恐懼自陳默心底生出，勒得他幾乎喘不過氣。
整個上午，他皆在那片園圃中勞作。
他以長柄木勺將腥臭肥水一勺勺舀起，傾入顱骨缺口。
肥水入土，滋滋作響，那肉芝褶皺似也舒展幾分，色澤愈發鮮亮。
他手上不停，心念電轉，紛亂如麻。
如何是好？
懷中身份牌內僅有三十點數，乃他全部身家。
然一枚最劣等的門神牌，亦需五十點。
這二十點缺口，便如天塹，縱然他不飲不食，也斷無可能湊齊。
去借？此地借貸，借五十，便須還一百。
一旦踏入，便如陷入泥潭，永世爲那些外門師兄師姐牛馬。此念方起，便被他生生掐滅。
那便去搶？他低頭看自己瘦小身軀，長年食不果腹，胳膊細如枯柴。
莫說搶奪那些高高在上的外門弟子，便是同來的新人中，那個小胖子他也未必是對手。
方才領物時，那胖童只肩頭一撞，便將他撞了個趔趄，奪去唯一尚算趁手的工具，還回頭沖他咧嘴一笑，滿是威嚇。
難道，真只剩下坐以待斃？
陳默不甘。
他不想死，更不想如野狗般，死在此等陰森之地。
定有他法，一定還有！
他目光掃過園中一張張死灰般的面孔，掃過遠處巡視的壯碩雜役，最終，定在一人身上。
那是個幹瘦老者，獨自蹲在園圃角落的矮牆下，背對衆人。
此人姓趙，平日沉默寡言，人皆背地裏稱他“趙老蔫”。
陳默聽聞，此人是回春園資格最老的一批雜役，在此處已待了數十年。
昨日，那位飛揚跋扈的劉管事巡視，對旁人非打即罵，唯獨行至趙老蔫身側語調竟也緩和幾分。
午時，鍾聲傳來，是開飯訊號。
幾個雜役抬來木桶，內中是血紅色的饅頭，散着淡淡腥氣。
衆人蜂擁而上，陳默卻未動。
他放好工具，悄然脫離人群，走向牆角那孤單身影。
趙老蔫正小口啃着一個饅頭，吃得極慢。
陳默走到他身旁，學他模樣緩緩蹲下。“趙大爺。”
趙老蔫動作一頓，抬起一雙渾濁如死水的眼，瞥了陳默一眼，復又低頭。
陳默心頭一緊，鼓足勇氣，將身份牌遞過去。“趙大爺，小子想向您請教一事。我這裏有三十點數，盡數給您。只想求問，除了那門神牌，可還有別的法子，能……能活過今晚？”
趙老蔫終於停下動作。
他未看那身份牌，反將目光投向陳默，將這瘦弱少年上下打量一番，臉上露出詫異之色。
他在此地數十年，見過絕望哭嚎的，見過鋌而走險的，更多的是在麻木中死去的，卻從未見過似眼前這般行事的。
他未接牌，沙啞開口：“你便是陳默？聽聞測出的，是五行雜靈根？”
陳默臉上一熱，低下頭，輕輕一點。
“你倒舍得。”趙老蔫語氣聽不出褒貶，“這三十點都給了老夫，你今晚吃什麼？明日的早飯又在何處？即便今夜僥幸活下，明晚的門神牌，你又拿什麼去換？”
“若過不得今夜，思慮明日又有何用？”陳默低聲道，“只要人還活着，飯食點數總有法子掙回來。可人若死了，便真個一了百了。”
趙老蔫久不作聲，只拿一雙渾濁眼眸打量眼前這瘦小少年。
見他目中雖有懼色，卻更有一股不顧死活的狠厲，像極了當年的自己。
他幽幽一嘆，伸出枯瘦如柴的手，卻非去接，而是將那身份牌推了回去。
“收着罷。”他嗓音沙啞，“三十點數，留着換幾個饅頭。腹中無食，百事難成。想活命，靠問無用，得靠自己。”
陳默一怔，未料竟是如此結果。
“罷了，看你倒非蠢物，老夫今日便與你多說幾句，聽不聽得進，全看你自家造化。”
趙老蔫將最後一口饅頭咽下，以袖拭嘴，緩緩開口：“門神牌？哼，不過是外門那些不成器的弟子，想出的斂財名堂。他們不敢招惹有根基的，便只能欺辱你們這些新來的娃娃。”
“劉管事與宗門執事，對此心知肚明。這回春園死幾個雜役，於他們不過蚊蠅之事，反樂得見你們爲點數奔忙，故而睜一眼閉一只眼。”
“昨夜已是頭一遭，亦是最後一遭。你們點數已盡，再榨不出油水。他們雖然不會再來，但若不想他法，你那點家當，早晚也保不住。”
陳默聽得心頭劇震。
趙老蔫一字一頓道：“想脫此困局，唯有一法，便是讓自己‘有用’。”
“有用？”
“不錯，有用。”趙老蔫眼中閃過一絲精光，“此園花草有用，可煉丹藥；那些巡役有用，能看管爾等。你，無用，故而命如草芥。”
“可你若能引氣入體，凝出真氣，便不再是雜役，而是‘修士’。屆時名入宗冊，便是宗門弟子。那些夜裏作祟的東西，便不敢再動你分毫。殺一名在冊弟子，與捏死一個無名雜役，罪過天差地別。”
“引氣入體……”
陳默喃喃，他那五行雜靈根，如何修行？
趙老蔫似看穿他心思，冷笑道：“五行靈根，是慢，是難，卻非不能修。只是耗費資源十倍於人，宗門又豈會爲你這等廢材破費？”
“修行須有功法。無功法，你坐穿丹田也感應不到一絲靈氣。宗門功法，皆藏於一處。”
“何處？”陳默急問。
“山腰，玉骨樓。”趙老蔫朝遠山望了一眼，“我等雜役，名義上亦可憑貢獻點入內，兌換功法。只是……最次的一本吐納心法，便要五百點。”
五百點！
趙老蔫扯出一個難看的笑容：“難罷？故而，莫做此夢。數十年來，能從此地走出的，屈指可數。餘者，要麼死於非命，要麼如老夫一般，認了命，老死於此，化作花肥。”
言罷，他不再理會，起身踱步而去，背影佝僂孤寂。
陳默獨自蹲在原地，腦中紛亂。
玉骨樓，功法，修士……
趙老蔫的話，於無邊黑暗中爲他劈開一道微光。
那光雖遠，卻是一條活路，一條通往“有用”的活路。
他緩緩起身，重拾木勺，走向那片顱骨園圃。
五百點數又如何？他要活下去！
