲極淡的驚疑：“靖安王……身手倒是不減當年。”
蕭凜抬眸，迎上皇後的目光，語氣依舊平淡：“讓母後見笑了。不過是坐得久了，手上還有些力氣罷了。若連個酒壺都接不住，那兒臣真成了徹頭徹尾的廢人了。”
他這話，自嘲中帶着一絲冰冷的鋒芒。既解釋了剛才的反應（坐得久，手上有力氣），又暗指了某些人可能希望他成爲“徹徹底底的廢人”。
皇後臉上的笑容微微一僵，隨即恢復如常：“王爺說笑了。今日也乏了，都散了吧。”說罷，與皇帝一同起駕離去。
帝後一走，殿內氣氛頓時一鬆，但也彌漫開更多竊竊私語和意味深長的目光。蕭凜剛才那一下，顯然讓許多人心中的評估，發生了微妙的變化。
林晚跟在蕭凜身後，隨着人流退出麟德殿。她能感覺到，背後那些目光，如同芒刺。
回程的馬車上，兩人依舊沉默。直到馬車駛離皇城，駛入相對僻靜的街道，蕭凜才忽然開口，聲音帶着一絲疲憊，卻更冷：“今日之事，你怎麼看？”
林晚知道他問的不僅是那小宮女的“意外”，還有宴席上種種。“皇後意在試探，甚至想將妾身納入掌控。鎮北將軍……似對王爺舊情未忘，且對王爺腿傷好轉抱有期望。”她頓了頓，補充道，“至於最後那個宮女……妾身覺得，不完全是意外。”
蕭凜眼中寒光一閃：“哦？”
“那宮女摔倒的角度和力度，太過‘恰好’。而且，她托盤飛出的方向，最初更像是沖着王爺您去的，只是妾身恰好坐在那個方向，才看似沖妾身而來。”林晚冷靜地分析，“若酒壺真的砸中，酒水潑灑，污了王爺或妾身的衣衫是小事，但若壺中……”
她沒有說下去。但意思很清楚，若壺中不是普通的酒呢？在那種混亂和污穢的情況下，下點別的東西，簡直防不勝防。
蕭凜默然片刻，才道：“你倒是敏銳。”他靠在車壁上，閉了閉眼，“皇後那邊，不會就此罷休。嚴崇……”他頓了頓，沒有繼續說下去。
“王爺，”林晚猶豫了一下，還是問道，“您的腿……今日似乎？”她指的是他接住酒壺時展現出的、超乎尋常的腕力和反應。
蕭凜睜開眼，看了她一眼，那眼神深邃難明。“一點保命的小把戲而已。”他避重就輕，“怎麼，王妃覺得，本王就該是個手無縛雞之力的殘廢？”
“妾身不敢。”林晚垂下眼。
“今日你應對得不錯。”蕭凜忽然話鋒一轉，算是給了她一個肯定的評價，“但還不夠。皇後既然開了口，後面必有下文。嚴崇今日態度明確，也會引來更多關注。”他看着她，眼神銳利，“從今日起，你在府內，也要更加小心。主院……也未必絕對安全。”
林晚心頭一沉，點了點頭。她明白，今日宮宴，只是暴風雨前的一次預演。真正的風浪，恐怕還在後面。
馬車駛回靖安王府。府門緊閉，隔絕了外界的窺探，但府內的空氣，似乎比離去時更加凝重。
王管家迎上來，臉色比平日更加恭謹，甚至帶着一絲小心翼翼：“王爺，王妃，宮中方才……遣人送來了一些賞賜，說是給王妃壓驚的。”
壓驚？林晚和蕭凜對視一眼，都看到了對方眼中的冷意。
皇後的動作，果然快。
“東西呢？”蕭凜問。
“已送到王妃院中了。”王管家躬身道。
“抬到書房來。”蕭凜命令道，操控輪椅直接朝書房行去，“王妃也來。”
賞賜的東西很快被抬到書房。是兩個精致的紫檀木盒子。打開一看，一盒是幾匹流光溢彩的宮緞，另一盒則是一些珠寶首飾，並幾樣珍貴的藥材，其中有一支品相極佳的老山參。
看起來都是貴重又得體的賞賜。
蕭凜拿起那支老山參，在手中掂了掂，又湊近鼻端聞了聞，隨即遞給林晚：“你看看。”
林晚接過，仔細檢查。山參本身沒有問題，是上品。但當她檢查到裝山參的那個錦盒內襯時，指尖忽然觸到一點極其細微的、幾乎與絲綢紋理融爲一體的凸起。
她心中一動，用指甲小心地摳了摳，竟從那內襯的夾層裏，摳出了一張卷得極細的、米粒大小的紙條！
展開紙條，上面只有一行蠅頭小楷，墨色很新：
“三日後，未時，城南‘茗香苑’雅間‘聽雨’，有故人候王妃，事關王爺安危，萬望獨自前來。”
沒有落款。
林晚的心猛地一跳，將紙條遞給蕭凜。
蕭凜看着那紙條，臉上沒什麼表情，但周身的空氣瞬間冷了好幾度。他手指一捻，紙條化爲齏粉。
“故人？獨自前往？”他冷笑一聲，“倒是個請君入甕的好法子。”
“王爺，這……”林晚看向他。
“不必理會。”蕭凜斬釘截鐵，“這是沖着你來的。或許是皇後的人，想避開本王單獨拿捏你。或許是別的什麼人，想利用你打探消息，或者……設局陷害。”
林晚當然知道不能去。但這紙條的出現，本身就是一個信號。有人已經迫不及待，要將手伸到她面前了。
“妾身明白。”她將那份“賞賜”推到一邊，仿佛那是什麼髒東西。
蕭凜看着她，忽然道：“從今日起，你的治療，再加一項。”
林晚疑惑地看向他。
“本王教你些……防身的小把戲。”蕭凜的聲音依舊冷冽，但眼底深處，似乎有什麼東西，微微鬆動了一線，“至少，下次再有人‘不小心’把東西砸向你時，你能自己躲開，或者……接住。”
林晚怔住，隨即，一股復雜的情緒涌上心頭。有驚訝，有警惕，也有一絲……難以言喻的觸動。
他這是在……教她自保？是因爲她今日宮宴應對尚可，還是因爲……那宮女的“意外”，讓他意識到了她處境的危險？
“妾身……謝王爺。”她低下頭，聲音很輕。
蕭凜不再看她，轉動輪椅面向窗外沉沉的暮色。
“記住，”他的聲音隨着夜風飄來，帶着一絲不易察覺的疲憊，和更深的冷硬，“在這王府，在這京城，想活，就不能只靠醫術。”
“你得學會，怎麼握住刀。”
林晚站在他身後，看着他那挺直卻孤寂的背影，袖中的手指，緩緩收攏。
刀嗎？
她會的。
而且，她擁有的，或許比他們想象的，更多，也更鋒利。
只是，握刀的手，和用刀的心，需要更加謹慎，更加堅定。
窗外的天色，徹底暗了下來。
